他喜欢打猎，每年休假都外出上山打猎，有时一个人独自去，但大多数时间是和朋友结伴去。这一年，正好他的堂兄和他一起休假，他们俩就约好一起去。他们准备好行装，乘车去了北部大森林。
这是一片原始森林，一望无际，树木茂密，每一棵树木都比他们的年龄长，是非常好的捕猎地，有许多野兔、山鸡之类的小动物，引来许多游人。但是据当地的人说，林子里也有虎、狼这些凶猛的动物，所以来这里打猎的人一般都结伴而行，一般不去林子深处。
他和堂兄进到林子里，一路上，两个人结伴而行，寻找猎物。进山的第三天，他们一大早就打到了一只野鸡，紧接着又发现了一只野兔，可是野兔也发现了他们，撒开腿拼命地奔跑，他们就在后面追，和野兔在大森林里赛跑。追了很远。最后他们累得实在跑不动了，才停下来，坐在地上休息了一会，然后顺着原路返回。到了中午时分，他们还没有回到宿营地，按走的时间推算，他们早该到了。一定是走错路了！他们又返回去找，他们努力回想，凭着记忆，走过一片片树木，寻找他们的宿营地。可是直到天黑，他们还没有找到，他们知道自己彻底迷路了。他们内心充满了恐惧，他们带的指南针、水和食物都在宿营地里的背包里。在这样的原始森林，如果没有指南针，是很难走出去的！
天已经完全黑下来了，他们相互依偎着在树下熬过难挨的夜晚，想着如何走出大森林。他们内心很清楚，他们现在惟一的财产就是早晨出来时每个人随身带了一壶水，而要走出大森林就全靠它们了！第二天他们早早起来。看着日出，辨别方向，然后开始向南走。他们希望这是真正的南向，因为只有向南走，才可以走出这片大森林，才可以回家。
中午的时候，两个人又累又渴又饿，坐下休息一会儿，喝了一口水，然后继续走。走了一会儿，看到前面不远处大树旁有一团黑乎乎的东西，走过去一看，发现是一个人。一个满脸皱纹和他们父亲年纪相仿的老人。老人紧闭着双眼，躺在大树下。他蹲下身把手放到老人的鼻孔，发现他还活着。“看样是和我们一样来这里打猎迷路了，大概是饿昏了。”他回头对堂兄说，然后拿出身上的水壶，想扶起老人给他水喝，堂兄把他拦住了。
“不能给他喝。我们只有这一点水，还不知道能维持几天。再说，你知道他是什么人？你知道我们救了他，他会不会把我们俩杀了抢我们的水喝？你没听说过农夫和蛇的故事吗？我们还是走吧。”
堂兄起身拉着他就走。他回身望了老人一眼，想想堂兄说的话也有道理，就跟着堂兄走了。可是，他越走脚步越沉重，眼前总是浮现出那个昏倒在树下的老人那布满皱纹的脸。每向前走一步，他的心就像被什么东西割一下似的难受。终于，他再也忍不住了，停下来，对堂兄说：“我们应该回去救那个老人，我们遇到他不去救他，就等于是我们杀死了他。”
“可是我们自己还不知道能不能活着走出去，我们救了他，就算他不会害我们，也会拖累我们，最后可能大家都得死。”
“可是如果我不回去救他，即使能活着出去，我的良心也会谴责我，我一辈子都会为这件事受折磨。我决定还是回去救他。”
“要回去你一个人回去吧，我是不会回去的。”堂兄坚定地说。
他看了堂兄一眼，转过身，坚定地沿着刚才走过的路往回走，找到那个昏倒在树下的可怜的老人，轻轻地扶起他的头，把壶里的水一滴一滴倒在他干裂的嘴里。
过了很久，老人终于醒过来了。他慢慢睁开眼，充满感激地望着他。
接下来发生的事，出乎他的意料：老人不是从别处来这里打猎的，他是一名向导，他从小就在生活在这片大森林里，熟悉这里的每一片树木，为许多来这里考查的地质学家、打猎的游人带过路，他是这里惟一一位不用带指南针而能穿跃这片大森林的人！
老人醒来后，带着他很快就走出了大森林。而他的堂兄，却永远地留在了这片大森林，他再也没有见到他。
一个人的良心，就是他最好的指南针。一个人只要按照良心指引的方向前进，肯定不会迷路，肯定会有路可走，肯定会有光明的前途。
