马祥祺恨得咬牙切齿：“唐端老小子，你冤杀我爹，你儿子杀死我老婆，还嫌不够，又指使官军偷袭我山寨，害死我女儿，老子不灭你唐家，誓不为人！”
说着狠狠地把刀往桌子一插。
杨雨奇眼珠子又一转，缓缓向门口靠去，马祥祺却一把薅住杨雨奇脖领子：
“老子不杀你可以，你得按事前说好的价，把钱给老子！”
杨雨奇结巴着说：“钱……什么钱？”
马祥祺闻言暴怒，猛地扇了杨雨奇一个耳光：“少给老子装糊涂。”
杨雨奇连忙后退：“我带你去取，我带你去取……”
略放下心来的马祥祺拉着杨雨奇往后退了几步，松手要去拔桌上的短刀。
杨雨奇借机猛地在他肋骨上打了一拳，马祥祺往后一个趔趄差点摔倒。
杨雨奇撒腿就往外跑，一边跑，一边喊叫：“来人哪，有刺客……”
马祥祺急忙拔刀追出去，手中的刀一甩，正中杨雨奇的大腿。杨雨奇猛地扑倒在地，就在这时候，衙役们已经闻声拿着刀枪棍棒赶了过来。马祥祺踢翻两个衙役，但无奈寡不敌众，被一个衙役从背后打了一棍子，他踉跄跌出，随即翻过院墙消失在了夜色之中。
天刚蒙蒙亮，唐家一行人便上了路。唐翱骑在马上，心不在焉地走在队尾。
唐端撩开车帘子，对骑着马和自己并行的唐允低语：“你看着点你弟弟，别让他捣乱。”
路边茶棚处，几个生意人打扮的人有意无意地瞥着唐端等人的车马，为首的正是金山。因为上次未能得手，金山已经做好了拦抢的准备。眼下唐端进京这一路上正是他们下手的最好时机。
一个书生打扮，身材高瘦且略显文质彬彬的人，也坐在不远处喝茶，此人正是京城天地会首领穆厚坤。
唐翱突然跳下马向茶棚冲去，金山见状，手下意识地按住腰间的枪。这时唐允也急忙下马，紧赶两步拉住弟弟。
唐翱疑惑道：“干什么？我喝口茶都不成？”
唐允连说：“别喝了，赶路要紧，前面就到客栈了。”
听闻动静，唐五也赶过来拉住唐翱，两人好说歹说总算把这小祖宗给劝走了。
金山松了口气，不动声色地继续喝茶。穆厚坤则狐疑地看着两拨人，起身跟上了唐端一行。又走了会儿，他们来到了同升客栈。客栈外站满了护卫兵丁，十步一岗，五步一哨，戒备森严。唐端等人鱼贯而入。不远处的街上，已经作货郎打扮的金山远远地盯着唐端。
唐五抱着铁匣子紧跟在唐端身后。金山一眼就瞧见了那个铁匣子，松了口气，摇着拨浪鼓走开了。
距离客栈不远处的墙角，一个乞丐缓缓掀起破烂的草帽，此人竟是马祥祺。
一白天都平静如常，等到夜幕降临时，一身夜行衣的马祥祺从街角转出来，张弓搭箭，将几支火箭接连射进了同升客栈。此时的金山正带着人摸索前进，一个火球突然落到眼前，他急忙向后翻滚而去。
几支火箭接连射进客栈院里，顿时火光冲天。
兵丁们拿着刀枪冲了出来，金山等人迫不得已，和兵丁拼杀起来。几个兵丁护着唐端和提着铁匣子的唐五从房间里冲出。唐允也拿着枪赶到院中，只见丫鬟仆人们四处乱窜，客栈里乱成一团。
唐翱穿着睡衣睡裤从房间里跑出来，懵懵懂懂，还没弄明白发生了什么。
金山带着几个手下向唐五猛扑过去，意欲抢夺铁匣子。唐五拔枪便射，枪法极准，加之又冲出几个兵丁开枪向金山等人射击，金山的手下死伤惨重，他只好下令后撤躲避。
马祥祺趁乱纵马持刀冲进院子，左冲右突一番，看见唐端，便直接砍杀过去。唐翱也一眼就看见了马祥祺，他随手抄起一根木棒，向马祥祺冲了过去。
仇人相见分外眼红，唐翱举棒便打，马祥祺挥手一刀将木棒砍为两断，反手一刀向唐翱的脖颈砍去。眼见唐翱性命难保，金山腾空而起，一脚将马祥祺踹到马下。他顺势上马，俯身一掌将唐翱击昏，提着脖领子将其架到马背上。
“撤！”金山下令后率先飞马冲出了客栈，几个手下也紧跟着拼杀出去。
马祥祺见势不妙，也急忙逃出了客栈。待兵丁们追出去，金山等人早已不见了踪影。唐允提着刀带着人四处搜寻，街面上空空如也，什么人也没有。
有唐翱在手，金山自然有了“撤退”的资本。一路撤退后，金山的两个手下抬着被五花大绑的唐翱走进一座破庙。
清醒过来的唐翱挣扎着叫骂着：“放老子下来，有本事单打独斗，这么多人欺负我一个算什么本事？”他两腿不停地猛踢，一个不留神，跟在后面的金山被狠踹了一脚。
金山气急了，照着唐翱屁股上就是一脚，把唐翱踹在地上，又猛踢了几脚：
“少他妈废话，单打独斗你也不是对手，别闹腾了，等着你爹来赎你吧！”
