入秋后的小院，院子里不知道从哪儿吹来了一地枯黄的梧桐叶，夜风一扫，沙沙作响，像是在耳边织造出一首梦幻的曲子，又是柔软又是动听。
鱼莹听了阿曼的话，低着头沉吟了半晌，有些不解地皱了皱眉，“逃？金龙为什么要逃？他得罪了什么人，还是……”
阿曼见她胡思乱想，连忙抓住她的手，微笑道，“我不过就是胡猜罢了。他在你这儿借不到钱，自然是要跟别人张嘴的，回头还不上，人家能放过他？不过金龙人品一般，能借他钱的人也少……说不定是在水一方有什么事安排他出去了也说不定。”她微微一顿，似乎因为鱼莹的归来心情极好，“你伤好回来，也算是破茧成蝶，咱们晚上庆祝一下如何？”
“晚上？你不用去店里吗？”
阿曼无所谓地摇了摇头，“我已经两三天没去过了，店里头又没客人，在那坐冷板凳有什么意思？”忽然嘴角一弯，像是想到了什么，变得兴奋起来，“我知道一个小馆子，地方虽然不起眼，但做的湘菜绝味道对正宗。我老家就是湖南一带的，最爱那一口，好久没吃都要想死了。就是不知道你喜欢吗？若是感兴趣，我请你下馆子去。自打认识你，咱们两个还没正经吃回饭呢。”
鱼莹笑嘻嘻地点了点头，“什么菜倒不重要，重要的是和谁一起吃。我也好久没见着你了，心里很是牵挂惦记，咱们就找个稍安静的地方，好好说会儿话吧。”
“成。”阿曼高兴地站起身，“你稍等我一会儿，我要换件衣服。”说着，站起来走到衣柜前翻找起来。阿曼虽然长相出彩，但为人却不怎么利索，衣柜也不常收拾，想找件穿得出去的衣服也要费些功夫。她挑挑拣拣试了几件，似乎又都觉得不合适，最后还是鱼莹帮她下了主意，“姐姐，就穿这件吧，花色素，不那么扎眼。”
阿曼蹙了蹙眉，有些不太满意，“这件好看吗？还是去年做的款式，路上要是碰到了熟人，非要笑话死我吧？”她自己嘲笑过春心的旧款衣服，因此唯恐给人抓住了话柄，显得格外小心。
鱼莹笑着安慰她，“咱们出去吃饭，最好还是低调一些，越不起眼越好，何必在大街上引人注意？回头给人因为这个闹到五爷那告状，咱们也犯不上，好像是翘了工出去玩似的。在水一方客人少，咱们更得上心，这个时候还是少往五爷心口窝上添堵得好。”
阿曼一想也对，十分赞成，“你想事情到底比我周全，我都听你的安排。”果然乖乖把衣服换上了。其实她是在想，鱼莹手段超群，非比寻常，九爷那样的人物都给她迷的神魂颠倒，说话做事自有见解，因此对她的话格外重视。她换好了衣服，对着镜子整了整仪容，“你既然发了话，我索性连妆也不画了，反正别给人认出来就对了。我来了在水一方之后，除了在这间屋子之外，这么素面朝天的还是第一次呢。”似乎觉得有趣，看着镜子里自己不施脂粉的小脸笑了半天，“你也不用担心，近几日五爷不怎么来店里，客人也就那么几个，因此舞女们来得也不多。牡丹少说也有七八天没见过人影了。我之前听马经理说，五爷正忙着安排新活动呢，等新舞女们上来，肯定是要热闹上几天，壮壮声势的。若真那样，就有得忙了，咱们正好趁着现在清闲，多休息几天。”
说着，从梳妆台前站了起来，在衣柜里拿出一个精致的小皮包，“咱们也赶紧走吧，天一会儿黑透了。”
