清乔此时盘算着，大舅哥见也见了，寒暄也寒暄了，娘子这会也该满意了。于是便站起身来说道：“兄长前来本应多陪陪，只是国君还要贫道筹备百炉同炼仙丹的原料，不能耽搁，就此告辞了。”言罢，就要离开。
宋大壮眼疾手快，一个箭步跑到清乔前面笑嘻嘻地挡住他：“道长，慢走，在下有一事相商。”
清乔看他的神色，就知其定是想攀附自己，捞些好处，心中厌恶，脚步走得更快了。宋大壮在前面也不能硬挡，只好对着少妇喊：“妹妹快帮兄长一回！”
少妇见他行动古怪，犹豫了一下，还是上前拉住了清乔：“我娘家人好不容易开口求你一回，你便听他讲些什么吧？”
清乔知道今天是走不了了，狠狠瞪了少妇一眼，转身回了正堂。
宋大壮用手擦了擦额头上的汗，上前道：“道长，实不相瞒，在下正是做这丹砂、硫磺，硝石生意的。如今听说国君想要进行百炉炼丹的壮举，我虽是平头百姓，却也有出一份力的心意。”
见他绕了半天，终于说到了正题，清乔面色冷冷地说：“兄长，你也知道，为国君办事不比平常，一时差池是要掉脑袋的。再说王宫用品后面总会有人严加监督，若是成色不好，就算我这边放行了，最后还是要退回来。”
宋大壮听了脸上毫无异外之色，他拍着胸脯说：“道长放心，我是干这行的，这些规矩我怎会不明白？我既然敢给王宫送这些炼丹的原料，就肯定有信心通过检验，再怎么也不会傻到拿自己项上人头开玩笑吧？”
让他这么一说，清乔倒一时找不到回绝他的理由了。
见清乔一时语塞，宋大壮赶紧低声的说：“道长，我这货不仅成色好，还只售市面价的八成。还有这两成……”
他还没说完，清乔就面有恼怒地瞅着他，他嘿嘿一笑：“道长莫要动气，这两成不是为你，却是为我妹妹肚子里的小外侄。再添一口人总要多些花销，你也不想小公子一出生就少了些绫罗绸缎，我妹妹少了些胭脂水粉吧？”
清乔听了他的话，心里盘算着，这次百炉炼丹，两位师兄挑走了买丹炉与木炭的肥差，只给了自己油水最少的丹砂、硫磺，硝石采买。若是真如此人所言，原料品质不差，自己还能有些进项，却是好事。自己在国君面前越来越受重视，以后来这里的时间也愈少了，娘子临盆之时若自己没法走开，还是少不了多花银两雇人在这里照顾……
看着他这边沉默不语，宋大壮知道有门，他眼珠转转，走到妹妹旁边，把她扶到清乔身侧道：“妹妹，你这月份越来越大，身子越来越重了，总是多些人手才能好好照顾。”
少妇叹口气：“可说不是呢。”
听了这话，清乔也终于下了决心，对宋大壮说：“此事若如大舅哥所言，倒需好好谋划一番。”
