在一个传承美德的社会，人们从小就受到德育教育，希望自己成为一个高尚的人。品德没有目的，没有功利性，它只是一种选择：选择自己有什么样的人生，成为什么样的人。
真正的品德无需监督，是一种灵魂的自觉。保持内心世界的高尚和纯洁，是慎独修身的基本要求，一个人只有心正，才能意诚；只有心清，才能致远。
1.不是美德选择你，而是你选择美德
古代有个叫曹鼐的人，他对自己的品性有非常高的要求，希望自己成为一个善人。
为了自律，曹鼐在家中放置了一个大瓶子，瓶子旁边放着两袋豆子，一袋黄豆，一袋黑豆。每天，他都向瓶子里扔几个豆子，时多时少，没有定数。
他的朋友们问他：“你是在收集豆子吗？”曹鼐说：“我是在监督自己的心。每天，只要我做了一件好事，我就把一颗黄豆扔进瓶子里；做了坏事，就扔一颗黑豆。一个月下来，我发现瓶子里黑豆远远多过黄豆，可见我们平日做了多少不好的事。”
朋友们都很佩服曹鼐的自律，曹鼐坚持这种做法，不过半年，黄豆渐渐变多，黑豆越来越少，曹鼐也成了远近闻名的君子。
曹鼐是明代著名的大臣，也是士人口中的君子，他对自己的严格要求历来传为美谈，他检验自己德行的方法一目了然：准备一个瓶子，做了好事放一颗黄豆，做了坏事放一颗黑豆。从最初的黑豆居多，到半年后的黄豆占多数，曹鼐观察、记录着自己，他的品德也在这样的监督下日趋完美，可见懂得自律的人更容易进步，这就是古语说的“君子慎独”。
慎独，出自《礼记·中庸》，《礼记》是中国最古老的文化典籍之一，教导人们如何修身立世。《礼记》中说：“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”这句话的意思就是在众目睽睽之下需要保持自己的品德，在旁人看不到的地方更要坚持自己的原则，这样才是真正的君子。慎独，就是以道德为准绳，随时随地对自己的行为加为约束。
慎独究竟有没有必要？如果我们每个人都能像曹鼐一样准备这样一个瓶子，诚实地记录自己做过的好事和坏事，一开始的时候恐怕也会吓一跳，瓶子里的黑豆这样多，原来我们远不如自己想象的那么出色，我们离“君子”还差很远。可是，多数人都自我感觉过于良好，不觉得自己有什么大错误，也就不会特意准备一个瓶子，放置自己的优点和缺点。还有人明知自己有错，却害怕承认，索性对这些错误视而不见，反正自己并非大奸大恶，即使不小心做了坏事，也都是豆子大的小事，不用特意提醒自己。
常言道：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”就像走在一条马路上，看到一个孩子摔倒，很多人没有停下脚步搀扶，他们认为这点小事不值得自己浪费力气，即使那个孩子就摔在自己身旁——这就是“不为善小。”还有人在公共场合随手扔下一张车票，虽然只是一张小小的纸片，却也影响了这个地方的整洁，增加了清洁工的劳动。这就是“恶小而为。”现实生活中，我们每个人都有缺点，很难当一个事事完美的圣人，没有一点瑕疵；但多数人内心深处都有原则和底线，也不会成为杀人放火的奸恶之徒。一个人的品性主要体现在善恶小事上，如果一个人没有自律意识，很容易放纵自己的“小恶”，不去积累“小善”。
小区里新搬来一对新婚夫妇，没过半个月，整栋楼的邻居都在抱怨这对夫妻。这对夫妻喜欢听摇滚，每天都把音响开到最响，一直放到深夜。不管邻居们怎么抗议都没用，他们说：“这是个人爱好，我们可以答应晚上十一点以后不放音乐，其他的时候别人无权干涉。”
