我们本来不应该在这里停得太久，而应该乘着潮汐驶入河口，无奈风刮得太紧了，而且，停了四五天之后，反而刮得更凶了。由于这里素来被看作良港，而且我们的锚又好，锚链又结实，所以大家都满不在乎，一点也不担心，照样按水手们的方式休息玩乐。不料到了第八天早晨，风势骤然增大了。全船的人都行动起来，把中桅落下来，把所有东西都捆紧，为的是让船能顶住风浪。到了中午，海浪一浪高过一浪，我们的船头有好几次钻入水中，打进来很多水。有一两次我们甚至以为锚要脱了。于是船长下令把大锚放下去，我们下了两根锚，并把锚链放到不能放了为止。
这时风暴确实来势凶猛，水手们的脸上都开始露出恐怖和惊奇的表情。船长极力指挥，想保护船只的安全，但当他出入舱室，从我身边走过的时候，我多次听见他轻声自言自语道：“天啊！救救我们吧！我们就要活不成了，我们就要完蛋了。”在这阵慌乱之初，我完全吓呆了，一动不动地躺在舱尾的舱房里，心里是说不清、道不明的滋味。最初我并没有像上次那样忏悔，因为我已麻木不仁，对忏悔之类的事心存抵触。我觉得死亡的恐惧已经过去了，这次与上次一样不会有事的。但是当船长从我身边走过、说到我们要完蛋的时候，我又吓坏了。我起身走出舱房向外望，我见到了我平生从未见过的凄惨景象。海浪像一座座山峰，每隔三四分钟就向我们扑过来一次。我环顾四周，更是惨不忍睹。两艘泊在我们附近的船因为载货过重，已经被砍去了桅杆。突然，我们船上的人惊呼起来，一只泊在我们一海里以外的船沉没了。还有两只船，因为脱了锚，正冒险向大洋驶去，船上没有一根桅杆。只有那些轻便小船的境况最好，它们可以随波逐浪。但也有两三只小船被风刮得从我们船边飞驶而过，向海外飘去，船上只挂着角帆。
到了傍晚，大副和水手长都恳求船长砍去前桅。船长起初不肯，但水手长抗议说，如果他不让砍前桅，船就要沉了，这时他才答应了。前桅砍去之后，主桅失去了平衡，船身摇摆得更厉害了，不得已，只好把主桅也砍掉，这样就只剩下一个空空的甲板了。
大家可以想象，像我这样一个第一次出海的水手，上次遇见那样一点风浪都吓得不得了，这次遇到这种情形，心情也就可想而知了。现在回忆起来，当时的心情是那样恐惧。这种恐惧不是对死亡的恐惧，而是对自己在决心改邪归正后又重萌恶念的恐惧，这比对死的恐惧要大得多。这种心理上的恐惧，再加上风暴给我视觉上带来的恐惧，使我陷入一种没法形容的境地。但是这还不算最糟的，更糟的还在后头呢。风暴越来越猛，就连水手们自己也承认他们从未见过这么糟的情况。我们的船虽坚固，但是因为载货太重，吃水太深，有点撑不住了，只听见水手们不断地喊叫着船要沉了。由于是新手，我当时还不明白“沉”是什么意思，一直到后来我问过别人才弄清楚。这时风暴更加凶猛了，我看见一个平时很少见到的情况：船主、大副、水手长和一些比较有头脑的人都在不断地祈祷，认为船随时都会沉到海底去。到了半夜，灾祸接踵而至。突然，一个去检查舱底的人跑上来，喊道：船舱漏水了。接着又有一个跑上来说，舱底的水已经有四尺深了。于是全船的人都被叫去抽水。一听到这句话，我的心好像骤然停止了跳动。本来坐在床边的我一下子仰翻到船舱里去了。这时有人把我叫醒，对我说：你以前什么事都不会干，现在抽抽水大概可以。于是我打起精神，走到抽水机旁，十分卖力地干起来。正干着，船长看见有几只小煤船因为经不起风浪正顺着风向海上飘去，当从我们的船边经过时，他下令放一枪作为求救信号。我当时不懂放枪的用意，听到枪响，大吃了一惊，以为是船破了，或是有什么可怕的事情发生了。总之，吓得跌倒在甲板上，晕了过去。这时人人自顾不暇，哪里还有人来管我。于是另一个人走过来，接替我抽水，他大概以为我已经死了，一脚把我踢开，由我躺在那里。过了好一会儿我才苏醒过来。
