向警予，女，1895年出生于湖南省溆浦县。1916年夏毕业于师范学校，回家乡创办溆浦学堂，任第一任校长。1919年秋，参加由******、蔡和森创办的革命团体新民学会。同年底与蔡和森、蔡畅同行赴法国勤工俭学。1921年冬回国。1922年初抵达上海后加入中国共产党，任中央妇女部部长。在五卅运动中，积极组织和领导上海各界女工参加斗争，成为这次运动中妇女界的领导人。同年10月，受党中央派遣，赴苏联莫斯科入东方大学学习。1927年4月回国后，分配到****汉口市委宣传部和市总工会宣传部工作。同年7月调到****湖北省委工作。
同年lO月负责主编湖北省委党刊《长江》。11月，湖北省委改组，她实际上成为省委负责人之一。她是中国共产党第二、三届候补中央执委委员。1928年3月，由于叛徒告密，不幸被捕。在狱中，面对敌人的威胁利诱毫不动摇，勉励并领导难友与敌人作斗争。同年5月英勇就义。
勤奋的学生
湖南溆浦，是湘西群山环抱中的一个小县。县城依庐峰山，傍溆水。庐峰山是绵延起伏的雪峰山余脉；溆水，又称双龙江，是汇入洞庭湖的沅江支流。
向警予的家，坐落在背街临水的溆水河畔。父亲向瑞龄，原住乡间温湖村，后搬到牛角冲，他小时家境贫苦，曾以打豆腐、贩运陶瓷器为生。后来慢慢发家，应聘于县城有名的商店"鼎盛昌"
当管事，他将家迁到县城。晚年，他担任商会会长，在地方上很有影响。向警予的母亲邓玉贵，是溆浦姚家田人，贫苦农民家庭出身，诚恳俭朴，为人忠厚，为邻居所称赞。向警予兄弟姊妹共十人，她排行第九，乳名"九九"。
1900年，向警予五岁时，就在父兄的指导下开始认字，六七岁时上私塾读书。
1903年，溆浦正式开办新学，以庐峰书院为校址，招收学生。这年冬天，向警予的大哥向仙癐和地方一些开明人士，在城西文昌阁办了一所小学。由于社会上重男轻女，家长们不愿送女孩子去上学，所以，入学的女生很少。在大哥的支持下，向警予第一个报名上了小学。取学名俊贤。
向警予从小就喜欢读书，她读过《三字经》、《孝经》、《幼学》、《增广贤文》等读本，更爱读屈原的《离骚》，对《木兰诗》则爱不释手。
向警予每天清晨，早早地来到溆水河边，她常常独自一人坐在岸边崖畔，朗读《木兰诗》：
"旦辞黄河去，
暮宿黑山头，
不闻爷娘唤女声，
但闻燕山胡骑鸣啾啾。
万里赴戎机，
关山度若飞，
朔气传金柝，
寒光照铁衣，
将军百战死，
壮士十年归。
木兰是北朝后魏时候的一个女子，这首诗讲的是她女扮男装替父从军的故事。这个感人的故事，激荡着向警予的情怀，她是何等地向往花木兰式的女英雄的征战生活啊！
1907年，十二岁的向警予随母亲一道，第一次离开家乡，到常德的大哥那里住了一段时间。
这时，他大哥从日本留学归国，在常德西路师范教书，向警予在大哥家，常听哥哥议论时局，忧虑国事，开始接触进步思想，给她幼小的心灵灌输了启蒙思想，成了她成长道路上的启蒙老师。在大哥和他的同事们的指导和影响下，向警予经常阅读《民报》、《新民丛报》和《天义报》等报章杂志。特别是她大哥讲的法国大革命的故事，使她联想万千，非常羡慕法国女革命家马尼兰的为人，更使她想和花木兰一样，去抗击侵略者。两年后，向警予进入新创办的常德女子速成师范学校读书，学校的经费不多，生活艰苦，学习紧张，使向警予受到了比较艰苦的锻炼。在学校，向警予是一名最勤奋的学生。她孜孜不倦，好学深思，刻苦钻研。学习中遇有不明白的地方，她喜欢寻根问底，直到把问题弄清楚为止，成绩总是全校最优秀的。她爱劳动，经常担水、扫地。
