宜春院的桃花嬷嬷今年五十了，体态丰润，肌肤雪白，保养得极好，积了一圈脂肪的腰肢款摆起来，似乎也别有一番风情在。桃花嬷嬷虽然做的是皮肉生意，却极重义气，为人豪爽，颇有见识。来往的客人们除了叫姑娘来喝花酒，也喜欢和桃花嬷嬷说上几句畅快话。
每个月的这一日，桃花嬷嬷都会在西暖阁开出一间僻静些的小间，燃起白檀，备上清茶，等待几位客人的来临。这几位客人的谈吐举止，都是桃花嬷嬷从未见过的尊贵。桃花嬷嬷是老江湖了，知道什么该问，什么不该问，对这几位客人也一向小心伺候，从不许闲杂人等靠近那小间。桃花嬷嬷心里清楚，这几位客人来宜春院不是为了姑娘，更不是为了她桃花嬷嬷。
或者是今日桃花嬷嬷时运不济。生意刚刚做开，十几位官爷便配着大刀从门口一拥而入。为首的作捕头打扮，掀着鼻翼露着豁牙道：“衙门临检！”
桃花嬷嬷是见惯了大阵仗的人，扯了小手帕便往那捕头胸口抚过去：“这位官爷啊，您这是要抓什么人么？”
捕头摆着官谱，冷哼道：“威国公府遭窃了，上头命我们四处搜索。本捕头收到线报，那个黑脸的女贼正是往你宜春院来了。桃花嬷嬷，本捕头知道你素有侠名，可是事关威国公大人，你可要分得清轻重。”
桃花嬷嬷一愣，她这宜春院鱼龙混杂不假，可是什么黑脸的女贼，她倒是没见过。想了一想，便妩媚一笑：“官爷啊，我这宜春院里头来来往往的都是什么人，别人不清楚，您还能不清楚么？我桃花嬷嬷向来奉公守法，这您也是知道的。这样吧，您派两个兄弟随我各个房间看看，剩下几位官爷就在我家侧间里休息休息，可好？”
说到这里，她使了个眼色，身后的姑娘们便一拥而上，各显神通，不由分说把那几位官差推搡进了一间雅间。
官差们作势推让了一下，便各抱了个姑娘，笑嘻嘻进雅间去了。捕头随手指了两个，那两个只好眼含艳羡地看看别人，跟着桃花嬷嬷巡查去了。
巡了一圈，未见有什么异样，两个官差最后便巡到了西暖阁。
开门的是一个面容冷峻的青年，剑眉浓重，带着几分英气，又带着几分文人的傲气。年轻人打量了那两位官差一眼，道：“什么事？”
桃花嬷嬷连忙陪笑：“这两位官爷前来临检，还请客官尽力配合，不要教小店难做才是。”
冷峻青年向房中探询地看过去，似乎是在请示。不久，便开门道：“你们进来吧，这里没什么可隐藏的。”
桃花嬷嬷跟着进去，一眼见到座中上首坐着一个紫袍玉冠的年轻人，年纪比方才开门的青年要略轻一些，眉宇间却淡漠沉稳，散发出一股无法忽视的贵气。
下头的几个人年纪也都不大，穿着体面，见官差进来，神色都颇为镇静。只有一个相貌有些轻薄的青年坐在房间一角，神情委顿，自顾自喝着闷酒。
见两位官差盯着他看，轻薄青年将酒壶往桌上一放，怒道：“你们看我做什么？连你们也要跟我过不去么？”
见官差脸色不太好，那紫袍的青年站起身来，笑道：“两位官爷，舍弟今日心情不好，喝多了些，如有冒犯，还请两位多多包涵。”他刚刚站起，其他人便跟着站起身来，他向那冷峻青年使了个眼色：“则玉。”
冷峻青年心神领会，便从腰间摸出一个精致的锦囊，塞进两位官差手里。
“两位官爷，请给个方便。”
官差掂了掂那锦囊，脸上浮现笑意，见房中并没有什么异样，便打算离去。两双官靴正待踏出门去，却又缩了回来：“你们……来宜春院喝花酒，怎么房中一个姑娘也没有？”
众人一愣，而后桃花嬷嬷快速反应过来：“您这不是说笑么。哪有来我宜春院不叫姑娘的？实在是这位公子眼光高，看不上那些庸脂俗粉，叫了几个姑娘，都赶出去了。”桃花嬷嬷灵敏地扭着水桶腰，一把拉开门朝外叫道：“梅雪！梅雪！快叫姐妹们过来呀！”
门外脆生生地应了一声，几位香气袭人，花枝招展的姑娘便踮着小脚飘了进来，挨个依偎在紫袍青年的周围。紫袍青年神情还是淡淡的，没有什么改变，只是微不可察地缩了一下身子。
两位官差见这房中如此热闹，心中似乎也满意了，提了提腰带，笑道：“还是这位公子有艳福。哪像我哥俩这般命苦，长官在那边喝花酒，我们却在这里巡房。唉，都是那黑脸女贼害的。”他们朝房中拱了拱手：“不打扰公子们逍遥了，我们哥俩也该去向长官报告了。”
说罢，两人便要开门出去，这时门外却突兀地响起一道清脆的声音：“快来快来！楼下的姐姐说他们就在这间房呢。”
角落里喝闷酒的轻薄青年手中的酒壶蓦然磕在桌角。他的脸色顿时青得像秋天的衰草一样，一双眼睛死死瞪住那扇木门。
众人还未反应过来，门外又响起另一个慢吞吞的声音：“风月，你这丫头是要累死我么，跑这么快做什么，又不是来捉奸。”
