两个人商议完，眼见着天色一点点暗了下来，小翠就试探着问道，“姑娘，今晚上还有客人要来吗？要不要先告诉小厨房一声，让他们提前把晚餐准备出来，免得回头客人到了，姑娘还一口没吃，那不是要受罪吗？”
金枝一脸平静地回道，“这我怎么知道？脚长在客人自己的身上，他们要来就来，要走就走。咱们开门做生意，总不能把客人往外推吧？”说到这里，脑海中忽然闪过一张斯文俊秀的脸，那双像是朝露一般清澈的双眸，张扬着过分的高贵与优雅。想到此人，终是忍不住勾了勾唇角，甜蜜地笑了起来。
小翠服侍她多年，只看一眼，就猜到她在想什么，忙接口道，“也不知沈先生最近在忙什么，有日子没见过他了。”金枝听她提到‘沈先生’三个字，禁不住一阵欢心，“贼丫头，就你精明。倒像是活在我肚子里似的，我什么想法都瞒不住你！”她轻轻叹了口气，看着一桌子精美华丽的衣裳，想到这样的锦裘最终也不过是女为悦己者容罢了，脸色渐渐变得有些失落，“我听说他家里姨娘太太好几位，不过是来这里做生意时偶尔停停罢了。他那样的男子，怎么可能会对我……那不过是我的一点点痴念罢了。”
小翠想了想，低声道，“姑娘，我见沈先生每次来，对你都是很好的，你要不要和他说说，让他帮你赎了身，以后跟着他过安安分分的日子去？”
金枝恍惚地想了许久。
这念头早在多年之前，在她还是一个懵懵懂懂总会做错事的小丫头时就经常出现，只是过了这么久，念头早就被蒙上了一层厚厚的尘埃，搁置在时光尽头，最好永远都不会被人碰触。
小翠这样的话，她曾经也傻傻地问过。
还记得当时暮色四合，回廊下的红灯笼在夜风中摇摆不定，明明灭灭地映照在那张白玉一般晶莹剔透的脸上。
然后，金枝听到了这辈子听过的最最无奈的一句话。
“没有希望，就不会失望。”
像是看破了生死，像是洞悉了世事，像是放弃了没有结果的挣扎……
那声音像是一个魔咒，即便过了这么多年，每当这个可怕的念头浮现心头时，它总会适时地在脑海中响起。像是寺院中常闻的钟声，透着一股警示提醒的意味。
不知怎么了，金枝想到这里，竟然忍不住打了个哆嗦，似是遇到了毒蛇猛兽一般，惊慌失措地摇了摇头，“你说得这是什么话？咱们这样的身份，怎么配留在他身边？以后这种话，再也不要提了。”
小翠还想再说，但见金枝一脸惊恐，似乎不想再提，只好讪讪作罢。金枝对着镜子出了会儿神，忽然听到外面传来一阵喧闹声，她微微蹙了下眉头，不悦地问道，“外面是怎么回事儿，吵吵嚷嚷的，像什么样子？”
小翠忙道，“姑娘别恼，许是有客人到了，我出去看看。”快步出了小院，将门拉开一条缝隙，探着脑袋向外看去，不止是她，声音所过的院落各房都开了门，更有优璇和梦洁这种直接站在门口伸脖子看的。
三五个人正抱着老高的礼物盒子往井房的方向走，领头的是阿秀贴身伺候的薛妈，一脸笑容，走出几步，还不忘回头交代，“你们脚步快点儿，把东西放好了就从后门出去，管好自己的眼睛，该看的看，不该看的一眼都不许乱看。”帮忙抬东西的几个人年纪都不大，一连声的答应，唯恐惹祸上身。
优璇见了，忍不住又是羡慕又是嫉妒的哼了一声，“井房那位真是好本事，自己都那个德行了，还有往日的恩客把好东西往她那里送，到底图她什么呢？”
梦洁平日和她的关系不怎么样，这会儿听了她的话，急忙凑近了说道，“我自打进了后院之后，一直听别人说起井房那位怎么怎么的了不起，倒是从来都没见过，她到底是谁啊？怎么这么大的本事？我看那些东西包装精致，哪一样都要上百块钱，谁这么大的手笔，把这么好的东西往她那儿送？”
优璇淡淡看了她一眼，“何止是你，如今这院子里，见过她人的，除了金枝之外，怕是也没别人了。我只是听人说，当初她最红的时候，金枝在她跟前儿，还只能算是个洗脚婢。”
梦洁震惊地点了点头，眼见着薛妈脚步飞快的领人走远了，这才魂不守舍地回了自己的房。
小翠关严了门，目光清冷的回了屋，金枝正想事情出神，听到她的脚步声，抬头看了过来，一见她的脸色，就猜出个大概来。她不屑地轻哼了一声，“又有人送东西给她了？”
“是。”小翠不敢欺瞒她，有些不大情愿地点了点头，“这些客人也真是奇怪，活生生的妙人摆在眼前不稀罕，专找已经破了相的冷脸往上贴。”