她相信健全的精神来自健全的身体，因此，她注意锻炼身体，爱好体育运动，特别喜欢体操。1912年秋天，向警予以优秀的成绩被省立第一女子师范学校录取，编入本科第一班。
向警予在一女师求学两年多，她博闻强记，对于墨翟"博爱"的哲学非常倾心，因此，同学们给她起了个绰号叫"墨子"。现在保存下来的一本《心理学笔记》和另一本《博物》笔记，是当年她在一女师二年级和三年级时用过的，不仅字迹书写工整，而且字里行间标着各种着重符号，并写有眉批和旁批，这些笔记中，记载着她对我国古代哲学和近代欧洲资产阶级伦理学、教育学一类书籍的学习摘要与心得体会，显示着她的新思想和刻苦精神。她的组织能力很强，早操、大扫除之类的活动大多数由她领队，并协助公务员关灯，和老师一起查铺。她能团结同学，在同学中有较高的威信，组织乐群会时，大家选她为道德部长。1914年5月13日，湖南第一师范杨昌济老师在《达化斋日记》中有这样一段记载："昨至第一女子师范学校赴其成绩展览会，见本班二年生向俊贤之日记颇有抱负可谓女教育界中之人才。"正象******、蔡和森是杨昌济最得意的男学生一样，向警予是他最得意的女学生。
1914年秋，省立第一女子师范的校长朱剑凡因思想倾向进步，为当时政府所不容，被顽固派撤去了校长职务。向警予平时很敬佩朱校长，她便和几个进步同学一起毅然退学，转学到朱校长主办的周南女校读书，并将原名向俊贤改为向警予，以示对封建势力的高度警惕和反抗。
周南女校在长沙北门泰安里，这所学校被人称为"女革命家的摇篮"。它以师范为主，有时也办中学班、高等中学班，还有其他专科班。向警予编入师范第四班。
朱剑凡是个进步的教育家，曾留学日本。他常说：中国四万万人，有二万万妇女。中国要富强起来，就要使二万万妇女认字、就业。于是，便毁家办学，一心走教育救国的道路。当时，徐特立也在周南女校任教，对向警予帮助也很大。
在周南女校的两年中，每天黎明，向警予就起床参加体育活动，还约了二十几名学生，在校园里练习拳术。她的刻苦学习精神更是惊人，有时头晕腹饥，稍事休息，又继续苦读。
学生时代的向警予，反对不切实际的空谈和空名。她认为"盲谈瞽论，无当实际"，"有名无实，害人害己"，常常以"自爱"、"自克"勉励自己，立志做一个"眼光要远，胸襟要阔"、"积诚力学"的有为青年。她抓紧一切时间学习，不论在学校、家乡或是旅途，总是专心致志，不苟言笑，但每当讨论问题时，则是兴致勃勃，滔滔不绝。寒暑假回家，她从湘江乘轮船到常德，再改乘小木船沿沅江入溆水。在船上，她时而一边帮船工撑篙摇桨，一边和船工谈心；时而埋头读书，深思苦索。
在周南女校，许多同学把向警予当成可敬可亲的大姐，称她为"向圣人"。同时又是学生的领袖，学校里的老师和学生都爱她敬她。
向警予身在平静的校园，心中却系念着天下。来到长沙后耳闻目睹的一切，使她心潮起伏，难以平静。她胸中孕育着强烈的爱国主义激情，决心追求救国救民的真理，探索救国救民的道路。
她在头脑中经常考虑着，究竟怎样才能拯救中国，怎样才能解放处在水深火热之中的中华民族。
创办溆浦学堂向警予在周南女校学习期间，社会上流行着"教育救国"的主张。许多人认为，在不改变现存社会制度的条件下，振兴实业，讲究科学，兴办教育，中国就有前途和出路。他们主张"实业救国"、"科学救国"、"教育救国"。在这些主张的影响下，向警予认为只要联络一些同志，下定决心，努力办好教育，就可以救中国。
