护送队伍又出发了。依然是杜师长亲自率领。这支经历了无数次险恶战斗的队伍，尽管补充了一些新战士，到现在也已经不足三百人了。他们要面对穷凶极恶的敌人。面对着将要对这支护送任务的八路队伍，采取极端围追堵截的鬼子精锐部队，前途可想而知是多么的残酷与艰难。
杜师长早已经抱着必死的信念，踏上这条充满危险和未知的道路。明明知道等待他们的是数十倍于己的敌人，还要硬着头皮往前闯，要用热血去拼，去杀敌！这就是八路军将士责任。他们明白，如果不这样做的话，中华民族将沦落为亡国奴，中国将变成日寇铁蹄下的殖民地。
在杜师长踏上死亡之路的时候，日军第十一军西园大将发出了特别作战命令。这项命令专门是针对杜师长这支护送首长的队伍的。日军第十一军的命令下达给板恒的长崎独立混成旅团和专门从华北战场调集来的日军第6师团的两个主力旅团。
西园大将下达给剿灭八路护送部队的命令，具体有三项任务；第一；要求日军一定要消灭杜师长的护送队伍；第二；一定要夺回被八路俘虏的横山井少将和几个日本记者；第三；一定要夺回那把象征帝国荣誉的虎彻军刀。
日军第十一军的这三项任务，无论那一项，对杜师长来说无疑是致命的。因为获得命令的日军部队，都将不遗余力的执行第十一军的命令。西园大将非常重视这次的剿灭行动。专门从前线调回日军精锐中的精锐第6师团的主力。
日军第6师团是南京大屠杀的元凶部队之一。在这个被称为人类历史上惨绝人寰的大屠杀中，这个部队担当着主要角色。不仅国军还是八路军，只要提起这支禽兽般的部队，都恨得咬牙切齿，恨不能亲手将日军第6师团的将兵，一个个千刀万剐才解恨。
这个师团也是板恒呆过的部队。他曾经担任该师团的旅团长。攻占南京后，在震惊中外的南京大屠杀中，他的双手也沾满了中国人民的鲜血。现在，他的老部队又调回到日军控制的大后方，专门来剿灭杜师长的护送部队，可见日军大本营的决心和重视程度。
西园大将为了更有效的协调剿灭部队，特别任命板恒为此次剿灭行动的总指挥。同时，天皇陛下为了得到那把象征帝国荣誉的虎彻军刀，还特别下诏，责成日军大本营特意将板恒少将的军衔提升为中将。
板恒终于得到了垂涎以久的中将军衔，还被任命为剿灭行动的总指挥，他顿时得意忘形，趾高气扬起来。他在给西园大将的电话中，对将要执行的剿灭任务，充满了必胜的决心。他说；“杜羽山是我在中国战场作战，认为最厉害，最不好对付的角色，不过，我要亲手砍下他的脑袋，祭奠日军军旗。”
板恒为了打好剿灭杜羽山的这一仗，特别研究了作战地图。将杜羽山活动过的区域，细心的用红笔都划出来。还将护送部队将要行进的方向以及所要经过的路途，都细心盘算过了。什么地方配备多少兵力，什么地方布置多少条封锁线，逐一进行了认真的考虑。
板恒所能指挥的日军部队，总共有两万五千多兵力。其中有一个骑兵联队，一个机械化大队，还有一个坦克大队。一个山炮联队和一个辎重大队。这个辎重大队，专门负责剿灭部队的弹药粮食给养运输任务。
上述部队装备的充足，兵力之充分，战斗力之强，大大出乎板恒的预料。他完全满足这次投入的部队精锐的程度。这对有效打击八路，将杜羽山一举消灭，信心更加足了。板恒立刻将他所指挥的所有部队，进行了周密的部署。
他亲自将自己曾经指挥过的日军第6师团第9旅团，作为机动部队。这或许是自己的一种私心在起作用。这个旅团在自己的率领下，转战南北，经历了无数次的战斗，跟国军的精锐作战，跟八路的主力作战，虽有胜负，但是还是让他难以忘怀的。
为了补偿秋野和鸠山这两个联队长，他分别给两个大佐安排了不错的位置。他任命秋野为剿灭指挥部的参谋长。任命鸠山为第6师团的参谋长。秋野和鸠山对这样的安排乐此不彼。当然就比以往更加积极对待此次的剿灭行动了。