我们继续抽着水。但舱底的水越进越深，船显然就要沉了。尽管这时风暴稍小了些，但是我们的船肯定是不可能驶进港湾了。因此船长便连续鸣枪求救。一艘不太大的船刚刚从我们面前漂过，听见枪声，便放了一只小艇来救我们。那小艇冒着危险驶来，但是我们既没法上去，它也没法靠拢我们的船。后来那些人拼命划桨，不顾性命来救我们，我们又从船尾掷下一根带浮筒的绳子，并尽量把它放长，他们冒着危险几经努力才把绳子抓住。我们使劲把小艇拉到船尾，才全体上了小艇。可是上了小艇之后，我们又都没有办法将小艇靠拢他们的大船，于是双方同意，任小艇随波逐流，大家尽力向岸上划就是了。我们的船长对他们说，如果小艇在岸边触礁，他将照价赔偿。就这样，我们边划着桨，边让小艇随风漂着，向北漂了好大一段，一直漂到温特顿岬角附近。
我们离开大船还不到一刻钟，就看见它沉没了，这时我才明白大海沉船是怎么回事。说实话，当水手们告诉我大船要沉了的时候，我几乎没心思去看它，因为当时与其说是我自己爬上小艇的，还不如说是被人扔进小艇。我是又惊又吓，万念俱灰，连心跳仿佛都停止了。
虽处境危艰，小艇上的人仍拼命把船向岸上划去。当小艇被顶到浪尖上时，我们已能看到海岸了，并且看到岸上许多人在奔跑，打算等我们靠岸时救助我们。但我们的小艇却前进得很慢，并且怎么也靠不了岸。直到我们划过了温特顿的灯塔，幸亏海岸向西凹进去，向克罗默延伸，挡住了一点风势，我们才费九牛二虎之力划进了海湾，靠了岸。全体上岸之后，我们便徒步走到雅茅斯。雅茅斯的人们对我们这些受难的人给予了很好的款待。地方官、富商、船主们给我们安排住所、筹集旅费。我们可以自己决定是去伦敦，还是回赫尔。
那时我如果醒悟过来，回到赫尔，回到家中，我一定会很幸福，父亲也一定会像耶稣寓言中的父亲一样宰杀肥牛来欢迎我。因为他过了很久才知道我搭的那只船在雅茅斯海口沉没，而我并没有淹死。
但噩运却总是紧追着我，我像着了魔似的仍一意孤行。尽管有好几次我头脑冷静时，理智曾经向我大声疾呼，要我回家，我却没力量这样做。我不知道也不想知道这是一种什么力量。但是这种冥冥之中神秘莫测的天意总是催促我自我毁灭。明知前面是绝路，还要拼命往前冲。很显然，这是我无法逃避的不幸的天意，它使我失去理智、不听劝告，也不吸取这初次航海遭遇中的两次明显的教训。
那位船长的儿子，开始还帮我下决心，现在反不如我敢往前闯了。到了雅茅斯之后，由于我们被安排住的地方是分开的，所以过了两三天之后我们才见上面。见面一聊，我就发现他的口气已经大变。他满面愁容，不住地摇头并问我近况如何。他把我介绍给他父亲，告诉他我这次是初次出海，只是试试，为的是以后到更远的地方去。听了介绍，他父亲用一种严肃而关切的口气对我说：“年轻人，你不该再出海了。这次的灾难对你来说是一个再明显不过的征兆，说明你不能做水手。”我说：“怎么，先生，你也不再出海了吗？”他说：“那是另一回事。航海是我的职业，也是我的责任。既然你把这次航海当作一种尝试，上天也已让你品尝了滋味，让你知道了如果再坚持下去会有什么结果。我们这次遭难也许就是由于你的缘故，就像约拿上了他施的船一样。请问你到底是什么人，到底为什么要出海呢？”于是我便告诉了他我的身世。不料他听完之后，勃然大怒说：“我真混，怎么会让你这么个倒霉鬼上了我的船？以后你就是给我一千英镑，我也不和你上一条船。”我觉得他这样对我发脾气真没道理，肯定是因为自己的船沉了，拿我撒气。不过，他随后又极其郑重其事地劝我回到父亲身边，别再惹怒上天来毁灭自己。他说我应该看得出上天是在跟我作对。他说：“年轻人，回家吧，如果你不相信我的话，那么以后无论你到什么地方去，你所遇到的都只有灾难和失望，直到你父亲的预言完全应验为止。”
