搓挑勾抹，纤纤擢素手，轻弹丝弦，一串流水音符乍然滑入耳际。点点春花初放，细蕊吐香，叶叶翠绿舒展，枝桠错落。春意盎然的茵茵绿草在苍穹与碧水间，与清风呢喃，与白云守望。悠然间，片片乌云骤现，风裹着压抑和躁动，加快了步伐。疾走肆虐，卷过花海，掠过草丛，乌云似是难掩这种狂躁的诱惑，翻滚着，涌动着，颠覆着……
几滴雨，一帘雨，漫天的雨……
天，地，雨……混沌一片，汪洋一片
已经分不清音符之间的转圜，菊儿的手指翻飞在古色古香的瑶琴上，玉影翻转闪射疾走。
梅弄影只觉得心头的重量愈来愈沉，不堪重负。呼吸间那根愈来愈细的弦紧紧揪着她……
倏然一声拔高的音阶如雨后虹桥隐现，霎时，骤雨初歇，鹤唳声止，唯余一声鸟啼回荡在山谷中，隐约中，汩汩清流穿行……
音止，屋内人静寂。
菊儿盯着细细的琴弦，只觉得身心轻松疲累，多日来压抑在胸中的屈辱、委屈、波折随着手指的拂动宣泄殆尽，当一切归于宁静后，坦然与面对渐渐占据了她的思想。
“琴非琴，音非音，此音只应天上有，人间哪能几回闻？！”屋外，一声清扬的嗓音惊醒了梦中人，不知什么时候，门开，触目处，长身玉立着一名中年男子，身着一袭青衫，饱满的脸上，一双眼睛充满智慧的光芒，菊儿的目光与之相撞时，瞬间被那里面的沧桑所吸引，那双眼睛似纯洁似复杂，似嫉愤似仁爱，似悲苦似乐观。菊儿不知道该怎么形容这双结合着矛盾体的眼睛。只觉得那是一汪深潭，一片泥沼，让人忍不住去探寻……
“先生，是您！”梅弄影的惊喜之态尽显，几步走到那人面前。深深一礼，“弄影见过先生，先生怎么过来了？”神态间是浓浓的敬意和倾慕。
“梅琴师客气了！在下只是被这琴声吸引，不由自主走到这里来的。能够听到这样的琴声，非机缘无以相遇！”说罢，目光穿过梅弄影，深深地看了菊儿一眼。那目光里似是有无法言语的赞扬和欣喜。
“能够得到先生的赞扬，实乃是先生与秀儿机缘颇深，既然先生对琴声如此喜爱，不如请先生略指教一二，也让我们得益于先生的教导。”弄影闪身立于一侧，满含期待地看着那男子。
秀儿谦逊地稍稍颔首，那男子略略点了点头，眉目间有一闪而过的怜惜与怅然。可稍纵即逝，继而沉稳地说：“闻琴音而知心曲，琴乃心之所系，胸怀宽而天地阔，琴音则会随意泼洒，自称一家。”说罢，拱手告辞而去，转身时飘然的衣襟，有出尘而入世的恍惚。
“胸怀宽而天地阔，琴音则会随意泼洒……”菊儿暗暗咀嚼这几句话，似懂非懂。
梅弄影伫立在门口，望着渐渐消失的背影，神思恍惚，陷入自己的沉思，半晌，无声地转过身，菊儿看着她，半明半暗之间，菊儿发现眼前的琴师身上透出神圣的光晕。
“明天，你就可以去乐坊了。只是刚才先生的话你要牢牢记在心间，能够有机缘得先生的指导是勾栏中多少人的渴望。先生对你如此评价，身为你一日之师，我相信日后你的作为定会名冠江南。只是人生不如意事十有八九，既然不能选择生命中的那些暗淡，那么我们可以用温暖去冲淡痛苦。”说罢，转过身去。指导屋内的几个女孩子弹奏新的乐曲。
不觉屋内光线渐暗，已是夕阳西斜之时。梅弄影低声吩咐几个女孩子几句后，几个女孩告别师傅，向门外走去。
秀儿起身站立一侧，待几人走后，移步和梅弄影一起整理琴筝，一切收拾妥当。秀儿看着梅弄影，深深一拜：“多谢师傅今日对秀儿的指导，明日秀儿就要去乐坊了，无缘再承教于师傅，实感遗憾。请受秀儿一拜。”说罢就要行叩拜大礼。
梅弄影伸手扶住秀儿，“秀儿姑娘莫这样，今日能听到你的琴声，自是弄影此生的福气，已经不知道有多少年了，没有听到这样的琴声，没有这样酣畅淋漓的感觉。为琴者，能够觅得一通曲之人实是三生之幸。姑娘日后的作为弄影不敢断言。
