舒元其实是知道心虚的。
每次见着娘亲妹妹受罪，他心中也难受。
只是，他能做什么呢？做儿子的总不能对着老子拳脚相向。
待要去挣银子，去做伙计，起早贪黑的辛苦不说，也赚不来几个大钱。
待想在衙门里寻个差事，也没人瞧得上他。
几次向家中要了银子去做些小本生意，都蚀了本回来。
时日长久，他也晓得了“无用”这两个字安在他身上再合适也没有了。
索性也就学着父亲的样子——无所事事，只幸好并不赌钱嗜酒。
这一日，他瞧着娘亲身子已经好转了许多，就想去寻友人一道游荡，才从丽娘屋里出来，就见红嫣从她屋里探出个头来，笑着道：“哥哥，你来。”
红嫣这些日子隐隐有些反制舒大之势，在舒元的心里也上升了一个高度，是以他对这个妹妹的话，不知不觉有些听从了。
也没多啰嗦的走进了红嫣屋里。
红嫣请他在桌旁坐下，自己站着，双手撑着桌面，微微俯下身来盯着他：“哥，你帮我一把，成吗？”
这样央求的语气，舒元受宠若惊：“成，成。”
红嫣见他答应得爽快，也满意的点了点头，又上下打量了舒元一番——懦弱老实的模样，再合适不过了。
于是翻出了自己这几日的辛劳成果——一叠草纸。
舒元看了看，不晓得妹子拿叠解手的草纸做甚么，细细一看，上头用炭条写满了字。
他便疑惑：“红嫣，这些写的什么？”
红嫣嘻嘻一笑：“这个……大约可称之为‘剧本’，我解说一遍，哥哥全要背诵下来，再与我一道演练。”
舒元更疑惑了：“你识字？”
红嫣敛起笑容：“识得一些，都是自己习得的，也不知有多少错处。”
舒元莫名的就心中有了些敬畏之感：“……妹子，你真厉害。”他没念过书，也分不出其中真伪。
红嫣点了点头，沉沉的望着他：“哥哥出去玩，我便在家中琢磨，个中费了多少功夫？都不是白来的。我们是一个娘生的，哥哥若是也愿意费些心力，未必做不到。”
舒元听到，不由双唇微张，无措的挠了挠头，又笑了笑，欲言又止。
红嫣叹了口气：“这家里，我和娘亲，也只能指望着哥哥了，求哥哥莫嫌繁琐，多尽一尽心。”说着就用殷切的目光盯着舒元。
舒元连忙应下。
说来也是奇怪，像他这般胸中无物之人，长到十八岁，从未费过任何脑力，这时背诵起台词来，竟是十分顺溜，大约就是空杯好盛水的意思了。
但红嫣对此事却十分严格，一举手，一投足，眼神落处，语气停顿都尽有要求。
足足折腾了四、五日，才觉得满意。
眉媪和舒大自来不管舒元的行事，但见他一连几日都留在家中跟着红嫣捣鼓，不免也有些侧目。
眉媪在用饭时便忍不住道：“我看你这几日都借故你娘身子不好，不肯去站街。莫以为这般一日拖一日就算了事。”
舒大也嚷嚷：“死丫头，要交不上银子来，提脚将你卖了倒还省心。”
红嫣慢吞吞的咽下口中饭菜，才冷冷的道：“急什么，不还没到日子么？再说了，依如今的市价，就卖了我也最多值个百来两银子，那也就是一年功夫就能赚得来的，奶奶和爹岂不是亏大了？不是还留着我要赚满两千两么。”
舒大和眉媪一噎，没想到被她识破——她又不是成了名的行首，身价超不过一百两。但要拿着一百两，想买她这么个姿色的姐儿回来，那也是可遇不可求。
他们断然不会将这么颗摇钱树就这般贱卖出去，往常不过将此挂在嘴边嚷嚷。
不料红嫣不动声色，已经打听清楚了行情。
舒大恼羞成怒：“再敢贱嘴，亏本生意也做了！”
只任何人都听得出他语音中的外强中干。
红嫣虽不信他会卖，也怕他动起手来，便冷笑了一声，不再出声
但无形中舒大最大的筹码已失，对着红嫣就不如以往凶恶。
回过头来劝舒元莫窝在家中，这小子也不知被红嫣灌了什么迷魂汤，只是唯唯喏喏的不给句准话。
舒大心中暴躁，捡了只碗就往门口一砸：“一个两个都皮痒了不成！”
却听得一人“哎哟”叫了一声：“这是干什么？还有这样迎客的？”
红嫣背向着大门，听这声音就全身一僵。
实是那一日印象太过深刻，这声音错不了，正是那变态洪爷的小厮。
舒大笑着站了起来，自己往自己脸上扇了一巴掌：“哎哟，是我没长眼睛！”
洪爷那尖细的声音响了起来：“这是在撒什么气？”
舒大指了指红嫣：“都是这丫头不听调教。”
洪爷早就看见了红嫣，不过故意一问。
这少女纤瘦的身姿，半挽的乌发下露出一截粉白的脖子，看得他不自禁的捏紧了掌心的佛珠串。
“你这丫头从前还小的时候倒见过，现在不晓得长成什么样了？”
