薛宝钗落选的消息先一步被贾家知道，薛姨妈涕泪横流，一朝心血毁于一旦，现在，也唯有指望金玉良缘。邢夫人眼高手低，踩着薛姨妈的痛处往上爬，想趁机夺得治家大权，招来贾母的一顿责骂。贾母似乎提前预料到结果，好言安慰着薛姨妈，让她放宽心思，安心在贾府住着。鸳鸯很是奇怪，在没有人的空档，向贾母问道：“老太太，你是如何知道宝姑娘一定会落选。”贾母正色道：“鸳鸯，元春是我一手带出来的，她的想法我还猜不透。骨子里跟她娘一样，容不得别人。卧榻之侧怎容他人酣睡。”
夜幕时分，一辆乌金檀木马车出现在宁荣街，后面跟着一辆不起眼的驴车。众人正在好奇乌金檀木马车从哪里来，乌金檀木马车停在了荣国府门前。雪雁从马车上利落的跳下来，随手抄起车凳，放好，扶着黛玉走了下来。众人吃惊地望着黛玉，不知道黛玉是何时从贾府被人神不知鬼不觉的接走的，完全忘了她们是在等宝钗。
“玉儿，我的好玉儿。”贾母一把搂住黛玉，心肝宝贝的叫着，“外祖母差点失去你。”黛玉道：“黛玉让老祖宗担忧是黛玉的不是。”果不其然，黛玉与贾母二人的一唱一和，让所有人以为，黛玉出府贾母必然知道，其实贾母并不知情。这样做，王夫人就很难追究黛玉擅自出府的罪责。贾府的女儿，恪守着《女四书》的礼仪，很难有机会出府。但是雪雁与春纤利用易容术，瞒天过海，在管家林之孝的帮助下，让黛玉出了府，进宫过了一个生日。
东方沉吟噤声看完这出戏，语笑嫣然道：“老太太不必担心，妹妹是被我劫去，定当不损一丝毫发的归还。”说话间，人已经从马车上下来，一袭红衣，绣满大朵大朵盛开的牡丹，“洛阳牡丹次第开”用在她的身上在合适不过，绝代有西子，众芳唯牡丹。
这个世上，能如此身着牡丹红衣的不是皇后，而是当朝长公主。贾母颤颤巍巍的跪道：“臣妇恭迎长公主大驾，公主万福。”公主，众人实在没有想到眼前之人是一人之下万人之上，深受皇帝宠爱的公主，慌得一下子全都跪下了。东方沉吟望着跪了一地的贾家人，睥睨气势恢宏的贾府，故意摆起了公主的架子，伸手虚扶贾母，“老太君客气了，请起。”得到宜颜嫣然长公主的首肯，贾母借着鸳鸯的搀扶站起来，对着东方沉吟说道：“玉儿好福气，能与公主成为朋友。”东方沉吟道：“黛儿妹妹是个可人儿，谁见了都喜欢。”说着，便挽着黛玉的手，不顾众人，往沁园的方向去了。转角处，薛宝钗的声音响起，“林妹妹，今日姐姐谢过。”
众人都将心思放在宜颜嫣然长公主的身上，拉着宝钗问东问西，宝钗支支吾吾地回答着众人的问题。只有薛姨妈，记挂着女儿宝钗落选的事情。
经历风风雨雨的贾母，心中晓得黛玉与公主绝非宝钗描述的那般简单。事情有蹊跷，贾母的心中有了盘算，她要想方设法留住公主。可是鸳鸯带回来的消息却是公主已经离开。
事情要回溯到一周前。一周前，沁园门口断断续续出现意想不到的鲜花。起先，黛玉并不怎么在意，认为是雪雁给她的惊喜，后来黛玉才发现这并不是雪雁准备的。有一日，黛玉偶然间看到一个身影，鬼鬼祟祟的躲在一旁偷看，推门出去，人已跑至老远。直到三天前，林之孝把戴全带来见她，黛玉才从林之孝口中得知那花是小红采摘给的。黛玉问及小红生日，竟是与她同一天所生，唤来一看，小红竟是故人，贴身伴读林红玉。姐妹相见，甚是欢喜。小红还告诉黛玉，在贾府中，还有一位故人，住在园中。
花朝节，百花的生日，黛玉的诞辰。同一天，宝钗进宫选秀。
晨曦初露，天空刚泛起鱼肚白。黛玉便被雪雁与春纤二人叫醒，扶上了马车，在车中睡得迷迷糊糊。睁开眼睛，黛玉不知身处何方，床头坐着一位贵妇人，一脸慈爱的看着她。若不是宜颜嫣然长公主的那句母后，妹妹醒了，黛玉猜不出眼前之人是皇后，昔年母亲的好姐妹柳婼姮。黛玉慌忙下床下拜，却被皇后拦住，“你与沉吟一样，只须福身即可。”随后，皇后便唤来雪雁与春纤服侍黛玉。黛玉见紫鹃不在身旁，随口问道：“雪雁，紫鹃呢？”雪雁努努嘴道：“紫娟姐姐可是姑娘心中的第一人呢，离不得。姑娘醒了只问紫鹃，可见我雪雁在姑娘心中没什么地位。”黛玉道：“好姐姐，我错了。玉儿记着雪燕姐姐的大恩大德呢。”雪雁的俏皮感染了黛玉，黛玉放开了性子，与雪雁打起嘴仗。
