“陛下！赤眉已经打到了弘农，不日将攻到长安，我们要及早打算。”申屠建跪地磕头道。
“哼！你们还有脸回来向我说这个吗？”一个头戴九行冕旒脸色有些发白的年轻人怒道。
“臣等该死！”一群人齐跪地上嗑头不已。
“如果要降你们的罪，你们有十颗脑袋都得砍了！”戴着冕旒的正是更始帝刘玄，“你们这群废物！杀刘婴方望几个乱贼，倒是威风凛凛，四处邀功。如今遇上邓禹和樊崇，都变成案上的肉了？任人宰割？”刘玄拍着面前的桌案道。
下面众人头伏在地上，不敢言语。
三年之前刘玄还是一个被新朝通缉的犯人，平林人陈牧、廖湛聚众一千余人，号为平林兵，刘玄四处逃亡，投奔了平林兵。次年平林军和刘縯等人一齐打败了王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，并将他们斩杀，刘玄被平林军推举为更始将军。
天皇四年一月同在南阳的各路绿林军，绿林军下江兵、新市兵和平林兵三支会合刘縯刘秀兄弟的舂陵兵，因为没有统一指挥，决定推举一人为首。当时天下已有“刘氏当兴”的传言，陈牧、廖湛找到下江王常、成丹和新市王匡、王凤，说刘縯兄弟精明强干，只怕到头来会被他们吞并掉，陈牧提议推选刘玄为首。王常等人平时也熟识刘玄，知是刘子张懦弱的儿子，均点头同意。三家合力将刘玄推举为绿林军盟主，二月初一被立为更始皇帝。
这一年五月刘縯攻下宛城，六月绿林军建都宛。九月昆阳一战绿林军战胜新莽四十万大军，三辅震动，一时天下各路豪杰纷纷举旗，杀死牧守响应绿林。这时长安城内有人起兵攻打未央宫，将王莽斩杀。
王莽的头颅被送到宛城，申屠建等人亲眼见到更始帝正坐在黄堂，端着王莽的头说：“如果王莽不窃取帝位，其功应当与霍光一样啊！”
宠姬韩夫人笑道：“他如果不是这样，陛下怎能得到他的头呢？”
更始帝乐了，命人将王莽的头悬挂在宛城门上。
同年，更始帝因为小事杀了刘縯的一个部下，刘縯大怒，跑来与刘玄理论。
刘縯自恃武功高强，独自一人闯入皇宫，指着刘玄大骂。李轶和朱鲔质问刘縯，刘縯拔剑将两人一齐点倒。
刘玄呼道：“皇兄息怒，朕定为你讨回公道。”
“哼！刘稷是我出生入死的兄弟，你说杀就杀了，你有何公道？”刘縯用剑抵着刘玄面前的案桌说道。
刘玄陪笑道：“皇兄，我当以皇族之礼厚葬他，好好抚恤其妻子，追封他为候。”
刘縯大怒：“我只想以命偿命。”
李轶喊道：“反了，反了，你想让皇帝给你偿命吗？”
刘縯道：“有何不可？”
说毕举剑就欲刺刘玄，刘玄冷笑。举手两指捏住刘縯剑尖，刘縯大惊，这才发现刘玄武功之高，远在他之上。
刘縯在绿林军中是公认的第一高手，其武功之高在四军之中不做第二人选，被刘玄两指夹住剑尖，如被虎钳夹住一般，一动也不能动。刘縯大惊失色，心中已明白刘稷是刘玄故竟杀死的，就是为了让他上当。
刘玄脸上一笑，将夹着的剑向前一送，刘縯骇然见到自己被剑柄贯穿。
此事只有申屠建、李轶和朱鲔清楚。刘玄杀了刘縯，向刘秀说是刘縯危胁他，最后被李轶和朱鲔诛杀。
廖湛爬上前，说：“陛下！王匡、张卬已经失了河东山西，如今赤眉军又近在咫尺，旦夕就要攻入长安。而我们只有长安，如若被围，只有眼见被消灭。愚臣认为，认为……”