1916年春，向警予抱着"教育救国"的理想，响应校长关于每人至少要在学校服务两年，然后再考虑升学或从事其他工作的号召，回到了家乡。
向警予在四年前离开溆浦外出求学时，她的父亲也曾对她说：全县到外地求学的女子，从你开始，毕业后应该为家乡办女学，培养女学生。
所以，向警予回到家乡后，就开始筹办溆浦女校。
溆浦县原来有一所女校，因常年经费没有着落，几度停办，后来校长匆匆辞去，又遭洪水冲击，墙倒屋坍，设备很不完备，教师学生也先后离去。面对这种状况，向警予不避艰辛，在县里一些开明人士的鼓励、支持下，毅然担当起县立女校校长职务。
为了克服学校经费困难，她除了要求教育行政部门增拨款项外，还多方奔走筹措，但自己却不从学校领取工资。她的父亲向瑞龄对女儿创办的溆浦女校给予了很大支持。为了扩大校舍，他把毗邻学校的一块桔园捐献出来。县府教育经费在未拨下来之前，学校的临时用款都由他慷慨垫付。她的六哥仙铜，在常德西路师范毕业后，到县里担任视学，很关心女校的发展；五哥仙良在日本京都医科大学毕业后回到溆浦，还专门为女校全体学生义务检查身体。
由于向警予的努力和县政府及家庭的支持，学校很快就开学了。
然而，由于家长不愿把女孩子送到学校读书，报名入校的学生寥寥无几。于是，向警予便带上一把油纸伞，背着一个粗布包袱，顶风冒雨，跋山涉水，步行到一百多里远的山区，一家一户地挨门劝学。
1916年11月，溆浦县立女校正式开学了，向警予在开学典礼大会上高声宣布："为读书而读书，为嫁一个如意的丈夫而读书，不是我们读书的目的，我们读书的目的是要做个新国民。"他还与学校老师一起谱写了溆浦县立女校校歌，歌词是："美哉！庐峰之下溆水滨，我校巍巍矗立当其前。看，现在已是男女平等，天然淘汰，触目惊心！愿同学作好准备，为我女界啊，大放光明！"向警予办学的宗旨和目的，就是为女界大放光明。通过办学使"合邑妇女因入学补习科，而为良妻，为贤母，为爱国之民，合邑童男女入国民科，而得健康，而具有国民道德及生活能力之初基；又有高等小学以补国民教育之不足，以为晋升研究之阶梯"。从而实现她"教育救国"的理想。
向警予为了办好学校，特地从长沙约聘不少志同道合的同学来学校任教。她们既有才干，又很热心，决心和向警予一道同心协力，把学校办好。
学校以"自治心公共心"为校训。这六个大字写在一块木牌上，挂在办公室门口。
向警予为了向学生介绍新知识，灌输新思想，提倡新风尚。她和教师们编写了一些新教材。课堂上强调科学和民主，反对迷信和****。教学方法也力求革新，注意直观教学，启发学生思考。
向警予以身作则，一心扑在办学上，清晨她最早起床，亲自摇起床铃。学生起床后，便主持朝会，给同学们讲述国家大事，宣传救国思想。
在教学上，她不仅承担了一份教课任务，有时还要给其他老师代课。
向警予把学生当作亲人，对她们的关怀无微不至。夜里要巡视宿舍，看看学生的被子盖好没有，蚊帐掖好了没有，早上，她还要帮助幼小的女学生梳发辫。冬天，为学生生火取暖。夏天，为学生驱蚊虫。学生的衣服破了，她亲手帮助缝补，有的学生家境贫寒，交不起学费，他就和老师们商量，决定开办缝纫班、刺绣班，上午读书，下午做工，实行半工半读。