但今日论琴之事亦是弄影之骄傲。只是人生不尽人意者十之八九，姑娘莫为了那些郁结之事伤心伤身。
一生所逢之事也是前世注定的劫数，更难说是灾祸还是福祉，但无论走到哪里，沦入何等境地，一个人都会活下去。只要不死，而死相对于活下来，又是多么简单的事情。而活，也要讲究活的方式。对得起自己才是根本。”说罢，幽幽叹了口气，
“其实我知道，道理我们都懂，当经历了一切之后，回头看走过的路，我们会感慨自己的看不透。看深陷思想低谷的人，哪一个又能够超脱自己呢？有时候经历苦难未尝不是一件好事。”她轻轻揽住秀儿的肩膀，来到门口，“秀儿姑娘，如果有什么烦心事，如果你的心里能把我当做一个可倾诉的人，以后在这个时候，你可以到我的琴坊来，虽然我作为一名教习师傅，势单力薄，可也略通心曲。能够帮到姑娘一二，是我心之所愿。”
秀儿抬头定定地看着这张稍显冷淡而此时略略疲惫的脸，一双眼睛还是透破尘世的安定，心里酸酸的。
只因为一曲彰显心思的琴音，她就能洞察自己的内心。这样一个灵犀堪破的人儿能说出这样的话来，又是怎样的经历才造就这样的颠沛不破的道理？所幸自己在这样的一个污秽之地，能够有这么几个纯然善良人儿做解语花。想到此，心里感激之情骤现。
“秀儿多谢师傅，日后叨扰师傅之处，还请师傅莫要嫌弃。师傅请回吧，秀儿告辞。”浅浅一福转身离去。
此时，四月的暖风微微熏着秀儿的面颊，西方的一片天空被夕阳的余晖染满胭脂云霞。斑斓霞衣浓墨淡彩团团从西方铺展开来，炫目的紫色与丹色交相辉映，层层叠叠渐渐晕染，丝丝缕缕几抹轻纱漂浮在头顶的天空，秀儿眯起眼睛望着头顶，会淡的！一切都会变淡的！亲情会，仇恨会，悲伤会，欢乐会！她深深吸了一口气，仿佛汲取的是无穷的勇气，然后转身沿着青石小路往前走去。
“妹妹，妹妹，请等一等。”身后突兀的脆声划破周围的静谧。秀儿不由停下了脚步转过身一看。只见一紫色身影疾步向自己走来。近了，才看清楚，是她，那个和自己一起被掳的惨遭凌辱的紫衣姐姐“妹妹，是你吗？”紫衣女子一把拉住秀儿的胳膊。
“是我，姐姐。你怎么也在这里。当初不是说被掳的姐妹愿意离去的不要强留下吗？怎么姐姐又到这样的地方来？”秀儿百思不得其解，当初自己求烟岚带走自己后，才听到那位大人说被掳的女子可以自由来去，心里还后悔自己怎么就冒了那么糊涂的险，还落得个身陷青楼的结局。
“我。”紫衣女子脸色一暗，眉头紧蹙，低下头去，“姐姐我已经不是完璧之身，无论走到哪里都会沦为笑柄和不耻之人。更何况我已经举目无亲，这次来扬州也是为了寻访远亲，谁料亲没访着，到落得个这样的下场。妹妹一定也在心里嘲笑姐姐吧。”握着秀儿胳膊的手倏然松开，往后退了一步。
“姐姐怎能说出这样的话来，你我同遭坎坷。相同的遭遇何谈同情与怜悯？何况你如今在这里，我何尝又干净到哪里去了？我又有什么资格嘲笑姐姐。又怎能有嘲笑之心呢？”秀儿上前一步紧紧挽着紫衣女子，“姐姐不要再说这样糟践自己的话了，我们已经无法改变自己的命运，被他人所看轻，我们自己更不能看轻了自己啊！”
“还是妹妹说得对，我们自己不能看轻了自己。以后你就是我的妹妹了！在这个污浊的地方我还能有一个亲人，上天也待我不薄了。对了，我该怎么称呼妹妹。”“我叫秀儿，姐姐呢？”
“来到这里后，月妈妈给我起了新的名字：风烟。以后妹妹就叫我风姐姐吧。”两人边聊边沿着青石小路往前走去。
