武重规大感意外，一口酒差点呛下喉去，咳了好几声才问：“孔大人你什么意思？你有何罪？”“下官有失察之罪。”武重规悟道：“哦，你是说山火的事情啊，这个天灾嘛，也是难免的。”孔禹彭摇头：“钦差大人，下官只怕这场山火不是天灾那么简单啊。”看到武重规不解的神情，孔禹彭苦笑着摇了摇头，道：“钦差大人，昨天您来宣读圣旨的时候，下官确实认定，所谓翰海军私下调驻伊州根本就是无稽之谈。可今天这场山火，让下官改变了看法。这山火早不来晚不来，偏偏就在钦差大人抵达的次日凌晨烧起，首先就令人起疑，再加起火地点，又恰恰在圣旨所称翰海军偷偷扎营的折罗漫山，实在太过蹊跷了。其实昨日刚接到圣旨，下官就想请钦差大人去折罗漫山实地勘查，以证清白，但那里山势险峻、地形复杂，又岂是一朝一夕能够查出究竟的，所以下官才没有贸然提出。然今晨这把火一烧，倒反而让下官觉得，觉得，这像是有人在刻意毁灭证据！”
武重规愣住了，半晌把酒杯往地上一砸，跺脚喝骂：“孔禹彭！你现在承认有问题了？可如今该怎么办？那山火扑灭了没有？折罗漫山上到底有没有翰海军？你说，你说啊！”孔禹彭肃然叩首：“钦差大人，有没有问题下官不敢断言。但下官正在命人全力以赴，将山火尽快扑灭。一旦山火熄灭，下官便立即陪大人一起去折罗漫山查察。咳，下官还是但愿能有证据证明，翰海军并未到过此地……”武重规忿然：“我看你还是但愿能保住自己的脑袋吧！”
孔禹彭迟疑片刻，又硬着头皮提出：“钦差大人，折罗漫山的火势很猛，下官想请命去现场监督，指挥灭火的过程，尽快熄灭山火，避免更多的证据被销毁！”武重规又是一愣，想了想，面露狰狞道：“孔大人莫不是别有他图吧？”孔禹彭早预料到他会有这一说，果然是多疑狡诈又愚蠢的个性，便长叹一声，冷冷地道：“钦差大人不信任下官，下官也无话可说。只是下官想提醒您，如果下官真的心中藏奸，刚才也不会把对山火的怀疑说出来了。”
武重规遭此抢白，脸上更是过不去，恶狠狠地瞪了眼孔禹彭，起身拂袖而去。走到门口，意犹未尽地抛下一句话：“孔大人，不仅你不能去折罗漫山，伊州的大小官员，除了救火必须的，今晚上全都留在刺史府里，哪都不许去！”
孔禹彭呆坐在桌边，他想趁着救火之际去勘察蛛丝马迹的企图，就这样破灭了。半晌，孔禹彭走到窗前，猛地一把推开窗户，黑沉沉的远山上空，一大片殷红触目惊心。
天亮了，庭州的雨在连下了六天六夜之后，总算停了。钱归南站在裴素云家的小院中，神清气爽地眺望东方那抹绚丽的曙光，不管怎么说，雨停了总是件好事。
还没容钱大人好好享受一番雨后清晨的宁静爽朗，院门上又响起一阵急促的敲击声。钱归南几乎要骂娘，但想到王迁不在，现在这个时候找上裴家院落的，一定是最紧急的事情，于是他强压怒气，叫人进来。
果然是最紧急的事情！来人送到的是一份敕铎可汗的急信，钱归南有段时间没得到伊柏泰的消息了，正在忐忑，看到敕铎的急信连忙展开，读着读着脸色变得煞白，持信之手哆嗦个不停，连裴素云走到他身边都没有察觉。
“归南，归南，你怎么了？发生什么事了？”裴素云柔柔地唤了好几声，钱归南才如梦方醒，对裴素云挤出一个比哭还难看的笑容，嘟囔道：“没事，啊，没什么……”裴素云也不追问，只是默默地牵过钱归南的手，道：“先吃了早饭吧。”
钱归南勉强掩饰道：“哦，好啊。素云，你看看，天放晴了，好兆头啊，哈哈！”裴素云翘首望向东方，漆黑的双眸中似有雾气缭绕，悠悠地轻叹口气，她扶住钱归南的胳膊道：“归南，你看这朝霞的颜色，红得古怪，只怕很快还会下更大的雨。”钱归南已经煞白的脸色登时转青转灰，裴素云朝他投去又怜又憎的复杂眼神，垂下头等着他恢复平静。
总算钱归南收拢心神，抬腿往屋里走去，边走边道：“素云，我有急事要去刺史府，现在就走。”“吃过早饭再走吧？”“啊，来不及了，更了衣就过去。”裴素云点点头，从架子上取来钱归南的官袍革带，一边替他换下常服，一边道：“归南，今天我也去趟刺史府吧。”钱归南一愣：“嗯，你去那里干什么？”裴素云轻蹙秀眉，低声道：“你昨晚回来时说，巴扎上有人得了疫病，其实这两天我也有些耳闻，城中陆续有些病人出现。今天雨停，我想出去看看。”
