小渔村的那个酸秀才在夏日无聊的时光中，总会讲一些行兵打仗的趣事给村里的孩子们听。也只有这一刻，他才能在这样的烽火乱世中找回一点儿做读书人的尊严。
故事里常常都会出现计谋与算计。
只要有对阵，就有输赢，想赢就要想方法，就要用计谋。酸秀才虽然没什么太大的本事，但认得几个字，读过一些书，就自认为比旁人多了些能耐。因此讲起这些故事的时候，口气里那种难掩的自傲就不可隐藏地显现出来。
鱼莹是他最忠实的观众，只要有空，都会去听他讲故事。不过他肚子里就那么多的油水，听得多了，也就渐渐没趣了。即使是这样，鱼莹也已经受益匪浅。毕竟，她在酸秀才的故事里，学会了尔虞我诈，学会了如何不动一兵一卒就搬倒对手。
从前她的对手只有小渔村里的几个人，来上海滩之后，她见识到了更多的人。这里的人和小渔村比起来自然天壤之别，和五爷打过几次交道之后，她更是见识到了什么叫老谋深算。
每一个眼神，每一个表情都有独特的深意。
酸秀才口里讲的智囊军师也未必是他的对手。
打心眼里，鱼莹对五爷的敬佩大于害怕。人常说棋逢对手，当对手的档次上升到一定的高度时，你不可自制地也要跟着往上爬，否则差距落得太大，不等对方出手，你就先失了先机。于是，无形中，她也获益匪浅。
在水一方最近一直不太平，之前是与五爷、九爷有梁子的火龙帮登门入室，这才刚过没多久，海关总长的儿子就在这里丢了表，这种事情传出去，只怕是不太好听。客人走得散了，马经理又做了交代，舞女们自然不会客气，三两结伴的离开了。
鱼莹与阿曼出了在水一方的大门，冷风迎面吹来，阿曼忍不住皱了皱眉，“这是什么天？还要不要人活了？”
一直跟在她们身后的小春子笑道，“还真是不让人活。我刚听人说，如今夜里冷，有几个乞丐冻死在英租界那头了，警察厅唯恐惹怒了洋人不好收拾，一大早就派人去收尸体，又是道歉又是赔偿，闹得很不像样子呢。”
阿曼叹了口气，“这日子一日难过一日，真是没法活了。这事情是发生在了英租界那头，咱们自己的地头上，每日不知有多少这样的人死。”
“就这样的天气，咱们坐在烧炉子的屋子里还不觉得暖和，那些在外面讨生活的人就更不用说了。”小春子一脸的无所谓，“如今这个世道，每天都有人死，早死晚死，差得就是时间的问题。那些街边的乞丐就不说了，就是腰缠万贯的有钱人，谁又能逃得了这个死字？”
这几****与阿曼接触熟了，阿曼又听了鱼莹的话，对他刻意讨好，因此关系自然更近了一层，他说起话来，也就不怎么藏着掖着的了。
三个人边说边走，很快就进了院。小春子吩咐几个人去了金龙的房间，自己又跟着进了阿曼的房间。等房门关上了，几个小弟这才一脸羡慕地小声交谈了起来。
“春子哥可真有福气，直接住进了女人的屋子，那屋里又暖和又好闻，可比咱们的房子强多了。那个叫金龙的也不知道是怎么住的，好好的屋子，硬是住出了猪圈的感觉。”
“阿曼可是在水一方的头牌，长的也好看，我要是能和她住一夜，就是第二天早上立刻死了，我也甘愿。”
“呸，做你的春秋大梦，就你小子这德行，还想和阿曼睡？你也不撒泼尿照照你自己的德行？”
“阿曼就是跟我睡，也不会跟你睡呀！你要是能闻闻阿曼身上的味，就算你小子过年了。”
“行了，小点声，仔细给春子哥听见。他可是奉了九爷的命令过来保护人的，咱们惹了他，以后可就没好日子过了。”
“九爷让他来保护人，可没让他住进姑娘的屋。我看他这是监守自盗，打着保护的旗号占便宜来了。”
“也不能这么说，春子哥跟了九爷多年，耳濡目染的，自然和咱们不一样，说话做事也人模人样的，估摸着是阿曼看上了他，使计谋勾搭他呢！”
“真是越说越不成样子，你再说我就去告诉春子哥了。”
“欸……你真是，咱们就是打趣说笑话，你怎么当真了？”
“走吧走吧，进屋子睡觉去了。赶紧把煤球点上，金龙这破房子四面漏风，晚上能冻死个人。”
◆◇◆
寒风呼啸的擦着车窗刮过。
车厢中的苏承志轻轻摆弄着大衣上的纽扣，沿街五光十色的霓虹映衬在他漆黑的眼底，为他平添了几分妖娆的神采。他模样淡淡的，也看不出喜怒，似乎还在回想着刚才发生的事情。
坐在副驾驶位置上的小厮小声问道，“大爷，您想什么出神呢？”
苏承志微微一笑，低声道，“没什么。”他微微一顿，忽然抬起头，看着窗外飞逝的景色道，“父亲的话很对，上海滩果然是藏龙卧虎之地，能在这里留下点儿名声的，都不是简单的人物。我从前目中无人，大概是居于高位惯了。过去没和在水一方的五爷打过几次交道，也没怎么往心里去，刚和他说了几句话，才发现这老家伙真不是个无能之辈，出手做事，自有一套章法，能在这么短的时间内解决问题，的确是个不简单的。”
那小厮却不当做一回事，随意地说道，“他就是齐天大圣孙悟空也没用，照样逃不过我家大爷的手掌心。”