座中左拥右抱的紫袍青年原本神情淡然，似乎对一切都心中有数的样子，听了这声音却忽然被雷劈了一般，霍地从温柔乡里站起来，瞪着那门扉的神情仿佛门外有一只青面鬼。
先来的声音叫了起来：“娘……姐姐啊，我们不是来捉奸的么？”
门外静谧片刻，后来的声音继续慢吞吞道：“我们不是来捉奸的，我们是来找人的。”
“有什么区别么？”那一个可怜兮兮地道。
“捉奸这样的事情，又要扯着头发哭一哭，又要数一数男人欠下的负心债，实在是太辛苦了。要不，你来哭一哭，我在一边看看就好。”
“那我们还是找人好了，哭起来也挺麻烦的。”
“风月，你去敲一敲门吧，要懂礼貌，不要吓着里面的姑娘。”
桃花嬷嬷听得希奇，终于忍不住拉开了房门，正对上一张讶然的小黑脸。
“这位……娘子？”桃花嬷嬷不确定地唤了一声。眼前的两个人，都作普通男装打扮，不过一眼便能看出来是女子所扮，只是其中一个圆脸黑肤，身材丰腴，和整个宜春院香艳的装潢和极高的格调有些格格不入。
黑胖的女子唇角翘翘的，眼睛弯弯的：“啊呀，这位就是桃花嬷嬷吧？真是久仰大名呢。”
桃花嬷嬷短暂地失了一会儿神，脸上便恢复了招牌笑意，用硕大的身躯堵在门口：“这位娘子，你大概是找错房间了，你家相公不在这间房中。”看房中诸位公子皆是衣冠楚楚相貌堂堂，哪一个也不像这黑胖女子的相公。
黑胖女子也不生气，再道：“嬷嬷你别担心，我不是来妨碍你生意的。只是我家相公这个时候还没回家，家里人有些担心罢了。您要是看到他替我告诉他一声，下回别这么晚。”她将手中的折扇刷地打开，正是一幅千里昆仑，扇面轻摇，倒摇出了几分风流蕴藉的味道。
桃花嬷嬷讶然：“娘子，不亲自去找你家相公么？”
黑胖女子越过桃花嬷嬷肩上往房内看了一眼，紫袍青年怀中倚着两个姑娘，一双黑眸直盯着这边，神色变幻莫测。
房中的其他人，有的脸熟，有的脸生，身份却都不言而喻了。这样的一群人聚在这儿，是为了喝花酒？
黑胖女子若无其事地收回视线，扬起扇子往前迈了两步：“不必了。”
走了两步，却又停下来：“嬷嬷，既然来了，索性就给我也开间房间吧，听说你们这儿的女儿红是京中一绝，会叫人乐不思蜀呢。”
桃花嬷嬷呆住，她做这一行这么多年，来青楼捉奸的妻子也见过不少，却从来没见过这样的。半晌，她走前几步带路，满脸堆笑：“娘子这边来。”宜春院毕竟是有格调的青楼，即使只是要两杯酒水，桃花嬷嬷也会盛情款待的。
身后，那两位官差终于缓缓地醒悟过来。
“兄弟，咱们头儿说那女贼长的什么样儿？”
“兄弟，好像是个黑脸，别的，据说也没看清。”
“兄弟，前头那女人，脸够黑了吧？”
“兄弟，再黑不过了。”
“别打草惊蛇，听说那女贼身上带着功夫呢。”
“兄弟，还是你聪明，咱们先去禀报头儿。”
“走走走。”
官差一走，被桃花嬷嬷招来的几个姑娘在几位客人的目光示意下，也都识趣地离开了。
厢房的门被轻轻掩上。
屋内一直沉默的四个人，分别是右副都御史肃敬唐、左通政使白静燕、兵部员外郎司马松和京城大都督府都镇抚李季春。剩余的三个中，独自饮酒的轻薄青年是闾王段云重，开门的是新任的年轻吏部尚书柴铁舟，至于紫袍的青年，正是当今天子段云嶂了。
室中静默片刻，待确定门外的姑娘们走了，年纪稍大些的李季春才擦擦汗道：“今日真是好险啊。却不知凌风回到家了没有。万一在路上被官兵抓了，又是一桩麻烦事。”
肃敬唐叹气：“凌风这丫头在外学艺这么多年，武功是长进了许多，性子却变得和她爹一样莽撞了。竟敢一个人去威国公府盗刘歇的密信。则玉，幸好你来的路上遇到了她，否则可就麻烦了。凌大将军的女儿入威国公府偷盗，这事若是被刘歇查到，免不了又要大做文章。”
白静燕是个心思缜密的人，略一思忖，道：“幸好刚才那黑胖女子引开了官差。皇上，我们还是尽早离开吧，以免受到牵连。”
柴铁舟的目光移向段云嶂，垂首道：“皇上，请速速回宫，娘娘那边，就让臣等来处理吧。”
“娘娘？”没有见过金凤真容的几位大人都讶异地叫出来。
啊，是了，都说当今的皇后是位黑胖，难道说刚才的黑胖女子，就是皇后娘娘？几位大人互看几眼，神色都带着几分诡异。
段云嶂浓眉深锁。他知道自己此刻应该立刻回宫，柴铁舟的能力值得信任，有他在，金凤一定不会有事。
可是……
段云嶂蓦然从桌后站起来：“肃卿，你们四人尽快回府。柴卿，你速去打通关节，做好从牢中救人的准备。”
“皇上，您呢？”柴铁舟有些担忧。皇上是知道轻重的吧？何况，不是听说皇上和皇后感情不好么？
段云嶂看了他一眼，什么也没说，大步跨出房门。
