“感谢您的赞扬！”哈姆村长带着慈祥的笑容向他回了礼。“一切多亏了我身边这位正义而又勇敢的佣兵雷.凯特，是他带领着奇木卡卡村的十二位战士消灭了那些嚣张的强盗，是他的正义、智慧和勇敢保住了我们财产，他，雷.凯特，是我们奇木卡卡村的恩人。”哈姆说着，带着达格等人向雷.凯特致上最尊重的礼，雷.凯特看哈姆如此坚持，达格等人眼中那崇敬的眼神，知道无法阻止的他只好静站着接受了他们的敬意。
“什么！”卡特.帝曼和他身后的两位法师听到奇木卡卡村具体参战人数后，不禁同时惊呼出声。原本浑不在意高坐马上的两位法师此时却微张着嘴，眼中闪着不可思议的光茫。
卡特.帝曼迅速翻身下马，越过达格人人，急步来到雷.凯特面前，瞪着兴奋的双眼，一脸激动地说道：“我，火狮国三王子卡特.帝曼想招你特做我的护卫长，不知你可愿意。”
“三王子殿下！”众人惊呼，慌忙想要行礼。
“免了免了。”三王子卡特.帝曼浑不在意地阻止了众人，依然激动地看着雷.凯特。“佣兵雷.凯特，你还没回答我愿不愿意？”听到三王子的问话，哈姆、达格等人和那些走出屋子观望的村民都向雷.凯特投向羡慕的眼神。
“尊敬的三王子殿下，我愿意，不过我还想多带一个人，不知您可否同意？”雷.凯特迎上三王子卡特.帝曼那热切眼神，淡笑着说道。
“没问题没问题，无论你带多少人都没问题。哈，雷，以后我就叫你雷了，从今往后你就是我的护卫长了。以十二位勇士对抗三十八位拥有两位法师的强盗，真是让人难以相信啊。”
能够对抗三倍于己方兵力，进而消灭对方，而己方却只受到轻微的伤，没损失一人，在如今大陆近百年来，没有出现过，虽然只是几十人的对战，然而能做到这一点的都说明他将是各方所想争取的人物。三王子卡特.帝曼兴奋的直搓双手，真恨不得马上带着雷.凯特回王城叫父王给他封爵。三王子卡特.帝曼最大的特点就是喜交朋友和网罗人才，也正因为如此，一向没有身为王子架子的他很受人欢迎。
对于三王子卡特.帝曼的表情雷.凯特是尽收眼底，他只是一笑而过，不于理会。
“达格，你愿意跟我一起走吗？”雷.凯特错过兴奋中的三王子卡特.帝曼来到达格身前，轻声问道。
达格一听雷想带他一起离开，激动的想要欢呼，然而，兴奋的表情还没持续一秒就成了懊丧。
“达格，去吧！跟着雷去闯出你的一片天空来。”哈姆村长看着达格慈祥地说道。
“哈姆村长……”
“孩子，你从小就没了父母，是我一手将你带大，你的心我还不了解？坚强的你一直梦想着走出这里，去到海阔天空的外面。孩子，放心的去吧，村里还有你的众兄弟，他们将替你照顾好我们的。”哈姆村长来到达格身前，伸出满是皱纹的手轻抚着达格的头，声声鼓励着他、激励着他走出这片困住他脚步的地方。
“达格，去吧，村里就放心交给我们。”
“去吧，跟着雷去闯，你以前不是一直都跟我们说，有机会你一定会到外面去吗？”……
哈姆村长以及众兄弟的鼓励，终于让达格答应跟着雷.凯特离开。
雷.凯特看的出，眼前这些奇木卡卡村的战士个个都想到外面去闯，然而家乡的父老亲人却成了他们的牵拌，雷.凯特也不忍心将所有人都带离，而唯独留下全村的老人和妇幼，所以他只打算带走达格，等以后有机会再来带走其他人。看着那些一脸失望却又为自己兄弟感到开心的奇木卡卡村的战士们，雷.凯特只能无奈地在心中说声抱歉。
穿着从强盗那得来的护甲，骑着战马的雷.凯特和达格在全村乡民的热情欢送和祝福下，跟随着三王子的队伍离开了奇木卡卡村。
那些从强盗那里得到了装备以及尸体上搜索出来的钱财，全部归奇木卡卡村所有，三王子分文没取，就连那些精良的装备他也没有拿走一件，相对于那些钱财和装备，三王子卡特.帝曼更在乎的是雷.凯特这个让他感到不可思议的奇特佣兵。
满心欣喜的达格一到队伍，就跟那些护卫们打的热乎，此时正在大说昨晚战斗如何等等，看那样子没过个几天，他那兴奋劲是不会消退。而那些护卫，本来对于一来就当他们的护卫长的雷.凯特感到不服，然而忠于三王子卡特.帝曼的他们，在三王子的命令下，也只能默默接受，现在，他们也都长着耳朵想要了解那位让三王子如此看重的护卫长、他们的顶头上司有何值得他们佩服的地方。
