走到半路上，他遇见了兰子肘间挎只竹篮，里面搁着刚洗好的青菜，有几颗水珠子从篮底滴落下来。她听见有人在背后低声唤自己，就立住，转脸瞧见了心上人，俏脸蛋儿就绽开甜甜的笑靥，开口就问他贷款的事办得怎样。胥江满脸欢喜地告诉她，一切都办妥了，还拍了拍手里鼓鼓的黑色皮包。兰子得知，非常高举，连声叫好。过后，他们俩肩并肩走在长长的石阶上，愉快地谈笑着。这对有情人只要在村头巷尾一亮相，自然就会引来许多人的目光和闲话。有几个好搬弄口舌的多事婆望见了他俩如此亲密地在一处，就像能获得赏钱似的，赶紧屁颠颠地跑到兰子妈跟前，将此事添油加醋地向她渲染一番。兰子妈听罢气得嚷嚷直叫，还没等兰子迈进门槛，就似个母老虎两手叉腰立在屋檐下，当着兰子的面破口大骂，骂得很难听。自尊心极强的女孩子听见，自是气愤，却只铿锵有力地回了句喜欢跟他在一起，你管不着！说完就跨进大门，把骂得正酣的女人撂在身后，任她拍手顿足地骂去。反正辱骂决不是战斗，何必计较呢？不用理会。
回到家中，胥江就当着一家大小把贷到钱的事说了。大哥大嫂高兴得都快要手舞足蹈了。因为他夫妇俩正天天盼着能从自家弟弟那儿领到一笔数目不小的工钱去换台大彩电哩。母亲也舒展邢两道紧锁的淡眉，从此她不用再变着法子打发那些上门讨债的左邻右舍了。只有老头子一声不吭地俯身坐在饭桌旁一口接一口地抽烟，核桃似的老脸上罩在青烟里，显出几分高深莫测的神色，一时半会还真教人琢磨不透。他在深思什么呢？这会儿大家正忙着为贷款成功而欢呼雀跃，还真没哪个静下心来探索他老人家的心灵奥秘。末了他实在憋不住了，咳嗽地声，便将自己的忧虑向在坐的各位公开。他两眼紧盯着小儿子问你能按时还清这笔贷款么？这数目可不小哇！没问题！小儿子满有把握地禀报老父，这种桔树三年就能挂果，到那时就有收入了。只要两三年的收入就可以把全部的贷款和利息还上，这个我早就算好，爸你就莫担这个心了！老父见儿子这么有信心，心也就踏实了许多。他面生微笑地直起有些驼的背板，走近一步，拍了下儿子宽大的肩膀，说了句好好干吧，就踅进了自己的房间。其实自打老爷子跟儿子们上了山，他的态度就发生了很大的变化。他不但不再反对小儿子搞桔园，而且还竭力支持他，风雨无阻地上山干活，还不肯要儿子的半个子儿。这教做儿子的心存感激，发誓要好好报答他老人家，好好孝顺父母。
一听说胥江从信用社里贷到了钱，大伙儿就一窝蜂往他家里窜。胥江一家客客气气地接待自己的雇工，能他们散烟上茶。胥江从自己抽屉里拿来那本记工的蓝皮笔记本，在厅下的饭桌旁坐下。一大群人也跟着团团围在圆桌前，七嘴八舌地说笑，很是热闹。二十分钟后，一个个手里抖着沓花花绿绿的人民币喜滋滋地迈出了东家的门槛。大伙走后，屋里一下子安静下来，只听得见大哥大嫂和母亲有一搭没一搭地说话声。胥江仍然埋头坐在那儿，一边翻动手头的笔记本算账，一边等胥大伯。这个唯一没上门讨工钱的老人家却迟迟不见他来。过了许久，胥江便带上钱找他去了。胥大伯佝着妥伏在自家大门槛上抽旱烟。他抬头望见隔房侄子上门来了，就笑眯眯地招呼他坐。胥江一面回他放，一面从衣兜里掏出钱给大伯开工钱，老头却不肯收下，理由是这小伙子的大事才刚开了个头，用钱的地方还多着嘞，身为大伯他没能力帮自己侄儿一把已是够惭愧的了，怎还好意思向他要工钱呢？何况这钱还是从信用社里借来的，万万不能收下，否则不羞死这张老脸才怪！胥江明白老人手头向来拮据，就想着法子劝他收下，可倔老头就是死活不肯从他手里接过那四百块钱。怎么劝也没用，最后胥江只好领了老人的一片心意，将钱塞回口袋，然后在旁边的墩上坐下与他攀谈。
