中国人往往以“礼仪之邦”自豪自居，礼，是维护古代道德规范的重要教育内容，“恭俭庄敬，礼教也”，礼是对人格的修养与对人品的熏陶。日常人际交往的礼节表现形式历朝历代不尽相同，发展到今天，更是花样百出。
清末至民国初期，在外面碰到熟人，往往是“打个恭”，就是弯下身子作个揖，以示对他人的恭敬。中国现代杰出的戏剧家曹禺先生在《日出》中有过关于“打恭”的精彩描述：“﹝卖报的﹞规规矩矩地抽出一份报，放在书桌上，打手势要钱，行外国礼，立正，打恭，口里呀呀地叫着。”在这里就非常形象地展示了那个时代的特色，行礼的方式也在潜移默化地受到时代动荡变迁的冲击与影响。
打恭的见面礼到后来又慢慢地演变成了“鞠躬”的行礼习惯。鞠躬是中国、日本、韩国、朝鲜等国家传统的、普遍使用的一种礼节，特别是在日本，是最讲究鞠躬礼的，边鞠躬还要边“哈依哈依”的叫着；韩国和朝鲜妇女在会谈、宴会或作客时，一只手撩着裙子，一只手向下垂着，弯腰“鞠躬”，告别时须面对着客人慢慢倒退行去，这与中国古代臣子在参拜皇帝退朝时一样，是不能先行转过身子，把屁股朝着他人的，否则就是“大不敬”。弯身行礼，以示对他人的恭敬，和打恭有点类似，只不过是比打恭更弯曲了身子而已。弯腰的程度不同，表达的意思也不同，比如：弯腰15度左右，表示致谢；弯腰30度左右，表示诚恳和歉意，俗称“半鞠躬”；弯腰在90度左右时，表示忏悔、改过和谢罪。
再后来，在鞠躬时加上了“敬礼”的姿势，把手掌举起放到眼眉前面，好像军队里的敬礼，立正、举手或鞠躬行礼，越来显得不伦不类。
赵大年《公主的女儿》里有一句话：“作揖变成了握手。”于是见面、分别的礼节又演变成了“握手”，也被用作表示慰问或祝贺的一种礼节。如今人际交往中流行且习惯于“握手”。握手是一种常见的礼仪，而人与人之间、团体之间、国与国之间的交往也都赋予了“握手”这个动作丰富的内涵。一般说来，握手往往表示友好，是一种人际之间交流的表现形式，可以沟通原本隔膜的情感，可以加深双方的理解与信任，可以表达一方的尊敬、景仰、祝贺、鼓励，也能传达出一些人的淡漠、敷衍、逢迎、虚假、傲慢。团体领袖、国家元首之间的握手则往往象征着合作、和解、和平。每个人握手的次数也许数也数不清，但是一生中印象深刻的可能只有几次：第一次见面时的激动，离别之际的依依不舍，久别重逢时的喜悦，误会消除、恩怨化解的释然等等。
在介绍时要握手。一般由接受介绍的一方先伸出手，即年长的向年轻的先伸手、身份高的向身份低的先伸手、女子向男子先伸手，待对方也伸手时再握。但宾主之间，无论年龄或身份高低，主人应先向客人伸手。握手应脱去手套。如因故来不及脱掉就握手时，须向对方说明原因并表示歉意。男子对妇女只能轻握，也不宜握得太久或“捏”得太紧。在室外握手时，男子“脱帽”，军人行“举手礼”。人多时又忌讳交叉握手，一般的要求是待别人握毕后再握，或者与主人握手后，向其他人“点头”致意即可。于是又有了“点头”的礼节形式的演变。
熟人之间见面为省却许多客套，通常以“点头”表示彼此之间的打招呼，“点头”表示允许、赞成、领会，演变到现在，就成了打招呼常见的一种礼节。比如当你行色匆匆要去办一件急事，在路上遇见一个老朋友，因没有太多的时间和对方“搭脚头”（客家方言，“安装锄头把手”之意，本义在路上遇到熟人顺便寒暄起来，耽搁了一些时间），便简单地点个头迎面而过，对方也能够理解。发展至今，乃至师生之间在路上碰到了，学生也只是把头微微向下一动，就算是尽到了学生对老师的礼节了，这与古代的“繁文缛节”相比，真可谓是“最简化、有效”的程序了。有时候连“点头”的打招呼方式也免了，直接就用“翘下巴”来替代问候，更省事省心。
