最大的洋
世界上最大的洋是太平洋，太平洋南起南极地区，北到北极，西至亚洲和澳洲，东界南、北美洲。“太平洋”名称来源于1519年，葡萄牙人麦哲伦率领的船队通过波涛汹涌的麦哲伦海峡，之后进入了一个新大洋，在船队到达菲律宾群岛的数十天航程中，洋面风平浪静，天气晴朗，船员们称新大洋为和平之海，中文译为太平洋。
太平洋的轮廓近似椭圆形。南北最大长度1.59万千米，东西最大宽度1.99万千米。面积达1.79亿平方千米，占世界大洋面积的49.4%和地球表面积的1/3以上，比地球陆地面积的总和还大1/5。太平洋的平均深度（包括边缘海在内）为4000米左右，比世界海洋的平均深度还深300多米。太平洋的海水总容积达7亿多立方千米，约占世界海洋总水量的53%，是水量最多的大洋。
西太平洋有许多属海，自北向南为白令海、鄂霍茨克海、日本海、黄海、东海和南海。东亚大河黑龙江、黄河、长江、珠江和湄公河均经属海注入太平洋。西经150°以东的洋底较西部平缓。西太平洋水下600米以上的海脊在有些地方形成群岛。自西北太平洋的阿留申海脊向南延伸到千岛、小笠原、马里亚纳、雅浦和帕劳；自帕劳向东延伸至俾斯麦、所罗门和圣克鲁斯；最后由萨摩亚群岛向南至汤加、克马德克、查塔姆和麦夸里。
由于北部陆地与海洋的比例高于南部，以及南极洲陆地冰盖的影响，北太平洋的水温高于南太平洋。赤道附近无风带和变风带海水的含盐量低于信风带。对太平洋垂直海流影响最大的是南极大陆周围生成的冷水。
极地周围密度大的海水下沉，然后向北蔓延构成太平洋大部分底层。深层冷水在西太平洋以比较鲜明的洋流，自南极洲附近向北流往日本。该深海主流的支流以携冷水流向东，然后在两半球均流向极地。深海环流受邻近洋流会聚区表层海水下沉的影响，在太平洋热带会聚区分别在南北纬35°至40°之间，距赤道越远，海水下沉的深度越大，最重要的会聚区在南纬55°至60°之间。
最小的洋
北冰洋是世界四大洋中最小的一个，也是最浅的一个洋，它是一个近于半封闭的地中海。它位于北极圈内，通过挪威海、格陵兰海、加拿大北极群岛间各海峡和巴芬湾同大西洋连接，以狭窄的白令海峡沟通太平洋。1650年，荷兰地理学家W.巴伦支首次把它划作独立的海洋，并称之为“极北的海洋”或“寒冷的海洋”。1845年，伦敦地理学会正式把它命名为北冰洋。其面积为1310万平方千米，平均深度只有1200米。
北冰洋是个非常寒冷的海洋，洋面上有常年不化的冰层，占北冰洋总面积的三分之二，厚度多在2—4米左右。在这些冰层上不仅可以行驶汽车，而且还能降落重型飞机。北冰洋的严冬长达半年之久，最冷季节的平均气温在－40℃左右。而且越接近极地，气候越寒冷，冰层也越厚。在极顶附近，冰层厚达30多米。
北冰洋的水温很低，大部分时间都在0℃以下。只有夏季在靠近大陆的水域，水温才升到0℃以上，形成沿岸的融冰带。因受北大西洋暖流的影响，在北冰洋内形成几个全年不冻的内海。
北冰洋的岛屿很多，仅次于太平洋，总面积达400万平方千米。主要岛屿有格陵兰岛、斯匹次卑尔根群岛、维多利亚岛等。由于严寒，北冰洋区域里的生物种类很少。植物以地衣、苔藓为主，动物有白熊、海象、海豹、鹿、鲸等，但数量已日趋减少。
北冰洋的战略地位很重要。越过北冰洋的航空线，大大缩短了亚洲、欧洲和北美洲之间的距离。如从纽约到莫斯科，飞经北冰洋要比横跨大西洋缩短约1000千米的航程。北冰洋的航海线也大大缩短了东西方之间的海路，然而由于冬季气候恶劣，冰层、冰山多而厚，因此航海只限于暖季，而且还需要破冰船导航。
