“好！”接到桥蕤的捷报袁术脸上露出微笑，接着自言自语道：“淮军如此不堪一击，解寿春之围指日可待。”
“来人！”袁术对外面高喊一声。
“陛下！”一个亲兵走了进来。
“传各位将军来见我。”袁术道。
“是。”
雷薄、陈兰、李丰、梁刚、乐就等人来到袁术大帐。
袁术拿着捷报道：“桥蕤将军已传来捷报，先锋大军在钟离城外杀敌一万，已方损失不过数百。”
“恭喜陛下。”雷薄等人道。
“哈哈……”袁术笑道：“淮军如此不堪一击也妄想攻我寿春？这次解寿春之围后朕马上出兵庐江，灭了刘基小儿。”
“陛下英明！”
袁术笑道：“传朕旨意，大军加快前进，在钟离与桥蕤的先锋会合。朕要亲自看着刘基小子的败亡。”
“是。”
随着袁术的命令，两万中军加快北伐，于半天后在钟离外和桥蕤的五千先锋会合，两万五千大军浩浩荡荡向寿春奔去。
大军刚过钟离，一骑快马来到袁术身前：“报陛下，前面五里发现淮军。”
袁术一愣：“淮军？呵呵，有多少？是不是昨天晚上的淮军？”
“回陛下，此路淮军非昨天晚上的淮军，人数大约一千人。”
袁术笑道：“哈哈，一千淮军就想挡我三万雄兵，看来刘基小儿已穷途末路了。”
一听袁术的话，众将连忙大赞袁术英明神武。
袁术道：“谁与朕去击溃敌军？”
“末将愿往！”桥蕤率先出声道。
袁术击节赞道：“好，朕令桥蕤将军率军五千去击溃来犯之敌。”
桥蕤道：“陛下，末将只需三千兵马。”
袁术看了桥蕤一眼：“好，朕就给桥蕤将军三千兵马。”
来者正是刘峰，作为跟着刘繇的老人，虎鹰卫的统领，刘峰有他自己的骄傲，但随着淮军的建立，太史慈、黄忠、魏延等一大批的将领的出现，刘峰知道在淮军中立足本来能力提高自己的本事。为此他向刘基提出离开虎鹰卫，去淮军做一个都尉的想法。
在淮军中黄忠、魏延等人都是新人，历史上这些人对自己的主公是忠心耿耿的，但随着历史的改变，这些人会不会像历史上的他们一样很难说，所以刘峰作为刘基的亲信家将，刘基也乐意把他安排到淮军中，加强对淮军的控制。
“来者何人，报上名来。”桥蕤领着三千兵马来到阵前。
刘峰冷笑一声，拍马上前道：“淮军都尉刘峰在此，谁敢一战。”
“又是淮军都尉，本将军到要看看你这个淮军都尉有什么本事。”桥蕤冷笑一声，纵马挺枪冲向刘峰。
刘峰见桥蕤的冲来，冷笑一声，迎了上去。
两人在马上战了几回合，刘峰卖了个破绽，奔回本阵，也不与桥蕤交战，挥军撤退。
桥蕤哈哈大笑，领着南阳军追了五里才鸣金收兵。
接下来的两天内，黄叙、刘峰、魏延三将先后与南阳军交战十五次，每一次以南阳军的顺利而告终。
对于淮军的不堪一击，袁术命令丢下辎重部队，亲自率大军轻装追击。
西曲阳。
就在黄叙、刘峰、魏延三人和袁术大战的时候，刘基让赶来的甘宁、刘炜率本部人马围困寿春，自己带着太史慈、黄忠、李兴三将并三千步卒、一千黑鹰铁骑来到西曲阳。
拿着黄叙他们传回来的情报，刘基对太史慈他们道：“黄叙他们来报，袁术已上当，现在袁术的大军已脱离他的辎重部队轻装备追击黄叙他们。一天后就能到达西曲阳。当袁术的南阳军抵达西曲阳时已成疲惫之师，到时是我们唯一击溃他们的机会。”
太史慈问道：“主公，袁术追击的部队有多少？”
刘基道：“总共一万大军，其中两千骑兵。”
李兴感慨道：“两千骑兵，袁术好大的手笔。”
刘基道：“在袁术的十万南阳军中，骑兵就高达一万，这次在徐州一战中袁术带去了五千骑兵，其中三千被吕布的并州狼骑击溃，只剩下两千骑兵，另外在寿春还有两千骑兵，豫州还有两千骑兵。袁术的骑兵力量在中原就是强大的曹操也没有这麽多骑兵。”
黄忠道：“一将无能累死三军。我淮军不过万人，就以寿春的兵力足以和我们一战。袁曜竟然据守不出。”
太史慈点点头道：“以两千骑兵的战斗力，虽然淮军装备了大量的弩箭，但想消灭两千骑兵必先付出惨重的代价。如果我们淮军有这么多骑兵就好了。”
刘基道：“袁家是我大汉最强的豪强之一，而袁术是袁家的家主，以袁家的财产才能装备这麽多骑兵，以我们现在的财力根本不能养活这麽多骑兵。所以我们只有训练精锐步卒来补充骑兵的不足。除非我们能够打通与大草原的通道，购买草原上的马匹，才能以最便宜的价格组建骑兵。”
太史慈叹了口气道：“现在我有些担心北方袁绍，现在拥兵二十万，更是掌握了并州、幽州的马场，精锐骑兵两万，一旦他南下，中原谁能以之为敌？”
刘基沉声道：“所以我们现在要尽快的击败袁术，掌握淮南之地，训练精锐步卒，在袁绍南下前南下徐州、豫州、贾萑亍！
这时李兴疑惑的问道：“主公，我们是否应该先南下江东，消灭孙策，这样一来我们就有巩固的后方基地，然后再夺取中原？”
刘基道：“江东在长江天险，易守难攻，但江东人口稀少，南面又有山越为乱，等我们平定江东，消灭山越，起码需要十年时间。而到时候中原已被一统。以中原的人力、物力、财力，江东发展三年也比不上中原发展一年，到时候我们虽拥有江东之地，只能够守卫长江天险，作困兽犹斗。所以与其将来作困兽犹斗，倒不如现在和曹操、袁术敌人争夺中原，一旦我们夺取中原，哪怕是四面为敌，都比统一江东，作困兽犹斗强。”