“哦，是这样。”钱归南皱着眉头，若有所思地问：“你想怎么做呢？”裴素云冲他温柔地笑了笑：“归南，别的我不管，但现在这个时候，我想你还不愿意疫病就在庭州大为肆虐吧？”钱归南怔了怔，讪笑道：“咳，知我者素云也。”
裴素云弯下腰给钱归南束革带，又道：“我想今天就给那些病人派发药物，凡是他们的亲属，也让他们一律喝下神水，这样至少这段时间内，疫病还是可以控制住的……除非，你要它立即蔓延开来……”钱归南抚着裴素云的肩膀，摇头道：“暂时还不要吧，唉，其实我也不想那样，那是万不得已的下下策。”
裴素云整理好钱归南的衣襟，轻轻地吁了口气，看着顺葡萄架滴落的水珠：“所以我想今天上午就到刺史府来发神水，至少不能让刺史府里有人得病，你说呢？”钱归南思忖着点了点头：“好吧，那就辛苦你了。我会先吩咐他们安排好，你去了不必见我。”“知道。”
钱归南心不在焉地匆匆离去。裴素云送他出去，马上返身关牢院门，背靠在湿漉漉的木门上，她按了按自己的胸口，好像要把扑扑乱跳的心按回去。刚才那些话她自己也不知道是怎么说出口的，说的时候很自然很镇定，现在才觉得全身脱力。裴素云明白，这不是因为害怕，而是因为激动，以及突然涌上心头的悲喜交加……
天边的朝霞渲出长长的红晕，在朵朵灰云中变换出犹如彩虹般的斑斓。大雨初晴，所有的东西都像被彻底清洗过一遍，包裹在水珠中闪闪烁烁。裴素云发了会儿呆，便疾步往屋里走去，她还要准备防治疫病的药物，这事情是不能让其他人经手的，即使阿月儿也不行。就在跨入门槛的一刹那，裴素云瞥到门槛下一张白白的纸片，角上已经被积水浸湿。她微微诧异，弯腰捡起来，发现这竟是刚才钱归南所读的急信。
钱归南真的是太慌乱了，连这样重要的东西都会掉落。裴素云刚想把信收起来，心念一动，就又轻轻将信展开。很快地浏览一遍，裴素云感到一阵天旋地转，她终于明白是什么让钱归南六神无主，咬了咬牙，裴素云又仔仔细细地重新读过，才慢慢将信叠好，收入怀中。
“娘，娘……”阿月儿带着安儿走进院子，裴素云蹲下身，搂过安儿，亲吻起孩子的面颊。安儿却晃动胳膊，拼命往后院探着身子，裴素云知道他是又想钻到冬青树丛里去玩了，便轻声劝慰着：“安儿，宝贝，那里面都湿着，不能进去，听话啊……”安儿烦躁地扭动，表示着他的不满，裴素云无奈地叹息，还能做些什么让这孩子开心呢，其实是有的，只是不能罢了。
正午刚到，裴素云在刺史府后院的耳房内熬好了一大锅神水，药材都是她事先配齐的，家里所剩下的已经不多，这回就几乎全用完了。神水的配方是当初蔺天机和裴素云的父亲一块儿研究出来的，只传给了裴素云，所以每次配置神水，她都是亲力亲为，就为了不让别人知道其中的秘密。
耳房外远远地站着四名士兵持械把守，像庭州所有的人一样，他们对裴素云这位伊都干敬畏有加，几乎是当作神祗一样来崇拜的。庭州十多年前疫病肆虐的惨状，这些二、三十岁的士兵们记忆犹新，今年迟迟不发放神水，他们早就在心里犯嘀咕，但又不敢明言。近些日子暴雨成灾，庭州各处都有零散的病人出现，虽然大家不愿承认，心里却都在恐惧着是否疫病又开始了。今天裴素云来刺史府熬制和发放神水，刺史府上下可真当作件天大的事情，谁都不会不拿自己的命当回事，更何况得疫病而死可谓痛苦万状，就是想想也叫人不寒而栗呢。
神水熬好，钱归南事先安排的录事参军已等候多时，早就列好名单，便开始按序派发。官职高些的自有人专程送去，其余人等则在耳房外排起队伍，规规矩矩、诚惶诚恐地来喝这每人一小碗的神水。另有告示提前张贴出去，让家中有病人的百姓也到刺史府来领取药物。