出了屋子，鱼莹将门锁好，还特意去金龙的房间门口看了看，里面果然没有人在。两个人沿着幽静的永月巷走到了巷尾，安静的夜色中，路上行人也不多。阿曼颇为感慨地说道，“从前在水一方生意好的时候，来往的客人从这头到那头，哪有这样空荡荡的时候？果然是过了气的，今时不同往日。”
鱼莹勾了勾唇角，“想这些做什么，在水一方只要还没倒，咱们一时半会儿就不会死，什么时候它倒了，咱们就找别的出路去。只要人还在，就没有过不去的关卡。”她悠悠一笑，看着墨蓝色的天际，北极星在远方亮得出奇，仿佛真能指引迷途的人找到回家的路一样。她叹了口气，继续道，“何况眼下最担心的也不该是我们，五爷不也热锅上的蚂蚁一样？他这么费力的招来一批新舞女，也是指着他们再火一次呢。在水一方要是真撑不住了，损失最大的，到底还是他。”
阿曼听完，跟着笑了起来，“也对，咱们就是个打工的，何苦操这个心？在水一方真不行了，我就拿着钱回乡下，随便买个小房子，种点儿地，养点儿小鸡小鸭，下辈子就平平安安没什么大起大落的过了。”
“你真能放下眼下的荣耀？”鱼莹好奇地看着她，有些怀疑地问道，“你过惯了这样的日子，只怕真给你那样的生活，你也过不下去吧？”
阿曼忽然出神地看着远方明亮的街景，淡淡说道，“从前是真以为自己放不下，不过近几年不知是年纪大了，还是经历多了，觉得真要让我放下，我就能放下，轻轻松松的收拾东西走人。鱼莹，我和你说句真心话，我自打走上舞女这条路，就没睡过一天的安稳觉，想着自己怎么能爬到上头去，受五爷的重视，得客人的青睐，不受欺负，不过苦日子，我整天都在想啊算计的。有时候刚睡着，又一个噩梦激醒了，在梦里，好像给人抓到了什么把柄，从上面直接摔到了最底下，浑身是伤，惨烈无比，这些年的苦心经营，一瞬间瓦解，全都白费了。”
鱼莹认真听着她说，阿曼又道，“我这个人，表面上好像和谁都和和气气的，但能让我真相信的，其实也没几个。不知为什么，我看你第一眼，就觉得你能对我的脾气，也值得让我信任。鱼莹，今儿我落下一句话，以你的头脑才智，肯定是要有大作为的，将来若是为了你的发展，需要牺牲我，你不必客气，直接动手就是。但我只希望你看在我今日和你说了这话的份上，起码告诉我一声，让我有个准备，我绝不会反抗，一定成全你。”
“好好的，你怎么又说起这个了？”
阿曼呼了口气，轻轻捋了捋被夜风吹乱的柔软发丝，“不知道是怎么了，许是润珍的死，给我的触动太大吧？反正你记着我今天说过的话就行。”
刚巧有空着的黄包车路过，阿曼急忙招了招手，“别站在这儿吹冷风了，走吧！难得我心情好，你今儿晚上说什么都要陪和我喝两杯。”
“行。”鱼莹爽快地答应下来。
两个人坐上了黄包车，车子沿着纵横交错的街路转了几个弯儿，阿曼还贴心的为鱼莹介绍着，“你来了上海就进在水一方工作，这么轻松自在的出来转转好像还是第一次。我和你说，那头是英租界，这头是法租界。都是洋人的地盘，如今咱们上海滩给划分的七七八八，十有八九都成了别人的地盘，这些地方是不许中国人随便进的。那些外国娘们倒一个个打扮的妖精一样出现在咱们的地方上。我有个客人跳舞时跟我说，咱们国家打仗上不行，给人压着，那就永远也翻不了身。这个时代，就是用枪子说话的，你打赢了仗，别人都听你的，打不赢，你就听别人的。”正说着，刚好沿途一列整齐的扛枪士兵走了过去。