第二天，金山差人给唐端的帖子便送达了。唐端拆开信看了两眼，竟是让他拿铁匣子去换唐翱的性命。他低下头，默默地擦拭着眼角，咬着牙命令众人立即启程。唐端这个决定，着实伤透了唐夫人的心，她失望地看着唐端，突然两眼一闭，身子一软，向后倒去……出乎金山意料，唐家竟然对唐翱不管不顾。气不过的金山从手下那里接过腰刀，举起来就要对着唐翱往下劈。
这时穆厚坤忽然出现在门前：“兄弟，大白天的，杀人越货，这也不合江湖规矩吧？”
金山盯着穆厚坤，一脸冷笑：“你是哪家裤裆里钻出来的，跑到这儿来多管闲事，滚！”说完一摆头，一个手下挥刀砍向穆厚坤。
穆厚坤稍一闪身，钳住来者的手腕一带，金山这个手下便跌出庙门，重重摔在地上。金山一看此景，说道：“真看不出来，还是练家子。”随即他虚晃一拳，穆厚坤一闪，金山紧随着跃出门来。
就这样两个人交起手来。不消三五个回合，穆厚坤一掌打在金山的肚子上，金山往后一矬，跌在了地上。见头领吃亏，金山的两个手下欲从背后偷袭，被穆厚坤反身打倒。见势不妙，金山摸出手枪对准穆厚坤。
哪知对方神色不屑地冷哼道：“这衙门里的捕快们听见枪响，可立马就赶过来。到时候您更说不清了。”
金山犹豫了一下，但还是拿枪对着穆厚坤问道：“有种的报个腕儿听听。”
“在下穆厚坤。”穆厚坤冷冷看着金山。
金山脸色陡然一变，沉吟片刻，将枪收了起来说：“京城天地会的，行，小子哎，有你倒霉的一天！”话毕，金山带着两个手下仓皇逃走。
穆厚坤救下唐翱后，一番闲聊间，唐翱便报了唐端的名字。
穆厚坤意味深长地看了他一眼：“原来你是唐侍郎的儿子？”
唐翱有些惊讶：“你认识我爹？”
穆厚坤淡然地笑笑：“有所耳闻而已，你爹忠于皇上，是个清官。”
唐翱却把嘴巴一撇：“他在外面可能还算个好官，可是对家里人简直凶得不得了，几次三番都要打死我。”
穆厚坤呵呵笑了笑：“那你肯定是犯了大错。”
唐翱顶嘴道：“有什么大错，只不过不爱读书而已，先生也赞成读这些狗屁不通的八股文？”
“是那些应付科考的书吧，我也不爱读。所以到现在也只是个举人。”
“我连生员都不是呢！”
穆厚坤似乎和唐翱的语气语调有些神似：“现在都什么时候了，洋人把朝廷打得满地找牙，大清朝都快完蛋了，是不是生员又能怎么样呢？”
穆厚坤的言论，让唐翱既觉得耳目一新，似乎又多了一层亲近感，不免又埋怨起老爹非逼着他读那些破书来。穆厚坤倒是心平气和地说唐端是个好人，就是有些迂腐。还谈起年初的时候，唐端弹劾了李鸿章手底下的红人盛宣怀，震动朝野之事。
对于这个，唐翱倒是很不在意，哼着：“他震动朝野和我有什么相关！”
“怎么没关系，我看你们家被烧被抢和这个都有关系。”穆厚坤见唐翱有些疑惑地愣在那里，随即又道，“昨天我在茶棚就发觉这些人要对你爹下手，所以一直跟着他们，没想到把你给救了。”
唐翱忙抱拳道：“多谢穆先生救命之恩。我最不爱读那些于国于民毫无用处的八股文，今天听了先生一席话茅舍顿开，以后我要跟着先生多学点东西。”
穆厚坤欣慰地看了眼唐翱。
一路奔波后，穆厚坤护送着唐翱到了京城唐府。大喜过望的唐端和穆厚坤高兴地交谈着，唐翱则侧立在一边。
临别时，穆厚坤刚一走出客厅，早就等在院子里的唐翱立即迎了上去：“穆先生，去我房里坐会儿吧，我喜欢听你讲关于国家和朝廷的那些事。”
穆厚坤笑着推迟说改日，随手拿出一本书来递给他，悄声叮嘱不能让他爹看见。唐翱欣喜地接过来，展开书，只见封面上写着“民约论”三个大字。
待穆厚坤离开后，唐端把唐翱唤到书房好一番训斥，并不准他再跟这个姓穆的来往。听完训斥，唐翱抛出了一句让唐端难为情的问话：“我只想问您一句话，您的铁匣子就比您儿子的命还要值钱吗？”
唐端很生气，狠狠地扇了唐翱一个耳光。
“啪”的一声之后，房间里陷入了短暂的寂静。
唐翱缓过神来，气急败坏地喊道：“你根本就不在乎我的死活，你看重的就是升官发财，看中的就是你的官运前途，既然如此，你又何苦管我和谁在一起呢！”
唐端被气得两眼翻白，指着唐翱的手不停地哆嗦，可就是说不出话来。
唐翱不再看父亲一眼，手捂带着红色五指印的脸头也不回地离开。这时唐五忙从外间走进来，禀报说刑部侍郎赵恩龙赵大人求见。
听到此人，唐端不禁冷哼了一声。其实，此时的赵恩龙已经不是刑部侍郎了。旅顺失守，李鸿章呛了一鼻子的灰，被摘去了顶戴，革职留任。赵恩龙也因此受了株连，被贬为湖北提法使……
