按照清代的规定，各地官学均有生员名额的限制(因享受食廪免役的优待)，又将名额分配于官民商工各阶层之下。至清代中期，随着商品经济的发展，人们的身份地位及其户籍变化很快，固定分配学额的办法日益显得不合理。故乾隆四十四年初，御史戈源奏请裁减各省商籍学额，获得清廷批准，命各省督抚学政核查应试商籍人数酌减，按十名取一的原则保留商籍学额。
江苏省为富商大贾汇聚之地，原有商籍学额十四名，而乾隆四十四年商籍应试者只有一人，无法按十名取一的原则考取生员，使得当年的商籍考试不得不停止。因此刘墉建议将旧额裁十留四，照例十名取一，不及十名停考；乡试仍归民卷。经中央核准：商籍合例应试者现只一人，未便预留学额四名，以启冒滥，请暂裁省，等以后应试人员多时，该抚臣等再随时奏设。至商籍生员，愿归本籍乡试者，准呈改廪，增(生)改为候廪候增，与本籍生员照考察案新旧间补，廪生照原食饩年份挨贡，其符合人籍江南条件者，准于现住州县入籍。
同时，鉴于泰州、通州等地沿海煎盐灶户原设学额六名，而现今灶户已与土著居民无异，另设学额已无必要，刘墉建议裁革其学额，将其归入所住州县应试，获朝廷批准。
3.把握忍和放的尺度
没有脾气的人被人小瞧，脾气过了头的人被人厌烦。怎样才能把握好隐忍和出头的火候是一件不简单的事。
大智若愚是要求人装糊涂而非真糊涂。虽然人在处世中要神明内敛，不露锋芒，甚至有意让人看起来笨笨的，卸下对方的戒心，但并非一味地隐忍不出声。毕竟，出人头地几乎是每个人的梦想，生活可以是平淡的但不能是无志的。
糊涂处世说的是时机不成熟时不要打肿脸充胖子。这主要包括下面意思：
当自己的能力还不够时，如果勉强去做某些事，此时固然也有可能获得意外的成功，但这种可能性不高，通常的结果是做失败了，折损了自己的壮志，也惹来一些嘲笑。
虽然说谁都难免会经历几次失败，可是在别人眼中，你的失败却是能力不足、自不量力的代名词。在由别人分配机会的竞争环境里，这是一种致命伤，一旦形成了固定印象就会跟你一辈子，使你处处不随心不如意。
所谓客观环境是指大势和人势：大势是大环境的条件，人势是周遭人对你支持的程度。大势如果不合，以本身的能力强行出头，即使能够成功，也肯定会多花很多力气；人势若无，如果想强行出头，更是必然会遭到别人的打压和排挤，既伤害自己，也会伤害到别人，种下仇恨的种子，冤冤相报，没完没了。
在这种情况下，最好的处世策略还是暂时隐忍不出，等待时机来临才挺身而出。
当时的乾隆为了向后人彰显自己的功绩，命刘墉编纂《四库全书》，并让其在当年康熙皇帝设立的武英殿办公。为了做好并完成这件宏大的工程，刘墉除了请纪晓岚、高鹗、陆费墀、朱筠等才子外，还把当朝的大儒戴震、周永年、王念孙等极负盛名之人都请来当顾问。一时之间，整个京城街头都在议论编书一事，就连乾隆也不时抽空亲自到武英殿视察，好吃好喝地款待刘墉。
一直和刘墉不太对眼的和珅见刘墉不仅事情干得漂亮，还受到皇上的格外看重，心里很不是滋味，便利用自己的职务之便指使管家和富偷走了几卷《永乐大典》，企图嫁祸刘墉。谁知，丢失的《永乐大典》三转两转，竟然跑到了六王爷府。
这个六王爷允禄，是康熙帝的第六个儿子。在皇位争夺中他为了避祸，整天喝醉酒装糊涂。这样，雍正继位后在收拾其他兄弟的时候，不仅没有为难他，还将其晋升为庄亲王，论辈份他是乾隆皇帝的皇叔。
六王爷一生最大的嗜好就是喝酒，他声称尝遍天下美酒是他终身的追求。
他喝酒除了不醉不休外，还有一个最大的特点，就是不论喝哪种酒，这一段时间只喝这种酒，直到喝厌喝烦，永不再喝这种酒，然后另换一种酒喝。因此，六王爷整天除了喝酒还是喝酒，一天清醒的时候远不如醉酒的时候多，京城的人背后都称他为“醉鬼”。
这天，为了寻找丢失的《永乐大典》，刘墉化装成一个跑江湖的算卦先生，在六王府门前喊了一会儿，即被六王爷的福晋请到府内合生辰八字。
家家有本难念的经，原来六福晋此刻正在为一件事犯难。她在报出生辰八字之后，叹了口气对“算命先生”说：“实不相瞒，让你给合婚姻八字之人不是别人，正是小女，她如今遇到一件麻烦事。有人想向我家小女逼婚，小女宁死不从，可我家又得罪不起对方，想给她物色一个合适的人家嫁出去，让对方也死了那份心。”
