两年后……
婉池在房间里做针线，不经意间，她看到了那扇屏风。屏风裱着她的画像，正是两年前慕容谨给她画的那张。她静静地看着，看得入迷，思绪渐渐弥漫……
婉池看着屏风，发着呆，连蓉儿进来也并未察觉。
蓉儿此时端着茶杯，看着婉池痴迷的样子，轻轻地叹了口气。她将茶杯在茶几上放好，对着婉池轻轻喊起来：“小姐！小姐！”
“嗯！”
“小姐，你又在想念慕容公子了？”
婉池听完，微红着脸，低头不语。
蓉儿又轻轻地叹了气，道：“小姐！不是蓉儿多疑！慕容公子当初说去半年就回来。一年前，跟随慕容公子的小厮回慕容府报信，说是公子中了状元，可现在已经过了两年了，却还没见他回来！不会是他贪恋京城里的荣华富贵，不回来了吧！”
“蓉儿！你别这么说，谨哥哥一定会回来的！”
“小姐，听说慕容公子他……”，蓉儿还想说，但话到嘴边，她又转了话题：“小姐，林夫人吩咐要小姐今晚去夫人那里用膳。”
“哦！知道了！”婉池答着，心里就暗暗想起来。她知道肯定又有什么事了。一般林夫人不会无缘无故叫她吃饭的。
喝过茶，婉池在房间里小睡一会。等蓉儿叫她醒来时，天色已暗。待蓉儿帮她梳洗打理之后，她跟着李嬷嬷来至林府上房。李嬷嬷是林夫人身边的丫鬟，跟随夫人几十年了。
婉池走至门外，见到母亲和姐姐林婉泉已围坐在桌前，桌上摆满了菜肴果羹等物。婉池轻轻走进去，走近桌前时，她微低着头，低低地喊了一句：“母亲！”
“坐吧！”林夫人说着，指着身边的空椅说到。
婉池小心翼翼地坐下。她行事相当小心，这并不是害怕林夫人，而是客气。从小就缺少关爱的她，对母亲感觉有些陌生。
“吃饭吧！”林夫人发话……
饭间，林婉泉和林夫人有说有笑，唯独婉池一直不言不语。婉池手捧着碗，只顾吃着碗里的饭，桌上的菜她一点没动。
林夫人看着只顾吃饭的婉池，她叹了口气，夹起一大块鸡肉往婉池碗里送。
婉池正专心吃饭，料不到母亲会给她夹菜，因此她下意识地说了一句“谢谢林夫人！”
林夫人听了这句话，心里像被刀割了一样生疼。想着自己的亲生女儿竟会对她如此客气，她就禁不住，眼泪哇哇直流。
在旁的林婉泉见到母亲哭了，她担心地问：“娘亲！怎么了？”
林夫人没有回答林婉泉的话，只是愧疚地看着林婉池，她看着自己的女儿与自己一起吃饭时表现得如此地生涩，她心疼地握起婉池的手，轻轻地呢喃：“婉池！”
“嗯！”婉池轻轻地将手抽回。
“很少和娘亲一起吃饭吧！”林夫人见到她抽开手，又抓住她的手，在自己的手中紧紧握着。
“嗯！到现在，总共有十次！”
“十次！”这句话深深地扎着林夫人的心。十次啊！从女儿出生到现在整整二十年，才有十次和女儿一起吃饭！她心里生疼得厉害，忍着眼泪，别过脸去，此时的她觉得自己面对自己的女儿是如此地愧疚。许久，她才转过脸来，她心疼地抚摸婉池的手，温柔地道：“都是娘亲的不对，这么多年一直疏忽了你！”
“没有关系！没有关系！”婉池低低说着，她抬眼看了看母亲，但眼神却很空白。
“这辈子娘亲对不住婉池了！希望婉池不要记恨娘亲！”林夫人生疼地说，眼泪更是止不住。
婉池从怀中抽出一方手绢，递给林夫人，她低声说道：“你不要哭！真的没有关系！”
在旁的林婉泉见到如此情景，她也流着泪，说到：“是啊！娘亲！你别哭！过去的事，不提吧！你不是有好消息告诉妹妹吗？”
林夫人听完，才转悲为笑，用手绢擦了擦眼泪，笑着说：“对！有好消息！”
“什么好消息？”婉池问。她心下想着，会是什么好消息呢，是不是慕容谨回来了呢？
林夫人转身面对婉池，微笑地说：“婉池！这么多年，娘亲一直冷落了你！实在是对不起了！不过，今天娘亲给你找了个好婆家！希望你以后可以过上好的生活！”
“婆家？”婉池惊叫起来。
