犹泫与相从在原地等待了半晌，心里着急了起来，想去找，又怕娘娘一会回来见不着她们反而耽误事。正在慌乱之时，见华仪娘娘慢悠悠从里面走了出来，似乎还若有所思。两人上前问娘娘发生了什么事，喜鱼摆摆手说：“没什么，我们还是早些回去吧。”
回到沉泉殿，喜鱼一眼就看到外殿的书案上放着一折拜帖，打开一看，原来是淑妃的请柬。里面写着：明日要在毬院举行蹴鞠比赛，比赛双方为太傅家养蹴鞠人与礼部侍郎家养蹴鞠人，皇族子弟与命妇皆要前去观战。最后帖上还写道，华仪娘娘整日呆在殿里不出去走动，对身体颇为不利，况且皇帝深爱蹴鞠，若他在此定要命全皇宫之人前去热闹，如今他身在前线，若是知道后宫嫔妃和衷共济，体已亲近，心里肯定会感到欢欣宽慰的。
喜鱼本不想去，但见她在名帖中提到了李檀，便有些犹豫，再一想，自己也多日未与后宫其他嫔妃见面，虽然有皇帝圣旨在，别人说不出什么，但总归显得离群索居，与人疏远。因而命人取出一折粉蜡笺纸写了回帖，表示明日将前去观看蹴鞠比赛，让相从给流光殿送去。
相从走后，喜鱼心中总还是感到忐忑，便叫冯安上殿。
喜鱼问他：“明日毬院要办蹴鞠比赛，此事你可知晓？”
冯安道：“听说了。”
喜鱼眉头微蹙地说：“若是皇族子弟观看的蹴鞠比赛，为何皇后娘娘没有挑头，而是由淑妃来请呢？”
冯安说：“华仪娘娘不知，每年皇族子弟来宫中参加聚会少说也得有七八十次，若是全由皇后娘娘来挑头，恐怕心力难及。多年来皇后娘娘与淑妃，良妃各有分工，皇后娘娘喜欢召集皇族子弟入宫赏花鉴宝，游山玩水。良妃娘娘则喜欢与命妇们听高僧谈经论道，或是去古刹烧香礼佛。要是说蹴鞠、牵钩和马球比赛，则多由淑妃娘娘发起，因此宫里人都爱背地里叫她……”冯安此时压低了声音：“毬院王母。”
喜鱼听了莞尔一笑说：“你们这些小太监，私底下这般油嘴滑舌，你倒说说还给哪位娘娘起了浑名？你们背地里如何叫本宫的，可是叫‘书呆子娘娘’吗？”
冯安一听，吓得咕咚跪倒，连磕响头：“小奴怎敢给娘娘起名，借我十个胆子也不敢啊！”
喜鱼命犹泫将他扶起：“与你玩笑，不必当真。”
听了冯安的话，喜鱼心中踏实不少。闲下无事，她拿了盒鱼食走到殿外。此时快近晌午，宫人们各自有事都在忙碌，游廊上空无一人，寂静异常。喜鱼倚在栏边，往枕寒池中撒了些鱼食，池中锦鲤便争先恐后张着小嘴涌了上来。
此时，隐隐有人声传来，喜鱼抬眼看去，见两个负责打扫的小太监正在宫墙下拉扯。
一个说：“你这厮拽我来这里做什么？”
另一个说：“好哥哥，你就帮我这一回。”
“青天白日的，要你整理个枯草残枝，怎的这样啰嗦。早知这样，不如我自己来整，那你这月的例钱可要分一半给我。”
“你不知道马仙儿就死在墙后吗？”
“怎的不知？那日还是我与几个太监把她的尸身送到掖庭殿安置的呢。”
“你看她抱个玉壶，面有喜色而死，不觉得诡异吗？”
“有什么鬼？玉壶、喜色，不都是好事吗？娘娘将她厚葬，她高兴还来不及，估计早就投胎去了，你倒是怕个什么？”
……
喜鱼望着枕寒池一汪粼粼的碧水，耳边回想着他们的话：“抱玉壶，面有喜色……玉壶、喜色……玉、玺！？”