不管邻居如何抗议，这对夫妇依然我行我素，最后一位老人忍无可忍地说：“别人尊重你们，一直跟你们礼貌地提意见，可你们既不尊重别人也不尊重自己，不打扰旁人是最基本的教养，你们难道连小学都没上过吗？难道这点小事还要别人教你们？”
与摇滚爱好者为邻无疑是件痛苦的事，因为摇滚乐最大的特点就是激烈，有时甚至震耳欲聋，如果这位爱好者不尊重邻居们的作息，也不考虑邻居们的感受，他的邻居势必要忍受无休止的噪音。故事中的新婚夫妇显然没有尊重他人的自觉性，只考虑自己的享受，忽视他人的利益，这种人最大的问题不是自私，而是缺少一种自律的能力。
歌德曾经告诫人们：“不论做任何事情，自律都至关重要。”自律是指一个人对道德的自觉要求，无需他人监督就会依照品德行事，不会损人利己，尊重别人是自己的选择，为他人着想。代表了一个人最起码的修养。有时候我们赞扬一个人有修养，不需要通过什么大事，而是从日常点滴小事判断一个人的品行如何。比如说在公共场合，有些人讲电话的时候会刻意压低声音，有些人则会旁若无人的大声嚷嚷，简单的例子，却让人一眼能够看出哪个更为他人考虑，更遵守公共道德。
需要注意的是，美德本身没有自主选择性，它不会主动选择任何人，只能由人们自主选择它，没有人要求你的时候，你更要严格要求自己。在日常生活中，选择自律就是选择完善自我。自律不是一件容易的事，它要求自律者有坚强的意志，能够不被诱惑左右，不被懒惰牵制，不被蝇头小利挡住双眼。可以这样说，选一条完善自我的自律道路，比选择放纵要辛苦得多。但是，由自律而来的美德却是人们一生的财富，让人们无论贫穷还是富有，在品格上都能够慎之独之，顶天立地。
2.德行如花，从不炫耀香气
一个聪明的小女孩不但心地好，还很能干，又会画画和跳舞。她受到身边每个人的喜爱，可是大家发现，小女孩有一个不大不小的缺点，不论她做了什么，都要到处说，让所有人都知道自己有多么聪明、多么可爱。
这一天，隔壁邻居家的一位老奶奶给小女孩一盆花，对她说：“囡囡，我要去探亲，几天不能回来，你能不能帮我照顾这盆花？”小女孩一口答应。
几天后，老奶奶回到家，小女孩喜滋滋地捧着花对老奶奶说：“在我的照顾下，它已经开花了，所有人都夸它很香！”老奶奶说：“那么，这盆花有没有像你这样，到处告诉别人自己开花了、让所有人来闻它的香气？”
小女孩一下子就脸红了，从此以后，她仍旧像以前一样善良、热情、能干，但人们再也听不到她的炫耀。于是，大家更加喜欢这个女孩。
聪明可爱的小女孩渴望得到他人的夸奖和喜爱，她总是向人炫耀自己做过的事，身边的人都很喜欢她，明知这种行为不妥，也不忍心责怪一个孩子。隔壁家的老人想了一个别致的方法让小女孩认识到自己的缺点，在老奶奶看来，人的优点和品德都应该像静静开放的花朵，没有一丝声音，但它的香气却能传得很远，让所有人都知道。
慎独者就像不语的花，能够收敛内心的张扬。当我们渴望关注的时候，难免流于炫耀，其实张扬是浮躁的一种表现，它可能暴露了内心的不自信，也可能显示一个人太过重视自己的外在形象，也就是太过虚荣。他们藏不住任何东西，只要是自己做了一件好事，就忍不住宣扬得天下皆知，这样的人会让旁人产生一种误解：他或她，究竟是为了做好事而做好事，还是为了别人的夸奖而做好事？如果是前者，人们最多会说这个人太张扬。但多数情况下，人们会认为这个人做好事仅仅是为了炫耀，甚至那个被他或她帮助的人，也觉得自己成了一种工具，并不会真的感恩。
