“驾！驾！驾！”
两匹高大俊美的枣红色骅骝马，在直道上，冲着向阳城的北门破空而来。骅骝马足不践尘，蹄不留印，远望，仿佛天马，振翼而飞。
路边的人禁不住侧目而视，马背上的人一闪而过，在夕阳中留下一副唯美的剪影。
突然，从道旁的植株中冷不丁地窜出一个身材矮小的身影，硬生生地，横穿直道。
路人不约而同地惊呼出声，有的甚至掩面不忍直视惨剧即将发生。马背上的人，急忙笼住马头。马扬蹄长嘶！那身影倒是利落，一个打滚，从马腹下滑过，人群惊魂未定，还没来得及庆幸他死里逃生，后面一匹骅骝马又迎面绝尘而来。
“问荆，快收马！”声音是从刚收住马蹄的马背上那人发出的。
“御——！”
一声长啸，马收住了蹄子，马头离那小孩的鼻翼不过一个拳头的距离，人群长舒一口气，哎！还好，有惊无险！
“找死呀！兔崽子！”马背上叫问荆的人，一身短打，黑帻束发，腰佩长剑，手里拿着马鞭，指着那小孩模样的人骂道。
那人没理会，手上拿着弹弓，一个箭步，冲到对面的槐树下，捡起一只受伤的白鸽，显然那是他的急于得到的战利品。
“公子，你没事吧！”问荆关切地问道。
这位被称作公子的人，相貌英挺，丰朗俊逸。青玉冠束发，着青色锦缎深衣，腰系大带，嵌宝螭龙纹带钩，腰间佩挂着一件镂空夔纹玉佩。黄金的带钩，在光照下，熠熠生辉。
他衣着考究，眉宇间英气逼人。他是虞国国君的世子虞子南。问荆是他的贴身侍卫。
“我没事！很快就到向阳城了，咱们走！”虞子南说道。
两人正要扬鞭继续赶路。
“站住！谁让你们走了？”一个沙哑的声音想起，那声音蛮横而苍老。
路人惊讶地搜索，以为是小孩的家长讨说法来了。旁顾左右，不见有人出头。只看到那小孩模样的人，气哼哼地拦在马路的中间。显然那声音是从他嘴里发出的。
大家不由得打量那人。身量短小，满脸稚嫩得就像初春的新芽。眉目不算清秀，倒也错落有致。让人奇怪的是，他竟然结发束冠。按照礼制，只有举行了成年礼的人，才结发束冠。看他那一脸稚气，却一副大人相，人群一时瓮声四起。
“小孩，你伤着没有？”公子关切地问。
“下马来，爷要跟你说话！”那沙哑而蛮横的声音再度响起。
公子和问荆对望了一眼，心道，难不成遇到“碰瓷”的了！
看来是纯心找麻烦的。
“哎！乳臭未干的小毛孩，怎么说话这个口气！伤是没有伤着，没伤着只是吓着了，就赶紧回你娘的怀里猫着去。”
那人怒目一瞪，从路上捡起一粒石子，拉开弹弓，“嗖”地一声，击中问荆骑坐的骅骝马的马腿的关节。马一阵踢踏，差点把问荆撂下马背。
问荆一恼，马鞭“呼”的一声，向那人甩了过去。
“别伤着他！”公子厉声喝止和人群的惊呼“啊！”叠加到了一起。
马鞭在那人的鼻翼前呼啸而过，在抽回时，将他手中的弹弓，击飞出去，弹弓挂在了树枝上，在
所有人目光的注视下，垂头丧气地摇晃着。问荆戏谑地看着那人。那人一副不会善罢甘休的神情。一声尖锐的口哨声，从他嘴里发出。显然他是在求援！
大家想象会呼啦啦地涌来一帮地痞流氓，可是，闪入大家眼帘的竟是一只高大的獒。
獒的匹毛像黒缎一样披着，它仰着头，健壮，凶猛，俨然是一副草原狼王的气势。两匹骅骝马胆怯地低吟着，不由自主地向后倒退了一步，不安地在原地打转。
人群见状也不由自主地倒吸了一口冷气。
大家相互询问：“这是谁家的娃呀？”
“不知道！”许多人摇头。
“瞧那模样，看来，来头不小！不会是公侯子弟吧？”
“肯定不是，哪家的公侯子弟出来不是前呼后拥的？”
“肯定是个小无赖！也许压根就是找麻烦的。哪有人会故意在马奔驰的时候，在直道上瞎跑。”