金枝淡淡地回道，“这是她的本事，也是她的福气，人都已经这个样子了，竟然还有旧人念着她往日的风采，唯恐她在后院的日子不好过，这么送东西来，不过是给她撑撑脸面罢了。不然你以为，她闭门谢客这些年，后院还能好吃好喝的养着他？莫说是个张嘴等饭吃的活人，就是条狗，若是没什么利用价值，秀姨会白白地养着？”
小翠撇了撇嘴，“秀姨也给她脸面，刚刚是薛妈领着人去的井房。唯恐旁人都是傻子，看不出这层关系似的。既是这样，干嘛不敲锣打鼓的满大街嚷嚷去？”
金枝见她气鼓鼓的样子可爱，又是一门心思的维护自己，忍不住弯了弯唇角，“秀姨哪里是给她脸面？这是给自己长脸呢。井房那位过去的恩客十之八九都是有些地位的，秀姨不敢得罪，也不愿意得罪，她让薛妈跟着去，也是让那些恩客们知道，她对那位可是打着一百二十分的精神仔细照顾着，可没有半点儿委屈怠慢。”她一边说，一边从抽屉里取出了一对镂金镶珍珠的耳环递给了小翠，“快过小年了，你带着玩吧。”
小翠连忙摆手，“奴婢为姑娘做事，可不是为了讨姑娘的赏赐。”
金枝笑了笑，“这算什么赏？不过是个物件，我又不带，扔在这里也是闲着，你拿去吧。”
小翠这才喜滋滋地接过了，千恩万谢的表了忠心，金枝满意地点了点头，小翠忙收好了耳环，就要去小厨房张罗晚餐。
金枝像是忽然想到了什么似的，急忙叫住她，“小翠，你回头找个办事妥帖的人，给我去打听打听，这些往井房送东西的客人，如今都在哪里，做什么生意呢。”
小翠答应了一声，“是，奴婢记住了。”见她没什么额外的吩咐，这才奔着小厨房去了。
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在水一方。
天色虽然一点点暗了下来，却一点儿不影响舞池内歌舞升平的景象，妖娆扭动的身躯配合着霓虹闪烁，舞台上咬字不清的舞女却极会卖弄风骚，惹得台下一阵阵的拍手叫好。春心的客人今天也来了两拨，她在角落里陪着喝了几杯酒，借口解手，悄悄从后门绕出来透口气。刚推开后门，只见晦暗的夜色中，细小的雪花轻轻飞舞，竟然又下起了小雪。
春心冷得打了个寒颤，飞快从烟盒里抽出一支香烟点燃了，轻轻吸了一口。
白色的雪片盘旋在眼前，她不自然地又想到了彩燕在半空中飞舞的身影。彩燕临终之前把海棠北巷的秘密告诉她，肯定是有什么打算的，只是当时她含糊不清的交代了地址，人就已经没了热气，倒像是把一个没有说完的谜语讲给了她似的。
上次去海棠北巷的时候，听那户人家话里的意思，彩燕把儿子阿错寄养在哪里，每个月是要送钱去的，这都一个多月过去了，那户人家没收到钱，会怎么对阿错呢？
这么一想，春心忍不住眯了眯眼，看来最近要找个机会，再去海棠北巷看一眼才行。
她正想得出神，也没听到身后故意放轻的脚步声，等人到了近处，待她察觉时，那人已经自然地将一只胳膊搭在了她的肩膀上。春心吓了一跳，急忙向一旁闪开，借着昏暗的灯影一看，发现来人竟然是红豆。红豆笑嘻嘻地看着她，“怎么了？吓着你了？”
春心皱了皱眉，“你这么没声没响的贴过来，我能不怕吗？”
红豆连忙赔罪，“对不住对不住，我本是想和你随口开个玩笑，没想要吓唬你。”自顾着从身上取出烟盒，抽出一支香烟来，“借我个火。”
春心不情不愿地把手里的烟递了过去，红豆把自己的烟引燃了，轻轻吸一口，“屋子里闹得吓人，我闷的喘不上来气，想着从后门出来透透风，刚开门就看见你了。”
春心冲她不自然地笑了一声。红豆这个人在在水一方向来不受待见，和谁的关系都不远不近的。春心既不想得罪她，但也不想和她攀关系走得太近，因此也不接话，又吸了两口烟，只想赶紧抽完了走人。谁知红豆竟像是看不出她想法似的，硬是软绵绵地贴了过来，“春心，自打润珍和彩燕出了事儿，这整个在水一方里，就数你和我的关系最好了，我有个事儿想告诉你。”听口气，倒好像是润珍和彩燕或者时与她关系多好似的。
春心扬了扬眉，颇有些不屑地问道，“是吗？什么事儿啊？”料想以红豆这种快嘴的性格，肚子里应该装不下什么秘密。
红豆凑到她的耳边小声说道，“小百合和小东子其实是姐弟俩，这事儿你知道吗？”
春心微微一怔，脸色不禁变了。
