王夫人面色一端，语气急而厉道：“你来的时候遇到她们了？”
宝钗点头道：“姨妈别怪她们，都是我不好，我替她们告罪了。”
王夫人气道：“这两个丫头就是不让人省心，总要弄出事来才罢休。”
宝钗笑道：“她们还小呢，有些事理，要经人教导才行。”
王夫人坐正道：“你就多费心，有时间多规矩着她们一些，实在太没规矩了。”
宝钗点头道：“姨妈放心就是了。”
玉钏在一旁，便以为湘云与黛玉真的动过那串珠子，因而趁着出来办事之机，好心说与黛玉、湘云。
湘云猛摇头，怒上心头道：“我连这屋子都没出，探春、惜春都陪着我呢，我什么时候遇到她了？她这是唱得哪一出？”
黛玉心也一恼道：“我在湖边时就与湘云她们分开了，在园子里转了转，与紫鹃才回来，我怎么没看到她？”
但听笑声道：“没看到谁呀？”
凤姐清脆笑声过后，人走进来，林红玉微笑跟在身边，凤姐笑道：“你们姐妹都在这里，又开诗社吗？”
湘云撅嘴道：“哪有心开诗社，气都气死了。”
黛玉独自一人在园子里伤感一回，遇到寻她来的紫鹃，随紫鹃回到潇湘馆，探春、惜春、湘云都在，姐妹们本欢欢笑笑的，却被玉钏带来的消息弄得丈二和尚摸不到头脑，不由气不打一处来。
恰凤姐到来，看见探春、惜春也在，笑道：“你们姐妹都在这里，是想要开诗社吗？算上我一份，我们好久没有聚在一起了，我出分子。”
湘云撅嘴气呼呼道：“哪有心开诗社，气都气死了。你少寻开心吧。”
凤姐扬起脸来，一串银铃似的笑声过后，凤眼含笑，拍着湘云的肩膀，脆声道：“云丫头，怎么我来了，你就生气了。快说说，我哪里得罪你了？或者她们几个谁惹你生气了，说出来我听听，我来评评理。”
凤姐搂着湘云走回屋来，按她坐下，自己也寻位子坐好。
紫鹃含笑斟上茶水，雪雁又添上果口、点心。
湘云尤气鼓鼓，道：“二嫂子，你倒是说说看，我们方才散了，从湖边回来，根本没出去过，好好的坐在这里说话，哪里就惹了太太生气了。”
凤姐瞪眼看她，指着湘云，对黛玉等人道：“云丫头这没头没脑的，我怎么能听明白，你要说清楚了，我才能分辨。”
探春笑道：“她气糊涂了。”便把玉钏所说之事，重又说了一遍。
凤姐听到此事，只觉心里一冷，看来自己是该早离了这府，远了是非之地，莫再趟这混水。
那凤姐暗想道：方才她在自己院子里明明看到薛宝钗从自家出来，走的是靠近王夫人院子的门，她是看见宝钗进来的。她本要去王夫人那里请示，明儿就办宴席了，有些事毕竟要王夫人决断，看见宝钗走在前面，显然是去太太那里，便觉自己去不方便，这才转道去了老太太那里逗留一阵子，又来这里想与林妹妹说会儿话。没想到就有这等子事儿出来。
她一向对宝钗敬而远之的，按常理，她与宝钗为血亲，关系上要比与黛玉近，可她却难得与宝钗亲近，有时她觉得她也摸不透宝钗。老太太一把子年纪，眼睫毛都是空的，能把人心看透，可她王熙凤自认修行尚不够，薛宝钗心机深沉，只怕哪句话说错了，自己尚不知，却已触犯了宝钗，因而若遇宝钗，自己能避就避了。
她也知道宝钗“事不关已不开口，一问摇头三不知”，若事情与她有关，凤姐笑笑摇头。
凤姐想想道：“别是你们得罪过她吧？”
湘云眨眨眼睛，想想，然后摇头道：“没有啊。也没见她几面啊。”
黛玉白她一眼道：“傻妹妹，前些日子你总在人前顶撞于她，对她无礼，难道不是得罪了她，她能不记在心上？”
湘云一头雾水道：“可宝姐姐是大度、宽容之人，不会计较的，她也摆明了不计较啊。难不成都是装出来的，在这里等着呢。”湘云鼻子里轻哼了一声。
黛玉叹一声道：“你我两个都是直性子，心里藏不住话的，我也没少抢白于她，她当然是记着的。你我这性子只怕也难改了，是要吃苦头的。”
探春皱眉道：“估计我也跑不了的，必有后事应着我呢。真是人心难测啊。”
众人你言我语，倒叫一旁的林红玉心头却明白起来，识人是不能只看外表的。
