朱潜站在房外，久久伫立着，他不想进屋，怕看到马执事的样子，他无法面对老马的家属，他更不能保证他们能够在老马去世后平安地生存下去。
对于老马仅存的一口气息，他不敢做出任何承诺，因为他也预想不到在下周彻底断粮之后会出现什么难以控制的局面。
“爹!”
“老爷……”隔着厚厚的一堵墙，屋内蓦然传出一声撕心裂肺的哭叫声，霎时，屋内一阵骚动。
管家出现在身后，“老爷，马执事他归天了！”
朱潜仰起头，深深地闭上眼睛，呼出一口气，用尽了所有的力气说：“准备后事！你去安排！尽我们所有的能力安葬！”随后，他拖着沉重的脚步出了马执事家。
马执事的后事第二天在管家的照应下顺利发丧，安葬。
朱潜微服走在大街上，往日繁华的街道这时候冷冷清清，人丁萧条！
所有的店铺都紧闭着店门，穿城而过的苏州河，水依然清澈，荡漾着微微的波纹悠闲地往前流去。
往昔白天苏州河曾经也是苏州的一大景点，飘荡着数不清的游船，船上轻纱罗曼，笙歌漫舞，觥筹交错，推杯换盏，也正是在这条苏州河上，写就了一篇篇经典的文学名作。
可是如今，苏州河还是那条，亘古不变。
可是河上却搜寻不到一只游船的影子，是啊，人们谁还敢到这样的地方来观赏？
他知道入夜之后，那些青楼妓院还会高挂红灯，招徕顾客！
无论什么时候他们的生意都是最好的，平安时，有人会到这些个温柔乡里偶尔小乐，烦恼时，会到这些脂粉中排遣发泄。
担惊受怕时会到这个醉生梦死的院子中逃避一下。
如今，这里更是成了唯一的娱乐场所，日日听着这些不知亡国之恨的商女弹唱《花》。
朱潜长叹了一口气，自上任以来，他曾经邀请过这些青楼的老板，请他们能够肃清一下夜晚的秩序，也曾经明令禁止官员不得入内，更微服蹲守过，可是却没有什么效果！
每个人都知道这个地方是社会的一个毒瘤，提起这个地方他们都会认为是不光彩的，可是却无法禁止自己与这个毒瘤划清界限，公共场所交谈时，他们都以和这里有丝毫的瓜葛而感到羞耻，可是背地里却谈论着这里又来了几个秀色上品的尤物。
人性何止如此？一切罪恶的事情有何尝不是在冠冕堂皇的理由下进行的交易？
一切丑陋的行径有何尝不是打着光彩夺目的招牌付诸实践的？
苏州河的尽头，是瑞祥大街，瑞祥大街和别的街道显得格外不同。
这里是苏州的富人区，街道两旁的店铺依然正常营业，顾客虽然稀稀落落，但脸上却没有饥饿袭击的痕迹。
街道打扫得很干净，来来往往穿梭的人步履匆匆，交易时摒弃了争论和吵嚷。
一切毕竟和过去还是有区别的。