“风姐姐，当初和我们一起的柔姐姐呢？她去了哪里？”秀儿想起宦柔，心里轻轻一颤，想起她也有可能在这里，既有小小的盼望又恨自己怎么这么想柔姐姐和自己一样“哪个柔姐姐？是那个，那个抱着你睡的姐姐？”风烟有些迷惑地问。
“是啊，就是她，她去了哪里？”秀儿一把抓住风烟的衣袖，急切地在风烟的脸上搜寻着答案。
“她，当初门锁被打开后，我们被告知来去自由，柔姐姐拉着我曾问我有什么想法，我也想过一朝能够脱离苦海，可是我又能到哪里去呢？柔姐姐说她和哥哥相依为命，这次被掳是出门办事撞到了蛮子，所以她自然是回去找哥哥去了，她有哥哥可以依靠，而我，这普天之下，又有谁可以依靠呢？虽然柔姐姐也劝我和她一起走，我又怎么能够拖累一个有着一面之缘的人呢？”说着，风烟的眼圈红了。
“风姐姐不要伤怀了，柔姐姐能够逃过一劫回到哥哥身边，我们也要为她感到高兴，而我们，虽然流落到这里，但所幸的是我们相遇了，就不再孤单。以后在这么大的一个园子里，姐姐就是我的亲人。我们要互相守护。”相同的遭遇让这两个彼此陌生的心灵渐渐靠近。
虽然她们对彼此并不了解，可秀儿觉得在这么一个环境中，风烟的出现，让她突然觉得自己心里的某一个地方开始有了一点安慰，是同病相怜也好，患难之交也好。现在过去的伤痛似乎已经不那么重要了。她的生活里开始有了一个伴儿。她们互相扶持着往前走去。
转过几个弯，就到了落霞居的前厅，秀儿跨上台阶，准备往自己的房间走去。
“妹妹，你住在哪里？”风烟止住脚步，有些诧异地看着秀儿。
“我住在二楼的拢月阁，姐姐呢？住在哪间房里？改天我可以找姐姐说说话。”秀儿轻快地回过头来。
“你住在这里二楼？”风烟难以置信地上下打量着秀儿，“你怎么会住在这里？”
“怎么了？我为什么不可以住在这里？”秀儿感到风烟的诧异，自台阶上下来，牢牢盯着风烟的眼睛。
“这里是经过花魁大赛后被恩客供养起来的姑娘才有资格住的地方，初次来到青园的女孩子哪里有资格住在这里。初来乍到的或者哪些没有恩客者都住在那边的一排房子里。”风烟抬手指了指落霞居一侧的一排低矮的房子。
秀儿顺着方向望去，简陋的房子与落霞居的富丽堂皇形成鲜明的对比，掩映在不甚苍郁的林木中，有种逃避尘世的感觉，“姐姐就住那里么？”
“是，和我同屋住的还有三个女孩子，一个是已经来到这里三年了，也曾经风靡一时，可因为一场大病，嗓子喑哑，再也唱不出婉转的歌声，所以她的恩客就弃她而去，她也就被安排在了这里，这次和我一样都要参加花魁大赛，只是参加的项目是舞蹈，为了能够在花魁大赛上重拾自己的风采，苦练自己并不擅长的舞蹈，对于她来说是挑战也是磨练。
可为了生活她不得不如此，她说自己是在挣命，自己和自己比赛，否则自己的命就没了。看到她，我像是看到了我自己的未来，可等到自己挣不动的时候，我们的归宿又在哪里。”说着说着风烟的声音低了下去。
秀儿看着面前这个弱不禁风的女子，一时不知该怎么劝慰。她又该劝慰谁/？是自己，还是风烟？唯有静静地站在夕阳的余晖里，淡黄的光晕打在两人单薄的身上，暖暖的，融融的，可在这四月醉人的春风里，却显得那么凄凉，头顶硕大的鎏金字体：落霞居的下面，两个小小的身影，一个暗自垂泪心伤，一个呆愣愣的，目光空洞地望着前方。
暮色渐渐拢了上来，大厅中的灯笼点亮了辉煌，承载客人的马车泠泠想起。青葵园的繁华的夜生活拉开了序幕。
“哎呀，妹妹，你看我，只顾着伤心了。耽搁妹妹回去了。妹妹明天还去教坊吧。”风烟仿佛如梦初醒般惊叫起来。
