第二天十点过，庄智奇房间的电话响起。拿起电话，是住在楼上的陈锦儿打来的：“还不起床呢？”
庄智奇睡眼惺忪：“嗯，昨晚睡得太晚。”
“伍新福找到了。”陈锦儿说。
庄智奇这下彻底清醒了：“他在哪儿？”
陈锦儿说：“中午干爹会派人过来，到时慢慢告诉你。”
庄智奇焦急地说，“我得赶紧去找他。”
“放心吧，一个大活人，跑不了。”陈锦儿说，“我干爹亲自给伍新福打了电话，他今晚自己会到宾馆来。”
“真的？”庄智奇显得十分兴奋。
陈锦儿说：“当然是真的。你就安安心心再补一会儿觉，养好精神吧。”
中午，庄智奇准时来到宾馆餐厅，陈锦儿却直到十二点半才走进来。她不仅换了套新衣服，刚才还去美发院做了个新发型。
陈锦儿介绍身旁的一位帅气小伙：“这位周先生，是我干爹公司的，今天一大早从香港赶过来。你叫他小周就行。”
握手寒暄后，庄智奇急切地问：“伍新福现在在哪儿？”
小周说：“他现在住在珠海，今天下午就会赶来澳门。”
庄智奇说：“不是说他一直混在澳门赌场吗，怎么又住在珠海？”
小周说：“伍新福是赌场的‘沓码仔’，长期往返于内地与澳门之间。他和他的家人，就住在珠海，是去年刚买的房子。伍新福这个名字如今很少有人提了，赌场里的兄弟都叫他‘豹哥’。”
庄智奇心想，怪不得自己找不着伍新福，敢情人家在道上有个新名头。他又一脸迷惑地问：“什么叫‘沓码仔’？”
小周笑了笑：“‘沓码仔’是道上的黑话，就是指澳门赌场贵宾厅和赌客之间的中间人。‘沓码仔’要去发掘潜在的内地赌客，调查客人的资金实力，安排接待客人到澳门赌博，再从赌场拿回扣。”
小周接着说：“内地对于个人携带大笔现金离境，是有严格管制的。所以就需要‘沓码仔’为客人‘洗码’，即按照客人的实力为他们提供相应的筹码，使大陆客人免受没法带大量资金到澳门赌博的限制。但这种筹码不能直接兑现，只能在赌桌上使用，被称为‘泥码’。”
庄智奇说：“这些年来，伍新福就在做这种生意？”
小周点点头：“客人赢了，要通过伍新福把筹码换成现金并转移到内地；客人输了，伍新福要想办法把赌债要回来。只要能把赌债讨回，赌场就会按1％－1.2％的比例给他提成，这部分收入被称为‘码粮’。伍新福的生意做得不错，在澳门赌场，‘豹哥’也算小有名气了。”
庄智奇嘘了一口气：“没想到啊，他竟然做起这门生意。”
小周说：“为了追讨赌债，非法拘禁、恐吓威胁这些手段都不是什么新鲜玩意。伍新福当过保安科科长，认识些道上的兄弟，这方面自然轻车熟路。另外，伍新福还有一个重要的身份优势——他是山西人。在澳门赌场，山西煤老板是优质资源中的优质资源，难以统计每年山西煤老板有多少资金因此流向澳门。这几年，‘沓码仔’中有相当多的山西人，甚至不是山西人的也要学几句山西方言。”
庄智奇说：“伍新福今晚确定会过来？”
小周说：“他本来上午就要过来的，我考虑到庄先生昨晚睡得太晚，怕打搅你休息，特地叫他下午过来。”
庄智奇说：“这次太麻烦周先生了。”
“千万别这么说。”小周谦虚地说：“我就是个跑腿的人，还是徐先生面子大，他一个电话，伍新福就得屁颠屁颠赶过来。”
庄智奇猜想，小周口中的徐先生，大概就是陈锦儿的干爹。听这口气，道上有些声望的豹哥，在徐先生眼中不过是个招之即来挥之即去的角色。
用过午餐，庄智奇要去前台帮小周开一间房，让他下午好好休息一下。小周说自己的房间已经订好，而且庄智奇与陈锦儿下榻的房间，也由他负责结账，甚至这顿午餐，小周也已早早埋单。