三王子卡特.帝曼让雷.凯特策马与自己并行，询问着战斗的详细经过。行在众护卫前面的雷.凯特简单地将整个过程向卡特叙说了一遍，同时控制着自己的战马行进速度，虽然三王子开口让自己与他并行，但拥有埃尔塔记忆的他，还是策马落后卡特一个马首同行着。两人就这么边策马而行边闲聊着。
原来这次三王子卡特.帝曼是出来收各地的税，本来这种事用不着身为王子的他亲自来做，然而无事可做，在王城闲得无聊的他接手了这个差事，顺便出来走走。没想到他的队伍行到前面卡拉丁镇的时候，正碰上一伙八十多人的强盗攻击卡拉丁镇，卡特一见，兴奋地带着自己的护卫从后面冲杀上去。
彼德男爵指挥着停留在卡拉丁镇的几十个佣兵加上本地的民兵正与强盗撕杀，人数虽是强盗的两倍多，但那些民兵根本就是临时拉起来的丁壮，单靠那些佣兵怎么可能压的过整日过着刀舔脖子的强盗？战斗早已经成胶着状态。彼德正着急战斗拖久使那些丁壮失去士气的话战斗将陷入一片倒的局面当头，刚好是三王子卡特带着护卫气势汹汹冲上前来的时候，经常在外行走的卡特，火狮国的贵族们没有哪几个是不认识他的，彼德见到冲在最前头的三王子，知道是三王子带着他的护卫前来帮忙，连忙精神一振，重新收拢队伍，配合着三王子的护卫队前后夹击一鼓作气将强盗伙杀退，并消灭了他们大部分力量，只逃出不到一半的人数。
三王子看强盗如此不堪一击，草草交代了下彼德，让他妥善处理那些英勇战死者，连税赋都没收就火烧屁股般带着护卫队追赶仓慌逃遁的强盗余孽，但队里没有追踪能手的三王子一路上追错了好几次，要不是在路上碰上那群强盗的战马，也不知何时才能追到奇木卡卡村。
“哈哈，说起来还真多亏了那群战马，要不是它们，说不定就要失去与你认识的机会，今天可真是值得纪念的一天！嗯，该如何来纪念呢？”卡特手托着下巴苦思着，策马行在他身旁的雷见之不禁摇头苦笑。
“有了！”卡特眼睛一亮，头也不回地喊道：“来人！”
一位战士护卫应声策马来到近前听令。
“去，让人让出两匹马来给达格和雷，同时将那些强盗的战马全部放了，以纪念今天我遇上雷。就让那些获得自由的战马来为我作证这一天！”
那位护卫听到后面不禁抬头愣住，呆坐在马上。
“还不快去！”
“是！”被卡特一喝问，那护位连忙急转马头向后去传达命令去了，临走之时羡慕地望了眼静呆一边的雷，眼中已没有了之前的不服，相信他已经从达格那了解到了昨晚消灭强盗的经过，经过达格的夸大，那些护卫如今不仅已经消除了对雷的不服，而且对他佩服有佳。在这强者为尊的世界，能力代表着一切！
“三王子殿下，何必如此……”
“艾！这事我说的算。”卡特抬手阻止了雷，一脸笑意地策动跨下的战马向前行去。
看三王子已经动身，雷只好换上刚那位护卫为自己牵来的马，策马追上卡特王子，此时他的心情那是说不出的滋味。
“雷，为何你会是黑头发、黑眼睛？还有，你的皮肤怎么会是黄色的？”三王子卡特看雷已经追上来，指着雷的头发和眼睛疑惑地问道。
“三王子殿下，属下这是生下来就是如此啊，我也不知道原因呢。”这问题还真叫他不知从何回答，雷也只能老实不客气地回答不知道。
“你还真是个怪胎。”三王子卡特一翻白眼，明显是对这答案不满意，可又无可奈何。
“三王子殿下，关于税赋，为何却要专人到一个个地方去收呢？”
“一直以来都是如此啊，有何不妥吗？”三王子卡特不知雷为何会如此问，不禁疑惑地看向他。
“在说之前，还请殿下原谅属下直言之过。”
“哈哈，无妨，旦说无妨，我卡特不是那种听不得坏的人！”开怀一笑之后，三王子那英俊的脸上尽是聆听之情。