港口最多的大洋
大西洋位于南北美洲与欧洲、非洲之间，南为南极洲，东南部和西南部与印度洋、太平洋相连，北与北冰洋之间也有宽阔的海域相通。总面积9，430万平方千米，约相当于太平洋的一半，为世界第二大洋。其天然良港最多，约占全世界的70%，是港口最多的大洋。
整个大西洋水平轮廓具有东西狭窄，南北延伸略呈“S”状的特点。海岸线的特点是：北大西洋比较曲折复杂，多内海、海湾、岛屿和半岛；而南大西洋海岸较平直、陡峻、单调，海沟、岛屿、半岛也较少。大西洋的海底地貌，最引人注目的特点是中部有一条顺应其轮廓走向的巨大海底山脉，通称大西洋海岭。北起冰岛南延至南纬55°附近的布维岛，全长15，000千米，走向与海岸平行略呈“S”形；海岭宽度一般1，500—2，000千米，约占整个大西洋宽度的三分之一；岭脊一般距海面2，500—3，000米，有的部分突出海面成为岛屿，如冰岛、亚速尔群岛、阿森松岛、布维岛等。
大西洋海岭由一系列平行岭脊组成，岭脊中轴有一宽30—40千米的断裂谷，这是大西洋逐步扩张而形成的，是新洋壳的诞生处，地壳薄弱，多火山、地震。大西洋岭脊被一系列横向断裂所错开，特别是赤道附近的罗曼奇断裂带，水深7，864米，把中脊错开1，000多千米，成为沟通大西洋东西部洋底深海盆地间的唯一通道，是南北大西洋海岭之分界线。
大西洋海岭东西两侧分布着宽广的深海盆地的高地。大西洋海底地形的另一特点是大陆架面积辽阔，约620万平方千米，占总面积的8.69%，其比例之高仅次于北冰洋，远大于太平洋（占5.59%）和印度洋（占4.10%）。不列颠群岛周围大陆架最宽可达1，000多千米。
大西洋航运发达，东、西分别经苏伊士运河及巴拿马运河，沟通印度洋和太平洋。海轮全年均可通航，世界海港约有75%分布在这一海区。主要有欧洲和北美的北大西洋航线；欧洲、亚洲、大洋洲之间的远东航线；欧洲与墨西哥湾和加勒比海之间的中大西洋航线；欧洲与南美大西洋之间的南大西洋航线；从西欧沿非洲大西洋岸到开普敦的航线。大西洋海底电缆总长20多万千米。从西班牙的瓦伦西亚和从法国的布列塔尼半岛西北端开始，通到加拿大纽芬兰岛的东南端，或一直通到加拿大新斯科舍半岛北端的线路，是大西洋海底电缆的主要干线。
最大最深的海
世界上最大的海是在太平洋的一个边缘海，即珊瑚海，它的南部与太平洋另一边缘奥斯曼海邻接，北缘和东缘为新不列颠岛、伊里安岛、所罗门群岛、新布里底群岛等包围着，西缘紧靠澳大利亚大陆东北岸。
珊瑚海是世界上最大的海，比世界上第二个大海阿拉伯海大四分之一，珊瑚海又称所罗门海。珊瑚海大部分的海底水深3000—4000米，最深处9174米，也是世界上最深的海。
珊瑚海不仅以大著称，还以海中发达的珊瑚礁构造闻名于世。所以，珊瑚海因此得名。它的海底大致由西向东倾斜。交错于海盆、浅滩和海底山脉，有不少地方海深约3000—4500米。海水总体积达1147万立方千米，比阿拉伯海大9%，也比我国东海体积大了43倍。
珊瑚海海水的含盐度和透明度很高，水呈深蓝色。在大陆架和浅滩上，以岛屿和接近海面的海底山脉为基底，发育了庞大的珊瑚群体，形成了一个个色彩斑谰的珊瑚岛礁，镶嵌在碧波万顷的海面上，构成了一幅幅绮丽壮美的图景。世界有名的大堡礁就分布在这个海区。