刘墉是何等样人，他心想：像六王爷这样的亲王世家皇亲国胄，不用说一般官员惧怕几分，就是内阁大臣也是处处让着敬着，谁敢向他逼婚，除非他是吃了熊心豹子胆!稍稍一想，刘墉马上明白了，敢到王府逼婚的人，除了当今皇上不会有第二人。想到这里刘墉心里不禁“咯噔”一下打了个冷战，不过马上就有了主意：皇上到六王府逼婚，这是堂兄妹之间的婚配，属于乱伦，太后肯定不会同意，再加上格格死活不同意，事情不可能成。假如自己能趁机将格格娶到手，那不是天大的好事嘛!至于皇上那，反正有太后在那里顶着，时间一长自然也就慢慢过去了。想到这里，刘墉便装出一副认真测算的样子，稍过片刻对福晋说道：
“按小姐的生辰八字，小姐是百里挑一的好命，不仅出生在富贵王侯之家，而且人长得貌若天仙，知书达理，琴棋书画无一不精。我算了这么多年的命，看了这么多年的相，从未见到过像小姐这样好的命。不过，就命相而论，小姐本来可以贵为后妃，但由于小姐为木命，与真龙天子的金命相克，注定将来只能为一品诰命夫人而无缘入主后宫。倘若硬把小姐送入宫中，金木相克，不出三年，不但小姐命归黄泉，也会连累娘家满门有牢狱血光之灾。”
“那你说说小姐宜配何人?”
见福晋被自己说住了，刘墉又故意按照自己的生辰八字“指点”说：“不瞒夫人，小姐这个月已经交了桃花运，只是夫人小姐尚不知罢了。小姐真正的大动将应在下个月，这对小姐是十年不遇的一次好运，望夫人千万不要错过。小姐最宜与属牛的男子婚配，夫家大概在城东东四牌楼一带，应该是姓刘的官宦之家，男方更是百里难找的才俊青年，不仅功名在身，而且文才过人，与小姐正是郎才女貌，天生的一对，地配的一双。”
听过这一番话，六福晋的心里七上八下直打鼓。“算命先生”刚走，心里着急的福晋赶紧来找六王爷。最近，六王爷正喝安徽亳州产的古井贡酒，这天刚喝了三瓶多一点，大概喝到了七八成醉，就被闯进门来的福晋嚷道：“老头子，你怎么又醉了，我还有正经事要同你商量呢!”
“我，我没醉，坐着就是没醉，躺倒在地那才叫醉呢。几十年的老规矩你怎么又忘了，什，什么事，快，快说。”
“皇上一而再，再而三派人来府上催逼，让我们尽快把夏儿送进宫……”
“哦，原，原来是这，这件事，我不是告诉你了，有人来催就说我喝醉了，等我酒醒后再，再说。”
“你总有酒醒的时候吧，这样搪塞一次两次还行，终归不是长远之计，还是赶紧想个妥善的办法才行，毕竟皇命难违呀!”
“你放心，皇上不敢到府中怎么样。他若来硬的，我就到宫中找太后理论去。”
“皇上是太后的亲骨肉，万一太后偏向皇上那可如何是好?”
“那，那你说怎么办?”
于是，福晋就把“算命先生”那套话告诉了六王爷。别看六王爷整天喝酒似乎没个清醒的时候，可他心里明镜似的。他一听就笑着对福晋说：“城东东四牌楼一带姓刘的官宦之家别无他人，只有住在城东东四牌楼礼士西口儿的刘统勋。肯定是他的儿子刘墉听说咱夏儿才貌俱佳，故意让人来府中假托算卦变相提亲。”
说到这里，六王爷又喝了一杯酒，接着说道：“不过，话说回来，咱夏儿能嫁到刘家也不错。刘家世代为官不说，且代代为忠良贤臣。刘统勋为官清正廉洁，刚直不阿，受百官称颂，更受老百姓爱戴。我虽然没有见过刘墉，但也听说此人多才多艺，出口成章，又写得一手飘逸潇洒的好字，现在正负责编纂《四库全书》，论人品也对得起咱夏儿。”
“你，你今天怎么没醉?”六福晋不解地望着六王爷。
六王爷听后得意地从座位上站起来说道：“我喝了一辈子酒，从来就没有真醉过，什么时候都清醒得很。别人能被酒灌醉，而我是越喝越清醒啊。皇上是不会成为咱们的女婿了。不过，咱就这么一个宝贝闺女，长得漂亮又贤惠有才，得想法让夏儿考考刘墉，也不能委屈了咱闺女啊。”
于是，在六王爷的精心安排下，女儿与刘墉对弈。经过对弈，早就一心想嫁人的夏儿格格，被刘墉过人的棋艺、谈吐、才学和幽默彻底征服了，自然是对刘墉很满意的。六王爷见此情景心中大喜，马上进宫找到太后，向太后跪奏乾隆逼夏儿进宫之事，请太后作主，成全刘墉和自己女儿的婚事。
