“薛帕德，你怎么会在这儿？不会也是被学院赶出来了吧？哈哈哈……”一个贼眉鼠眼的矮个子不请自来的坐到薛帕德对面，惊奇的问道。
“我……你……”薛帕德一时没反应过来，差点说出自己不认识对方，这个人认识薛帕德·希利，以后难免会出现什么问题。不过这人是谁呢，薛帕德的记忆里除了冷漠的父亲希利侯爵以外，就几乎全是黛西了，对现在坐在自己对面的人还真的是毫无印象。
“怎么，不认识我了？是我啊，霍金斯，我们可是一起上过课的，炼金阵法材料课，拿了老师不要的低级晶核被开除的那个。”说起自己被学院开除的经过，对面的小个子没有丝毫尴尬。
“啊，是你啊，我想起来了。我可没被开除，只是惹了人，自己跑出来的。”依靠霍金斯的提示，薛帕德终于在记忆的某个小小角落找到了他，一个猥琐的小偷。
“又是那些恶心的贵族吧？你只能等惹到的人毕业后再回学院了，不过每年的学费还得照交哦。”薛帕德·希利曾经的平民同学霍金斯有些同仇敌忾。虽然薛帕德·希利从身份上来说也是贵族，可他在学院的地位甚至比一般的平民还不如。
“是啊，这不是躲到边境来了嘛，再逼我就穿过夜阑森林去潘德尔公国了。”薛帕德敷衍着，心里还在思索挣钱糊口的事儿。自己身体素质不错，气力绵长，去铁匠铺做个学徒应该可以吧，还可以进一步的锻炼身体，薛帕德终于想到了自己能胜任的工作。
“穿越夜阑森林可不是那么容易的哦。你不知道，一般的佣兵小队都只能在森林外围捕猎魔兽、采集材料，只有实力强大的商会和佣兵团才能组织人手进入森林深处或是穿过森林。对了，你现在还是停留在一级吗？你是刚来霍林镇吧？之前没见过你，你打算靠什么生活呢？”说到这里的时候，霍金斯盯着薛帕德的眼里闪过一丝意味不明的光芒。
“这不才逃出来嘛，还没想好呢。怎么，你有什么好的建议？”薛帕德不想告诉对方自己的打算。虽然曾经是同学，可没怎么打过交道，穿越来的薛帕德跟对方更是没什么交集。
“那你可得好好想想，没有魔力，没有斗气，一级水平的精神力设置不能激活一个一级炼金阵，光是给武器装备进行临时性附魔的话，在霍林镇可没什么生意。”精神力或魔力等级要提升两级才能提升一级施法等级，也就是说薛帕德要达到二级水平的精神力才能使用一级炼金阵。霍金斯虽然嘴里说是让薛帕德好好考虑，但其实话里话外都表达了一个意思——薛帕德肯定找不到工作。不过霍金斯也没有胡说，毕竟临时性附魔的威力很小，而且持续时间也很短。以夜阑森林为目的的佣兵们甚至还在路上附魔就会失效。
“不如这样，我现在在一家商会在镇上的魔法物品商店做店员，可以推荐你到商会旗下的训练营去。完成训练的话就能加入商会专门进入夜阑森林采集炼金材料的佣兵小队。你放心，只是进去采集普通的材料，不会让你去抗魔兽的。”霍金斯看着薛帕德欲言又止犹豫不决的样子，抢先说道。
做佣兵？进入夜阑森林？我这样的实力，万一遇上魔兽，哪怕等级再低的也很危险啊。薛帕德有些害怕。
“对了，在训练营可是包吃包住的，而且吃的都很不错哦，毕竟训练很辛苦，要保证营养嘛。并且在训练营里教官会教给你一些武技，即使没有斗气无法发挥武技的威力，但万一遇到危险还是有一定作用的。”霍金斯看薛帕德有些动心，赶紧抛出更具诱惑力的条件。
辛苦？薛帕德可不怕辛苦，再辛苦能苦过自己饿着肚子走了将近一天一夜？再说，辛苦一点能提升自己的实力，能增加自己活命的本钱，何乐而不为？虽说没想过要拥有多强的力量，可在这个世界，一定的力量却是生存的必要条件。更何况，还在为生计发愁的薛帕德在听到“包吃包住”时就基本上下定决心了，反正，总比做铁匠学徒有前途吧。