这里的海水既平静又洁净，水温变化不大，是一个典型的热带海，最热的月份是二月，表层平均水温可达28℃，八月也有23℃，全年水温都在20℃以上。海中富含浮游生物和海藻，极宜于珊瑚虫的生长繁殖。礁体的“建筑师”珊瑚虫，是一种水螅型动物，呈圆筒状单体或树枝状群体，靠捕捉浮游生物和海藻为生。珊瑚外层能分泌石灰质骨骼，大量的珊瑚虫死后的遗骸聚集在一起，便成为礁体。
礁体像堡垒一样，从托雷斯海峡到南回归线之南不远，南北绵延伸展2400千米，东西宽约2—150千米，总面积8万平方千米，为世界上规模最大的珊瑚体，大部分隐没水下成为暗礁，只有少数顶部露出水面成珊瑚岛，在交通上是个障碍。
最小的海
人们想象中，海洋是非常辽阔的。但有一个海例外，当人们在海洋中航行时，可以清楚地看到它的两岸。这个海就是土耳其西部、位于两大陆之间的马尔马拉海。它的面积仅为1.1万平方千米。如果说珊瑚海是海中“巨人”，马尔马拉海就是海中的“侏儒”了。
马尔马拉海长280千米，宽80千米，呈椭圆形。它的东北面通过长31千米的博斯普斯鲁斯海峡联结黑海，西南面通过长61千米的达达尼尔海峡联结地中海。自古以来就是黑海地区通达外海的航行要道。它在质地上是一个很年轻的海，形成至今，大约只有100万年。
马尔马拉海位于亚洲小亚细亚半岛和欧洲的巴尔干半岛之间，是欧亚大陆之间断层下陷而形成的内海。海岸陡峭，平均深度183米，最深处达1355米。原先的一些山峰露出水面变成了岛屿。岛上盛产大理石，希腊语“马尔马拉”就是大理石的意思。海中最大的马尔马拉岛，也是用大理石来命名的。
马尔马拉海东北端经博斯普鲁斯海峡通黑海，西南经达达尼尔海峡通地中海和大西洋，是欧、亚两洲的天然分界线，地理位置十分重要。
最浅的海
人们常说“洋无边，海无底”，当然，海洋是有边的，也是有底的。不但有底，而且有的非常浅。俄罗斯西南部的亚速海可以说是世界上最浅的海。
亚速海是内陆海，位于俄罗斯欧洲部分南部与乌克兰两国之间，亚速海的南边是面积比它大11倍的黑海。通过刻赤海峡，这两个邻居可以彼此来往。亚速海很像黑海的一个港湾。西、北、东岸是沙石沉积的低地，南岸是石灰岩组成的参差不平的高地。
亚速海的海水总是显出灰黄色甚至灰黑色，形似不规则三角形，面积为38840平方千米，平均深度仅6.6米，最深的地方也只有14米，海水的总体积为256立方千米，大约相当于我国渤海的七分之一，若与世界上最大的珊瑚海比起来，则只有四万五千分之一。由于亚速海太浅了，因此一遇大风，全部海水连同海底的淤泥都被掀动起来，海水就会长期浑浊不清。
在20世纪50年代以前，每年由河流流入亚速海的淡水有50立方千米，它们还带来大量营养物质，加上亚速海的海水又经常上下搅动，通气很好，因此鱼虾非常丰富，是前苏联最重要的渔场之一，所产的鲟鱼尤为名贵，近年由于污染等原因，这里的鱼产量已急剧下降。
透明度最大的海区
所谓海水透明度，是指用直径为30厘米的白色圆板，在阳光不能直接照射的地方垂直沉入水中，直至看不见的深度。北大西洋百慕大群岛附近的马尾藻海，是世界上公认的最清澈的海，其透明度达到66.5米，在某些海区，透明度达到72米。每当晴天，把照相底片放在1000余米的深处，底片仍能感光。这是所有其他海区所望尘莫及的。
马尾藻海还是一个十分奇特的海区，它所处的地理位置（北纬23°—35°，西经40°—75°）正是大西洋副热带高压中心，沿着高压中心的边缘经行的顺时针大洋环流形成了它的“海岸”，西、北纬墨西哥湾暖流，东为加那利寒流，南为北赤道暖流，中间围成了一个面积达645万平方千米、平均深度为4500米以上的海区。
