费太后并不怪罪费诤不敬，反倒长眉紧蹙，一向坚毅、沉稳的脸上，现出些惘然来。
费诺看着，不由啧了一声：“二哥！娘娘对大哥的看重，比咱们只多不少的，怎忍心他白璧蒙尘？此中必有内情。”
费诤闻言一怔，冷静下来。费家三兄弟中，费译最为出色，费诤从小就对他满是孺慕之情，对费译几乎是言听计从，不容任何人对费译有一句非议。反倒是费诺，是家中幺儿，难免多受些溺爱，与两个哥哥比起来又显得不学无术，不免与两位兄长有些疏离。
费诤问道：“难不成这舒才人，生得与大哥极像？”
费太后不答，侧过头去，望向墙上一幅美人图，图上是名身着红衣的美人，在桃花树下抚琴，花如人，人如花。
费诤目光闪动，沉下了脸。费诺则不屑的撇了撇嘴。
费太后打破沉默：“是生得像，瞧着，竟有七成相似……。”
费诤沉声道：“臣再去寻了家中服侍过大哥的旧人查问。”
费太后点了点头，起身：“时辰不早了，都出宫去罢。”
费家两位老爷鱼贯而出，外头守着的嬷嬷们一个个笑着行礼。说是嬷嬷，实际跟太后年纪相近，好几个都是从前费太后未出阁时便在费家服侍的，与费家两位老爷都是熟识的，此刻见了费家两位老爷，没了平日那些倚老卖老的气势，语音柔和，举止端庄文雅，像年轻了十岁。把月容等一干年轻宫女看得目瞪口呆。
费诺一律笑脸相迎：“赵家小丫头，好一阵没见了。”
赵嬷嬷拿帕子掩着嘴笑：“三老爷真会取笑，婢子都大把年纪了。”
费诺惊讶道：“瞧着跟二八佳人似的！”
一群嬷嬷们哄笑起来。
费诤皱起眉头，咳了一声，举步先往外头走。
费诺也笑嘻嘻的负手跟上。
锦华殿里，宫人们噤若寒蝉，靠墙立着，低眉敛目。
柔贵妃在殿前静立，过了一会儿，伸手自一旁侍立的宫女手中端着的托盘上拿了把银剪子，微微的弯下腰，伸向一丛三醉芙蓉。
咔嚓轻响，却不是修枝，直接将朵开得正好的芙蓉花连枝剪下，花枝沙的一声落在地上。
一旁侍立的宫人心头随着这声响轻颤。
却见柔贵妃加快了速度，连连挥舞着剪子，急促的轻响不停的响起，芙蓉花落了一地。
宫人们忍不住脸色发白。
正这时有个稚嫩的声音响声：“姨母，好好的花，剪了它做什么？”
柔贵妃手上一顿，将剪子搁在一旁的托盘上，回过身来，勉强放柔了声音：“显儿，你怎么来了，你母亲舍得放你出府？”并不很乐意同个孩子费神。
狄显瑫负着手，偏着头看着柔贵妃，眼睛亮晶晶的：“姨母，谁欺负您了？”一幅唯恐天下不乱的样子。
柔贵妃知道他不过是寻个藉口去生事，本不待理他，却突然心中一动：他不过是个七岁的孩子，就算不遵皇上口谕做了什么，谁又能把他怎么样？先别说他是先太子的独子，皇上不能动他，就是太后，也不允许任何人动他。
想到这里，不免诉苦：“新近有位舒才人入了宫，极得皇上宠爱，唉，我都没有立足之地了。”
狄显瑫眼神一亮：“姨母，您等着，我去会会她！”兴冲冲的走了。
狄显瑫是先太子唯一的骨血，自是免不了备受溺爱，不管是太后，还是他母妃，都舍不得对他说一句重话。是以养成了幅顽皮的性子，没事便要寻隙生事，柔贵妃以往也没少受他烦扰，只是这一次，柔贵妃倒觉他来得正好，望着他的背影，忍不住露出了些笑意。
红嫣在床上养了几日，才觉得身上松乏了些，下地却有些虚软。
今日正是休沐，狄秋浔用过早膳后便召了司农寺卿刘海备到书房下棋。
司农寺专司租税钱谷和财政收支，司农寺卿便是个要紧的职位。刘海备出身贫寒，能坐上这个职位，全仗他紧抱费家大腿，方才有了今日。
