穆荑跟随传旨小太监进入皇宫，又有太后身边的大太监闫炳良前来接应，一路上经过琼楼殿宇，也不多做停留。穆荑谨遵规矩，一直低头亦步亦趋跟随，不敢东张西望。
闫炳良忽然翘着兰花指笑嘻嘻地回头：“你倒是对皇宫一点都不好奇。”他像被捏着脖子的羊，发出的声音极为难听，令人浑身起鸡皮疙瘩。
穆荑怀疑他背后长眼睛，否则如何知道她干什么？她面无表情又十分恭谨地回答：“民女卑贱，不敢放肆东张西望。”
“你不是原左金吾卫大将军和荣城郡主的女儿么？听说晋王殿下还有意于你，何来卑贱？”他忽然回身，以至于穆荑赶紧止住脚步，幸好她反应灵活，才不至于失了仪态。
只是他这句话着实令她心惊，难道太后看出了什么了么？晋王说过当初与小凉如何只是为了遮太后耳目，小凉也是被太后毒死的，如今还是让太后看出来了？
穆荑低头回答：“民女只是罪臣之女，入王府七年，王爷不见得对民女有任何想法，即便有想法……那也视同后院的女人罢了，晋王府后院女人甚多，晋王不在乎增添一个。”
闫炳良哼哼轻笑两声，甩动佛尘，扭了身子继续往前走。
穆荑原以为是去太后的清宁宫，却不想是往太液池走，太后正在水榭中欣赏夏荷盛放的美景，手中还捧着一小罐团花三彩鱼饵盅，慢慢地往荷叶地下投食。鱼群竞相啄食，嬉戏翻腾，滚起白浪，远远一看只见红黄一片，煞是好看。身后两名宫人给她摇扇子。太后中年丰腴，着装也是艳丽隆重，十分贵气逼人。
穆荑下跪请安，她回身看了一眼，微俯视的眼神露出清冷的光芒，而后继续投入几粒虾仁，把鱼饵盅递给宫人，这才坐到石椅上，慢悠悠对穆荑说：“平身吧！”
穆荑起身，便安安静静地低头站在她面前，丝毫不敢造次。这是穆荑第一次单独面见太后，虽然太后气场强大，但她还算处惊不变。
太后瞧了她一阵，微笑：“长得有几分像荣城那丫头，还算出众，但不及你娘美貌。”
穆荑眼帘微动，不敢回应。
可是太后忽然“啧”地一声道：“也不知怎么就把晋王迷得神魂颠倒，连哀家招你入宫，他也抗旨不遵了。”
穆荑眼眸轻转，仔细琢磨太后的话，难道那一日柳幽阁圣旨已下，晋王入宫找皇上便是驳回圣旨？她倒没想到晋王会为她做如此大逆不道的事，而太后的语气也着实玩味，什么叫晋王被她迷得神魂颠倒，这几****与晋王之间也不见得有什么。
“虽然陛下收回了圣旨，但哀家还想问问你，若让你入宫，你愿不愿意？”太后道出此话时语气有些不屑，大概也对皇帝的懦弱不满。
穆荑平静无波回答：“民女自小在民间，不曾入宫，怕服侍太后不周，实乃罪过！”
太后又“啧”地一声，问道：“难道你想要留在晋王府？”
穆荑摇摇头，“民女同样不会留在晋王府。”顿了一下，她补充，“民女已经出来了。”
“倒也是个有骨气的，然而揽儿恐怕也不会随你所愿，哀家太了解他了。”太后忽然笑眯眯地看着穆荑，那神态颇似狡猾的老狐狸，“哀家最看不得揽儿强人所难了，这样吧，哀家助你一臂之力，赐你一门婚事如何？”
穆荑终于没忍住抬头望着太后，见她笑得更是雍容华贵，意味深长，同时也令人毛骨悚然。
闫炳良忽然两步走上来通报：“娘娘，睿哥儿来了。”
太后立刻精神抖擞起来，兴高采烈地招手，“快，快，快把小心肝宝贝儿传上来！”
那一句“小心肝宝贝儿”叫得穆荑心中一阵鸡皮疙瘩。
闫炳良好似被太后的笑容感染，笑眯眯地刚想转身去传唤，但那人已经兀自上来了。
“外祖母，老祖宗，睿睿来看您了！”
听闻那一声清亮的少年音，穆荑回头，便见一位花孔雀似的貌美少年，他穿得实在太花哨了：五彩富贵锦袍，玉带钩、腰悬羊脂珩璜，攒珠束髻冠，还戴猫眼石红绸抹额，更别论脖子上的金项圈，手中的碧绿扳指，及那把极端名贵的香骨折扇，着实眼花缭乱让人不舒服。
他一手负于背后，一手拿着扇子曲于前，步履生风走来，犹如刮起一道彩虹似的风。再瞧那面容，只能用如花形容：面如涂粉、口含朱丹，一双眼睛似桃花昳丽迷炫，流露动人的光彩。是一位昳丽俊俏的少年，可是看仪表总觉得有几分轻浮，也许是他穿得太花哨的原因，也许是他的行为举止不检点？总不是那么正派！他也不过二十出头吧，是否行了冠礼还未可知。
太后是否热情地应：“哎，小宝贝快过来！”
