如此一晃半个月过去了，旦庆把废铁也卖给王铁匠了，还了酒钱，还赚了五百个钱，他一部分给了娘，自己留了二百个钱。半个月来，旦庆已经帮二根他们把酒都做好了，黄酒全部烧好封好，高梁酒也蒸好了，都是入口烧得喉咙都痛的烧刀子。
这段时间旦庆把《神农本草》抄完了，书也理解了五六成，在小村附近山野、田间地头到处都有可以入药的草木。旦庆经常对比着书本，自已品尝药性，琢磨药草的功用。
这一天，他试着用高梁酒来泡几味草药，这几味都是去湿去寒的药，他问过先生，对他爹的病会有效果，先生也给他添加了几味其他调理气血的药，不过有一味是要到药铺才能买到。小村里没有药铺，旦庆去了一趟镇上才买到所需的药材。
下午收到二根的消息说大壮在找他，旦庆知道大壮他们又放哨了。于是买了两葫芦酒，黄酒和烧刀子各一葫芦。又到王二娘家买了卤牛肉和烧鸡。
晚上见到大壮，大壮乐坏了。
“蛋清啊！你不知道老叔这几天在兵营都快闷出个鸟来了。我这帮兄弟都惦念着喝你带来的酒哇！”
“大壮叔，你们慢慢喝，我先去捡点废铁来。”
“蛋清小子，你不用去了，陪我们一起喝两口，等下让弟兄们给你划拉几下就行了。”
说实在的，旦庆虽然会做酒，却没怎么喝过。黄酒他喝了还好，烧刀子却是呛得只咳嗽。大壮他们哈哈笑道，“看来你还是个毛头小子啊！你看大叔我的。”
说完大壮大口吞了一口烧刀子，咪着眼使劲咂吧了几下嘴，一脸心满意足的样子，正在陶醉着，被老李一把夺过葫芦猛灌了两口。其他几个人不干了，一哄而上，抢酒的抢酒，抢肉的抢肉，眨眼之间就被吃喝一空。这几人吃完酒，趁着酒兴，卖弄起自己的功夫来了。
有人不服气，就有两人对打起来了，当然是耍拳脚功夫，挨上两下也没什么大碍。不过旦庆却看得惊心动魄，惊叹不已，只见这两人打得呼呼乱响，拳劲激荡得四周的野草东倒西歪，果然不是一般村民野夫可比。
大壮见旦庆看得目不转晴，喝道，“你两个还在吃奶么？打得跟两个小媳妇儿似的。看老子的野马分鬃。”说罢，从地上一跃而起，硬生生切入两人之间，两臂一划，将两人拨了一个大跟头。两人骂骂咧咧的抗议道：“你个死黑头，发什么神经啊！害老子屁股都摔痛了。”
旦庆在一旁鼓掌喝釆，其他人则一阵吆喝，发起哄来。
大壮得意的环顾一圈，挑衅道：“谁来陪老子耍耍。”大家又一阵起哄，却没人上去和大壮比试。大壮一看，得意洋洋的对旦庆说，“看吧！还是老子厉害。”大家又是一阵嘘声。
旦庆看得神往不已，悄声问道：“大壮叔，果然厉害，哪天能不能教我啊？”
大壮心情大佳，“这有何难，往后你多准备些酒菜，我教你些防身功夫。”
旦庆大喜，他本来身子就不壮，力气也不够，怕将来被人欺负，现在学些拳脚功夫，也算有了防身之技。听了大壮之言，赶忙点头称是，满口答应下来。
又闹了一会，大壮招呼大家给旦庆帮忙，盏茶功夫就给旦庆捡满了一小筐废箭断刀。
旦庆答谢了大家，背着小筐回去了。