狄秋浔执黑，刘海备执白。两人下了一个时辰，刘海备忍不住拿出帕子来擦了擦额上的汗：“微臣棋力不如皇上许多，甘拜下风！”
狄秋浔将手中黑子一掷，扔在棋盘上，发出脆响。
淡淡笑道：“朕于棋之一道，其实不甚精通。刘爱卿要输得恰到好处，也是不易，无怪于热出了汗。”
刘海备陪着笑：“皇上是真龙天子，一分心思，也胜微臣百倍。”
狄秋浔神色淡然的受了这一记马屁，吩咐立在一旁的胡公公道：“刘爱卿这棋下得好，让舒才人将她的西蕃龙眼送一碟子过来，赏给刘爱卿食。”
西蕃龙眼得来不易，千里驿站相送，也不过是这么一蒌子。狄秋浔见红嫣在病中，除了太后处送了一半，余下全赏给了红嫣。
胡公公领命去了，刘海备感激涕零的谢了又谢。
红嫣正被娥眉扶着走动，觉着松了的骨又慢慢的接了起来。听到胡公公来传令，不由莫名其妙。
狄秋浔要见外臣，上御书房多好？偏要借她的地。这也算了，还让她亲自送了龙眼去，这算怎么回事？
胡公公见她犹豫，心中不解：多少妃嫔要抢着到皇上面前服侍。
不免催促道：“才人，皇上等着呢。”
红嫣无法，只好令宿雨用个玛瑙缠丝碟子盛了捧着，自己再扶着娥眉的手，一道慢慢的往书房去。
刘海备只听得外头传来一道轻柔的嗓音：“臣妾舒氏，奉命前来。”
狄秋浔嗯了一声：“进来罢。”
随着细细碎碎的响声，宫人挽起了门帘，红嫣慢慢的走了进来。
刘海备不敢直视，连忙起身候在一旁，从眼角的余光，只见着一名身穿蓝色衣裙的女子进了屋内。
红嫣才要拜下，狄秋浔已是扶起了她：“你才好些，不必这般多礼。”
刘海备心道皇上果然宠爱这舒才人，一面朝着红嫣施礼：“微臣见过舒才人。”
红嫣闻声打量，见这个四十岁上下，生得精瘦，皮肤黝黑，颧骨高耸。剥去这一身官袍，倒像是个在地里刨食的农夫。免礼过后，见他微抬了头，便见他一双眼十分精明。
狄秋浔令刘海备重亲入座，笑着道：“听闻刘爱卿一手丹青出神入化，不如将舒才人入画，朕也好挂到御书房去。”
刘海备这才敢正眼去看红嫣，见她乌发如云，额头饱满光洁，一双大而眼角微挑的双眼，琼鼻朱唇，貌美如花，倾国倾城。
他先是有些茫然，旋即脸色大变，片刻之后又恢复如常。但狄秋浔正坐他对面，紧盯着他神情，这种种变化，一丝也没放过。
刘海备自若的道：“要想将娘娘入画，微臣自是随时候命。只怕难将娘娘容貌之万一现于纸上，便是微臣的罪过了。”
狄秋浔勾唇一笑，侧头看了看红嫣：“朕看你气色不好，想是还没好利索，今日便算了，改日再召刘爱卿入宫作画。”
红嫣闻言求之不得，行礼退下。
狄秋浔目送着红嫣下去，视线落在微动未平的门帘上，出其不易的问道：“刘爱卿未入仕前，是已故的费家大老爷的门客罢？”
刘海备惊疑不定：“……回皇上的话，正是。”这不是件密事，满朝都知。他是费译门客出身，后得了费译的荐书，得了个司农寺录事之职，一路升迁发迹。
狄秋浔转过脸来盯着他，目光沉沉：“昭平元年，可是刘爱卿劝了费大老爷去蓿县踏青？”
刘海备闻言，立即起身，扑通一声跪在地上，平素机灵无比的口舌，此时钝住了，张口发不出声。
狄秋浔一字一顿慢慢的道：“母后若知道，费良臣这般人物，被人白璧蒙尘，不知会作何想……母后可向来都是，雷厉风行，眼中揉不得沙子。”
刘海备吓得汗如雨下，只知道不住的磕头。他在费译身边多年，费太后知道此事后的反应，他也能猜到几分！