少年便带跑的了，滚金边黑靴踏上石阶便蹬上来，蹿到太后面前弯腰抱住她：“老祖宗，睿睿可想死你了！”
太后笑得合不拢嘴，松开他捧着他的粉面看了看，嘟嘴皱眉：“都瘦了，此次去江南可好呀？”
“好，好玩至极，我还搜刮了许多宝贝，带了二十几个美女回来，其中有一个号称江南第一美人儿，是歙州梁太守的侄女儿，我直接把她抢来了，那梁太守想派人捉我，我摆出老祖宗的名讳，他连屁都不敢放，脸都气绿了还得给我赔礼道歉，哈哈哈哈哈……”
“胡闹，你真是胡闹！升平就不管管你？”
“嗨，我娘自个儿乐呵都来不及，不就是个女人！老祖宗，你舍得骂我吗，你不会骂我的，不会的是吧？”
穆荑定力相当强大，才足以忍受看着眼前二十出头的少年像个女孩儿似的向太后嘟嘴撒娇。她也终于知道眼前的人是谁，眼前之人正是太后唯一的女儿升平长公主的儿子。
升平长公主为先帝与薄氏的第一个孩子，比早薨的先太子还大了十岁，比今上更是大了十几岁，在长达十年的岁月里她独宠于先帝和薄氏膝下，作风十分彪悍，丈夫早逝后她寡居带着遗腹子贺兰睿之不再改嫁，而是养面首，据说公主府上面首不下百人。
贺兰睿之耳濡目染，也跟长公主一样养出风流性子，仗着皇太后这座强大靠山在京里为所欲为。走鸡斗狗、吃喝嫖赌一样不落，凡是他看上的女子从不过问家世直接拉回府里，因此得罪了不少官吏，最夸张的是他曾经驾车出行，凡是看上的女子拉到马车上羞辱一顿，许多年轻女子为此投河自尽。
京城百姓赐他“玉面小霸王”的称号，他相当厚颜无耻，听闻后不恼反笑，回敬：“怎么不称本公子为‘银枪小霸王’，岂不更贴切？”霎时雷倒众生。大颖民风开发，据说官家小姐上街皆遮面纱全因他而起，可见贺兰睿之嚣张放肆到何种境地。
祖孙两亲热了一阵，贺兰睿之发现了躬身呆立不动的穆荑，挑着轻浮的桃花眼上下打量，暧昧地抹着嘴唇道：“她是谁？”
太后笑眯眯道：“来，看看哀家给你选的妾室如何？”
穆荑顿时皱眉抬起眼，五雷轰顶。
从皇宫里出来穆荑乃是走北边玄武门，经过一道夹墙之时，忽然听到身后一声呵斥：“站住！”
穆荑回头，见那位“玉面小霸王”吊儿郎当地走上来，他负手打量穆荑，扯了嘴角笑：“一个老女人也想嫁给我？不过看在太后的面子上，小公子我就玩你一玩！”
他忽然伸手摸上穆荑的脸，惊得穆荑扬头后退。
贺兰睿之瞪：“你敢嫌弃我？”
穆荑低头不语，心中充满鄙夷。
方才在太液池，太后有意将她赏给小霸王做妾，也不问她意愿，那小霸王问她年龄后原先还不答应呢，等太后凑近他耳边低语几句他就哈哈大笑了，笑得很邪恶放肆。后来太后就打发她走了，小霸王留下来陪太后，可没多久，这小霸王竟然赶来追上她。
“听说你是晋王府中的后院掌事？”小霸王嗅了嗅自己的指尖，没有闻到胭脂味儿，又盯着穆荑道，“不施粉黛能有这姿色也算你这老女人长得不错！”
穆荑不知如何回应，干脆不答，他忽然皱眉瞪眼：“回话！”
穆荑忍了忍心中的情绪，尽量平和回答：“民女曾经是，后来出了王府，已不属于宫籍！”她希望他能听得懂后面一句话，她已经是良民，不受他们管教。
小霸王嗤笑一声：“我最爱跟晋王抢东西，甚好！今夜你便从了我吧！”他不顾周围还有几个宫人，直接伸手过来拉穆荑，想要带上他的坐辇。
穆荑惊了，想到那些投河自尽的女子，当机立断扣住他的手冷声道：“贺兰公子，陛下还未降旨把我赐予你，请你自重！”
“自重？哈哈哈，居然有人叫我自重，你们听到了没有，她什么东西叫我自重呢！哈哈哈哈哈……”贺兰睿之一边指着穆荑便对左右的宫人道。那几名太监闻声，心惊胆战地赔笑了两声。这位小祖宗最得皇太后宠，谁敢得罪呢！
贺兰睿之笑罢伸手拉穆荑：“走吧，还摆什么姿态！”
穆荑已是顾不上身份开始反抗，倘若糟蹋在这人手里还不如真的死了！反正她父亲死后她已无任何牵挂，不在乎生死！
就在这时，夹墙内居然还有一架肩辇经过，那人冷清地喊一声停车，不顾宫人的搀扶快步走上前。在众人未清楚情况时小霸王已被三两下打飞出去，他还气急败坏地欲冲上来，然而那人也不客气，抬腿一踹，便直蹬他的下跨。因出手太快众人始料未及，小霸王已经捂着下跨倒在地上打滚了。
穆荑惊慌地看着来人，怎么也没想到会是眼前之人救了她！
