且说这位大师俗家姓邓，乃征西夏元帅童贯帐下大将，前因征西夏意见与童贯相左，被谄获罪，遂弃官南来，入宝光寺为僧，法名圆觉，使一条禅杖，乃是浑铁打就的，重达五十余斤，有万夫不敌之勇。前年因原住持圆寂，升任方丈。人称宝光如来。今见叶贵等前来，遂有收留之意。便道：“混沌世界，苍生罹难，苦海无边，莫若跳出三界，潜心向佛。若尽参佛法，日后必有大用。”叶贵道：“谨遵师命，伏乞教诲。”圆觉大师道：“善哉！善哉！”自此，叶贵三人在宝光寺跟圆觉大师学艺，一年后，武学大进。其间，三人曾悄悄回到湖州，将各人家眷接出，安顿在越州卫亨的亲戚家。
一日，叶贵将自己蒙冤之事说与大师，大师道：“吾已知之，今学业有成，日后必有出头之日。”卫亨道：“依徒儿们目今境况，当暂何为？”大师道：“此处不远有一方岩山，高耸峻拔，吾友陈十四在此落草，统率五七千人马，官军莫敢撄其锋。你等可暂避此处，日后将有举大事者，届时可建大功业。”三人都道：“谨尊师命。”于是圆觉大师写了一纸推荐信，并道：“陈十四见我推荐信，必当收留。”叶贵道：“弟子谨记。”他们告别了圆觉大师，按照大师所指路径，不一日来到方岩山。在离方岩山一二里远的地方，有一汪水泊，柳堤旁有一酒家，十数根桩子下在水里，上面搭了几间草棚，客人临轩吃酒，情趣非常。三人见有此等去处，叶贵问卫亨、雷炯道：“这一晌走的困了，不妨进去饮几盏。”几个太湖边上人，见有如此雅处，都道：“进去！进去！”三人进得酒家，临轩一张桌子旁坐下，叶贵拍着桌子叫道：“酒家，切几斤牛肉，打几角酒。”酒保过来打趣道：“切几斤牛肉？打几角酒？”叶贵也笑了，道：“我们是三个人，你看着办吧。再来一条活鱼。”酒保又打趣道：“端上来还得是活蹦乱跳吗？”叶贵道：“好啊，我们生吃活鱼。你们酒家有这手艺吗？”酒保道：“没问题，这叫什么手艺？”说着备饭去了。这边雷炯走到窗前，望着窗外水面，见有一群群小鱼游了过来，他吐了一口唾沫，小鱼都抢着过来吃。他马上喊道：“酒家，可有大饼？”酒保从作间出来，一边用抹布擦着手一边道：“凉的，还没有加热。”雷炯道：“可以，先拿一个过来。”酒保返身去取了一个过来，递给他，他转身又走到窗前，把大饼揉碎，向水里撒去，遂有成群的小鱼蜂拥而来，抢夺饼屑，忽然一条大鱼，约有一二斤重，冲了过来，把小鱼们都冲散了。雷炯后悔没有准备个渔网，此时撒下，说不定捞它上来，煎着吃了。诗曰：柳堤傍岸是荷塘，依水逗鱼情趣长。
忽见大鱼跃水面，悔带鱼网无蒸尝。
此诗正所谓“临渊羡鱼”。雷炯逗了一会儿鱼，忽听叶贵喊道：“来吧，来吧，酒上来了。”雷炯听罢，馋虫又拱上喉咙，把手中饼屑全部撒在水面，来到桌旁，端起酒碗，就是一阵猛灌，然后抓起牛肉又是一顿大嚼，叶贵和卫亨也都喝了两碗。须臾间，叶贵有点头晕，叫道：“不好，中了套了。”话犹未了，雷炯已一头栽翻，接着卫亨和叶贵也都躺倒在地。
这时酒保出来道：“啊哈，活鱼还未端上来，怎么就都喝倒了？”他把掌柜的叫来，问：“怎么办？”掌柜的道：“搜身！”看官，你道这掌柜的是谁？却是方岩山坐第六把交椅的鬼难缠黄爱。且说这方岩山共有六位头领，第一位是人称捣海神龙的陈英陈十四，在江浙一带颇有名气，赤面长髯，使一条青龙偃月刀，颇有汉寿亭侯关羽关云长的风范，因此还有人叫他赛云长。有万夫不当之勇。下面依次是：谈笑天李玉，窜山猫郭庚，旋风腿朱同，独目兽许定。这鬼难缠黄爱坐第六把交椅，带着十数个小喽啰在这水泊边上开着一爿酒店，专门探听过往客商，但凡英雄人物，专一结交，引上山去，若是富商巨贾，劫了钱财，以供山上兵马用度。一般穷苦人则放他过去。今见叶贵等三人不像是穷苦人，腰间似有些盘缠，便把他们麻翻了。