富贵居一时间成了扬州屈指可数的一大酒楼,很多外地客商来到此地也都愿意入住富贵居,什么烟花柳巷和这富贵居比起来逊色的多。
珍珠等人只在年关时稍稍轻松了一两天,然后还是忙于酒楼的生意,这一晃就又过去了一年,店里的好多姑娘也都找到了好归宿,因为酒楼生意好,很多贫家女也都来应征做事,所以酒楼的人手有增无减,姿色好的排练歌舞,稍微差点的做点杂役,偶尔小娟也会带着陆欣等人帮忙打个下手,偶尔有闹事的,阿玢身边的五个小丫头就统统搞定了,加上董爷的名气,也很少能遇到不懂事的楞头葱,时间就在平淡和忙碌中流逝着,眼看又近年底了,阿玢却有些呆不住了,每天吃吃喝喝毫无新意,很想到别的地方转转,于是把想法和珍珠幽兰说了,珍珠也觉得钱财乃身外之物,这一年来的时间,不单把富贵居的本钱赚回来了,手里还剩了一大笔银子,这足可以让她们出去玩个够,于是大家商议,等过了年,天气再好些,就把富贵居还给董爷管理,大家是时候撤了。
这个想法一说给董夫人,董夫人可慌了,因为兰儿刚刚认下她为义母,了了这些年膝下无子的遗憾,这还没相处够,女儿就要离开自己,老夫人又怎么肯答应,于是让董涛劝劝,可董涛也无能为力,心想这能有什么办法,毕竟这些都是年轻的孩子,外面的世界对她们而言精彩绝伦,让她们困在这个地方,也是难为她们,于是苦心劝夫人,一切顺其自然,孩子走到哪都是自己的,还怕他日不回来嘛,董夫人只能暗地里偷偷抹眼泪,千般的舍不得
正在难过之际,董涛接到扬州刺史的邀请,席宴间才知,原来督盐使刘晏奉皇命要从扬州掉三万斛食盐运往京师,以解京城盐荒,因为长安盐价暴涨,很多百姓吃不上盐,有钱都不一定买得到,这件事需要董涛这个盐帮老大能从中协助。可董涛什么人呐,一听就明白了,自己虽然与个别官僚素有往来,可让他出力,为朝廷办事,无疑是他放血,况且朝廷素来与他盐帮势不两立,于是百般推脱说自己也没那么大的能力一下弄齐三万斛,这件事还需要时间慢慢与盐商商议。
从刺史府出来已经是月上中天,董涛一肚子气,闷闷不乐的回到家里,董夫人见状给他倒了杯茶,关切的问:“为何如此面孔?难道是那刺史给老爷小鞋穿了?”
“夫人,我董涛素来不买朝廷的帐,如今京里闹盐荒,督盐使刘晏奉皇命要从这调三万斛食盐运达京城以缓眼眉之急,这件事刺史大人推托给我,言外之意就是要老夫拿出这三万斛,简直岂有此理!”董涛也不背着夫人,有什么也都和夫人讲一讲
“原来是这样,那老爷你答应便是。”董夫人说得轻描淡写却让董涛更是生气
“妇道人家,你懂的什么?我董涛闯荡至今,攒下这份家业,我容易吗?要我一下敬献这么多,无疑是在欺压我董涛,我还就不办了,谅他们能拿我怎么样?!”
“你这无疑是与朝廷做对,老爷,有些话为妻一定要告诉你..”
“实在不成,我带你去那幽兰谷常住,管他什么朝廷还是刺史。”董涛将手里的茶一饮而尽
“老爷,我还没说完呢,看你,犟脾气又上来了,这件事啊,你还必须得帮忙,哪怕是我们倾家荡产。”
“你老糊涂了吧,我董涛为什么要帮,还要倾家荡产也要帮?”
“为妻并不糊涂,一切都为了兰儿。”
“这和兰儿又有什么关系?”董涛被夫人说懵了
“关系大了,你知道我们兰儿的小时候,可她长大后,你了解吗?可我知道,我们兰儿与朝廷可有着莫大的关系,你个大男人从来也不关心这些琐事,可我却不能不问,那****把兰儿带回府,还有她的那些小姐妹,你有事外出,我怎样也得了解一下这些孩子都什么来历,待我了解后,你可知她们都是什么人吗?”
“一帮小丫头,有什么可了解的,还什么人。”
“夫君,你错了,兰儿冒死要救珍珠,那珍珠丫头不单是她的结拜妹妹,她还是当今的娘娘,皇上的结发妻子,太子的生母,皇榜上一直寻找的沈妃娘娘,这你可知道?”