接下来几晚，旦庆依约带来酒菜，大壮果然教他练拳。大壮先教他一些基本的练习姿势，并教了一套拳法，让他自己慢慢练习。这套拳法不知道是什么来头，大壮说是以前小时候一个老道教的，这套拳打起来大开大阖，不过在伸拳踢腿之间却有一套呼吸方法来配合。大壮说，只有呼吸和拳脚配合得好才不致于与人争斗时后继无力，生生被别人累死。旦庆在开始的时候，打一套拳下来，就呼哧呼哧，累得够呛。不过几天下来，呼吸和拳法协调之后，就可以轻松的打下一套来了。当然，刚开始，只不过学了些花架式，真要与人动手，还是占不到便宜。大壮还要求平时多练习扎马步、跑步、打木桩之类的基本练法。
旦庆早上到学堂发现先生打的那套拳法和大壮教的完全不一样，先生的拳法细致绵长，拳掌看起来轻飘飘的，看来健身多过于实用。但前后左右高低错落，却是好看之极。旦庆看过后，心中不以为然，不过也没有表示出来。
就这样，旦庆不时半夜去战场捡废铁，同时也学些功夫。半年下来，老李他们也都教了旦庆一些自己的拿手功夫，拳法、剑法、刀法、枪法、鞭法都有，旦庆都慢慢记下来了。
这半年来两边都没有再起过战事，一直相安无事。
没想到旦庆半年下来，竟然粗壮了不少，他爹喝了他泡的药酒也大有起色。
这日，旦庆吃过午饭，没去学堂，背着废铁去了王铁匠的铺子，他请王铁匠给他打一把刀。他家里现在有一杆枪了，这枪是他从捡来的枪头上直接安了一根长榴木棍，平时练习枪法倒也趁手。因为捡来的废铁中没有完好的刀剑，他准备让王铁匠给他打两把，这次先打把刀。
到了王铁匠那边，和王铁匠说好用一筐废铁换一把刀，还得旦庆出所需的铁，并且要旦庆给他拉风箱和抡铁锤打下手。
旦庆呼呼的拉起风箱，王铁匠把几块铁扔到火红的碳中，等铁烧得通红，用铁钳钳了两块出来，叫旦庆抡起大锤，自己用小锤，两个人叮叮当当的敲起来，不久就把两块敲成了一块。就这样把烧红的几块都打到一起，然后又把这整块扔到碳中烧红，又钳出来锤打，锤打到铁不红了，就扔到水中淬火。如此这般烧红、锻打、淬火，打了一下午。到傍晚了，王铁匠才说刀坯差不多可以了，今天就先到此，明日再打。
第二日下午，旦庆又和王铁匠一起，将刀坯重新烧红，这次王铁匠把刀坯分成了大小两块，大的一块丢在水里，小的一块继续烧红锻打，又打了不知多少遍。然后才将这块小的打成瘦长刀子的模样。再取了浸在水中的那块大的烧红了，打成了一块大铁片，将瘦长刀子包起来打在了一起。两人又将这两块烧红、锻打、淬火，打了多次。当然这都是由王铁匠用钳子和小锤来控制打法，旦庆只要跟着小锤来落锤就行了。
最后，王铁匠把整块铁打成了刀形，还打出了刀把和挡手。淬了火之后，对旦庆说，“好了，可以了。明天我教你把它磨好，就成了。”旦庆很高兴，同时也不解的问道：“王大叔，刚才我们怎么不用一块铁直接打成刀子，而要分成两次来打？”王铁匠说：“这可是做刀的要决，这铁打得越多就越软，韧性就越好，但是也就不够硬了，所以把打得久的铁打成刀的骨架，刀就不容易折断。打得少那块做成刀刃，就会比较锋利。”
旦庆点头，心中暗道，“原来如此，竟然大有学问哪！”旦庆谢了王铁匠，回到家中。
打了两天铁，虽然旦庆现在比以前壮些了，但还是腰酸背痛，举手抬脚都是一阵阵的酸痛。晚上和爹娘一起吃过饭就点灯去房间，看了会儿书，迷迷糊糊地睡了。