最热的海
世界上最热的海是介于亚洲和非洲之间的红海。8月份世界海洋的平均水温是摄氏17度，但红海的表面水温却高达27℃—32℃。更令人惊奇的是，红海深海盆的水温竟高达60℃，简直成了海中的“热洞”！
最大的边缘海
在澳大利亚大陆的东北，同伊里安岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛和新喀里多尼亚岛之间，有一片水面辽阔的大海，这就是世界闻名的珊瑚海。它的面积有479万平方千米，是世界上最大的边缘海。
珊瑚海是一个典型的热带海洋，8月份海水表层水温是23℃，2月份的水温在28℃以上。海水清澈透明，人们可以清楚地看到20米深海水中的物体。珊瑚海海水的温度、含盐度和透明度，都非常适宜珊瑚虫的生长和繁殖。在珊瑚海的浅海海域，发育着庞大的珊瑚群体，构成了大量珊瑚礁。
有的珊瑚礁刚刚冒出海面，就开始生长植物。一个个色彩斑驳的岛礁，散布在辽阔碧透的海面上，构成了一派绮丽神奇的热带风光。正因为海中珊瑚礁非常多，所以这个海被命名为珊瑚海。
最古老的海
地中海是世界上最古老的海。现在，地中海是大西洋的附属海。但是，在地质史上，它比大西洋的“资格”还老。大约在6500万年以前，古地中海是一个辽阔的特提斯海。它的范围很大，向东穿过喜马拉雅山，直通古太平洋。那时，它仅次于太平洋，大西洋还没形成。后来，北面的欧亚板块与南方的印度板块漂移并靠近，撞在了一起，挤出一个喜马拉雅山，特提斯海从此便退缩成现在的地中海。
地中海东西长4000千米，南北宽1800千米，面积约251.6万平方千米。由于地中海蒸发量远大于降水量与径流量之和，使地中海的盐度比大西洋高得多。地中海西边有21千米宽的直布罗陀海峡，穿过它就到大西洋，流量约每秒168万立方米，大西洋水由海峡上层注入地中海，流量为每秒175万立方米。东边可以通过苏伊士运河进印度洋，东北部通过达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡与黑海相连。地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等。
地中海气候独特，夏季干热少雨，冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水，夏季干旱枯竭。世界上这种气候的地方很少，据统计，总共占不到2%。由于这里气候特殊，德国气象学家柯本在划分全球气候时，把它专门作为一类，叫地中海气候。
最淡的海
波罗的海位于欧洲大陆和斯堪的纳维亚半岛之间，四面几乎全为陆地环抱，仅在西面有3条又窄又浅的海峡通向大洋，十分近似于一个内陆海。正因为海域封闭，同外海的海水交换较少，外面含盐度高的海水就很难进来。而当地的气候又比较凉湿，海面蒸发很弱，只勉强与海面降水相抵消，于是就形成了含盐度低的特点。
波罗的海表层海水含盐度由西部的8‰—11‰，降到中部的6‰—8‰和东部的2‰。是世界上含盐度最低的海。波罗的海岛屿众多，海岸线曲折，多港湾。
波罗的海是北欧重要的海运航道。北部和东部封冻期达3至4个月，南部通常不封冻。沿岸重要海港有圣彼得堡、赫尔辛基、斯德哥尔摩、哥本哈根等。
最大的内海
在北大西洋，有一个以印第安人部族命名的大海，它的名字叫“加勒比海”，意思是“勇敢者”或是“堂堂正正的人”。
