我有些抓狂：“我不是那个意思！我是说考试的重点是什么？”她不屑地一笑：“哈！你这个中国人！”“我知道我知道，我知道我特功利，但是我们以前不是这么学的，”
我无力地说，“我真的快被折磨死了，你赶快告诉我，你是怎么学的？”“你把那课本从头到尾读一遍呗，”可拉说，“我就是这么学的。”“可拉！”我震惊了，“这书这么大，一千多页，起码有好几磅，
书都能把我砸死！读完这书我都有孙子了！”“你别急啊，慢慢读，我有时候也读不进去，”可拉说，“我一般就是读几个小时，然后下楼做做家务什么的。”我还是不甘心：“难道就没有别的更好的方法吗？就没有个提纲什么的能让我背的吗？”
可拉有点急了：“你这人怎么这个样子啊！你不能这么学历史！你难道不认为那些细节才是历史的精华吗？那些故事非常有意思吗？你现在背了，以后肯定会忘了的，那样有什么用呢？历史是很有意思的东西！”
她说的的确很有道理，但是对于我而言……“那你在AP考试前是怎么复习的？”我不放弃，“有什么特别的方法吗？”“有！”可拉说。“什么？”我激动了起来。“我把历史书从头到尾又读了一遍。”我顿时感觉没有了希望，只好回到那本厚厚的大书里，一点一点地读起来。
可拉的话是对的。其实我在内心里也没有期望她告诉我一条捷径，因为那样的话，可拉就不是可拉了，可拉就不是那个读萨特、康德、黑格尔的可拉了。作为Central Academy最优秀的学生，作为连Central Academy的老师们都尊敬的学生，可拉是有她学习的方法的。而这种方法，就是单纯地阅读，大量地阅读。
“不读书的人，是没有潜力的”他们会永远保持他们固执的想法，不去接受新的思想，他们无法进步，即使数理化再好也无法补充阅读的空缺。
很多人认为美国人笨、智商低、数学差，但是美国人的情商却很高。这种高情商，就是通过大量的阅读来培养的。所以美国人也许不会编程序，做软件，但他们能够驾驭那些掌握专业技术知识的人。这和自己有这种能力又有什么区别呢？
“美剧之所以强大，”石康说，“那是因为他们每个编剧都很牛，每个人都在特定领域内有着深厚的专业知识，组织起来就是一个全面的专业团队。而我们甚至对“创作团队”这个概念都不理解。”
我认为，在现在的中国义务教育中，应当加进大部头名著的阅读，而非仅仅几篇节选的阅读。这一点台湾就做得很好。不要被数理化的优秀蒙蔽了双眼，读书才是强国的根本啊。
在美国，你约会了吗？
我的美国朋友正在热恋中，在沙发上聊天，我走过去，试图加入他们的对话。“你俩都那么好看，以后一定能有很好看的孩子。”我说。他们俩忽然就红了脸，我的女友站起来，把我拽到一边：“你怎么能说这样的话！”“怎么了？”我很疑惑地问。“扯太远了！我们才刚刚开始约会，怎么能就谈到生儿育女呢！”“这有什么？”我一下子糊涂了，“你们难道没有想过未来吗？”“当你和一个人约会的时候，你应该只想当下，而不是去讨论未来！这样会毁了这一段感情的。”我摇摇头，表示不明白。那是我第一次遇上这样的情况。
后来我发现，在美国人谈恋爱的时候，最禁忌的事情莫过于讨论婚姻和孩子了。大部分人在刚开始约会的时候都是只想着两个人在一起很开心，而不是两个人在一起完成父母的心愿或者是支撑一个家庭。刚开始会很难理解，因为中国人对于谈恋爱的期望基本上就是结婚生子，而美国人可以以玩一玩的心态约会两三年。
罗曼蒂克有三个阶段——flirting（调情）或者是hook up（上床），dating（约会），最后才是正式的男女朋友关系。在美国，很多的男女朋友都是由一夜情发展来的。我记得小的时候看一个美国电影，女主角追着男主角跑，在他身后喊： “Can we have something more than ***？”当时我就感觉这完全颠覆了我的逻辑，难道不应该是先有爱后有性吗？可是在美国，这个逻辑是倒过来的。
最常见的情况是：在一个party上，两个人喝醉了，相遇了；开始聊天，然后调情；最后去跳舞，然后醉醺醺地一起回家，上了床，第二天醒了才开始谈天。如果感觉好，那么会再出来见面，那就叫作“约会”，如果感觉不好，就从此说拜拜，成为朋友或者装作不认识。在美国的大学校园里，这大概是最常见的状况了。
在约会的时候，最传统的流程就是男生去接女生，然后男生带女生去一个很好的餐馆，两人吃完饭以后就去看一场电影。男生送女生回家，在家门口亲吻女生。可是也有其他有意思的约会，比如去看一场freak show，或者去打paint ball等。
美国人的约会有点像中国人的相亲。一个人可以同时跟许多人约会，这并没有问题。而如果双方都很喜欢对方，那么可以“go exclusive”，意味着只约会一个人。
在约会中，还有一种非常有意思的叫作“open relationship”（开放式关系），就是两个人基本上是男女朋友关系，但是可以和其他人上床。西方人总体上把爱和性分得很开，所以肉体上的接触并不影响心灵上的依赖。一个人可以和许多人上床，但是最后在他（她）伤心难过的时候，有一个心灵伴侣去安慰他（她），这可能是最理想的状态了。
校园里的人生大温拿