“认为什么？”刘玄道。
“倒不如统军将城内的财货掠光，拒潼关以御赤眉，寻机突破向东南，沿途攻击经过的地方，收集宛王李通部将，东归南阳。实在不行，我们再入湖池去做强盗。”廖湛趴在地上说。
刘玄哈哈大笑，离了案桌，行到廖湛跟前，说：“穰王打的好算盘。”
说毕抬脚踢在廖湛下巴，廖湛一个跟头倒在一边，咕嘟一声冒出一口血来。
刘玄说：“谁再说回南阳，定斩不饶。”
第五日，旦庆与晓绾姬凤三人一齐回到苑陵，黑熊三妖早已在箴家酒楼等着。
旦庆给他们每人一个瓷瓶，分别装了十枚化灵丹，三妖拔塞一闻，脸露喜色。他们即使不懂得丹药，光那股丹药散发的药味就让他们觉得元神大定，哪还不知是灵丹妙药。
三妖谢过旦庆。
旦庆说：“你们尽快找到地方将此丹炼化，按丹方的介绍，只需三天就能炼化完。”
黄狼说：“公子，我们就在这边的山洞中去炼化，只是我们担心在炼化的时候，被人打扰，公子能否给们护法？”
旦庆说：“好！我给你们做三天的护法，只是你们也得给我帮个忙。”
黄狼虎妖黑熊均点头应道：“公子有事尽管吩咐，我们三人定当效力。”
旦庆原先就有打算将三妖收为已用，见达到目的，说：“我也没什么事，只是我有一个朋友在赤眉军中，我要去救他，到时要你们帮忙。”
黄狼等说道：“小事一桩。”
旦庆转头对姬凤和晓绾说：“等下我随他们去山洞，你们回去吧！”
姬凤说：“反正我也无事，就一起随你们去吧！”
晓绾说：“我也去。”
旦庆说：“那好吧！你们那个洞有多大？”
黄狼说：“那个洞不大，就在苑陵不远。”
旦庆说：“我之前发现过一个很大的洞，我们一起到那里去。”
晓绾问：“你去过哪个洞？”
旦庆笑道：“你忘记公孙述他们攻打宗室的那次，我跟踪公孙仁而去，发现他们藏在一个大洞中。”
姬凤说：“我知道那个洞，不过洞口已经被我家封住了。”
旦庆嘻嘻笑道：“我猜你们肯定会封了，不过那个洞还有一条秘道，估计你们应该不会知道。”
姬凤说：“好极子，我们就去那里。”
旦庆等人在箴家酒楼让箴掌柜给他们备了一些干肉干粮，三人带着三妖，直奔那个秘洞而去。三妖御风术不在三人之下，几人不到半个时辰就到了那个山崖。
旦庆先下到崖壁之上，找到那块秘石，伸手一推将石推开，招手叫他们都下来。
众人跟着旦庆钻进山洞，旦庆左转右拐，又花了大半时辰，到了公孙述他们集结的地方。旦庆看到地上还有留有之前公孙述等人丢弃的锅碗瓢盆，一应生活用具，和数十个挖成类似房间的小洞，还有门窗。
姬凤说：“没想到这个地方这么大，和个小街似的。”
旦庆笑道：“之前他们有数百人藏在这里，又潜伏了这么久，当然一应俱全，正好便宜了我们。”
三妖也喜道：“我们以前住的山洞哪有这么好，就是随便找个山洞，还没有经营好。”
旦庆说：“你们自己去找地方吧！这三天你们就在里炼化了。”
在这样的密洞中，又有他们三人护法，那就万无一失了。
旦庆三人寻了三个洞，分别住下来。旦庆估摸着差不多到了晚上，唤过三妖来，在洞中升起一堆火。反正洞内还有公孙述他们留下的柴火，还有不少点灯用的灯油，而洞内的通风非常之好，根本没有压仰憋闷感。
旦庆对三妖说：“你们这三日就要专心炼化丹药和化形了，我先请你们喝点好酒，之后的三天可就不能想着吃喝了。”