黄爱让几个店小二把他们进行搜身，竟搜出了数十两银子，正待把他们抬去后面宰杀，一个小喽啰一提叶贵衣服，从兜里掉下一件东西，那东西不是别的，正是宝光如来写给陈头领的信件，黄爱打开一看，忙止住小喽罗，说道：“快把他们放开，拿解药。这正是三位英雄，投奔陈头领来的。”小喽啰赶紧用解药给他三人灌下去，少顷，三人肚里咕咕噜噜作响，放了几个响屁，清醒了过来，卫亨道：“哎呀，方才这酒好大劲道，才喝了两碗就晕了。”黄爱听了，忍住笑，抖着那封信道：“多亏了它，否则几位都已做鬼。”叶贵道：“哦呀，原来是被你们麻翻了。”黄爱道：“多有得罪，多有得罪！我们都是山上人，专一在此探听消息，迎接各路英雄豪杰。今日把你们当做客商劫了。这就送诸位上山。”于是黄爱让小喽啰烧了香汤，伺候他们三人沐浴更衣，然后亲自引他们上山。
三人跟着鬼难缠黄爱来到山上，小喽啰先去报信，说是宝光寺圆觉大师推荐三位英雄来入伙。陈十四听了大喜，同着谈笑天李玉，窜山猫郭庚，旋风腿朱同，独目兽许定一同到大寨门外相迎。几位英雄执手来到聚义厅，陈十四叫安排下筵宴款待叶贵三人。席上陈十四把李玉、郭庚、朱同、许定介绍给他们，叶贵也把赤尾鹤卫亨、白头翁雷炯介绍了一番。九筹好汉在山上痛饮了一回，直至更深方散。宴罢又让小喽啰安排三人住处，自此叶贵等三人在方岩山落草，陈十四时常安排下筵宴，众弟兄在山上大碗喝酒，大块吃肉，十分快活。
话分两头。且说陆行儿在归安杀了县官刘振及渔霸一家四口，湖州知府把此案报告给了时任东南制置使的童贯，还把此案报给了东南防御使朱勔。朱勔闻听此事，就知道此事与石生有关，于是拍案大怒，叫人立即把石生拘来，当庭审问。朱勔问石生道：“石生，是你让你外甥去把归安知县杀了？”石生忙跪倒在地道：“老爷，小的实是不知。”朱勔道：“胡说，是你来我这里诉说，我没有向着你，定是你出的主意，让你外甥干出来的。”石生道：“小人委实冤枉。”朱勔道：“不打谅你不招。左右与我拖翻在地，先打五十大板。”随即上来几个彪形大汉，把石生按倒在地，一边一人抡起板子向石生上和腰间，以及腿肚子上轮番打来，板子直像雨点似的落在了石生身上，顿时鲜血染红了衣服。初时石生还不停地喊叫“冤枉”，到后来石生竟昏死了过去。朱勔叫人用凉水把石生浇醒，而后问：“招不招，不招再打。”石生情知熬不过，只好招说：“小的当初见老爷没有为小的说话，只好托人捎信给外甥陆行儿。让他自行解决。”朱勔道：“你可知教唆杀人与凶手同罪？”石生道：“小人知晓，但求老爷看在这些年跟随老爷的份上，从轻发落。”朱勔道：“好吧，念你这些年办事还算肯出力的份上，我给苏州府尹讲一下情，轻判与你。”于是把此案转交给了苏州府。原来，宋朝时，除了各级州府县正式衙门，其他衙署无判决的权力。
此案到了苏州府，苏州府尹冯克让看了文案，觉得石生并非凶手，况且往日石生也常到苏州府办事，因此认得石生。朱勔又托人捎话说，要知府适当从轻判罪。冯克让也就顺水推舟，判石生刺配秀州牢城。择日刺了面，钉上刑枷，办了文牒，着两个防送公人押着石生上了路。
且说石生的朋友窜山豹子萧逸闻听石生被朱勔问罪，后又发配秀州牢城，想着朋友一场，不能不管，于是请了一天的假，做起神行法向衢州给石宝送信。到了石宝家里，石宝不在，却见到了陆行儿和李玉龙。陆行儿说石宝点卯去了，萧逸把石生发配秀州的事情告诉了陆行儿后，说道：“我只请了一天假，须马上返回。”陆行儿谢了萧逸，萧逸告辞，自回苏州去了。
且说傍黑石宝回来，陆行儿把萧逸来送信的事给三舅石宝说了，石宝道：“还好，我在秀州几年，有些朋友，可以帮忙，不过你和玉龙贤侄还要到秀州走一遭。”晚饭后，石宝接连写了几封信，交给陆行儿。并交代陆行儿到秀州后，如何找那些人说了一遍，然后要陆行儿和李玉龙早点安歇，明日一早就起程。