美国运动员在大学里的地位就好比中国学生会在学校里的地位一样——呼风唤雨。如果是学校里最好的运动队队员的话，在中国就像是进入了学生会的核心圈一样。在美国，从小学到大学，学校里最受欢迎的男生都是运动员，就像许多青春电影里演的一样。这些运动员四季都穿着背心短裤，露出胳膊上的肌肉，成群结队地在一起。在大学里，许多运动队都住在同一个房子里，经常party，并且有无数的女性崇拜者。上课坐在最后一排，有时发表一些很愚蠢的言论，可是看上去却总是一副人生大温拿的样子。
美国人对运动的热爱是从小就开始的。公园里你可以看见年轻的夫妇推着婴儿车跑步，父母在公共溜冰场教小孩子溜冰，素不相识的孩童一起玩飞盘。公共的篮球场和足球场总是有人，而大城市里收费的健身房也是人满为患。新年的时候，最常见的“明年要做的事”就是“锻炼”，而高速公路上的广告牌几乎都被肌肉型的健康男女填满。在美国，有种特定的说法叫做“soccer van mom”（足球车妈妈），说的是一种开大型SUV的家庭主妇，来自中产以上的家庭，有好几个孩子，都在学校参加运动队，从名字上看来大部分是足球队。
这种妈妈一般受过很好的教育，生孩子以后就辞去工作，带着孩子参加学校里的活动。我住在长岛的时候，朋友的妈妈就是一个典型的soccer van mom，早上开车送三个孩子上学，下午放学了以后先送大女儿去足球队，再送二女儿去冰球队，最后把小儿子送到长曲棍球队训练。急急忙忙跑回家里做饭，然后再去把孩子们一个一个接回来。平时的晚上经常还有比赛，这时候就是全家出动去给家庭成员加油。在爱荷华念高中的时候，我和我的大妹妹在排球队里打了半年，每次主场比赛全家必到，就连我的小妹妹都没有一次缺席。我曾经认为这样很浪费时间——一个人比赛为什么要全家人都去陪着呢？可是后来我发现不仅是我们家这样，整个排球队的家里都是一样。就像是一种习惯一样，看孩子的球赛是家庭的固定活动，三大姑、八大姨都要来买张五美元的票进去拍拍手、喝喝彩。
有一次我和一个美国朋友在学校里跑步，前面跑着一个女孩，宽肩膀短腿，胳膊上小腿上肌肉成块状，特别明显。我朋友羡慕地说：“哎！我要能有那样的腿就好了！”我不可置信地看着她：“什么？在中国，没有人希望有那么粗壮的腿！我知道有人甚至去做手术把小腿上的肌肉拿掉。”
“不会吧！”她也不可置信地看着我，“在美国，人人都喜欢有肌肉的、健康的腿。为什么有人会想把腿上的肌肉拿掉？”
“你难道不觉得这样很没有女人味吗？”我说，“和男人的腿有什么区别。”
“区别大了啊，唉，我也不知道该怎么说，总之每个人都喜欢健康、有活力的身体吧。”她说。
在中国上高中的时候，晚自习一下课就有一群群的女生去跑步，不吃晚饭而是先去跑步，就是为了减肥，跑完回来还要拍打小腿肌肉，因为这样不会结成肌肉块。而且在冬天很冷的时候，大家不愿意跑步，就都喝减肥茶，一个晚自习出去上好几趟厕所，班里门开开关关。从那样的环境里出来，忽然到了一个以肌肉为美的国家，还真的是不太适应。学校里运动的男生受欢迎倒是不难理解——谁不喜欢健壮的、充满男人味的男人呢？可是为什么充满男人味的女人也会受欢迎？
女运动员在学校里的穿着跟男运动员几乎一模一样——背心、短裤、球鞋、发带，时而背一个印着学校名的运动包，经常满头大汗地赶来上课。但是在party的时候她们也会打扮得很好，穿上漂亮的裙子，显出健美的四肢。而因为运动的关系，女运动员和男运动员的关系很好，他们总是一起训练，所以他们总是一起吃饭，一起出去玩儿。
运动员在学校里总是制造很多麻烦——打架、酗酒、****等。他们从小被灌输一种“赢”的美国精神，导致一切都要做最好的。在大学里很多聪明的运动员都是经济专业，一出校门就去投行，延续这种运动精神。又因为他们认识很多其他在同一行业的运动员，一切就变成了最原始的游戏：一场新的比赛。在美国最大的职业社交网站上有许多“常青藤长曲棍球小组”、“文理学院划艇小组”，把学校和运动分类，这样这些运动员能够跟对方的运动员有更多的共同语言。
说到运动员，就不得不提到啦啦队员。在美国的大学里，一般只有橄榄球队才有啦啦队员，所以那些以橄榄球出名的州立大学都有着非常漂亮的啦啦队员。啦啦队员显示的是一种性别歧视——女人只能漂漂亮亮地站在一旁做一个支持者。毕竟，啦啦队员基本上什么都不做，只是在一旁显示对男运动员的支持而已。啦啦队在东海岸的学校里并不流行，因为东海岸鼓励女孩子从很小就开始和男孩子一起运动。
我在美国高中读书的时候曾经是一个啦啦队员，感受最深的就是我完全无足轻重，只不过要穿着小短裙站在一边领着观众为运动员加油罢了，但是在我居住的中部小城，女生都愿意变成那个支持者。
美国的这种全民体育文化也是让亚洲移民很难融入的原因之一。亚洲人擅长灵活性强、单独的运动，可是美国人喜欢冲撞性强的集体运动。一个中国朋友曾在大学里试着打了一个学期的橄榄球，最后实在受不了，跟我说：“我今天能不能不去啊，我怕去了被撞死了，五脏六腑都要被撞出来了！”
而融入运动文化的先决条件就是要打得好。当我在高中里打排球的时候，是队里最矮的一个，又不会上手发球，所以客场比赛的时候都是坐在旁边候补，连胜利了以后成功的喜悦都很难感觉到，就更不用说和队里那些核心队员有共同语言了。