紫鹃，在进入宫后，便被戴全请到了御书房，接受皇上的询问。御书房内，紫鹃临危不乱，有条不紊的回答着，没有露出一丝破绽。哪怕后来皇上怀疑紫鹃存心伤害林黛玉，紫鹃也大义凌然的站着与皇上对视，反问了一句紫鹃要伤害姑娘要等到现在吗？贾府里那么多日子不去下毒。站在书案胖当值的宫女腿脚一软，不慎打翻了刚泡好的雨前龙井，遭了一顿骂。反观紫鹃，得到皇上的嘉奖，破格提升为司侍，与春纤一样拿宫里的俸禄，制同宜颜嫣然长公主身旁的秋绰冬缀。
黛玉穿戴整齐后，在皇后贴身宫女品绣姑姑的带领下，来到凤懿宫，正式拜见皇上、皇后与长公主，黛玉刚踏进宫中，手就被长公主牵起。黛玉道：“林黛玉见过长公主。”长公主道：“妹妹见外了，不需行此大礼。母后与敏姨母是手帕之交，你我亦是姐妹。”心中却是想到，“你是郦玉师兄的妹妹，将来便是我的小姑。何况我与师兄的事还需你的撮合。”东方沉吟想到郦玉此人，心中一阵气馁，郦玉这个榆木脑袋，所有人都看得出她东方沉吟对他有意思，可是他却希望她嫁给别人。接着，黛玉正式行国礼，拜见皇上与皇后，皇后又命在凤懿宫当值的宫人见过林黛玉。黛玉度着宫女的穿著，自治她们身份不凡，口称姐姐，互相见礼。
黛玉陪着皇上等用饭，吃饭时，皇后不断的给黛玉夹菜，让黛玉感受到了久违的亲情。因花朝节是黛玉的生日，皇后特意让御膳房煮了一碗长寿面，做了寿包。
用完早饭，黛玉与皇后长公主一同恭送皇上，东方晟看着极似贾敏的林黛玉发愣，仿佛初见之日，临走时，贾敏屈身恭送。皇上道：“黛儿进宫就当回家，要什么就跟皇后身边的品绣姑姑说，不必委屈。”
同样的话，琏二嫂子在她进贾府之日说过。那时，她认为外祖母家一定会是自己最好的庇佑，可惜，二舅母看她不顺眼，下人又拿她与宝姐姐比较。如今，进到了这红墙绿瓦的大寻城，林黛玉真切感受到家的温暖，眼眶一红，黛玉忍着想哭的冲动，朝着皇上点了点头。
凤懿宫又恢复了往日的样子。皇后斜牵坐着，听着黛玉描述扬州的生活。东方沉吟原本决定拉着黛玉去御花园玩耍，可是黛玉并没有要离开的意思，东方沉吟只有留在凤懿宫陪皇后。黛玉讲细致入微，东方沉吟听得如痴如醉，生动处，东方沉吟拍手叫绝，说道郦玉师兄也是这么说的。郦玉，东方沉吟已经无数次提到，并且偷偷观察着黛玉的神色，可惜黛玉却没有丝毫在意，脸上不起一丝波澜。林黛玉不知道，这个她认为过眼云烟的名字，在将来跟她有着千丝万缕的关系。
“娘娘，太子妃携侧妃来给您请安了。”小宫女进来回禀。选秀开始，皇后免去了六宫的请安，各宫娘娘得了旨，便不再常来。踏足凤懿宫的，屈指可数，皇上，太子，太子妃，侧妃，长公主。
“儿臣携妹妹给母后请安，愿母后身体康健。”太子妃道。皇后道：“你们有心了，哪像这孩子，跑出宫去上青城山习武，回到宫来，又时常不在我身边。今天有黛儿在，不然指不定到哪疯去了。”侧妃道；“母后，我们是晚辈，理应孝敬您。”太子妃道：“母后，沉吟妹妹回来了，自然会在您膝下承欢，您又添了绝代风华的黛儿妹妹，那还需要我们呢，说不定哪天，母后就会嫌弃我们了。”皇后笑道：“晓儿，你这巧嘴说出的话比抹了蜜还甜，母后哪能嫌弃你呢。黛儿，这是你太子妃嫂嫂薄晓儿与侧妃嫂嫂白冰心。”
黛玉正愁怎么称呼，皇后解了她的围。是了，太子弱冠年大婚，迎娶东平王长女蒹葭郡主，一年后，太子又娶吏部尚书之女黄蕊心为侧妃。昔年，汉武帝五岁许下金屋藏娇之诺，为孝武陈皇后造一间金碧辉煌的宫殿，今有太子三岁亲圈蒹葭二字，成为太子妃出阁前的封号。如今，太子膝下有一女，名为东方静宓。
黛玉上前，朝着太子妃与侧妃行礼，侧妃白冰心又施还黛玉一礼。薄晓儿道：“妹妹，你我相见，不必这么多繁文缛节。你指需呼我们嫂嫂即可。”薄晓儿又道：“今天早晨我问太子妹妹长得如何，太子竟用《卫风?硕人》中的诗句回答我，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。我当时想，太子肯定又在框我，现在见到妹妹，才觉得诗经中的诗句描绘不出妹妹美丽的十分之一。”黛玉道：“嫂子谬赞了。”
太子，薄晓儿的话解开了黛玉心中的迷茫。原来，今日接她到皇宫的人是太子，她还以为是普通的侍卫。今天上马车前，她看到紫鹃朝着白衣男子参拜，随后，马车就出发了。而她之所以在入宫后没有醒来，是因为从宫门到宫殿有人抱着她进来，睡梦中，黛玉闻到一股淡淡的薄荷香味。