阿曼看了一眼，急忙扯了扯鱼莹的手臂，“看见了没有？说得就是他们。”
鱼莹随意扫了一眼，本来也没当做一回事，却在人群里看到了一抹熟悉的身影，连忙撑起了身子，多看了几眼，但他们只与黄包车擦了个边，就飞快地走过去了。
“怎么了？看见熟人了？”阿曼见她的模样，好奇地问她。
鱼莹摇了摇头，“没看清楚，瞧身形倒像是一个见过的人，也称不上熟悉，他……应该不会来这里的，可能是我看花了眼。”
阿曼笑道，“别看了，咱们马上到地方了，你赶紧想想要吃什么，别因为是我请客，就不好意思点菜，只管挑贵的选就是了。”
鱼莹低头笑了笑，还是忍不住回头看了一眼。灯红酒绿的十字街口，那列士兵早走的没了踪影。
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他停住了脚步，一脸不敢相信的回头寻找着。
一个与他相好的士兵急忙拉了拉他的胳膊，“大关，看啥呢？赶紧跟上啊，别让长官看见了！”
大关挠了挠头，一脸不解地说道，“好像看见了一个熟人。”
他身后一个平日与他不太和睦的士兵听了，不屑地笑了笑，“这儿有你的熟人？别逗人了，这是什么地方？这是上海滩！是大小姐富家太太生活的地方，你个穷乡僻壤的傻小子，还说这里有熟人，真是笑死人了。”一边说，一边回头和另外人坏笑了起来，“你听见了没有？”
两个人挤眉弄眼地笑出了声。
大关根本不理会他俩，还在伸着脖子打量着。但他们两个笑得太过肆无忌惮，很快传到了队伍最前面骑着黑马的男人耳朵里，他驾着马折返回来，看见大关还一脸木讷地站在原地，问也不问地一鞭子抽了下去，“你小子看什么呢？还不赶紧跟上来？磨磨蹭蹭哪有一点儿当兵的样子？你这个鬼样子的，上了战场一个枪子就被敌人撂倒了，没用的东西。”马鞭雨点似的落在了大关的身上。
大关忙捂着脸躲了几下，“报告长官，我不敢了。”
“哼！”骑马的长官见他服软，瞪了他一眼，“腿脚麻利点，不然晚上就没饭吃了。”恶狠狠地在众人身上一扫，驾着马又冲到前面去了。
大关身后的男人还忍不住嘲弄他，“你刚才怎么不和长官说你看见了熟人？我看不是熟人，是看见了鞭子吧？”
大关闷着声音，脸上落下了四五道鞭痕，他拿着袖子抹了抹，“李狗子，不想挨拳头，你就赶紧给我闭嘴。”
◇◆◇
黄包车停在了餐馆的前面，店里的伙计见来了客人，急忙笑嘻嘻地迎了出来，“两位姑娘要吃饭吗？快里面请！”
阿曼付了车款，领着鱼莹刚要走，却给她一把拉住了。阿曼微微一怔，借着餐馆门前的红灯笼看了看她的脸色，“怎么了？喜欢上外面了？赶紧进屋吧，要冷死了，你是真不饿吗？”
鱼莹专注地看着前面，似乎发现了什么。
阿曼好奇地顺着她的视线望了过去，刚好看到一个熟悉的身影揽着一个男人的手臂，转弯进了个胡同。
鱼莹哼笑了一声，“今儿晚上真是个好日子，竟能碰见熟人呢。”
阿曼倒没太在意，“我瞧着好像是牡丹？她有什么好看的，店里天天都能见着呢。”拉着鱼莹的手，上了餐馆的台阶，“快进去点菜，我真是要饿死了。”
鱼莹一动不动地看着她，“姐姐就不好奇她身边的男人是谁，来这里做什么？”
阿曼听她语气有些非比寻常，愣了一下，这才反应过来，盯着那个胡同看了看，脸色也变得深沉起来。