庄智奇连说“这怎么行”，小周却很坚持：“徐先生专门从国外打电话交代了。他说锦儿小姐的朋友，就是他的朋友。庄先生，您真要抢着埋单，就是为难我们这些下边的人了。”
整整一个下午，庄智奇都待在宾馆里看电视。陈锦儿或许因为昨晚的事有些失落，也没有主动联系庄智奇。直到下午五点半，小周才打来电话：“庄先生，伍新福已经到了。就在楼下餐厅。”
庄智奇心急火燎地赶下楼去，只见伍新福带着一个马仔，正站在餐厅包间门口，和小周聊天。庄智奇快步走过去：“老伍，生意做大了，就忘了老朋友？”
伍新福定睛一看，也很吃惊：“这不是老庄吗？怎么是你？”
庄智奇笑道：“怎么不能是我？”
伍新福说：“徐先生打电话，说有位河州过来的老朋友想见我。我还在纳闷呢，这辈子都没去过河州，从哪儿钻出一个老朋友？想不到是你！”
小周说：“你们故人相见，好好聊。我就先告辞了。”
伍新福说：“周老弟，你别走啊！今晚我请大家吃饭，你赏个光嘛。”
小周连连摆手：“不用了，锦儿小姐下午专门交代，今晚你们老友相聚，我们就不打搅了。”
庄智奇不禁为陈锦儿的善解人意而感动。今晚要与伍新福聊的事，的确不想让外人知道。下午他还在犯愁，到时怎么把陈锦儿与小周支开，没想到，人家早就考虑到了。
走进包间，伍新福拍着庄智奇的肩膀：“老庄，最近在哪儿发财？”
庄智奇笑着说：“谈不上发财，在河州一家企业打工。不像你，已经自己当老板了。”
伍新福摇着头：“我算哪门子老板？老庄既然是徐先生的朋友，以后还指望你帮我美言几句。”
尽管庄智奇从没见过什么徐先生，但也点头道：“好说，好说！”
坐上桌后，庄智奇自然聊起了与伍新福相识的往事：“我们冶金厂的工人去北京上访，刚出火车站，就被你拦下了。我接到电话匆匆赶去救人，你也是好一顿拳打脚踢。”
“放屁！老庄，你这人好没良心。”伍新福说话声音很大，“从头到尾，老子动过你一根汗毛没有？至于那几个工人，也是后来实在不听话，甚至还要翻墙逃跑，老子才叫人动手的。你是文化人，我这辈子就敬重文化人。”
与伍新福在一块，庄智奇的声音也不自觉变大：“你既不是公安，也不是武警，凭什么把人家关在京郊的小破屋里？工人们当然要跑了。”
伍新福嘿嘿笑道：“当年也是收人钱财替人消灾。谷伟民是大众股份董事长，我是公司的保安科科长，他叫我干的事，我能不干吗？”
庄智奇说：“你这专门帮谷伟民截访的黑保安，最后怎么也不干了？”
伍新福摇摇头：“毕竟都是些昧良心的事。当初为了混口饭吃，没办法呀。看着那些可怜兮兮的工人，我心里也不好受。加上后来企业不怎么景气，我就索性辞职，来澳门闯荡了。”
“听说你现在成了‘沓码仔’，在道上也是有头有脸的豹哥了。”庄智奇说。
“也就是瞎混呗。”伍新福说，“过去是帮着老板对付工人，现在是帮着赌场对付那些老板，工作性质差不多。”
庄智奇哈哈笑起来：“你这人啊，说话倒是直截了当。”
餐厅服务员已经把菜端了上来。伍新福拿筷子指了指：“先吃饭，边吃边聊。”动了两下筷子后，二人又举起酒杯，互敬了几大杯。
伍新福属于那种一喝酒就上脸的人。他放下酒杯，涨红着脸说：“老庄，你大老远跑来澳门，不会就找我叙旧吧？有什么事直说。”
庄智奇吞下一大筷子菜，压了压胃里的酒劲：“我来找你，就是为了大众股份的事。”
