“恩师这么说就折杀学生了。曾泰能有今天，一切全赖恩师提拔。”“嗳，老夫已经老朽了，今后就看你们的了。”狄仁杰沉吟着又道：“光阴似箭啊，这几日老夫频频回顾当年做大理寺丞的时候，一切都历历在目宛如昨日，可今天已经是我的学生来做这个职位了。曾泰啊，大理寺卿是朝廷掌理刑狱司法的最高长官，你的责任重大啊。”
曾泰拱手道：“学生自从接此任命，日日夜夜诚惶诚恐寝食难安，既担心自己才疏学浅难堪重任，更怕自己处事不周给恩师蒙羞。想要事事向恩师请教吧，又恐怕烦扰了恩师，真是左右为难啊。”
狄仁杰摆摆手：“嗳，曾泰你的能力我心里清楚，对你我有信心。至于说请教嘛，你既然称我为师，有需要的时候我自会全力支持，你只管放手大胆地做事情便是了。”
曾泰大喜：“多谢恩师，恩师这话就是给学生吃了定心丸了。”狄仁杰微笑摇头，又道：“曾泰啊，你是一个半月前从凉州出发的吧？这一路上可好走？”“回恩师的话，路上不太好走，今年的冬天比往年更为严寒，一路上到处都是霜雪冰冻，学生虽配有最好的车驾，也不得不走走停停，所以比平常多耽搁了半个月在路上。”
“哦。”狄仁杰沉思起来，曾泰正觉纳闷，狄春进书房报称：“老爷，御史中臣林如平大人和左羽林卫裴岩大将军来给您送年贴。”狄仁杰皱眉道：“又来了。沈槐啊，你去替我接待吧。”“是。”
曾泰看着沈槐的背影，笑道：“恩师啊，您就这么打发林大人和裴将军？”狄仁杰也笑了：“腊八以后每天都要来十几拨，我一概都不见。狄春给我挡一部分，剩下的就让沈槐来对付。他原来是羽林卫的，所以今天就让他去和裴将军寒暄几句吧。沈槐不错，这类事情处理得很妥当。”
曾泰点头：“是啊，我看这位沈槐将军十分沉稳持重，似乎比元芳还要……”说到这里，他突然住了口，狄仁杰也不追问，却自言自语道：“今年的路这么难走，也不知道景辉和元芳他们走到哪里了。”
曾泰这才明白狄仁杰刚才问话的意思，忙道：“怎么？三公子和元芳他们没有书信过来？”狄仁杰摇头：“一个月前出发的，到现在是音讯皆无。”他无奈地笑了笑，又道：“我那个小儿子，一贯是没心没肺的。只是元芳，如今也弄得像匹脱了缰的野马，全没有了过去的那般谨细周到。”
曾泰哼哈一声，却听旁边的狄春嘟囔道：“李将军过去也这样的。出去查案子，一走三个月，杳无音信，老爷您也没说过他啊。”狄仁杰嗔道：“要你多嘴。还不去看看午宴准备好了没有？等沈将军送了客，咱们就可以入席了。”
狄春刚要出门，正撞上一头冲进来的沈槐，沈槐压低声音急促地对狄仁杰道：“大人，太子殿下来了！”说着，他往旁边一让，李显一脸焦虑地出现在书房门前。
狄仁杰和曾泰大惊，一齐从榻上跳了起来。狄仁杰紧走几步来到李显跟前躬身施礼道：“太子殿下怎么突然驾临？有事让老臣过去便是……”李显略显烦躁地摇头道：“狄阁老，事发紧急，顾不得许多了。”他扭过头，看到曾泰正对自己一揖到地，愣了愣：“曾泰？你怎么在这里……哦，我想起来了，你来接任大理寺卿。”
曾泰道：“太子殿下，曾泰今晨刚到的神都。您和恩师有要事要谈，曾泰这就回避。”李显一摆手：“不必，你在正好。这事和你也有关系。”狄仁杰将李显让上主座，自己才在下垂首坐下，曾泰和沈槐一旁侍立。狄春悄悄退出书房，关上了房门。
书房中一时间寂静无声，李显沉默了半晌，才长叹一声道：“狄阁老，本王的运气真是糟糕的很啊。”狄仁杰镇定地道：“太子殿下，您先别着急，究竟发生了什么事？”
“唉！”李显双眉紧锁道：“阁老一定知道，圣上因龙体欠安，不能主持今岁的年末守岁和新年朝贺大典，昨日已颁下旨意，由本王来代为主持所有的庆典活动。”“这个老臣听说了。圣上能下此旨意，充分说明了她对太子殿下的信任和期待，主持新年庆典也是太子在百官、四夷乃至全天下百姓面前树立威仪的大好时机，老臣以为，此乃太子之大幸啊。”