时至今日，中外的礼节表现形式可谓是花样翻新，层出不穷。人与人之间还有用“拥抱”来表示相亲相爱之意。双方会面，个人与个人或国家元首之间，也司空见惯此种礼节。诸如“亲吻”，“贴脸”，更是平常，有情人之间的热烈亲吻，有父母对孩子爱惜的吻，有朋友之间表示友好、尊敬的吻，就连两国首脑见面时，也常常“拥抱亲吻”表示敬意。有吻脸的，有吻额头的，有吻手背的，也有吻手心的，当然，吻的部位不同，代表的意思也是不同的，这可是千万不能搞错的。
所以，当我们回顾古代的文化，谈到有关礼节方面的常识，往往会感慨万端。如今的中国人在见面时所施展的礼节形式，真是各尽所能，集古今中外之大成，唯恐握手不足以表达，还要加上前面所阐述的各种花样在内，也分不出辨不明究竟是哪个国家哪个时期的标准了。
近现代礼仪的表现形式花样百出，这是一种文化的变异，作为有着五千年文明的中华民族，也是一种让人心痛的现象。尤其是在如今物欲横流的时代，为自己的国家建立文化，更是每一个华夏子孙的责任。有阳光的地方，必然有阴影，有阴影的地方，必然有更灿烂的阳光。读一些古人的书，可以从古人的智慧里寻求一些建设性的作法，凡事都需从积极的一面去考虑问题，解决问题很难，但有些时候找出问题更加难，只有看清楚问题的本质并为之找出解决的方法，防患于未然才是一种清醒，方能事半功倍继而达到长治久安的效果，如此我辈子孙后代方能走得更远更稳更有文化内蕴。“覆巢之下焉有完卵？”正是基于这种担忧，也正是抱着“穷途未必是末路，绝处也可以逢生！”的处世态度，每于夜深人静时，也常自琢磨万物在周而复始的规律性变化之本质，“理也，损百川。”正所谓，顺之而后，始见天理，始着条理。要想在文化上有所建树，仍需从祖辈们的文化形态上着手，这就要求我们对中国古代的文化要有所了解，包括文化表现的各种形态，都要有一些认知。
《隋书·百官志》：“于时三川定鼎，万国朝宗，衣冠文物，足为壮观。”古代士以上戴冠，衣冠在这里借喻文人众多。“衣冠文物”比喻太平盛世，文人众多，文化兴盛。而中国古代的文化在表现形态上常见的无非也就是此四大类：“衣、冠、文、物”。而这四大类的文化表现形态在国民的日常生活中尤其是婚嫁丧娶方面表现得更为突出。
大到国家，小到个人，在社交活动中，对衣冠的穿着都有一定的讲究。中国古代官方对于制服都有特别的规定，官阶的高低均以不同的服饰进行区分，在正式场合对着装更有统一的规定。日韩从中国唐代开始便深受中国文化的影响，至今仍保留着许多中国古代的文化习惯。现在虽然说是国际化了，受到西方文化的影响，一般情况下都是以西装革履的体面着装出现在公众场合，但是每逢国家重大礼节时，仍有其民族特色的着装，中国在民国以前，也大体有统一的国民着装规定。
先来看看结婚礼仪。中国古代在婚姻方面，一般讲究的都是“父母之命，媒妁之言”，而在结婚时，拜天地、拜父母，新娘都是着红装、头以红绸遮盖，何其隆重讲究。可是越到后来，逮至今日，新娘改穿白色的婚纱，白色的衣服在过去一般只有在服孝时才穿的。到民政部门看现代人结婚，什么样式的都有，填上一个红本子，加盖公章，一边在办结婚证，另一边又在办离婚，手续简化，结、离更加方便。有条件的大讲排场，奔驰、宝马外加花轿，还有的是中西结合，先是到教堂里请牧师念一番“阿门”，或者请婚庆公司策划司仪流程，然后再按各地的传统风俗补上一回传统的婚礼。