人群议论纷纷！
那人斜睨了一眼道旁的人，没加理会。
他爱抚地摸着獒的鬃毛，獒双眼逼视着马背上的人。
问荆摸了一下绑腿，手心已经多了一把锋利的匕首。
双方对峙，场面有些僵持着。
人群抱着看好戏的兴头，唧唧喳喳，躁动不已。
“闪开！闪开！闪开！”
就在这时，百米开外，二三十匹乌骓马，绝蹄而来。马背上的人全身甲胄，气势汹涌。顿时人群作鸟兽散。公子和问荆收回探望的目光时，发现马前的那人，已经不见踪影。
虞子南和问荆的两匹骅骝马在护城河边，停下奔驰的脚步。
正是薄暮时分，太阳像喝醉酒一样，涨红着脸，醉醺醺地悬挂在山尖上。让人感觉它一不小心就会掉进山涧里。地平线上的层峦叠嶂，在夕阳中，只剩下一条条简洁的线条，仿佛是一个高明的画家，挥毫泼墨，寥寥几笔，浑然天成。
“公子这就是人们常说的向阳城呀！这气势果然不一般。”问荆赞叹道，
公子只“嗯”了一声，并没有表现出惊奇和愉悦的神情。他眉心紧蹙，眼帘低垂，显然，刚才发生的一幕，还在困扰着他。
现下的社会，还是一个刚从野蛮走向文明的蒙昧时期。时代前行的脚步刚健而粗野，过程也难免纠缠而曲折。统治人间的天朝，是天下诸侯的共主。最高统治者以天子自称，自称是上天的嫡子，接受上天的委任统治人间。
天朝定都商阳，从建立到现在已经传承了十八代，这一代的君主——承元天子，是个骄傲自负到近乎癫狂的主。
民间盛传承元有擒龙囚虎的猛力，他十八岁继位，乳臭未干就统军远征江淮流域，攫取铜矿石，用以大规模制造当时最先进的冷兵器，将自己的一支精兵武装到牙齿。
之后，他率领这支虎狼之师，东征西讨，鞭笞天下，威震四海，建立起了一个庞大的集权国家，各地诸侯在他的铁蹄威慑下，靡然从之，纳贡称臣，以求苟活。
功业垂成的承元天子自此骄横跋扈，生活奢靡，纵情声色。
向阳城离商阳不到百里，在崤山北麓，依山傍水的要津上，整个城由水门、陆门、城墙和烽火台组成，城墙墙体坚厚，望楼气势恢宏，城门全部用红色岩石砌成，四座大门通往东南西北，四方诸侯。它是南来北往的要道，也是通往商阳的锁钥之地，经济极度繁荣。
上至王公贵族，下至屠夫乞丐，三教九流的人把向阳城搅和地像一锅沸腾的火锅，热辣而喧嚣。
公子南若有所思地走在前面，问荆牵着两匹马紧随其后，他们上了吊桥，穿过厚厚的夯土墙基，进入向阳城内。城内热闹，喧哗！酒馆茶肆的店幡迎风飞扬，贩夫走卒沿街的叫卖声不绝于耳，依稀还能听见丝竹管弦的声音，如烟如缕。
子南和问荆两人沿着星河街往南走，
“公子，我们是不是找家客栈歇歇脚，明天再赶路？”问荆询问道。
“先不忙，你去打听一下向阳城的紫式琴庄在哪里？”
“好！我先去把马栓在那边树下。”
问荆把马拴在一颗大槐树下，刚转身，见一个身影从斜刺里穿出来。仔细一瞧就是刚才在直道上找茬的那人。
问荆惊叫道：“公子小心！”
话音没落，那人已经一头撞在公子南的腰间，小小的身子被子南健硕的体格震得跌倒在地上了。子南见是他，一愣，还是上前扶起他，连声说道：
“对不起，小朋友，这回真撞着你了，摔疼了没有？”
那人用力挣脱他的手臂，站起身叉着腰，仰着头，气冲冲地说：“别叫我小孩，告诉你，我比你大多了。刚才的那事还没完呢？”
让子南和问荆惊奇的是，他这回说话的声音脆生生的，俨然就是一个毛小孩。
子南和问荆见小孩这般阵势，对望一眼，不禁笑了出来。见他们笑，小孩似乎更生气了，他咬了一下牙关，机敏地从子南跟前，擦身而过，然后像一头撒欢的小鹿钻进了胡同。
问荆失声叫道：“公子，他偷了你的玉佩。”