李显苦笑道：“话虽如此，可主持新年大典事关重大，出不得半点纰漏。本王这几天为了大典事无巨细，悉心准备，只想把事情办好。可谁知道，昨晚上却出了桩始料未及的大变故！如今本王着实不知所措了，想来想去，只好来向阁老请教。”
“不知太子殿下所说的大变故是什么？”
“狄阁老啊，昨晚鸿胪寺卿和少卿在宾耀门附近遭袭！少卿刘奕飞身亡，正卿周梁昆惊吓过度，至今神志昏乱，不醒人事！”“居然会有这样的事？”狄仁杰紧蹙双眉道：“鸿胪寺的正卿和少卿同时遭袭？那新年庆典的准备岂不是要大受影响？”
李显叹道：“新年庆典其实已经准备得差不多了。但问题是，鸿胪寺承担着庆典礼宾的一切事宜，如今正卿不能理事，少卿身亡，群龙无首，这新年庆典根本就无法举行了啊！”
狄仁杰注视着李显道：“太子殿下，新年庆典无论如何都要举行。既然准备工作已经就绪，只要有合适的人选临时掌管鸿胪寺，组织一切相关事宜，确保庆典万无一失即可。”他微笑着，继续道：“太子殿下心中是否已经有了打算？”
李显站起身来，向狄仁杰深深作了个揖道：“还请狄阁老再施援手，助本王度此难关。”狄仁杰扶住李显，诚恳地道：“老臣为李唐万死不辞，太子不必多礼。”李显感佩万分地连连点头。狄仁杰接着道：“今天已经是二十七日了，明天就是除夕，时间不多了。我们必须立即开始行动。”
李显点头道：“是。我立即进宫去向圣上请旨，圣上虽已授予我全权，还是应该让她老人家知晓。”狄仁杰道：“好，这样很妥当。我这就去周梁昆的府上，看看他的情况到底如何。假使他清醒过来，至少我可以知道他对庆典的安排。”他又看了看曾泰，道：“曾泰，你也随我一同过去吧。鸿胪寺正卿和少卿同时在皇城内遭袭击，可是个大案，早晚要落到大理寺的头上。你不如从现在起就开始调查吧。”
狄仁杰带着曾泰和沈槐到达周梁昆的府邸时，周府上下仍然鸡飞狗跳地忙乱着。周府管家周荣一边把三人往后堂引，一边回答着狄仁杰的问话，一边还要不时应付穿梭来往向他请示的仆人们，倒是三头六面，眼明嘴快，果然大户人家的总管风范。
就这样还未到周梁昆的卧房前，狄仁杰便已经了解到：周梁昆是昨天夜间三更时被羽林军送回府里的。当时这位周大人满身血污、满嘴胡话，夫人王氏一见之下还以为没救了，顿时也晕了过去。周大人并无子嗣，只有一位未出阁的掌上明珠靖媛小姐在家，总算这周小姐还有点胆识，立即命人将老爷太太分别抬回了卧房，给老爷换下血衣，并马上派人去请来了郎中给老爷诊脉，说是惊吓过度，兼这些日子太过疲劳，失心疯了，于是开了安神的药，灌下去后老爷便昏昏睡去了。太太本来就没啥事，过一会儿自己就悠悠醒转了，也服了参汤卧床静养呢。
“哦？”狄仁杰没有停下脚步，继续问道：“既然如此，怎么府中还是一片忙乱的样子？”周荣摇头道：“狄大人有所不知，咱老爷服的安神药今天一早就过了劲，醒来之后便狂喊乱叫手舞足蹈，几个壮汉都按不住他。再要想给他服药吧，他根本就不肯听从，药碗砸了十来个，药汤泼得满榻都是，却一滴都没灌下去。咱小姐把洛阳城最好的郎中也请来了，可是老爷他不肯服药，郎中也没辙啊。”
狄仁杰点头：“这我就明白了。还有，方才我来时，家人通报了好久你才迎出来，又是为何？”周荣略显尴尬道：“请狄大人见谅，今天上午到现在，鸿胪寺里的各级官员走马灯似地来咱们府上，说是老爷和少卿刘大人都不在，许多事情等着做决定，他们都不知道如何是好，无奈就直接找到咱府上了。可是老爷现在这样子哪里能理事啊，所以小姐吩咐一概挡驾。不过小姐刚听说是狄大人来，就让小的立即来迎接您了。”