“对！就是薛府的大公子薛邵。今天他和薛老爷一起来咱们府上提亲，指定了要娶婉池！薛家也是金陵一等一的大户，薛邵又是长子，长得一表人才，知书达理，两年前去京城科考中了探花，如今在京城出任吏部侍郎。我看着不错，就答应了！”
“不要！”婉池喊了起来。
“怎么了！婉池！薛公子你也见过，那样的人还不好吗？”
“不是不好！而是……而是……”婉池想说慕容谨的事，但她却不好说，此时她也不知道该说什么好，因此她只好低着头，不再言语。
“而是什么？”林夫人不解地问。她以为，告诉她这个消息她会高兴呢！没想到婉池的反应却与她之前想象的大相径庭。
“娘亲！婉池妹妹这是害羞呢！”林婉泉笑着说。她看着一直低头不语的婉池，就以为婉池这是因为听到要嫁人了所以害羞。
林夫人听林婉泉这么说，也认为婉池这是害羞的表现，因而她笑了笑，吩咐下人带婉池回去好好休息。
林婉池从母亲那儿回来，一整晚地不安。蓉儿看出小姐异样，便问出什么事了！婉池将事情说了，蓉儿也跟着着急起来。但着急归着急，她们一点办法也没有。
日子一天天地过去，薛家不断地送来聘礼。林老爷和薛老爷相当看好这门亲事，连娶亲的日子都定好了。
一天下着雨，婉池和蓉儿主仆二人撑着雨扇，冒着大雨来到薛府侧门。婉池将一锭银子递给看门的，和他们通融之后，看门的小厮悄悄带着婉池、蓉儿二人来至薛邵的书房外。
看门小厮轻轻扣了门锁，便从里面出来一声稳重的话：“进来！”
看门小厮推门进去，和在书房看书的薛邵耳语一番。不久，薛邵急急走出书房，对着婉池和蓉儿招呼：“你们怎么来了！下着雨呢！快进来！快进来！”
婉池和蓉儿走进书房，薛邵看着湿漉漉的她们，心疼地说：“下那么大的雨，林小姐有什么事可以叫小厮来传话，何必大老远地亲自来呢！”他说着，边走到柜子找出两条干净的毛巾递给她们。
婉池、蓉儿接过毛巾，连声道谢。
一会，小厮端了茶进来。喝过暖茶，婉池方将目的和薛邵说了。
婉池道：“薛公子！婉池定在此时来访，是有事相求的！”
“哦！什么事？婉池妹妹尽管说，只要薛某能办到的，薛某定当相助！”
婉池道：“谢谢公子的关怀！婉池选择在雨天来访，是因为这时大家都在躲雨，不会有太多人知道我们来过公子府上。”
“什么事这么神秘呢？”薛邵微笑地注视着她，深邃的眼睛里藏着浓浓的爱意。薛邵是慕容谨的好友，几年前跟随慕容谨去过林府，见到了婉池，之后他就对林婉池念念不忘。
婉池道：“薛公子！那婉池就直说吧！您能不能退婚！”
“退婚？”薛邵不由得惊叫起来。
“对！退婚！我今天来是请求公子您取消婚约的！”
“为什么退婚？难道我配不上你吗？”薛邵惊讶地说，他万万是不愿退婚的。他迷恋林婉池那么久，终于有机会提亲，怎么可能让他退婚呢！
“不是薛公子配不上婉池！而是……而是……”婉池说到这，又说不出口了。
“而是小姐心中已有了意中人了！”蓉儿替着她说到。
“意中人？原来如此！既然小姐有别的意中人，那薛某强求小姐嫁给我，那就是薛某的不是了！小姐能否说说小姐的意中人是谁，好让薛某知道薛某是输给了怎样的人！”
“这个人你也认识！就是……就是慕容谨啊！”婉池说。
“原来是他？”薛邵听了，放心地呼了一口气。他接着说到：“小姐就不要再想念他了！”
“怎么了？”婉池惊愕。
“慕容谨他中了状元，在京城里取了皇帝的女儿安国公主，成了驸马爷了！”薛邵淡淡地说。
“砰啷！”婉池手里捧的茶杯掉到地上，碎了一地啊。她强忍着受刺激的神经，弯下身来捡碎片，连连道歉：“不好意思！没有端稳茶杯，把你的茶杯弄碎了！哎呀！”婉池说着，被碎片割破了手指。
