杨立明和熊飞跨进店门，只见里面五六张饭桌，四周各摆长凳。虽说地方不大，倒也整洁干净。
柜台那儿，正拨拉算盘珠子的店掌柜，见进来两位客人，便喊：“小二，客人上座，过来招呼啊——”
“小二来喽——”随着这声喊，一名店小二立即从后厨现身出来，恭迎他俩个，嘴里道：“二位请，请。”
店掌柜向杨立明、熊飞看去。一个身形瘦削，一个虎背熊腰。但两人虽然布衣葛服但俊朗明秀。心里便道：“看此二人绝非等闲之辈。”又道：“想我一生阅人无数，其中不乏朗俊之人，但能比上这两位的，还不曾遇见，似此，一定小心招呼才好。”
便紧忙拿过小二肩上的抹布，亲自招呼，并让小二取来茶准备续水。
二人选靠里的座位坐下。
掌柜跟过来，边用抹布抹着桌子，边问：“二位点些什么？”
杨立明刚要开口打问，听见门外橐橐靴子响，店门走进一个跨刀衙役来。
进门便叫：“店掌柜！”
“嗳嗳——”
店掌柜忙答应着，过去招呼。
小二就去倒茶续水。
这衙役将跨刀一手拨过一旁，坐一条凳子上，一只脚踩着另一条凳子，道：“近日，可有人前来打问断根汤一事？”
掌柜道：“木有木有——”
“不要隐瞒，小心吃板子。”
“爷，小人哪敢，岂能不知好歹？”
“好，不日，将有探案要员重来查问断根汤一案，你要小心配合，不得作假！”
“我懂，懂——”
店掌柜言罢，袖口里摸出些碎银来，塞给这位衙役，道：“小店本小利微，还望爷笑纳。”
“诶——”这位爷推道：“我乃公事公办，店掌柜不必如此。”见杨立明、熊飞那里坐着，便问：“你二人哪里来？”
杨立明起身应道：“回爷的话，我二人从京城来。”
熊飞也恭敬地站立起来。
那衙役就拿眼打看他两个，道：“哦，看你二个不是本地之人，来此何干？”
杨立明道：“我二人同为伙计，因做茶品生意，受老板差遣，到贵地打看行情。”
“这里的女儿红可是甚好，你们知道吗？”
“鉴尝过，甚好、甚好。”
“请二位转告老板，祝他生意通好、买卖兴隆。”
“谢爷关照——”
这位衙役走了，店掌柜一直把他送出门。
回身对杨立明、熊飞二人说道：“我们这里，自从新来了县太爷，衙风清正，实在让人叹服。”
杨立明问：“贵县老爷名讳可否奉告？”
“童颜生——”店掌柜道：“我这里儿童也可直呼其名。新来的县太爷人性超赞，百姓可直呼其名。县太爷以为是亲民同乐的好方式。”
“哦，这种为官清正况且亲民乐民的官，少之又少。”
“是滴是滴——诶，二位，是要点些什么？我这里茶菇清蒸鲫鱼羹、灵芝炖肉勾小鸡，很有特色，下酒最好——”
“灵芝炖肉？”杨立明奇道：“灵芝不是贵重的药材吗，怎么可以炖肉？”
掌柜笑道：“一看这位爷就是大地方来的，我们这里灵芝炖肉、炖鱼、炖鸡炖蘑菇家家都有并不稀罕，尤其灵芝猪蹄汤，多为女性所食，食过，肌肤柔嫩，皱纹减少。而灵芝清鸡汤，却能祛湿和胃消毒去火，经常食之，延年益寿——”
杨立明笑道：“我不需要这些——”
掌柜问熊飞：“这位爷也不需要吗？”
熊飞就也笑道：“是啊，我也不需要。”
掌柜显得怅然，杨立明道：“掌柜，我们还有二位，马上就到。会点你的菜的。”
正说着，就听一阵脚步声，抬眼看时，走进一个精干的汉子来。