庄智奇放下筷子，将自己的来意和盘托出。伍新福听完以后，双手不停地搓起来：“老庄，咱俩是朋友，按说我应当帮你。而且，我也早看谷伟民那王八蛋不顺眼了。可惜这事，实在有心无力。”
伍新福接着说：“大众股份这几年的状况，的确是一天不如一天。每年都在裁员，员工工资也在下降。但我所知道的情况，也就这么多。我以前是保安科科长，只负责一些打打杀杀的事，根本接触不到核心工作。”
伍新福说的是实话，但庄智奇并不甘心：“你是企业的老人，就算离开了，里面总还有些老关系。就不能想想办法？”
伍新福摇摇头：“公司原先分管财务的人，全被谷伟民撵走了。现在能接触到核心机密的，全是他自己带过来的亲信。如今大众股份的财务总监叫焦天明，据说是跟随谷伟民多年的铁杆亲信。”
庄智奇点了点头。这像是谷伟民的套路，当初收购河州冶金后，谷也在第一时间派人接管了所有财务工作。
“就没一点办法？”庄智奇眉头深锁。
伍新福沉默了一分多钟，才开口道：“我倒有一个主意，或许可以试一试。”
庄智奇说：“什么主意，快说！”
伍新福点燃一支烟：“这个焦天明，不仅是个不折不扣的赌徒，还是个色鬼。这些年在澳门赌场，输了不少钱。听说上个月，又跑来澳门豪赌一场，栽了五十多万进去，现在正在到处筹钱还赌债呢。”
庄智奇说：“你的意思，是花钱买通他？”
伍新福摇了摇头：“钱肯定要花，但光花钱也解决不了问题，还得用上其他手段。”
庄智奇知道，伍新福这人除了黑吃黑，也拿不出什么别的手段。他有些担心：“别干出什么违法的事来。”
伍新福说：“不犯法，就和那姓焦的温情脉脉地聊天，你聊上几天几夜，也没个屁用。”
庄智奇又问：“焦天明是欠你的钱？”
“不是。”伍新福说，“他是欠另一家高利贷公司的。但澳门的债务是可以转手的，我们花钱买下他的这笔债，就能名正言顺地上门讨债了。”
庄智奇说：“好吧，只要能拿到有用的信息，钱不是问题。另外你的辛苦费，也少不了。”
伍新福说：“咱们老朋友了，不谈钱。”
庄智奇说：“朋友之间也得讲规矩。这事成了，单独表示二十万辛苦费。”
伍新福笑了起来：“还是老庄你够朋友。”
伍新福又向庄智奇讲了接下来打算如何对付焦天明。庄智奇觉得办法倒还不错，可就是阴损了点。最后，伍新福拍着庄智奇的肩膀：“老庄，这事包在我身上。你就安安心心回河州，等着我的好消息吧。”
庄智奇连声道谢，还询问对方要不要先汇点钱过来，作为活动经费。伍新福大手一挥：“不用，事情成了再收钱。你是徐先生介绍的，我还怕你赖账？”
庄智奇本想从伍新福嘴里，打听一下这位徐先生究竟是何方神圣，可话到嘴边又吞了回去。刚才还在伍新福面前打肿脸充胖子，装出一副和徐先生很熟的样子，要是开口一问，岂不立马露馅！
吃完饭，伍新福又拉着庄智奇去夜总会，一直玩到深夜一点过。回到宾馆后，陈锦儿却不见了。庄智奇掏出手机，发现晚上九点多，陈锦儿就给自己发了短信，说是临时有事，和小周一起回香港了。
庄智奇有些怅然若失。自己的拒绝，或许真令陈锦儿生气了！
5 能编谣言的，都不是一般人
庄智奇搭乘下午的航班飞回河州，高明勇亲自到机场来迎接。汽车驶出机场，高明勇说：“我来接你时，杜总交代了，晚上有一个饭局，让你一起去。”
庄智奇问：“什么饭局？”
高明勇说：“河州成立了一个地产商协会，万顺龙当选为会长。今晚万顺龙设宴，除了杜总和你，安总也要参加。”