老人一边吧嗒吧嗒地吸着一尺来长的竹烟斗，一边语调沉缓地同晚辈讲述自己所经历的苦难岁月，时不时地摇头哀叹。被岁月之刀刻满皱褶的干瘦脸庞上透出一种深沉的忧戚之情。突然间他将目光从年轻人身上转向头顶瓦蓝的天空默不作声地沉思了好半天，方才把浑浊的眼睛对望着身前的后生，带着按捺不住的喜悦说，现在政策好，搞改革开放，只要肯下力气动脑筋，作田人也能挣大钱，过上好日子啦。不像我年轻时那样，有本事也没处用，有力气也没处使，苦日子熬白了头。他说时搔了搔头顶上的白发，摇头苦笑。接着他又神色庄重地告诫小辈，说江仔你现在逢上好时光，可得抓住机会好好干一把，闯出一番大事来哟。这样你才对得住自己，对得住改革开放这好政策啊！说罢他举起烟袋在青石板上敲了几个烟灰，然后从小烟盒里撮了一撮黄烟丝填在黄豆大小的烟窝里。他吹了吹草纸，点燃烟丝抽了起来，一股呛人的浓烟从他特大的鼻孔和厚嘴唇间直喷出来。老人悠闲地吸着烟，一边笑眯眯地望着侄儿，似乎在等待他的回答。胥江从老人的话语中得到许多启发，也深受感动。他冲老人坚定地点了点头，说大伯你就放心吧，我一定会好好干出名堂来的，决不会辜负你对我的厚望。老人听了乐呵呵地笑道，我相信你，你确是块干大事的料，你肯定会双村里所有的人更有出息的！老人一席话使这位年轻人对自己的事业和未来更加充满了信心。他信心百倍地同大伯谈起了自己的桔园，以及脑瓜里的种种想法和打算。两人像对忘年交谈得十分投机，直到日落西山，方兴犹未尽地各自散去。
钱一到手，胥江就着手建园了。首先是水利工程，由于山丘高出周围农田有十米之多，自然引水是指望不上的，只得靠抽水灌溉。因此第二天他便同大哥一道下城拉回一台崭新的抽水机和花色各样的管子，以及其它配套设备，接着又把做石匠的姐夫请来，在河边砌了座安置抽水机房。待房子完工后，他风风火火地赶到乡农机站请了位两鬓斑白的老师师傅安装灌溉设备。几天后，小河边上抽水机嘟嘟一响，山顶上的管子就有水哗啦啦地喷流。这时候遍山的泥坑里也已填好了基肥。胥江掐指一算该到了春季栽桔的好时节了。于是他赶紧骑上自行车去乡里找老同学把买桔苗的事儿敲定下来。三天后他租了辆货车，带上大哥和雇工，到邻县拉苗子去了。那天，天公作美，阳光明媚，风和日丽。
就在胥江领着大伙儿在山上干得热火朝天的时候，大块头几个在外打工的小伙子出人意料地背着包袱灰溜溜钻进村里，个个脸上挂着副无颜见家乡父老的窘态。开头几天他们躲躲闪闪不好意思再见胥江。也难怪！他们上路的那天，胥江看在从小玩到大的哥们份上抽空给他们送行，不料却给他们一伙人好好地奚落了一番，笑他只晓得在家里修地球，刨食吃，不敢到外头闯世界发大财。可如今人家倒是包荒山，建果园，搞得有声有色，而自己呢，工没打成，大钱没能挣到，反倒贴了几百块钱的路费，好不晦气！这怎么好意思再在胥江面前摇头晃脑，谈笑风生哩？然而大块头他们眼睁睁瞅着村里男女老少一个个欢天喜地扛着锄头，挑着桔苗上山干活挣钱，心里直发毛，手也痒痒的。可碍于面子，那席求人的话怎么也说不出口。憋了两三天，他们终于憋不住了，便趁胥江傍晚收工回家，硬着头皮偷偷地找他去了。
