杜师长在看表，他准备在下令出发的时候，处决田雨和嘎子的枪声也同时响起。实际上，他内心也在经受着痛苦的煎熬。如果说，他铁面无私，铁石心肠要坚持枪毙两个违犯军纪的人，是一个指挥员慈不掌兵的充分表现。
可是，那两个可不是一般的战士。一个是跟随他多年，战场上出生入死的老战士。他不知多少次冒着枪林弹雨，救过杜师长的命。如果不是嘎子，杜师长说不定早就见马克思了。还有一个是他暗自倾心的地方女干部，一个刚刚走进他脆弱的情感世界的女性。
这两个人，都很年轻。假如不是在战争年代，他情愿用自己的命来换他们活下去。但是，他现在不能这样做。面前如钢铁一样竖立在他面前的队伍，是要听从他的命令，赴汤蹈火，英勇杀敌的集体。他们跟自己的意志一样坚韧，在炮火连天的硝烟中，在血流成河的战场上，面对死亡，不能有恐惧的精神代表。
就是这样的集体，怎么能容忍一点瑕疵来玷污呢？不严肃军纪，这个队伍怎么能坦然做到，迎着鬼子横飞的子弹，无所谓的冲击；顶着敌人的钢与火，面带微笑冲向死亡呢？所以，他要用自己最痛心的，最难舍的人，来为部队壮行。
这将是血与泪的奠基。时间在一分一秒的流逝。此时此刻，谁也不敢说话，谁也不想大口喘气，谁也不想打破现有的宁静。只能用默默的注视来告别战友。用无声的语言，来祭奠先自己而去的人。上百名战士如同雕刻，凝固在一种庄严和肃穆的气氛之中。
杜师长的手渐渐抬起来了。就在他即将挥手下达命令的关键时刻，首长大声喝道；“住手！”他命令命令战士马上给田雨和嘎子送绑。杜师长铁青的脸，刷的抽出军刀来。刀刃在傍晚的幽暗里，闪烁着微光。杜师长冷冷的说；“首长，你这个是在怜悯他们吗？”
首长迎着他冷峻的目光，说；“杜师长，你的高度的革命组织纪律性，我很赏识。”他停顿了一下，示意战士赶快给被缚的两人松绑。那两个战士畏惧于杜师长的气势，不敢动手。首长有点尴尬，但又异常坚决的，再次命令战士去松绑。
战士还是没有动。首长拔出手枪。战士扑通一下跪下了。哭着说；“首长，先打死我吧。”这个战士这么一跪，整个队伍刷的一声，全部都跪下了。突然，彪子在行列中大喊一声；“杜师长，饶了他们吧，留下他们多打鬼子吧！”
队伍里立刻响应起来，异口同声的喊道；“杜师长，留下他们打鬼子吧！”杜师长的军刀已经挥到头顶上了，那刀刃上的光，跟闪电一样，耀眼。杜师长的手在颤抖。迟迟没有落下来。风在嗖嗖的吹，草木在风中摇曳着，发出哗哗的声响……
首长来到杜师长面前，继续说；“师长，什么事情都不要太绝对了。我们两个同志出于义愤，在报复板恒的过程中，不小心让鬼子跳了山崖。这也是一件意外的事情，我们谁也无法预料，也不希望出现这个意外。但是，事情总归发生了，我们再不能用两个同志给鬼子垫背呀。”
杜师长的手猛地落下，一颗树拦腰砍断，飞到山崖下。队伍的上百张脸，都跟着他转。风嗖嗖的吹，叶子在猛烈的抖动。几声猫头鹰的鸣叫，让大家打了个寒噤。杜师长和首长面对面的站着，互相看着，谁也没有动一下，也没有吭声。
风嗖嗖的吹，猫头鹰依然在叫着。杜师长丢下首长，对着队伍大声喊道；“有种的站起来，跟我下山打鬼子！”说完他头也不回的打头走了。队伍被杜师长这么一喊，马上就像是一队卧倒反刍的骆驼，突然站起来，跟一阵风暴一样，追随在杜师长的后面，旋风一样的下了山。
队伍一开拔，首长马上来到田雨和嘎子面前，二话不说，很快解开了缚在他们手上的绳索，说了句；“走吧，吸取教训，多杀鬼子，将功赎罪吧。”田雨和嘎子朝首长深深一鞠躬，谁也没有多说一句话，就撒开丫子，朝着队伍行进的方向，朝山下奔去了。
首长摇摇头，将手里的绳索远远的抛向灌木丛。这个时候，耿老六跑过来，催促首长了；“首长，咱们快走吧。要不赶不上他们了。”首长点点头，说；“耿老六，今天的事情你都看见了，杜师长铁面无私，你可别犯到他手里，今天如果不是我，田雨和嘎子就没命啦。明白吗？”
耿老六提高嗓门，说；“明白了，首长。”突然，山下传来一阵如炒豆子一样密集的枪声。首长一愣，叫了声；“不好，快走！”他拔出手枪，朝队伍方向跑去。耿老六紧随其后，深一脚浅一脚的朝山下跑去。远处，枪声更加猛烈了……
