初五一过严勤便赶到面铺，摊主笑道：“小严，怎地不多玩几天，武馆不是过了十五才开的吗？”
“一个人待着也没趣，倒是这里，看着进进出出的客人还踏实些。”
说话间便收了碗筷洗涮，只是特别留了心思，关注腹中内气的动静。确实有一些变动，动作的开阖，使力的多少，都会使得内气有多般的变动。严勤欣喜，原来如此，对内气又多一分认识。十五过后，众弟子回到馆里，同屋的少年却有十来个未曾回来，一时清静不少。朱旋和长吉都回到馆里，一并来看严勤。
“钱够使吗？”
“够了，一天能得十二文呢。”
“是在面铺那儿帮活吗？”
“是呀，两个摊主都是好心，我只一说，他们便应允了。”
“忙活半天才给六文钱，还不管饭，这种便宜事，换是谁也干。”
“既攒了学费，又学一门手艺，哪还顾别的。”
“摊主说了要教你手艺吗？”
“不过是做面，曰日瞧在眼里，也便明白了。在家的时候，我便是看娘做面，自己也会了，所缺的只是不能动手实做。”
“这好办，哪天我二人往铺里吃面，指名要你来做，看你手艺怎样。”
三人说笑一回散去，严勤自此更加留心。
但说那拉面摊主，确是个有手艺的，每日晨起严勤赶到时，早就有那备好的面团，只等客人来时便揪下一块；有时客人一古脑涌入数人，又或结伴而来的，摊主总能依着情形，一次下足两三个人的分量，总不教客人久等心烦。严勤虽蹲在旁处洗涮，不需看也能在脑中念想：面揪下后，必是先洒一层面粉，将面搓匀了，成一条，拿住两头向外一张，面拉成两臂长，两头对折，长面分为两缕，再拿住两头向外张，二分为四，这时会再洒一层面粉轻搓，不使面条粘连，接着又对折，又拉扯，此时向两头拉伸，手臂还会加上下甩动的力道，面条或是凭空振动，或是甩在案板上发出脆响。这般拉扯几回下来，一根面分成了数十根，瞧着粗细合适，摊主便会收手，将一直捏在手里的面头拽去，一挂面齐齐的下锅。其间还听到摊主与客人说笑几句，有时来了兴头，还会哼唱些曲调，严勤虽一个人呆在旁处，也能有些兴致。向铺里望上一眼，便见摊主两脚不动，身体轻晃，手臂挥扬，不紧不慢，身旁水汽蒸蒸，袅袅而上。若这是功夫，却不知练到了几等，大师兄叫我将《开山掌法》打一千遍，摊主下过多少面？只是我这一早间，怕不得洗近百个碗，一千遍又何足道哉，学而时习之呀。
午后严勤留在馆里，新学伊始，也不知有什么新安排。田师傅也领着那边的弟子到了，一班四十来个少年难得聚到一块，田师傅讲了一些勉励的话，又接着说道：“本馆的学期是三年，能不能进无极门，让自己高兴，让家里风光，这第二年可是关键，且不说馆里对你等查验的紧，就是上*门也会来人查验你等，表现的如何，将会带入下一年最终考较的成绩。所以本年除了教授新的功夫外，对战的练习要加强，每日都会安排对战，每个人都少不了。”说罢看了众少年一眼，待众人听得明白了，才又开口：“最后一事，你们大师兄那里走了十来个人，我这边人就显得多了，每个人照看不过来，为使人人都有好教导，今年将会从我这儿匀一些弟子到大师兄那儿。”一番说话，场中为之一静，众人各想心事。
散去后大师兄带着一伙人到练习的场地，“师傅的话都听到了，我们虽少了十几个人，但很快会有人来陪你们……”话还未完，就有弟子笑出声，大师兄也不发作，笑道：“笑甚么笑，有甚么可乐的。”还看向发笑的弟子，“你倒说说，你笑甚么。”那弟子不能作答，倒引得旁的人笑出来。大师兄依旧笑着说：“想不到会把人弄过来，可有笑话瞧了，以前他们笑话你，现在你笑话人家了，是不是？”众人还是笑不能言，“等人过来了，可不就有作伴的了，大伙好凑一处玩耍，那热闹就大了，是不是呀？”“你们呀，没出息，不知上进。仅如此也算了，心眼还显得小，更不可取。你等要多学学严勤，他的用功我看在眼里，最能吃若，你等谁及得上？”说着转向严勤，“严勤，我曾叫你将《开山掌》打一千遍，你可打了么？”
“打够了。”
“打了多少遍。”
“有多少遍记不清了，一千遍是有的。”
“打一遍来看看。”
随后严勤便打了一遍，大师兄又随意点出招式，教严勤不许停顿顺势打出，这恰好是严勤一直琢磨的练习，日日都打的，倒也没觉得有甚难处，倒是其他弟子看的愣住了，好家伙，脑子还没想到，动作就到了，若是打将起来，可占了大便宜。大师兄收声叫停，问道：“《雪山掌》和《南山刀法》你也能打成这样吗？”
“还不成，《开山掌》我花的心思最多，练习时间最长，别的只能照顺序打出来。”
“好，别的功夫就照着这样练，不要怕花时间。”又转向其他弟子道：“都看到了，谁能将《开山掌》练成严勤这般，我便算他这门功夫合格，就是上*门考较，也尽过得去。”
接下来便是安排对战，严勤凭借熟练的招式占得上风，更难得是经过此前种种遭遇，心思不易慌乱，对上气势汹汹的拳脚也不缩手缩脚。对手来势虽猛，却能先人一步给予一击，或是不在意挨上一拳一脚，而给对手一记狠的，以至没了还手之力。强到教严勤不得闪避一回的，竟是没有。大师兄将严勤叫到一旁，“你的变化倒是大，招式纯熟自不必说，整个人也变了，比以前能放开手脚了，有习武之人的样子。照这般下去，就是通过上*门的考较，也不是不可能，你呆在这里倒是可惜了。你的事我也听说了，可也帮不上甚么，你有事该做就去做，修练么，一辈子的事，谁说非要呆在一处才能修练。有空的话还是多在馆里练习，今年还要教几门功夫，你若错过了也不要紧，直接去找我便是，我给你补上，记住啊。”
“多谢大师兄，我记住了。”