雷恭身谢过之后，才开口说道：“当然，在小国这样那是毫无不妥之说，然而，在大的国家呢？他的疆域有几十倍或百倍于火狮的话，那么，由王城派专人到各处去收，从人下去到税赋运送到王城，这中间所需要的时间将是多久？不用我说，相信王子也能想象的到。这只是其一。其次，先不说各城之间的税银护送，单就那最后集中起来的巨额税银，就由那些王城派下去的护卫护送，如此的巨款难保不会遭到强盗的袭击而抢走所有的税银，当然，各地可以派兵一路帮忙护送，但其中的危险不言而预，如果各地自己负责护送自己本地的税银的话，这样一来，即使其中一路被劫，那也损失不大，而且可以保证税银能在短时间内收上来……”
“雷，你是嫌弃火狮是个小国啊！”
“三王子殿下，属下并没有这个意思，我只是……”雷连忙恐慌解释道。
“无妨。我并没有怪你的意思，火狮确实是一个小之又小的国家，然而，国家养不起军队啊，就连那些到处抢掠的强盗我们都束手无策，还能指望什么？国家，穷啊！”三王子语气充满了诸多的无奈和不甘。
“雷，其实归根结底都是那些强盗，没有一个稳定的环境，国家怎么可能发展的起来？我们几次都想消灭那些强盗，可那些靠着抢掠为生的强盗，他们的装备甚至都比我们这些军队来的精良，更不用说他们出没无常、来去如风了。不说那些被抢去的税银，每年受他们洗劫而流离家乡的平民都不知有多少！他们居无定所，常常刚逃到一个地方没多久，又遇到强盗袭击而不得不再次放弃刚建起的新家，哎，真苦了那些平民啊。”三王子卡特不仅为自己国家的无能感到悲哀，同时为那些受难的平民感到心痛，眼中尽是伤心之色。
雷看着眼前这个王子，心中感到无比的不可思议。他不像个贵族，在这个权利代表一切，奴隶、平民毫无地位可言的世界，身为高高在上的王子却如此关心平民，堪称奇闻，他真是贵族中的一个异类。
似乎在发泄心中的不甘，三王子卡特挥鞭加快了战马速度，向前急奔而去。看着向前奔去的三王子，雷默默地挥鞭跟了上去，心中却翻滚着思绪。
或许是雷的话刺激到三王子卡特心中的伤处，原本开朗的他，一路上变的沉默寡言，郁郁寡欢，匆匆收完税银就率队一路马不停蹄地赶路回王城。
“三王子殿下，天已黑，您看我们是不是该扎营了？”抬眼看了下天色，雷出声对前面的卡特王子询问道。这一路上，雷已经渐渐适应护卫长这个角色，虽然一路上都是匆匆赶路，然而也让他真正感受到火狮穷到了何种地步，两座城池收上来的税银少的可怜，城市没有想象中的繁华，破旧不堪的城墙和狭小老旧街道。街上游荡的几乎是贫穷平民，他们脸上除了麻木看不到任何一点色彩，就连王子卫队从他们身边经过也引不起他们哪怕一点的兴趣，这在雷心中造成的震撼有多大可想而知！
“恩。”卡特王子拉住还在前进的战马，轻应了一声就翻身下马，随手将手中的马绳一扔，任由战马自己找食，而他自己则走到一边，一声不响地呆坐在那里。
雷看卡特王子如此也没说什么，回身去安排众护卫搭帐篷生火和警戒，交代达格去猎些野兽，等一切都交代完，雷才来到卡特王子身边，陪他一起静坐。雷已经从其他护卫口中得知，每次卡特王子出来后都是这副模样，雷知道，他是在为自己国家而伤心。
“雷，一路上你也看到了，你说这样的国家还有救吗？”卡特王子伤感地向他身旁的雷低声询问道，说是询问倒不如说是想找个希望！
雷默默地看着卡特王子，按他所见的，这个国家已经到了无药可救的地步，然而他此时真的不忍心去打击一个一心为国的王子。良久他才开口安慰道：“三王子，凡事没有绝对的，只要您努力到最后才知道结果，这么早就下断言还太早，不要轻言放弃。”
卡特王子豁然抬眼逼视着雷，指着他自己的心口痛声道：“每次我看到那些一张张没有希望的脸，我这里就像针刺一般的痛。不要轻言放弃？努力？你叫我拿什么去努力？如果火狮将来是由我来继承，那我还有努力去搏一搏的机会，可那是不可能。以我大哥那贪图权利酒色的人，将来怎么可能救的了火狮？火狮……注定要灭亡啊！”说道最后，卡特不禁流下痛苦的泪水。
“三王子殿下……”雷轻唤一声，之后无言地闭上嘴，他很想说为何不起而取代大王子，然而身为一个小小的护卫长，这种话并不是他能随便说的，只能在心中为卡特王子轻叹一声。