凤姐笑道：“你们呀，不知道的事情多着呢。现在只是在这园子里，若到了外面，到了皇宫里，连睡觉都得长着个心眼儿。有些人，并不是因为别人得罪了她才陷害于此人，而是她为人做事，都要以对她有利才行。即使你是她的朋友，该利用时也是要利用一下的。我劝你们只当一次教训，以后遇事多长个心眼儿。”
黛玉不屑道：“有话讲在当面，这样背后算计，成什么？也非君子所为。她若一直如此，事情败露的一天，还会有什么朋友，谁还信任她？”
湘云也道“可怕，可怕。本来林姐姐在府里的日子就不好过，她还要雪上加霜，我大不了抬腿走人，林姐姐可到哪里去，还不是要看太太的脸色，除非离了这里。”
黛玉也早想到此处，心底太多无奈，却不能让湘云跟着伤心，只得劝道：“云妹妹，没关系的，身正不怕影子斜。即便太太对我有气，也奈何不了我什么。”
凤姐也知就里，林妹妹冰雪一般的人，知道自己处境，她便不好再多说，徒增林妹妹烦恼，林妹妹又是多思多虑的，只怕犯了旧疾，便道：“算了，也别想那么了，说真的，把诗社再开起来怎么样？”其实凤姐心里隐隐有一丝不安。
探春昂头道：“我可忍不下这口气。我要去太太那里看看，向宝姐姐问个明白。”
黛玉起身道：“三妹妹，我和你去。”强压抑下去的怒气，不如吐个痛快。
湘云跃起道：“我也去。”她脸上露出了兴师问罪的表情，就要往外走。
凤姐摇头道：“三妹妹，你们现在就这样去，不是让玉钏难做。等想个别的法子才好。”
黛玉停步，想想确也是这个道理，方点头，劝下湘云与探春。说些别话，岔开此事。
那湘云恼来的快，去的也快，此时怒气渐消，便将方才黛玉的提议想起，对凤姐道：“方才林姐姐有个提议，我正要与太太说去，被宝钗的事这么一搅，几乎忘记了。”
凤姐笑道：“说来听听。我就说林姑娘是心里有数的，别看她对宴会不感兴趣，脑子还是有想法的。”
湘云便述说一遍，凤姐说：“好法子，不过估计太太这阵子不高兴，不如等晚上她消消气再去，那时有老太太在，她也发作不了。”
探春也觉可行，惜春一直冷眼看着事态，此时开言道：“不如就那时把话说明了，我们清清白白的人，不能凭白无故的就被人污了名声。”
黛玉、湘云、探春均点头，姐妹们便又说起闲话来，按下不提。
却说水溶与宝玉提衫摆，迈过门槛，进入栊翠庵。水溶放下长衫下摆，抬头看，只见宝象庄严，晨钟暮鼓，梵宇崇闳，禅庐周备，一个带发修行的女尼手执佛尘背手而立，一身冷漠，拒人于千里之意。
水溶净手到佛像前焚香礼佛，宝玉便低头对妙玉将来意说明。
妙玉并未言语，宝玉偷偷打量妙玉，见她又多了几分清冷，眉目透着庄严，越来越有一种超然于物外的感觉。心里对她更敬了起来。
水溶敬香后，走来垂下眼睑与妙玉行了佛礼问讯，并不正视妙玉，却已感受到妙玉凛然莫犯的倨傲，孤立于世的清高，对一切的淡然；妙玉淡淡回礼，轻一瞥水溶，见水溶白衣而立，形容秀美，风流潇洒，目光深邃如海，身上散发着一骨子傲然与自信，不由心下暗道：那日晚上占星之象，原来应在他身上。
妙玉退开一步，冷冷道：“施主想请什么灵符？”
宝玉先答道：“我们来请一道平安符，保少王爷出门平安。”
水溶长身玉立，面上恭谨道：“要能驱鬼魔，与这玳瑁合在一起，供在贵庵。”
妙玉微点头颔首道：“我知道。”
阳光射进来，她的脸上有着莹白的光，而水溶面上莹润，也有一种不染尘世的卓然。
妙玉展开符纸，提笔画了一道灵符，把灵符贴于玳瑁之上，一同置于观音像下，香案之旁，佛灯之侧。做完这一切，转回身面向佛像，背对水溶与宝玉道：“一切虚空无挂碍，施主因何故多牵挂？”
水溶便知她心里存疑，出言道：“一念不生全体现，六根才动被云遮。水溶别无他念，但求友人平安。”
妙玉没有感情的声音道：“大悲无泪，大悟无言，大笑无声。施主是哪一个？”