“你说什么?”董涛听得目瞪口呆
“为妻一直没告诉你,是因为孩子不想公开身份,兰儿也要我保守这个秘密,还有我们兰儿,那是当今皇上钦点的太子少师,所以我说兰儿与朝廷有着莫大的关系,当我知道后,我才要老爷杀了倚翠楼的老鸨并关了倚翠楼,怕的就是一旦她们身份暴漏,皇上要是知道他的爱妻在扬州落难倚翠楼,在那我们董家可是有脱不开的关系,我们再强也强不过朝廷不是,可没想到你给了老鸨银子放她离开,但我把她解决了,虽然吃斋念佛这么多年,但我还是破了杀戒,为的是什么?如今京城闹盐荒,兰儿她们迟早都要知道,你觉得兰儿不会因为珍珠的关系而求到你头上?你攒这么大的家业最终不都是兰儿的嘛,你难道要等到兰儿亲自开口求你,你才肯出力吗?”
“兰儿,你说兰儿是太子少师?”董涛似乎有点明白了
“那可不,这十个人,可不是你所看到的普通的小丫头,里边还有个大理公主呢,但话说回来了,这十个孩子倒是蛮乖巧懂事的,我们一个屋檐下生活了一年多的时间,在我眼里,她们都如同我们的孩子一样,老爷,你说,你还有什么不满意的?就三万斛食盐嘛,对我们而言也并不是难事,你何不做个顺水人情,说不定兰儿她们为此还能继续留在扬州,老爷,你就答应吧。”
“啊~罢了,夫人呐,你就早应该告诉为夫,这么长时间就我蒙在鼓里,还接受她们请安下拜,你让老夫以后怎么面对这帮丫头。”
“一切照旧,不都说了嘛,她们不想让旁人知道,所以该怎么样还怎么样,但这件事一定要先与兰儿和珍珠讲,让她们心里感激您,这才是上策。”
“那就一切依夫人,明天早上我就跟她们说。”
“这就对了,这会儿可以休息了吧?!”
董涛夫妇熄灯睡下
早晨起来,董夫人命小云把兰儿和珍珠叫到自己的房里
“娘,您找我们?”兰儿早就改口叫董夫人娘了
“是啊,是你爹有话跟你们讲。”
“这么神秘?兰儿倒想知道爹爹要说什么,但不能太长哦,我和妹妹还得去店里呢。”
“草民董涛拜见沈妃娘娘!”董涛进门看见兰儿和珍珠都到了,于是过来给珍珠施礼
珍珠为之一怔,赶忙扶起董涛
“伯父,您这是..万万使不得,快起来。”
“以前董某不知道您是娘娘,所以..”
珍珠拦住董涛的话
“伯父,珍珠还是喜欢听您叫我珍珠丫头,我也不再是什么娘娘,这和伯母早就说过,所以伯父,您大可不必这样,您这样可是折煞珍珠了,这么长时间,多亏伯父伯母的照顾,珍珠铭记在心,都还不知道如何报答你们..”
“珍珠啊,你伯父他也是刚知道,什么报答不报答的,今天叫你们来,是有另外一件事,就由我来说吧。”
董夫人就把京城闹盐荒的事说了一遍
“这..”珍珠看看幽兰,又看看董涛夫妇,心想,这件事虽大,关系着很多百姓,可我也..
“跟你说这件事呢,是因为我和你伯父已经商量过了,你伯父愿意尽绵薄之力,为什么告诉你呢,就是怕你知道后紧张京里的事,现在你们可以放心,但伯母还是那句话,希望你能看在我们年迈的份上,就在扬州这多呆段时间,伯母知道,你在她们面前说话还是有份量的,我们也没多少年可活,这兰儿也听你的,我是真的舍不得你们..”董夫人说着就掉起了眼泪
珍珠见状跪下来
“伯母,伯父,珍珠答应你们,之前没有顾及到二老的感受,是珍珠的不对,如今伯父愿意助朝廷解困,珍珠在此替百姓谢过。”
“孩子,起来,有你这句话,伯母就放心了,谢就不必了,谁让我们有缘呢。”
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三万斛食盐不仅换得珍珠感恩带德,还换得十个孩子承欢膝下,董涛不禁暗自佩服夫人
督盐使刘晏不到十天功夫就把三万斛食盐运抵京城,人们都纷纷称神,谁又能料到这般顺利竟又是与这个身在民间的沈妃娘娘有关
(珍珠答应董夫人继续留在扬州,预知后事如何,请关注下一章)