说话间已经来到了后院，就听得卧室里面传来乒乓的声响，其间夹杂着一个略显苍老嘶哑的声音，呜呜哑哑，不知道在喊些什么。周荣推开屋门，领着狄仁杰等三人刚踏进去，“哗啦！”一个药碗正好砸在他们的面前，药汤四溅，狄仁杰的泡服下摆不能幸免，顿时染上深褐色的污迹。紧接着，守在榻前的粉衫女子被周梁昆猛地往外一推，向后踉跄好几步，直朝狄仁杰的身上倒来。
幸亏沈槐身手敏捷，一个箭步挡到狄仁杰跟前，那女子刚好摔在沈槐的怀中。沈槐轻轻将她的身子扶正，却见她姣好的鹅蛋脸上飞起红晕，不知道是因为惊吓还是羞涩。周荣赶紧上前禀报道：“小姐，狄仁杰大人来了。”年轻女子这才整整稍显凌乱的衣衫，也不看沈槐，只是面对狄仁杰端端正正地道了个万福：“小女子周靖媛见过狄大人。”
狄仁杰含笑颌首道：“周小姐不必多礼，还是让老夫先看看周大人吧。”周靖媛点头称是，一边示意周荣端了把椅子过来，亲自搀着狄仁杰的胳膊，请他坐下，一边道：“狄大人，我父亲已经闹了两个多时辰了，再这样下去，我担心父亲他难以支撑。”因为彻夜不眠，周靖媛的眼圈泛黑嘴唇发白，却仍然是个姿容超群的娇媚女子。
狄仁杰伸手去把周梁昆的脉。这周梁昆也颇为奇怪，狄仁杰没进门前还闹得天翻地覆，此刻却突然安静了下来，只是仰面靠在枕上，直勾勾地瞪着双无神的眼睛，嘴里念念有词的，听不清楚在嘟囔什么。狄仁杰凝神诊脉，半晌，长吁口气道：“周大人的脉象紊乱，确是惊吓过度兼思虑伤神，但似乎情况还不算太严重。这样吧，我来给他扎几针。”
狄仁杰从怀中掏出装着银针的布包，朝沈槐使了个眼色，沈槐会意，上前扶起周梁昆，让他靠在自己的身上。为了防止周梁昆挣扎，周靖媛命几个家人将他的手脚按住。狄仁杰定了定神，把银针刺入周梁昆的几处大穴，片刻之后拔出银针，沈槐将他轻轻放倒在榻上，周梁昆合起眼睛，不一会儿便发出了鼾声。
周靖媛看到父亲总算安静了下来，欣喜地对狄仁杰道：“狄大人，您真是大周的国手啊，针到病除。只是……不知道爹爹他稍后醒来，还会不会闹？”狄仁杰道：“令尊这一觉应该会睡到夜间，老夫到那时候再来看他便是。”“太好了，多谢狄大人。”
曾泰一直默默地在旁观察着，此时凑到狄仁杰跟前道：“恩师啊，周大人这一睡，新年庆典怎么办？鸿胪寺的事务又该如何处理？”周靖媛不乐意了，稍稍提高声调道：“我爹都病成这样了，就算不让他睡，他也处理不了公务！”狄仁杰笑道：“人比事情要紧啊，有人在就不怕。既然周大人已经安寝，我们就不再打扰了。太子殿下命我代理鸿胪寺里的一干事务，千头万绪的，老夫得赶紧去处理。”说着就要起身。
周靖媛抿了抿嘴唇，看看狄仁杰道：“狄大人，我父亲昨天被送回家时，怀里揣着本簿册，似乎记载着许多新年庆典的事务，要不您拿去看看有没有用？”说着，她去旁边桌上取来个簿子，双手呈给狄仁杰。狄仁杰翻看了几页，喜道：“这是鸿胪少卿刘奕飞对庆典礼仪安排的记录，连每个事项的负责人，进展情况都有详细记载。太好了，有了这个老夫对整个典礼就胸有成竹了。”他微笑着对周靖媛道：“周小姐，你可帮了老夫的大忙了。”
周靖媛对狄仁杰款款一拜，从容回道：“请狄大人直呼靖媛的名字即可。狄大人太客气了，是您帮了我爹爹和靖媛的忙。靖媛感激万分。”
狄仁杰告辞出门，走到门边时又问：“靖媛啊，听说周大人自昨天回府后一直在叫嚷，不知道靖媛可曾听出他说的是什么？”周靖媛想了想，道：“听不太清楚，只仿佛听到什么‘生死薄’？”“哦。”狄仁杰点头，曾泰面露狐疑之色，忍着没开口。周靖媛一直将三人送到内院外，目送他们离开后，方才转身回去。