有的时候我们应该学习如何安静，安静是一种美好的姿态，安静并不是默默无闻，人们总会发现那些绽放在角落里的美丽，然后更加喜爱他们。如果一个人有美好的心灵，即使他不说话，不宣传，日久见人心，终有一天身边的人会了解，而他的不张扬，更让这份美好增加了重量。品德能给人留下最深刻的印象。当人们回忆往事，记忆里总有几张熟悉的脸孔，让我们脱口而出：“XXX是个特别好的人，我一直记得他！”
珍妮永远记得七岁那年她收到的生日礼物，那是一个粉红色的记事簿，把记事簿送给她的父亲说：“这是一个备忘录，你要记下你答应别人的事，一定要做到。要记下你做错的事，争取以后不犯相同的错误。从现在开始，你要知道你自己做了什么，不要放纵自己的缺点，也不要为自己的优点洋洋得意，这样才能成为一个真正的好孩子。”
“不炫耀自己的品德，有了错误立刻改正”，是珍妮从小就受到的教育，在珍妮身边的人都夸奖她的善解人意，虽然她是一个长相普通、成绩普通、各方面平平的女孩，但和她接触过的人都喜欢她，因为她的品性像是没有任何污染的泉水，沁人心脾。
珍妮有一个懂教育的父亲，在她很小的时候就让她注意一些重要的品德：守信、知错能改、不炫耀不放纵。长大后的珍妮并不是一个显眼的女孩，但因为从小培养的美好的品德，珍妮身边的人都喜欢她，尊重她，品德本身超越长相、能力、地位，是最吸引人的存在。
品德最吸引人的地方在于它的无功利性，高尚既不是为了别人，也不是为了自己想要得到什么东西。品德不是一种手段，不是一种工具，它来自一个人内心对高尚的需求，代表了人们对自己的最高要求。
我们国家是世界上有名的礼仪之邦，从古代就注意人的品德，“温、良、恭、俭、让”代代相传，从我们记事的时候开始，父母师长就不断对我们进行德育教育，希望我们能够成为正直、善良、谦虚、慷慨、对他人和社会有贡献的人。
我们也希望能成为一个有德行的人，因为所有人都知道，人的高贵并不由他的财富、地位、相貌、成就决定，而是来自一颗有高尚的心。美德不需要追求，只需要坚持心中的善良和原则，不做让自己亏心的事，不说让别人受伤害的话。让心中的美德像一朵花，不必发出声响，悄悄发芽，开放，陪伴美德的永远不是寂寞，而是芬芳与他人欣赏的目光。
3.帮助是一根两头都甜的甘蔗
在大海里有一种特殊种类的鱼，它们没有美丽的外表，也没有灵活的身手，它们是海里的美容师，每天的工作是给海里的鱼清洁身体，吃掉这些鱼身上不洁的微生物，既能让自己填饱肚子，又保证了其他鱼类的舒服。
在危险的大海里，不论是凶猛的鲨鱼，还是爱吃小鱼的其他鱼类，都不会找这种“美容鱼”的麻烦，因为它们需要这些小鱼的帮助。这些小鱼并没有特殊的生存技能，它们所做的不过是为别人提供了便利，靠着这一点，它们成了海洋里最安全的鱼类。
在波涛汹涌的大海中，每种鱼类都在为生存努力，在大海里生物们遵循着“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的生存法则，只有一种鱼类能够在任何时候保持安全，它们并不是超然世外的隐者，而是每天辛勤工作，帮助他人的清洁工，当这些小鱼愿意无私地为他人服务，它们也就取得了安全的位置，因为没有人会去伤害一个每天帮助自己的人。
“慎独”中的“独”，强调的是人的个体意识，即对自我的完善。这个世界的每个人都是独特的个体，但“独”不是独自一人，他们生长、生活在“社会”这个大家庭里，不能作为个体游离于社会之外，人与人的关系是密切的，每个人都是在他人帮助下才能生存，才能生活得更好，所以，我们在完善自我的同时，需要他人的帮助，更要主动去帮助他人。