薛邵见状，急忙蹲下，用手帕捂住她那出血的手指，温柔说道：“碎个杯子而已，没关系的！小姐的手要紧，这些碎片让下人来打扫吧！”说完，他往门外喊了一声，便来了一个丫鬟来收拾屋子。
在旁的蓉儿见到小姐如此，心里生疼，忙过来帮小姐包扎伤口。
薛邵从柜子里找出药，来帮婉池覆上，他说到：“小姐放宽心！把慕容公子忘了吧！跟我结婚，我定会好好待小姐的！而且，如果小姐愿意嫁给我，我保证不娶任何妾室，只疼小姐一人……”
“不会的！不会的！薛公子一定是弄错了！谨哥哥不会娶什么公主，他答应过我会回来的！他不是说要我一定要等他回来吗？”婉池不断地摇摇头，她不愿相信这是真的！
“小姐！难道薛某会无缘无故骗你吗？薛某和慕容谨是多年至交，两年前还一起去京城科考，他中了状元，我中了探花。他娶了公主当了驸马，我还得去喝他的喜酒了，这事千真万确！”
“不可能！谨哥哥不会不守信用的！他不会不守信用的！”婉池摇着头，泪水却不断哇哇而流。
“小姐！小姐！”蓉儿看到这样，只得扶着她。薛邵见到婉池精神恍惚，便命小厮备了车马，亲自送着婉池和蓉儿回到净月台。
从薛府回来之后，婉池病倒了。听到那样的消息，加上那天淋了雨，病倒了，整整病了一个月。
众人不知原因。林夫人天天请来名医替她医治。大夫们都说小姐这是心病，血块郁结于心！只有薛邵和蓉儿心里很清楚，婉池这病是因为慕容谨。
薛邵见到婉池病了整整一个月，心里生疼。他很喜欢婉池，很想与她结婚，但见到婉池这样闷闷不乐，他心里不是滋味。经过一番激烈的心里争斗，他想到了一个办法。
这晚，薛邵悄悄走到净月台看望林婉池。他关上林婉池的房门，坐在床边的木椅上，悄悄地说到：“婉池妹妹！你的心事薛哥哥知道！但事已如此，没有回头路。要不，这样好不好！你先跟薛哥哥假结婚，然后薛哥哥带你去京城找慕容谨，到时妹妹再好好问他！你看这注意可好？”
婉池闭目不语。
薛邵继续说到：“我们结婚是假结婚！现在我们两家都下了聘礼，定好了婚期，邀请了客人，过些天就要大婚，现在退婚对林府和薛府都不好。我们两家都是大户，林老爷和我爹是万万不同意退婚的！所以，我们只有先假结婚！到时，薛哥哥带你去京城见过慕容谨，婉池妹妹再拿主意。”
婉池听了，慢慢抬眼，眼神满是感激，她轻轻地说：“薛哥哥为婉池做的，婉池真是感激不尽！婉池愿意听薛哥哥的话，先和你结婚，然后去京城找谨哥哥问清楚。”
“婉池！”薛邵怜爱地叫唤她的名字，他温柔地说：“现在，请婉池妹妹好好调养，等养好了病，我们才能一起去京城啊！不是吗？”
“嗯！”
话说薛邵来探望婉池，向婉池提出了假结婚的念头，这让婉池非常感动。是夜，薛邵走后，婉池悄悄起来，批件长袍便出了屋子，走到附近的园子，在一小亭里静静坐着，想着心事。
“我们结婚是假结婚！现在我们两家都下了聘礼，定好了婚期，邀请了客人，过些天就要大婚，现在退婚对林府和薛府都不好。我们两家都是大户，林老爷和我爹是万万不同意退婚的！所以，我们只有先假结婚！到时，薛哥哥带你去京城见过慕容谨，婉池妹妹再拿主意。”
薛邵的话仍在耳边响着，犹如一根丝带一直沿着她旋绕。
薛邵的大义，令她十分感动。“真的假结婚吗？”“那感觉自己在薛邵面前是多么的羞愧！”“如果不假结婚，那又怎么办呢？”
一个又一个念头在她脑里闪过，弄得她思绪紊乱。
她摇了摇头，轻轻呢喃：“谨哥哥！你不是让婉池等着你吗？为什么你却失约了呢？”
就在她胡思乱想时，一件厚厚的大衣披在她的肩上。婉池惊了一下，转头望去，见到一双深邃的眼睛……
“薛公子？怎么你此刻会在这里？”她凝视着那双眼睛，眼神中浸满疑问。
“你很奇怪吧！其实我刚才没有走！”薛邵对她微笑，用笑容来答复她的疑问。
“为什么你没走？那你刚才又在哪儿呢？”婉池更是迷惑。