舒大忙笑着道：“红嫣，快转过来给洪爷瞧瞧！”又对着洪爷道：“这丫头现在是接了她娘的代了。”
洪爷忍不住就盯着红嫣的后脑勺，想要一睹她的面容。
红嫣慢慢的放松了脊背，也不回头，淡声道：“爹，您忘啦，我不想接的客人，您得替我挡着，这位洪大爷，害得我娘如今还在床上躺着下不来，给的银子也不够医药费，谁乐意做他的生意？”
这话自然是有一半冤枉了洪爷，但舒大也不会此时承认丽娘起不来一多半是他自己打的。以往为了赚钱，并不将丽娘当人看，是什么样的客人都接的，此时方记起红嫣提过三个条件。便尴尬的向着洪爷道：“这……洪爷，这丫头性子古怪。”
红嫣越不愿意，洪爷心就越痒，听到她声音，更是迫切不已。
当下自顾自的迈进屋来，绕到一边看了红嫣的侧脸，连话也忘记说了。
半晌才嘿嘿笑道：“头次是我不好，这次我多给些银两。”说着就拿了钱袋子出来，毫不含糊的掏了锭五两的雪花银出来。
舒大双眼发光，伸着手就要去接。
红嫣站起身来，将筷子拍在桌上：“多少银钱也不接！凭我样貌，寻不着有钱的恩客不曾？要来受他的糟践？”
舒大顿了顿，晓得她现在不好拿捏，便有些犹豫。
洪爷看她生气的模样，别有一番滋味，简直恨不得现在就将这野猫按在床上，磨一磨她的利爪。便从袋里又掏了锭五两的元宝出来：“一齐十两，舒大，这价钱，可不低了。”
舒大如今手上只有些碎银，见了这银子，比亲娘还亲，一头伸手去接，一头就劝红嫣：“别跟银子过不去！”
红嫣大声道：“爹！那日说的话，这全临河街的人都做证呢，我不想接的客人，还请爹爹帮着拦上一拦，银子算什么？来日定会赚了数之不尽的银子给你。但今日你不顾我性命，也别怨我不顾大家伙的性命！”
洪爷阴渗渗的目光上下将红嫣扫了个遍，低声道：“洪爷我，怎会不顾你这小美人的性命？只不过想好好把玩把玩。”
红嫣听到这说话，全身的鸡皮疙瘩都要起来了，人被激得快要失控了，瞪圆了双目，后退了两步。
舒元扶住她，低声道：“爹，那日您答应了的……。”
舒大自是知道自己答应了，只不过那日太多人在，又一时被红嫣镇住，不得不答应。这时银子就在眼前，就想耍无赖。
“我用得着答应她什么？她是我女儿，就得由我做主！”
红嫣没料到他小人至此，心里慌糟糟的拿不出主意，面临危机的第一个反应，拔腿就往外头奔，一边奔一边大叫：“我去找了邻舍来看看，猪狗都比你守信！”
洪爷随侍的小厮正站在门口没进来，这时机灵的就要拦腰抱住红嫣。
红嫣伸长了爪子照着他脸上从额头到下巴一挠而下，顺便抬起膝照着他裆下用力一撞，全是下意识的用出了防狼术。
这小厮一时疼得不晓得要捂上边还是捂下边，哎哟哎哟的蹲了下去。
红嫣飞快的越过他向前奔，眼花之中，见着前边有个人影迎面而来，也不多想，只以为是这变态别的随从，伸长了爪子就要去挠，却被横里伸出只手来扼住她的手腕。
她猛然被阻住了身形，喘着粗气打量着眼前。
面前正站着个身着藕色直裰的年青男子，身材瘦高，乌发半束，面容瘦削苍白，现出股病弱之态，只一双眼睛有如点漆，镇定从容，令红嫣对视之下，不自觉的安静了下来。
这才看清来人并不止这青年，他身后还跟着甄世宣、丁愚两人，另有个不曾见过的中年白面男子。
扼住红嫣手腕的，正是甄世宣。
丁愚忍不住嗤笑了一声：“可见我们来得正好，刚瞧见了一出好戏，喂，小子，那位置被撞了，痛是不痛啊？”
那小厮还回不过神来，闷着没有吭气。
红嫣动了动手腕，甄世宣便会意的松开。
她深吸了口气，勉强笑道：“甄公子，今日是路过，还是专程来的。”
甄世宣也露出一抹温和的笑容：“我向朋友说起你这处，刚好今日闲来无事，便来看看，这是，不巧？”
红嫣忙让开到一边：“何来此言，里边请。”
转头面向里边，就用冷厉的目光盯着舒大。
眉媪先前任由他们闹，这时却一眼瞧见领头那青年男子腰间的玉带，兼几人身上华贵的料子，心道来了个好主顾。
便上前几步与舒大耳语。
舒大听了一想也是，赚谁的钱不是赚，何苦跟这小贱人翻了脸。
便收回了要去接银子的手，嘿嘿笑道：“洪爷，您看，这红嫣也不同意，不如就算了吧。”
洪泽此人生性里有些变态，但却识得眼色，一见进来的这四人非富既贵，他自己却不过是个蓿县里的土财主，休要拿鸡蛋去碰石头，当下也不多言，收了银子便走，只目光仍是胶缠在红嫣身上好一阵，勾着嘴角笑了又笑。
