詹谷堂， 1883年生于安徽省金寨县葛藤山下獐子岩一户农民家里。由于家庭贫穷，父亲虽坐馆教书，他却不能上学，只好在家放牛。直到十四岁才开始读书，二十一岁中秀才。他为人正直，爱打抱不平，穷苦人有事喜欢找他商量，请他出主意。遇有触犯豪绅地头蛇的诉讼，他总是全力承担。因而赢得了劳动群众的支持，和豪绅地主结下了冤仇。
青少年时期的詹谷堂，经常和社会进步人士一起说古论今，抨击时弊，抒发自己的抱负。1905年，他在家乡设馆教书，破例招收女生，穷家子弟可以免费入学。他提倡学生独立思考，自由创新，不为儒家经典及八股所禁锢。
1914年秋，河南省固始县志诚小学校长特地登门聘请詹谷堂去该校任教。这是一所有三百多名师生的全日制公立学校，校内思想活跃。他来校后，开展新文化运动，使学校的革命气氛更浓了。1923年6月，由他的学生、著名左翼作家蒋光慈介绍，加入了中国共产党。后来党员人数增加，建立了特别支部，詹谷堂任特支书记。
詹谷堂除了在校内进行革命活动外，还经常组织师生作社会调查，向农民宣传“耕者有其田”的主张，宣传男女平等，破除迷信，公开为穷人打抱不平，冲击反动势力。此后，附近的地主不敢催收地租，地主绅士骑马坐轿路经志诚小学，也要绕道而走。
志诚小学的革命影响越来越大，加之从外地不断寄来马克思主义书籍和进步报刊，这就引起了反动当局的不安，经常派出督学甚至警察来学校“视察”和巡逻。反动当局的种种压制行为使詹谷堂认识到，必须采取实际的革命行动。他曾经设想把一部分进步师生拉出来，在乡村开展武装斗争，但当地是平原，难于立足，于是决定在家乡商南山区来实现这一计划。不久，他派三哥、同校教师詹祜堂到家乡笔架山农校担任教员，为在那里进行建党和开展农民运动创造条件。这期间，他还多次利用探家和讲学的机会，到笔架山农校进行活动，并在沿途的熊家河、双河、胡店、南溪一带发展党员。1924年8月，他在农校发展了进步学生李梯云、周维炯、漆德玮、漆禹源等人入党，并建立了党的组织。第二年春，他辞去志诚小学教师的职务，回到家乡。开始，他在南溪林氏祠堂小学任教，后来在詹氏祠堂创办商城县第二模范小学，自任校长。几年中，他以学校为基地，以南溪为中心，在笔架山、葛藤山、花园、王畈等地，先后发展了二十多名贫苦农民入党。同时，他还创办农民夜校和识字班，培养积极分子，组织农会，扩大党的组织。
1928年秋，詹谷堂到三合、桃岭一带组织农民武装。
1929年5月6日，在党的领导下，举行了以丁家埠为中心的立夏节起义。他和袁汉铭等领导起义农民和部分师生共二百多人，在南溪火神庙集合，宣布起义，成立了赤卫军。5月7日，在周维炯带领下，丁家埠、汤家汇等地的起义农民和反正的团丁来到南溪彭氏祠堂会合。中午，詹谷堂主持召开了两千多人参加的庆祝大会，会场上一片欢腾。
接着，他和起义武装汇聚斑竹园，参与了红三十二师的组建工作。之后，他经常随军活动，到处宣传起义的胜利，并参与发展赤卫队武装，扩大红军，建立苏维埃政府等工作。
1929年7月中旬，反动民团头子顾敬之纠集大批民团，配合沈澄、张亚一两个团共三千六百多人，向商南地区进攻，在当地赤卫队和人民群众的大力支援下，红军奋战数日，虽多次打退敌人的进攻，终因敌我力量悬殊，遂向鄂豫边的黄安、光山一带转移。詹谷堂因地方工作需要，身体又有病，组织上决定他和几个同志留下来坚持斗争。这年农历7月14日，由于坏人告密，詹谷堂不幸在葛藤山獐子岩的猴儿洞被捕。当天，被解往南溪顾敬之民团队部。
掌灯时分，顾敬之得意洋洋地开始审讯：“你就是詹谷堂吗？”
“既然知道，何必废话！”詹谷堂冷笑一声。
“哼！你熟读圣贤书，还是个秀才，为什么要干共产党？”
“为了消灭你们这些吃人的野兽！”
顾敬之气得暴跳如雷，拍着桌子大声狂叫：“打！给我打！狠狠地打！”
任凭敌人严刑拷打，詹谷堂始终坚贞不屈。
15日晨，敌人再次审讯。妄图软化他，说：“你今年四十六岁，家中还有老母、妻子、儿女，你死了……”
“我死了没关系！革命的种子已经撒出去了，不久就会遍地开花！”詹谷堂坚定地回答。
敌人的审讯一次又一次地失败了。詹谷堂被烙铁烙、木杠压、竹签钉、香火烧……，折磨得死去活来，遍体鳞伤。敌人先后多次杀害其他同志时，都拉他去“陪斩”。每次他都鼓励同志们说：“我们共产党员、革命战士，要有坚强的革命意志，视死如归！”并高呼口号来送别死难的同志。
他钢铁般的革命意志和顽强的战斗精神，深深感动了狱中难友和周围群众，当地人民曾冒着生命危险，给他送水、送衣服，设法营救他。
农历7月24日，敌人又审讯拷打他。十天来，他已被摧残得体无完肤，奄奄一息。半夜时分，他被拖回牢房，苏醒过来后，挣扎着用自己伤口淌出的鲜血，在墙上写下“共产党万岁”五个大字，而后扑倒在地，停止了呼吸。