裴素云在耳房中，看着一切有条不紊地进行，过了约莫半个多时辰，她走到录事参军身旁，随意地道：“刺史府上下都要派发到神水，可别漏了什么人。”录事参军忙得一头汗，见裴素云说话，赶紧躬身回答：“伊都干请放心，本官是按着刺史府的花名册排的次序，不会有人遗漏。”“哦，”裴素云点了点头，又提醒道：“除了在花名册上的，若这些天有外人进入刺史府，也别忘记了，要一并发放了才好。”
“那是自然，那是自然。”录事参军点头如捣蒜，恰好一名士兵排到队前，刚端起碗来喝神水，听见两人的谈话神色骤变。想了想，他凑到冯录事的耳边小声嘀咕了几句，冯录事也变了脸色，转身对裴素云作揖，吞吞吐吐地道：“伊都干，刺史府最近只有一名外人进来，是一位姓李的戍边校尉，原来派去管理巴扎的，不知为什么昨天起钱大人吩咐将他看管在刺史府后院里。这位就是看管李校尉的兵卒，据他说、说……那人有些儿不对劲。”
“不对劲？怎么不对劲？”裴素云追问，冯录事和那兵卒当然很理解她的紧张，那兵卒挠了挠头，支吾道：“说不清楚，这李校尉从昨天上午来了以后就一直躺着，送给他的饭菜几乎没怎么动……”裴素云跨前一步，声音颤抖着道：“马上带我过去看。”那兵卒朝冯录事看，冯录事跺脚：“还不快带伊都干过去！”“是！”
刺史府里是设有监房的，用来拘押那些尚在审理中的嫌疑犯人。不过钱归南给了李元芳特殊的待遇，并没有把他关进监房，而是看管在刺史府东北角的一个小跨院里。这小跨院里只有一间正房，除了房门外四壁无窗。院内杂草丛生，院墙倒比别处高出数尺，院门和房门前都有专人把守，一点儿不比正式的监房松懈，说穿了就是个专门软禁特殊犯人的场所。
裴素云走进小院时，腿都有些发软，但她还是强自镇定地吩咐看守退到院外。看守略有犹豫，便屈服于对伊都干的敬畏和对疫病的恐惧，替裴素云打开房门后，就恭恭敬敬地走到院门外等候去了。裴素云在身后轻轻掩上房门，屋子里顿时变得黑乎乎凉飕飕的，炎热和光亮一起被挡在门外。
裴素云闭了闭眼睛，再睁开时眼前的光晕消失，她能模糊看见，北墙下一副床榻上躺着个人，面朝内蜷缩着身子，一动不动。屋子西侧的墙边还有一张方桌和两把椅子，桌上堆着些碗碟，应该是送来的饭菜，除此，整间屋子里再无其他。
脑海里空空荡荡的，裴素云下意识地挪动脚步，走到床榻前。躺着的人还是毫无动静，裴素云支持不住了，一下便坐到榻边。从昨天钱归南向她提起软禁了李元芳，她就一直盘算着怎么才能来见他，现在那躺着的人分明就是李元芳，她的心却软弱地几乎要停止跳动。这辈子大概都没有这样害怕过，裴素云哆哆嗦嗦地探出手去，立即就被攥进一只温热的手掌中，她倒吸了口气，泪水顿时充盈了双目。
李元芳坐起身来，微笑地看着裴素云，轻声道：“我还以为在做梦呢，原来是真的。”握着她的手一用力，裴素云便被不由分说地揽进他的怀中。裴素云说不出话来，只管贴紧在他的胸前，虽然拼命忍着，眼泪还是落下面颊。李元芳沉默地搂着她，过了一会儿才问：“你哭什么？”
裴素云努力平息心潮，她拭去眼泪，抬起头仔细端详着李元芳，勉强笑道：“没什么，就是担心你，刚才真的很害怕。”李元芳不以为然地调侃道：“女巫也会害怕？还记得那次祭祀的晚上你是怎么训斥我的？我可一直觉得你很有些胆量，比我厉害多了。”说着，他朝门外努努嘴：“你是怎么支开他们的？”裴素云叹了口气：“他们害怕染上疫病，不用支开自己就会走……”李元芳眉尖一挑：“染上疫病？为什么？哦……”他恍然大悟地笑了，问：“你怕的也是这个？”
裴素云眉头紧蹙，抓住李元芳的手，语气急促地问：“我上回给你开的方子，你抓了药吗，吃过几付？”李元芳随口答道：“嗯，吃了几回，太麻烦了后来就没……”裴素云长舒了口气，不等他把话说完，就举手探他的额头，嘟囔道：“你这家伙，太会吓人了，怎么有些发烧？”
李元芳往床头一靠，自嘲道：“不是发烧，是发馊！”“发馊？”裴素云纳闷。李元芳笑着解释：“我是全身湿透地给关进来的，也没衣服可换，这破地方又闷不通风，还不是给捂馊了。”裴素云不觉也笑了，搭了搭他的脉，点头道：“难怪你精神不好又没胃口，这是风热之症。”李元芳盯着她，有些好笑地追问：“哦，你肯定不是疫病？可别搞错了。”