苏承志闻声笑了起来，“你是跟久了我，把我身上这目中无人的本事也学了个七八。”他声音微微一顿，看窗外的眼神也变得温柔起来，“无论如何，事情是办完了，明儿一早你亲自跑一趟，去在水一方的后院找金枝，就说她拜托我的事情已经顺利解决了。别忘了提醒她，我的事情，也让她费费心。”
“是。”小厮忙应了一声，又问，“大爷，那咱们现在是去宋公馆吗？”
“去那做什么？”苏承志有些意外地问道。
小厮见他忘了，连忙提醒道，“大爷大概是被事情缠住的脚，宋公馆又是个小门小户，您没往心里去。您忘了？宋公馆的宋老爷前几天发了帖子，今儿他们家有舞会，请您过去撑撑场面呢。”
苏承志这才恍然大悟，稍有了些印象，“你不说我都忘记了。我今儿有些累了，舞会的场合又太闹，就直接开回家吧。回头让管家打个电话给宋老爷，就说我身子不舒服，实在没办法出席了。”
小厮忙摇了摇头，“随便找个理由就是了，何必要说身子不爽呢？大爷，这话可不能随便说。”
苏承志无奈地叹了口气，“你口口声声叫我大爷，转身就来教训我呢。”
“小的不敢。”小厮吓了一跳，知道自家少爷喜怒无常，实怕一句话说不对，再惹恼了他，忙低下头不敢再说了。
苏承志乐得安静，看着窗外旖旎的夜景，轻轻眯起了细长的眼睛。
虽然不知道金枝拜托他这样的事情是为了什么，但她既然敢把自己当刀使，就要想到，他这把刀可不是随便为人驱使的！如果她不能办成自己的事儿，回头可别怪他不客气。
冷冷地笑了一声，他疲惫地闭上眼，靠在柔软的皮椅上养了养神。
◆◇◆
五爷把马经理耽误叫到了办公室，先是仔细问清了事情发生的经过。事发突然，马经理知道的也不全，只能拼拼凑凑，把自己知道的都如实说了，五爷听后，沉吟了半响没有开口。过了许久，才慢悠悠地从烟盒里掏出一支烟叼在了嘴边，马经理急忙上前一步，擦着了火柴，帮忙点了烟，小声道，“五爷，恕我说句打嘴的话，我怎么看，都觉得苏公子这是在故意找锦绣的毛病呢！”他一边说，一边小心地看着五爷的神色，见他没有阻断自己的意思，忙又接着道，“按理说，锦绣是刚才在水一方的舞女，无亲无故的，也没什么仇家。苏公子就来了两次，怎么就扯出这样的事情来了呢？”
五爷嗯了一声，吸了口烟，淡淡地问道，“那你以为，苏公子是为了什么？”
“这我可真猜不出。”马经理皱了皱眉，一脸的为难，“以苏公子的地位，若是要找在水一方的毛病，钩钩手指就能挑出一箩筐来，又何必来这么一手？我看他话里的意思，似乎针对的是锦绣不是在水一方。”
五爷叹了口气，也有些猜不透地蹙了蹙眉，“我从前见过这位苏公子两次，对他的耳闻也很少。听说海关总长如今就这么一个儿子，还指着他养老送终，因此对他相当爱护，就算他想要天上的星星，总长也一定会想办法帮他找一颗出来。与他打过交道的人说他这个人年纪虽轻，但心智却颇深，一般的老江湖碰了他，三言两句就要告饶。今儿发生的事情绝不是偶然，我担心他后面还有后手，从明儿起我准时到这边来盯着，你也要打起一百二十分的心思，有什么事情，随时都来向我汇报。在水一方接连出事儿，再这么下去，哪个客人还敢上门？”
马经理忙点了点头，“以五爷的意思，今儿这事要不要安排人压一下，可别给传得太难听才好。”
五爷冷笑了一声，“压？怎么压？事关苏公子，是咱们想压就能压下来的？再说了，嘴长在人家的身上，压也压不住，索性让他们传吧。回头你和咱们家的舞女打个招呼，让她们都精明些，这样难看的事儿是说什么都不能再发生了。”
马经理道，“是，这我晓得。”他想了想，忽然又问，“五爷，那雪荷要怎么安排？舞厅这边肯定是不能用了，从前若是有这样的事情，都是要赶出去的。”
五爷笑了笑，“你放心吧，她的去处我已经有了安排。前两天后院的阿秀才打了电话给我，让我帮忙想想办法，后院的人手现在缺的厉害，我打算让雪荷先过去帮帮忙，等这阵风过去再接回来。你也知道，她们这批舞女是大老板亲自选的，是去是留，也都要看大老板的意思。更何况如今正是用人的时候，雪荷也是个聪明的姑娘，就这么放弃了有些可惜。”
马经理了然地应了一声，“还是五爷您看问题看的透彻，我是万万不能比的。”
五爷冲他极有深意地笑了笑，“人心隔肚皮，想什么只有自己知道。马经理的身上，自然也有我比不了的地方。”他这话说得阴测测的，也听不出个所以来。马经理脸色微微一变，干巴巴地笑了两声。
五爷冲他挥了挥手，“这里没你的事了，你出去看看，没什么事情就关了门下班吧。”
“是。”马经理如获大赦地松了口气，行了礼后，快步走了。
五爷望着他的背影出了门，冷冷地笑了一声。细细思虑了半天，这才抄起了电话，拨了个号码，把电话打了出去。
