宗楚缓缓起身，足尖在湖底磐石上轻轻点触，似激箭破水而出，“泼剌”一声窜上了数十丈半空。
清月、铁幕和宋惠钰三人此刻静静地等候在湖岸，方听见激浪声只觉眼前青光掠至，宗楚已是笑吟吟地站在面前。
看着宗楚一脸笑意并没有的丝毫沮丧之色，清月思之半晌的抚慰之词无从出口，因说道：“楚弟不以成而喜不以败而悲，无悲无喜豁达至此，我也就放心了。”
宗楚笑道：“无悲无喜乃是佛家至上境界，并不是我所追求的，我只是随情而发率性而为，此番闭关虽然破境未成，但种瓜得豆另有所获。”
“噢？”清月不禁纳闷，但不等她发问，宗楚又说道：“这些天有劳你们在此为我守关了。”
宋惠钰和铁幕齐齐拱手，眼中露出既羡慕又佩服的神情，铁幕道：“我与宋师妹是来此观瞻，不过想增长点见识罢了，守关护法的是陆长老。”
“唔。”宗楚随口笑道：“我此番进阶未成，可就让你们失望了。对了，我闭关的这些天宫中可有何事发生？”
清月下意识地苦笑了一声欲言又止，宋惠钰低头不语，铁幕犹豫了移时，说道：“童长老和费长老在半月以前外出招收弟子去了。”
宗楚眉头一下子蹙紧了，“童、费二位长老应当清楚如今天泽形势，岂能擅自出山招摇！清月姐为何不予制止？”
清月说道：“两位长老和凌宫主意见一致，我又能如何？”
返回灵妙宫途中，清月将单日殿议情形告知宗楚。宗楚、清月进殿时，凌乐正与几名金丹弟子坐在殿中叙话，见宗楚和清月疾步进殿，凌乐遣散了殿中金丹弟子，起身迎上来说道：“宗长老此次出关可喜可贺啊。”
“进阶未成，有何可喜可贺的。”宗楚神色淡然，落座，开门见山地问道：“童、费二位长老为何擅自外出？”
凌乐见宗楚脸色阴沉，白玉般近乎透明的脸颊泛起红潮，说道：“如今山门既立，宫中弟子数不满百，两位长老也是为宗门着想，才外出招收弟子的。”
宗楚道：“如此说来，凌宫主也是赞同他们的了。我等避居此偏远之地，为的便是隐匿行踪，以图有朝一日匡复宗门。”
“但这毕竟不是长远之计。”凌乐脱口说道。
清月见两人争执将起，说道：“你们自是各有其理，事已至此争辩又有何益？”
宗楚沉默了片刻，脸色缓和下来，说道：“如今宫门尚未设置禁制大阵，一旦五国仙盟来犯，凌宫主以为该如何抵挡？”
凌乐愣怔，良久方说道：“本宫对法阵之道知之甚少，还须倚仗宗长老。”
“设置护宗大阵须有法盘阵幡和大量极品灵石，没有这些器物，宗某也是无能为力的，如今惟愿童、费二位长莫要引来仙盟修士了。清月姐，我们走。“宗楚说罢，起身便往外走去，走出几步，停住，“对了，从今往后，宗某潜心修炼，童、费二位长老返回时请凌宫主遣人知会一声。”
“宗长老，陆......”凌乐讪讪叫道，见二人头也不回地出殿门而去，幽怨地叹气出声。
......童晚清和费长清返回嵌玉湖畔的元灵妙宫时，已是五个多月以后。
灵妙宫大殿中明石清辉，檀香袅绕，凌乐居中端坐，左右两列大椅首座上，却是童晚清与费长清二人。
童晚清欣喜地说道：“此次幸有费长老知悉天泽情势，总算不辱使命，招收弟子近两百名，其中更有三十余名筑基弟子。”
“噢！”凌乐颇感意外。
费长清说道：“凌宫主想必也知道，自从五国仙盟覆灭闾国，民间多有各宗弟子隐居其中，翁谷阳坐镇仙盟后，又有一批南国修士离散而去，若是假以时日，将散落民间和深山中的南国各宗弟子尽数收揽，本宫实力可望在短时期内突飞猛进的。”
凌乐点头称许，突然间似有所思，问道：“二位长老此番外出可惊动五国仙盟？”
童晚清说道：“我与费长老暗中行事，应当不会被仙盟所察觉的。咦，为何不见宗长老和陆长老？”
“宗、陆两位长老静心修炼，本宫已遣人知会，想必也该到了。”
凌乐话音方落，便听殿门外值守弟子通传声----宗长老，陆长老进殿！
随着橐橐脚步声，只见宗楚清月联袂而来，童晚清和费长清起身拱手，费长清道：“宗长老年岁尚浅，此次进阶失败不必放在心上的，来日方长。”
宗楚笑道：“多谢费长老，宗某早已将此事忘了个干净，听说二位长老此次收获匪浅啊。”
言毕与清月落座，凌乐见侍女奉上灵茶退立身后，才笑道：“方才本宫正与两位长老商谈此事，此次招收弟子一百七十三名，其中筑基弟子三十六名，加上宫中原有弟子，共计二百六十九名。宗长老、陆长老你们以为该如何分派在各位长老门下？”
清月淡然一笑，默然目视宗楚，一副以宗楚为首的模样。
宗楚说道：“此事由凌宫主定夺便是，宗某绝无异议。不过，宗某另有一事欲与各位商议。”
“宗长老请讲。”凌乐说道。
宗楚的目光扫过众人，“如今元灵妙宫拥有五名元婴长老，金丹弟子也有十一名，如此实力，想必在整个天泽也足以跻身中等宗门之列，宗某提议从众位长老中奉立一人为太上长老。”
凌乐、童晚清和费长清显然都没有料到宗楚提出的竟是奉立太上长老，三人略略愣怔，童晚清沉吟半晌，嫣然笑道：“依照仙门规矩，中等宗门理应奉立太上长老不假，太上长老之职分乃是坐镇山门震慑外宗，但本宫地处偏远之地与世隔绝，和外界宗门并无任何交接，坐镇与震慑也就无从谈起，依妾身之见，就不必了吧。”
清月冷声说道：“太上长老还有内主宗门的职分，不知是童长老忘记了还是有意忽视不提呢？本宫避居此地，正是为了有朝一日能与仙盟抗衡，夺回属于自己的尊严。”
童晚清脸色阴沉下来，“自古以来，担任太上长老一职者，修为无有低于元婴后期境界的，不然谈何震慑外宗。陆长老，你前次推辞担任宫主之位，我深感钦佩，此番若只是大长老一职，我绝无异议，如果你自持神通源深，只要击败费长老、凌宫主与我三人联手合击，我等自然敬奉你为太上长老，如何？”
清月说道：“依童长老之意，只要击败你们三人合力，便可担任太上长老。凌宫主，费长老，不知二位意下如何？”
凌乐和费长清略一犹豫，都点了点头，费长清说道：“若能击败我等三人联手，神通自然不下后期大修，理所当然应敬奉为本宫太上长老。陆长老请。”
清月巍然端坐浅笑不语，宗楚却起身说道：“陆长老自然不会看重太上长老之位，只能由宗某来领教三位神通了。”