帮助他人常常能够给自己带来益处。首先是名声上的好处，心地善良的人有良好的口碑，人人都不会吝惜对好心人的称赞。还有交际上的好处，绝大多数的人喜欢与热心人交朋友，一个热诚的人会拥有一张不错的关系网。最重要的是，当这个人遇到困难，那些曾经被他帮助的人大多愿意帮他一把，因为人有恻隐之心，谁都不希望看到一个好人遭遇不幸。不过，我们帮助他人的出发点不应该是这些益处，而应该是自己关心他人的心情。有所求的帮助有时只是一种利益交换，甚至不能叫做帮助。只有发自内心、不求回报的帮助才能体现一个人的真正品性，也只有在这种情况下，帮助才是一根两边都甜的甘蔗，让双方受益。
托尼先生走在回家的路上，路边有一座街心花园，花园的空地每天都有一群小男孩在玩耍，托尼看到今天的空地不太和平，一群孩子正在殴打一个衣衫破旧的男孩。
托尼皱了皱眉，他对小孩子的吵闹和打架一向反感，他站在街边，发现那些打人的孩子带着胜利的笑容扬长而去，剩下那个男孩坐在地上，脸被打得紫青，胳膊上还流了血。托尼生起恻隐之心，走上前递给男孩一条手绢。
“谢谢您的好意，但我不需要！”男孩不满地看着托尼说：“如果您真的想帮助我，应该在我被打的时候阻止他们——您有这个能力，只要喊一声，或者叫警察——而您选择了在我挨打后给我一条手绢！”一瞬间，在那个男孩的注视下，托尼感到面部发烫，非常羞愧。
帮助人有时只是一个念头，不需要理由，但有的时候，帮助人也需要看场合、看情况，这样的帮助才有价值。比如故事中的托尼，在男孩被打的时候，他的帮助是有效的、让男孩感激的，但等到男孩挨打后递上手帕，就让男孩格外难堪，甚至心生怨怼，要知道男孩需要的是保护而不是手帕。所以，帮助应是雪中送炭，而不是后知后觉。
有时候我们好心好意想要帮助别人，却被别人当做多事，这就是因为我们没有想过别人究竟需要什么，我们的帮助究竟是援助还是添乱，当一个人需要一分，你给少了，人家觉得你不诚恳、不尽力；给多了，人家觉得你炫耀、瞧不起他。从这个意义上来说，帮助人需要头脑。要妥善地判断别人究竟需要什么样的帮助，就要设身处地为人着想。例如，在公园里看到孩子跌倒，不要着急去搀扶，也许孩子正在学习走路，你真正该搀扶的是受伤的人。
此外，帮助他人还应该掂量自己的能力，要在能力允许的范围内替他人分忧解难，而不是一个劲逞强，最后耽误到自己的事。一个人能否帮助他人是由实力来决定，而不是仅仅凭借一颗善心，只有在做好自己的基础上，才能有效地帮助他人，这一点我们需要随时牢记。
总之，世界因为善意变得美好，任何时候都不要放弃帮助那些有需要的人，即使会损害一些自己的利益，但那只会增加你的品德，要记得助人者人恒助之。
4.以宽阔的胸襟接纳他人
一个小和尚从外面回到寺庙，大发脾气，他的师父问：“遇到了什么事让你这样生气？”
小和尚气愤地说：“今天我下山去耕田，很多人看着我指指点点，说我长得不好看，还说我干活太慢、笨手笨脚，我是个有胸襟的人，没跟他们计较，如果是个小心眼的人，早跟他们骂起来了。师父，你说那些人为什么要对别人指指点点？”
老和尚正在喝茶，听了徒弟的话，端着茶杯、带着徒弟走到山间的大河旁，向河里扔了一颗小小的石头，小石头没有溅起水花就沉了下去。他又向茶杯里扔了一块小石头，结果茶杯里的茶水全都飞了出来。