在向警予的主持下，溆浦学堂越办越好，规模越来越大，从一个班几十个学生，后来发展到八个班三百多名学生。溆浦学堂反对封建礼教，提倡男女平等，实行男女同校，宣传新思想，使偏僻山城的风气为之一变。
领导丝厂女工大罢工1922年初，向警予从法国回到上海，随后加入了中国共产党，成为最早的女共产党员之一。7月，在中国共产党第二次全国代表大会上，当选为中央委员，担任党中央第一任妇女部长，开始领导中国最早的无产阶级的妇女运动。
中国共产党刚刚建立时，有不少女知识青年来到上海，她们有的是受到新思潮的影响，有的是为摆脱旧式婚姻的束缚。其中一些人参加了党的组织，有几个被分配到向警予领导的妇女部工作。
这些女青年对于妇女为什么受压迫？怎样争取妇女解放等问题，还不能很好地回答。
向警予热情地向她们介绍《家庭、私有制和国家的起源》等马克思主义著作，细心地解释妇女受压迫的原因，列举各国妇女运动的情况，把英、法妇女和十月革命胜利后苏联妇女作了比较。
她说：英、法妇女只有一纸空文的男女平权，法律上虽然规定了男女平权的条文，实际上没有什么措旋保证条文的实现。而十月革命后的苏联，推翻了贸产阶级，取消了私有财产制度，妇女才真正得到解放。
她根据在国外对西欧工人运动和妇女运动的科学考察，并结合中国的情况，告诉妇女们：我们中国妇女只有同劳动阶级携起手来，推翻剥削制度，才能得到真正解放。她的讲话，有对比、有分析、深入浅出，受到了上海知识界妇女和劳动妇女姐妹们的欢迎。
在党的领导下，以工农劳动妇女为主体的妇女解放运动，如异军突起，成为中国新民主主义革命运动中一支不可缺少的方面军。向警予就是这支方面军最早的、最卓越的领导者和组织者。
1923年6月，在广州召开了中国共产党第三次全国代表大会。在这次会议上，向警予继续当选为中央委员。
这次大会，通过了向警予起草的《中国共产党第三次全国代表大会妇女运动决议案》。为了指导全国妇女运动，会议决定，除"应设立妇女委员会外，要在全国妇女运动中树立一精神的中心，应创办一种出版物，以指导并批评日常的妇女生活及妇女运动。"会后，妇女运动在党的领导下更加蓬勃地开展起来了。
当时，上海是中国妇女运动的中心。在这里爆发过多次女工罢工运动。在第一次全国工人运动高潮中，上海新闸、闸北一带丝厂三十八家(其中有外国丝厂十四家)，先后有一万多名女工参加了大罢工。
新闸、闸北这一带丝厂的女工有八、九万人。
她们所受的剥削比一般男工更为惨重。女工们每天早上四点起身进厂，这时即被拒之门外，路远的女工凌晨三点即由家起身，每晚六点半钟放工。在厂房里，她们终日都不能休息，稍有差错，就会遭男女管事的打骂。
1922年8月5日，泰来丝厂女工首先起来罢工，向厂方提出减少工时、增加工资的要求。附近各丝厂女工纷纷响应，也举行了罢工。但由于女工斗争经验不足，罢工领导权被工厂主的女爪牙穆志英等人把持了。
以穆志英为首的一批女流氓挂牌成立了一个"上海丝厂同业工会"。她们以工人代表自居，但不为工人办事，却和资本家串通一气，欺骗工人。
后来，她们还勾结警察镇压罢工的工人。女工们的罢工以失败而告终，工人提出的合理要求一条也没有实现。
向警予根据这次罢工中存在的问题和经验教训，认为在广大女工没有文化，又不了解政治形势的情况下，应当先用社会上惯用的结拜姐妹、交朋友的方式进行个别串连，然后逐步提高女工觉悟，建立自己的工会组织。