“好，我去，你带路。”薛帕德没有感谢对方的想法，虽然自己不在意对方的目的，可没有好处的话霍金斯绝对不会这么热情。至于霍金斯究竟是为了什么，薛帕德就不想考虑那么多了，反正如今自己身上也没什么值得对方谋划的。
霍金斯带着薛帕德一路穿街过巷，很快来到一个喷泉广场，广场四周有好几幢特别醒目的建筑，它们也许造型各异，但都是十分巨大。
首先，广场东边是一个高大的塔型形尖顶建筑。塔顶有一颗硕大的球形物体，一刻不停的散发出朦胧的光辉，光洁的墙面上缓缓流动的光彩不仅使塔的墙体历久弥新，还营造出一种神秘感，正是霍林镇的地标建筑——法师塔。
这就是这个世界最强大的力量——魔法吗？就像前世那些修真者使用的道术一样，果然令人神往。而现在自己无法容纳魔法元素，魔法的神奇不是自己可以奢望的。身体基础虽然优秀，可体内没有能量形成魔力或者斗气，无论怎样的不会有多大的发展空间。
大陆魔法协会，是由原大陆法师协会和炼金术师协会合并而来。原来两个协会的前辈们发现同是元素力量的使用者，两个职业各有所长却又有许多共通之处，相互之间的交流与合作也逐渐真多。在某一位有大魄力的大魔导师的强势推动下，两个协会合而为一，这就是现在的魔法协会。
“行了，别发呆了，那是大陆魔法协会在我们镇上的分会，可不是我们这种小菜鸟能进去的，跟我来吧。”
霍金斯打断了薛帕德的思绪，扯着薛帕德往西边去了。薛帕德紧跟着霍金斯，却忍不住抬头打量广场的另一个方向。
北面是佣兵公会在霍林镇的分部，风格粗犷的三层楼房是整个广场最庞大的建筑物。大厅里有许多各种职业的佣兵。有些围坐在一起低声讨论着什么，正是接下任务的佣兵小队正在做着安排，又或许是刚刚领取了任务奖励正在计划一次例行的娱乐活动。有的则站在一个巨大的魔法屏幕前浏览着，那是正准备接任务的佣兵团团长和佣兵小队队长，还有一些是独行客，当他们发现合适的任务后就会来到大厅另一面的柜台，让漂亮的女服务生做登记。还有些人则是毫不停留地直奔二楼，他们通常都是佣兵公会的工作人员或是前来发布任务的客户。
佣兵公会的两边分布着大大小小的酒吧，门口或清纯或妖媚的侍女甜美的微笑总能吸引众多刀头舔血的佣兵进去醉生梦死。
沿着这一排的灯红酒绿一路往西，这里同样有着一座富丽堂皇的圆顶建筑，正是霍林镇商业联合会所。会所里面十分宽敞，一楼大大小小的店铺林立，什么武器商店啊、材料商店啊、魔法物品商店啊，不一而足，商业联盟的各大商会组织也有分店设立。还有宠物商店，里面贩卖的幼年魔兽宠物和魔兽卵可是各个职业者梦寐以求的忠诚伙伴，不过价格可是不便宜。会所二楼是会所自己经营的休闲娱乐场所，方便这里的商人谈生意。三楼则是拥有一定实力的商会租下的独立会客室以及会所营业者自己的休息场所。
“你看，这里面就是我工作的地方了，我在雷诺商会的魔法物品分店做事。我们雷诺商会实力强大，除了魔法物品商店，旗下还有武器商店、材料商店和宠物商店。我们雷诺商会的总部可是在潘德尔公国的首都潘德尔城，即使是霍林镇的分会也在联合会所三楼有着自己的独立会客室哦。”霍金斯向薛帕德介绍着自己工作的地方，言语间很是骄傲。毕竟在整个南方商业联盟三个公国都设有分店的商会还是很有实力的。不过霍金斯并没有带薛帕德进入会所，而是直接穿过广场，从北边的城门出了城。
“训练营在城外不远，靠近夜阑森林，毕竟城外比较开阔，适合进行各种训练。你看，这里有好几个训练营，是另外几家商会的。不过我们商会的训练营是整个霍林镇最大的。”霍金斯一边给薛帕德介绍着城外大大小小的训练营，一边带着薛帕德往更远的地方走去。