第二天一大早，天还未亮，旦庆就起来练枪法，又忍着酸痛练了会儿扎马步。然后给先生挑了一担水，才去读了半个时辰的诗书。吃过早餐再去上课，上午先生又讲解了孔孟之道。昏沉沉的下课后，旦庆又精神起来，自己按书给自己开了几味活血化淤的药，准备用酒泡了，自己搓着用。写好之给先生看，先生点评了一下，又帮忙改了两味。
旦庆揣着方子，到二根那打了一葫芦酒，去村子后的山上去挖了需要的草药，带着回去找王铁匠。
旦庆到了王铁匠家的院子，把采的药丢在地上后，大声叫道：“王大叔，我来磨刀了”。王铁匠从家里走出，让旦庆去取了那把打好的刀，指点旦庆先把刀上的毛刺磨掉，将刀轮廓磨得整齐光亮，刀把磨得合手。最后又教他细细的将刀刃打磨锋利，旦庆一边浇水，一边打磨，足足磨一个多时辰，才把刀磨得闪闪发亮。旦庆把磨好的刀给王铁匠检查，王铁匠用手指横刮了一下刀刃，又用手握着刀把挥了挥，点头表示可以了，接着把刀还回了旦庆。旦庆接过刀挥了几下，觉得还趁手，不过感觉有点沉。心想多练练可能就适应了，高高兴兴地辞了王铁匠，带着草药，拎着刀回家。
回到家把草药洗净晒了，几天后草药晒干，用刀剁了，自己掂量着塞到葫芦中泡起来。这几天又请教他爹自己削木，在刀柄之外，又给刀镶了一个木柄，这样握着不滑手，也舒服一些。再做了个木刀匣，弄了条绳子挂在腰间，还有模有样的。
晚上有时去找大壮指点功夫，不过双方很久没有打战了，战场上的铁也渐渐的少了。旦庆也是偶尔捡一点，大部分时间都是找大壮他们指点武艺。
等旦庆收集到一大筐废铁时，都是由炎夏到三个月后深秋了。旦庆也快十五了，个子比之前高了不少，最明显是壮了许多。
旦庆又去找王铁匠，要打一柄剑。王铁匠还是按上次的条件来打，旦庆也没有异议，定好时间，旦庆回去做好准备。
到了约好的日期，旦庆背了一筐废铁过来，从中取几块出来打剑，其余都给了王铁匠。将铁烧红，和王铁匠叮叮当当又敲打了两个下午。同打刀的方式差不多，不过剑的锻打次数要多多了。好不容易将剑打好，天都黑了，旦庆也累得够呛，幸好准备了药酒，天天晚上回去搓。即使如此，旦庆也没有放松练武。这样下来，旦庆反而觉得武功大有进展，力气大了不少，连续打拳、练刀、练枪两个时辰都不觉得累。
深秋的夜晚已经很凉了，旦庆却穿着小短袿在院子里练枪。每天早晚，旦庆都会把拳、刀、剑、枪练一遍，今晚也不例外。
呼，呼，呼…
唰，唰，唰…
旦庆把枪耍得上下翻飞，枪头或点或刺，有时把枪当棍砸下来，有时当成大刀横扫过去。旦庆使了一枪风摆柳，身子向后翻转，嗖的一声，把枪从脸上向后刺出。忽然，眼角扫到天空，天空中一点星光正在迅速变大，不久一片通红的火光照亮了整个大地，耳中听到轰轰巨响，村子中所有的人都跑出来，目瞪口呆地望着天上呼啸而过的那团巨火。
巨火不久消失在大家的视线之中，但村子里的人都久久无法安心去睡，大家议论纷纷。
“不祥之兆，不祥之兆啊！”村里的老人反反复复的念着这句。
刘先生和夫人也站在门口仰头望着西方，夫人依在刘先生旁边，刘先生手捻着胡须，默不做声。半晌，刘先生轻声对夫人说：“进去吧！”
夫人点头，小声道：“是他们吗？”
先生摇头不语，一副心事重重的样子。