胥江是宰相肚里能撑船，不计前嫌，在家门前那株碧叶婆娑的柳树下一脸是笑地接待了各位乡党。这教大块头们忐忑不安的心顿时安稳下来。他们以小人之心度君子这腹，以为胥江这小子准会趁机狠狠取笑他们一回，以雪耻报恨。谁料他却如此冰释前嫌，不但没取笑他们，还热心热肠地问他们回家人何打算。大块头第一个诚惶诚恐地求胥江给个营生的活儿干干，其他人也紧跟其后低声下气地恳求他。胥江见大伙如此前倨后恭，心中便莫名地痛快起来，伸手重重地拍了一下大块头肌肉隆起的肩头，哈哈一笑，说行，不过栽树苗的活儿就轮不上你们了，要是你们乐意的话，就给我修路吧！我打算把从村口马路到桔园的那条小路扩大铺好，以后拉肥料运桔子方便。那你准备修几大的路。有人高声问。嗯，至少也得让平头东风过得去，四米宽吧。全都铺上柏油。大家听后各自在心里拨了拨算盘，至少有半年的活干，这真是太好啦！个个欢喜得连声称好，点头答应了。然后在好客的胥江妈搬来的凳子上依次坐下，欢欢喜喜地围绕着胥江的桔园谈笑起来。
后来聊着聊着又聊到打工上去了。不过这会儿说起打工的事，大块头们不再像刚回府时那样灰头灰脑，垂头丧气，活像泄气的皮球，相反精神出奇的好，当着胥江的面兴致勃勃地谈起各自打工的种种经历和切身感受。唉，在外头找份事做真******太难了！像我们这样要文化没文化，要技术没技术的作田人在外头连份赚饭吃的活儿都难找到，更不要说攒大钱了。末了他们一个个唉声叹气地向胥江表达类似以上的这种感叹。胥江望着大伙笑而不答。过了会儿，他才开口说话，说我们是跟不了大学生，也开不了公司、博士，成不了比尔·盖茨，可我们也有我们的事儿呀。只要好好干，我们也同样能挣到大钱，发财致富，同样能够干出番大事来的。顿了顿又接下去说，不晓得你们看报纸电视不，反正我是天天看的。报纸电视上说现在农村好多人就是靠搞养殖业富了起来，百万千万富翁也不少嘞。如今在城里一些下岗的人也到农村包山包田种蔬菜栽果树，养鱼养猪啥的，听说大都发啦。我们生在农村长在农村，干嘛就不能在这里找到一条发家致富的路子呢？人家能种菜栽果树，我们也能。人家会养猪养鱼养鸡养鸭，我们同样也可以。人家能在农村发财，成了百万千万富翁，我想只要我们好好干，这也没啥不可能的。胥江越说心越热，也越激动。最后他从椅子上跳了起来，情绪激昂地朝大家一挥手，说只要大家动脑筋，还愁找不到挣钱的门路，只要大家肯好好干就一定能发大财，成大事的。在农村这片广阔的天地里是一定能大有作为的！请相信我的话，请相信你们自己吧！他这通慷慨激昂的极富号召力的话就像一团熊熊的烈焰将在坐的日渐灰冷的心烤得热乎起来。他们兴奋不已，激动万分，争先恐后地向胥江表白自己的想法，态度甚是坚决。特别是老实巴交的大块头，他极其坚定地告诉大家，他决定承包村后的小水库养鱼。胥江听完大家的心声，异常高兴，又热情洋溢地鼓舞了他们一番。