虎妖笑道：“公子，我们知道轻重，不过公子的酒能好过箴家酒楼的酒吗？”
旦庆一脸鄙视的样子对虎妖说：“威风，我看你也是一山之王，连点象样的好酒都没喝过。箴家酒楼的酒是好酒，不过更好的酒多的是。”
虎妖讪讪的笑道：“我们妖族可不大会酿酒，酒酿得好的是猿类，不过他们都是以果酒为主，不像人族有各种谷物来酿制。所以我当然没有喝过什么好酒。”
黑熊哈哈笑道：“我还以为老威你是山中之王，会比我们好一点，原来也这么穷啊！”
黄狼说：“我在终南山喝过山中一个老农的酒，用各种药材泡制的，非常带劲。”
“我知道熊墨和威风是太行的，你也是太行山的妖兽吗？”旦庆有些好奇的问黄狼。
黄狼道：“我出生在终南山，此山中修道登仙者多不胜数，我在终南山修炼了五百年。”
旦庆点点头，说：“我听说过终南山，是一块洞天福地。”
转头对姬凤说：“凤儿，你从你们家取几坛酒来给他们尝尝，让他们知道天下比箴家酒楼酒好的多的是。”
姬凤笑道：“我家的酒哪有你的酒好啊！”
旦庆说：“我这酒可不多，先让他们喝你家的，等下我再请他们尝尝就行了。”
姬凤挥手从姬家取了三坛酒过来，晓绾早已就在洞中找了酒杯碗筷，就在洞中的溪水中洗净。
旦庆等人将干肉和干粮取出，就着火堆，各人手持一点烤着，热了就这样吃。
三妖倒了姬凤取来的酒，喝过一碗就再也停不下来，直把三坛酒都喝了个底朝天，大呼道：“好酒！好酒！”
旦庆三人喝了一点，吃饱东西，旦庆从泰山取了一坛酒过来，开封之后，三妖更加把持不住，就差爬在地上向旦庆讨酒喝了。
三妖死皮赖脸的将旦庆的酒瓜分完，还想向旦庆要酒喝。
旦庆说：“今天就到此为止，等你们化形成功，我再请你们喝个够。”
三妖轰然答应，吃饱东西，一阵风跑到各自的洞中打坐修炼，准备服药化形。
旦庆三人大摇其头，晓绾说：“我看你这样不是让他们更加无心修炼吗？”
旦庆说：“我本想让他们化形之后，再喝酒的，后来一想，如果他们禁不住这酒的诱惑，那说明道心还有些不稳，化形的效果也不一定会好吧！如果他们抵得住，三天之后，那说不定根基稳固，更加有利以后的修炼。”
姬凤说：“也不知道你的歪理对不对。”
旦庆说：“呵呵，当然是对的了！我也要去修炼了。”
姬凤和晓绾对视一笑，也各回自己的洞中打坐去了。
两天来，旦庆三人估摸着时辰，到洞中央去升火吃干肉干粮，吃过东西各自回洞修炼。
第三日，旦庆和姬凤晓绾都有些紧张三妖的化形情况。姬凤和晓绾在洞中央的火堆旁坐着，而旦庆却在一边来回踱着，虽说他不担心三妖的化形结果，但毕竟还是有些期待看下三妖化形成功之后会变成什么样子。
姬凤笑着对旦庆说：“你这样走来走去又不能帮到他们，还不如坐下和我们一起烤烤火。”
旦庆挥手说：“我就来回锻炼一下。”
哓绾和姬凤对视一笑，不再理他。
不多会儿，旦庆三人听到洞中出现一阵低沉的轰鸣声，一阵天地精气从洞中各条通道四面八方的涌过来，汇集到一个洞内，不久另一个洞开始汇集。过了大半个时辰，第三个洞也开始汇集精气。
一个多时辰之后，三个洞相继爆发出一阵耀眼的白光，接着很快的回复了平静。
“哈哈……我成功了。”
“我也成功了。”
“我也成功了。”