丧事方面的礼仪，更是离谱。有一年在晋江东石龟湖村，亲眼目睹一场丧事，当天村里的小学是放假的，因为要腾出空地来让事主治丧，小学操场里支满了许多大锅，在煎熬各类牲畜，出殡前有和尚在念经，俗称“做法事”，更有道士在画符，还有现代歌舞团与古装越剧或杨梅戏在面对面PK，送葬的队伍中，孝子孝孙披麻戴孝，幡旗开道，现代军队乐、锣鼓队、和尚队、道士队、花圈队，声势浩大、浩浩荡荡，古今中外的礼仪都派上了用场，令观者啼笑皆非。后来到了潮汕，发现潮汕的丧事与晋江一带大同小异，所不同的是，潮汕还加上了请人代哭，请人代送以增加送葬队伍声势等环节。“烧灵屋”的习俗更是别开生面，用竹木纸等材料搭建成富丽堂皇的别墅，现代应有尽有的家电一应俱全，在出殡当晚进行焚化，以免死者到了阴间受苦，更有甚者，担心死者在阴间寂寞，还专门预订了一些纸扎的美女一起焚化，金银元宝等纸钱是必不可少的，我想阴间也讲究贫富之别吧。
现代科技的发达，书信渐渐地被出局了，取而代之的是“伊妹儿”、短信、QQ。我在刚开始上Q时，与人聊天，经常称呼对方为“您”，有一回朋友告诉我，说上Q一般不用“您”，而应该用“你”，否则会被人视为老土；比如说“再见”，最好是用BB，诸如此类，一时间云里雾里的，闹了好长一段时间才习惯，不过这样也倒省却了许多礼法，不象以前写书信，经常要注意抬头称呼与落款时的谦称。刚刚开始加入精英博客时，许多博友来访时，一概称呼我为“陈老师”，一时惶恐不安，心想，精博里的众多前辈无论学识、阅历均可为我师长，让他们称呼我为老师，岂不折煞晚辈？因为在我的观念里，有事写信时，一般用通称，直呼其姓是很不礼貌的事。而日常中有些年轻人在发短信给我时，又自称“愚生”，更让我尴尬，“愚”在古代，本来是平辈稍长或是长辈自称时的谦词。我们常常自诩“文章华国，诗礼传家”，可是，现在的年轻人很不重视。
在我们客家，宴客时有“鸡头凤尾”之说。一般情况下，上的第一道菜是白斩鸡，鸡头放在整盘鸡肉的最上面，鸡喙要对着主位，鸡屁股放在盘露出正对着主人位或晚辈，以示对长辈或客人的尊敬，而主位一般是长辈或尊敬的客人坐的。可是有些年轻人不知道这些习惯，一看到鸡肉端上来，而又喜欢吃鸡头，不等长辈招呼一声，便伸手一筷子向鸡头夹去，没有一些长幼之别，这是传统文化的教育缺失，不懂得待客之道。现代社会讲礼节虽然不能讲得太过繁文缛节，但是最起码的一些礼仪常识还应该要懂的。
魏文帝曹丕曾说过，孔子是无冕帝王。孔子有大圣的才能，怀有帝王之气，可是生不逢时，没有承受帝王天命的机运，便在周游列国的同时考察上古五代的礼制，在鲁、卫一带忙碌一生，施行教化，降低他的身份、委屈自己，以求保存正道、拯救世人。现代科技的进步发达，经济发展迅速，人们的物质生活可谓丰富多彩，可是从精神上、文化上却丧失了许多优良的传统，看到日韩小国在许多方面的礼节坚持，再反思一下我们身边的变化，有时真的感觉非常沉痛，假使孔子看到现在的情形，不知该作何感想？所以说，为自己的国家建立文化是非常重要的事情，这也需要依靠大家的力量。一个国家，一个社会，一个人，都要讲究“礼”，这与《论语》中所说的礼是一样的，是建立社会秩序与人际和谐交往的需要。