“既然现在被你发现了，那我就告诉你！其实，这段时间我……我一直暗暗地陪着你……”薛邵低声地说着。这是实话，薛邵对婉池的迷恋，由来已久，从儿时起，他常常会躲在某个角落，暗暗保护着她。
“薛公子？”婉池听了薛邵的话，不由得流了眼泪。
“怎么？我说错了吗？”薛邵见她眼角凝满了泪水，沿着她的面颊缓缓落下，他的心中一阵疼痛，万分珍惜万分怜爱地凑近她，抬起手轻轻为她拭去泪水。
“婉池何德何能，得薛公子如此抬爱？”婉池的眼泪更加汹涌。从小缺失关怀的她，此时此刻能得到别人百般的呵护，她的心里便一阵阵酸。面颊上的眼泪，是感动，是过久的心伤和对世态炎凉的无奈。
“婉池！别哭！别哭！以后，有薛哥哥在，我会一直护着婉池，不会让婉池受任何委屈，除非……除非薛哥哥死了……”
“嘘！别说这样的话！”婉池用手挡住他的嘴。
“婉池！从小薛哥哥就很喜欢你！薛哥哥看着你在林家那么冷清，看到你受那么多的委屈，我很心疼！不过！婉池，我可以向你保证，薛哥哥会保护你！如果你饿了，我就是你的美食；如果你累了，我就是你的靠椅；如果你冷了，我就是你的贴心的小棉袄；如果天下雨，我就是为你撑着的伞；如果你哭了，我就是你眼睛里的一滴眼泪……”
“薛哥哥……”婉池动情地呢喃着。
“所以，以后，薛哥哥就是婉池的影子，会永远地追随着你，保护着你！”
“薛哥哥……”婉池动情地喊着，她激动得说不出后面的话，停顿了半天，才慢慢说到：“薛哥哥对婉池的厚爱，婉池今生无以为报！薛哥哥为婉池做了那么多，薛哥哥一直将对婉池的爱藏在心里，只要婉池高兴就好！相比之下，婉池却显得很自私，还要和薛哥哥假结婚！”
“婉池！不要紧的！薛哥哥愿意跟你假结婚！等行完大礼，薛哥哥再带你去京城找慕容谨。”
“薛哥哥的大恩大德，请受婉池一拜！”婉池说着，向薛邵行了一个大礼。
“快快起来！修要如此！快快起来！”薛邵边说边扶起她。
薛邵和婉池闲聊了一会，不过是商量结婚时注意的礼节等事。之后，薛邵护着婉池回到她的房间，然后自己离开净月台，回薛府去了。
第二天，蓉儿捧着一盆水，扶持婉池梳洗。
蓉儿看见婉池的气色好了很多，心里大大地舒了一口气。她盈盈笑着，道：“小姐！今天你的气色好了很多了！”
“是吗？给我拿镜子来！”
蓉儿起身拿来一方铜镜。她朝着小姐照了照，赞道：“小姐真美！林府上上下下，没人能及小姐这样的！就连当了皇妃的大小姐，也没有小姐这么美呢！”
“蓉儿！你这张嘴啊！抹了蜂蜜了！”婉池笑着，抬手轻轻拧了一下蓉儿的脸。
“小姐！蓉儿说的是实话！小姐是天下最最最美的人了！要是皇上见了小姐，准把小姐弄进宫去当皇贵妃！”
“哈哈哈……”婉池被逗得大笑起来，说道：“皇宫里的妃子们，数起来，多如毛发，个个羞花闭月，哪还轮到我？”
“嗯！天下最最美的人，小姐知道是谁吗？”蓉儿笑道。
“不知！不知！”婉池摇摇头。
“是皇上！”
“哎！所以！有时侯我还真的很同情大姐姐，她虽然身为贵妃，享尽了荣华富贵，可在宫里却相当地冷清。上次回来省亲，她还和母亲哭诉了呢！”
“所以啊！嫁给谁都不要嫁给皇上！”蓉儿笑着说。
“好了！蓉儿！反正我们连皇上长什么样子都不知道！也就不用担心这样的问题！你帮我找找昨天穿的那件白裙子，怎么找不到了呢？”
“哦！是翠儿拿去洗了！”
“那我今天要穿什么好呢？”婉池正发愁。
突然，门外响起一阵急促的脚步声，接着，几个婆子走了进来。其中一个婆子说到：“小姐！林夫人叫小姐去上房！”
“赵嬷嬷！夫人找我有什么事？”婉池问道。
“小姐的大婚礼服已经做好了，夫人叫你去试衣呢！”
“哦！”
蓉儿找了件裙子，帮婉池穿好，便跟着婉池来到林夫人住的上房。