旦庆的爹娘和村民们都一脸恐惧，大家都不敢高声谈论，邻舍之间说了一些担忧的话之后，也没有谈什么结论出来，慢慢的都散了。
第二天，先生让大家都回去，上午的课也不上了，先生独自一人关在房里。
旦庆见不上课，就直接到二根家的小酒店去。
到了小酒店，在门口的凉棚下已经坐了不少人，都忧心忡忡地拿着酒杯，却无心喝酒，大家又在议论昨晚的怪事。虽然都不知道是怎么回事，但大家都认为是凶兆。
旦庆也过来打听消息，毕竟这事太过于怪异了。旦庆听着大家的议论，也听出了一点其他的眉目来。
原来，十五年前，一直被天下人认为是大汉又一个霍光周公的王莽，声称发掘出了符命，于是接受孺子刘婴的禅让后称帝，建立了新朝，新朝开始实行新政，按照古法，每个男丁最多只能拥有百亩土地，超出的必须分配给其他人或上交给朝庭，奴婢属于私产，不能买卖。新政得到了一部分人的拥护，但也受到了所有高门大族的反对，后来新政也不了了之。【注】
十多年前开始，新朝又以各种原由发行了多次新钱，引起了天下极大的混乱。终于在五年前，荆州的王氏兄弟在绿林山聚集一帮乱民发动了暴乱，次年青州的吕母以为儿子报仇为由也发起了暴动。短短几年冀州也发起了数十股农民的暴动。
在旦庆他们村附近一直对峙着的两支军队，分别是赤眉军在冀州的部队和附属于铜马军的一支小起义军。因为这些义军都是打着大汉的旗号，所以之间也没有什么大的冲突和战争。
他们村有不少村民是数年之前，为了躲避战乱而迁来，刘先生也是几年前搬过来的。
三个月前，绿林军推举出来的刘玄，自号汉朝更始皇帝，部下太常偏将军刘秀在昆阳用计击溃了王邑王寻大军。然而更始帝却釆纳了绿林军头领们的计策，杀了刘秀的兄长，更始帝的大司马刘縯。刘秀却向更始帝谢罪，后被更始帝封为破虏大将军。
现在更始大军已经逼进洛阳，据说与赤眉之间约好，谁先攻入长安，谁就拥有天下。
旦庆终于听了个大概，虽然对天下形势不甚了解，也对哪支军队坐天下没什么兴趣，却也关心大壮的情况。大壮是尤来军中的一名小队长，这支部队是冀州的一些穷苦农民组成的，大部分人都不识得字，因为被官府压榨得厉害，奋起反抗，他们杀了县丞，现在和幽州的数十支义军一起，共推铜马军为盟主。
大家谈来谈去都是忧心忡忡，不知明日又会如何，之前因在数支义军的夹缝中，又兼处于大山之旁，没有受到多少战火的波及。可昨晚的天火却让村中的人都心生恐惧，却又无解救之法。
旦庆回去家中，跟爹娘说了听来的消息，爹娘也没什么主见。旦庆只好又到学堂去找先生，先生兀自关在房中。旦庆敲门问了下先生，先生却没有回答。夫人开门对旦庆说：“旦庆，你先回去吧！先生有些不舒服。”
旦庆只好又回去，好不容易等到晚上，旦庆吃过饭就勿勿往战场去找大壮。
【注】王莽仿照《周礼》的制度推行新政，屡次改变币制、更改官制与官名、以王田制为名恢复“井田制”，把盐、铁、酒、币制、山林川泽收归国有、耕地重新分配，又废止奴隶制度，建立五均赊贷（贷款制度）、六筦政策，以公权力平衡物价，防止商人剥削，增加国库收入。刑罚、礼仪、田宅车服等仪式，不停回复到西周时代的周礼模式。【摘自百度百科】