奔驰轿车飞驰在高速公路上，庄智奇抬头望了望窗外，只见路边的田埂上，不时有农户在燃放鞭炮。庄智奇问道：“今天是什么日子，怎么农户们都在放鞭炮？”
高明勇也一头雾水：“不知道啊。刚才出城那一会，市区里也到处在放鞭炮。我看了看日历，今天不是什么特殊的日子啊。”
前排的司机插话说：“你们还不知道啊？上午河州城就传开了，每家每户都要放鞭炮，否则自家的孩子就危险了。”
高明勇问：“怎么回事？”
司机说：“前天晚上，河州北郊的一座道观突然垮了。然后今天一早，就有人传说，道观垮了，阎王爷很生气，派人来河州，要收一百个孩子去阴曹地府。只有放鞭炮，才能把来收人命的小鬼撵走。我老婆中午也买了一串鞭炮来放。”
庄智奇问司机：“你也信这套？”
司机笑着说：“谈不上信。反正一串鞭炮值不了几个钱，就当花钱买个心安呗。”
高明勇有些不屑：“这都什么事啊？几句鬼话，就让全城人忙活起来。”
庄智奇心中也觉得好笑。但转念一想，心情又有些沉重：“河州的高楼大厦，比起香港、澳门已经差不了多少了，可许多老百姓的观念，还是相当落后。”
回到办公室，庄智奇稍微休息了一会，就跟着杜林祥、安幼琪一道前往顺龙集团的办公楼。万顺龙与顺龙集团常务副总孙兴国等人早已恭候在顶楼豪华包间里。杜林祥走进去后热情地伸出双手：“万总，祝贺你啊。现在你当了会长，就是我们的领导了，以后还望多多关照。”
万顺龙笑着说：“林祥，你老提那个什么破会长，我可要跟你急。就是一个屁用没有的虚名，我实在推脱不掉，才勉为其难去当的。什么领导啊？以后我命令纬通集团的房子售价不能超过一万，或者哪块土地拍卖，纬通不准参加，你会听我的吗？”
杜林祥哈哈笑起来：“万总讲话，总是一针见血。”
万顺龙同安幼琪早就认识，打过招呼后，他又握着庄智奇的手：“这位想必就是庄总吧？”
庄智奇点点头：“万总，你好，久闻你的大名。我就是庄智奇。”
万顺龙说：“早就听林祥介绍过你，是一位顶尖的资本市场人才。”
庄智奇连声说：“过奖了，过奖了。”
众人落座后，杜林祥问：“怎么就我们一家，其他的房地产企业呢？”
万顺龙微笑着说：“我就请了你。那个什么协会，全是空架子，没啥用。河州的地产界，也就咱俩了，其他开发商，凑一块也赶不上咱们。”
杜林祥说：“万总家大业大，说话有底气啊。我可没有你那样傲视群雄的气魄。”
万顺龙悠闲地点燃一支烟：“去年本土开发商中，顺龙与纬通加起来的份额，占了60%多。我这句话哪里夸张？这几年发展下来，那些小开发商，早被咱们甩出去老远了。”
杜林祥脸上依旧是那副憨厚的笑容：“小弟我比起万总，还差得远。”
万顺龙说：“今天就是借这个狗屁协会的名义，请林祥兄弟，还有安总这样的老朋友，以及庄总这样的新朋友聚一聚，大家来个一醉方休。”
安幼琪说：“万总今天打算请我们喝什么酒？”
孙兴国说：“今天请诸位贵宾体验一下我们最新式的喝法。”
在座的，都是成天泡在酒坛子里的人，大阵仗见得多了，实在不知这酒还有什么新喝法。孙兴国招呼服务员：“把东西端上来。”
只见从外面走进两名服务员，一人手里拎着一瓶高档白酒，另一人手里端着一个筲箕，筲箕里盛着热气腾腾的米饭。
杜林祥小时候在农村就编过筲箕。那是一种用细竹篾丝编织的圆形浅竹筐，用来盛米淘米，上面有许多细条小槽。他顿时来了兴趣：“这是怎么一种喝法？”
万顺龙拍着杜林祥肩膀：“你别急，再看看。”
