1922年11月5日,埃及帝王谷。
考古学家霍华德·卡特站在一个土堆上,凝神看着远处那一座座巨大的法老陵墓。
这时,霍华德·卡特的助手兰迪斯急匆匆地跑到他的面前,焦虑地说道:“先生,我想您该看看这个,这是卡那封勋爵给您的电报,他似乎很愤怒。”
霍华德·卡特从兰迪斯手中接过电报,仔细看了一下。电报上写着:卡特,如果你再找不到那个什么图特卡蒙的陵墓,你就别想从我这里再拿走一分钱!
霍华德·卡特气恼地将电报揉成了一团,嘲讽道:“考古学是一件很有意思的事情,充满了悬梁,同时也充满了惊喜,但是,这有一个条件,那就是一定要有足够的资金来支撑!”
“卡特先生,勋爵会不会真的不再提供资金给我们了?”
兰迪斯担忧地看着不远处,那里有十多个挥舞铁锹和铁镐,正在寻找陵墓入口的埃及工人。如果没有资金,那么像挖掘墓道和墓穴这样的笨重活儿就得他们自己来干了。
“放心吧,卡那封勋爵只是比较焦急而已,他这个人太过于急功近利,巴不得一天就把罗马建成。可是,兰迪斯,你要知道,考古有时候除了要有丰富的知识,还必须有足够的运气。”
兰迪斯调侃起来:“这样看来,咱们现在可算是运气不佳了。”
霍华德·卡特从西装口袋中摸出一包香烟,他用火柴点燃了一根香烟后,将火柴在空中使劲儿甩灭。
他深吸了一口烟,娴熟地吐出一个烟圈,将头转向兰迪斯:“你今年多大了?”
“二十九,先生。”
“那我要告诉你,我在这里寻找那个陵墓已经整整找了三十一年了!”
霍华德·卡特的眼中浸着泪水,动情地说道:“卡那封勋爵曾对我:‘我们不能再挖了,图特卡蒙可能根本就没有把自己葬在帝王谷,或者说干脆就没有他的陵墓,如果是这样的话,我们上哪儿去寻找。’我对他说:‘法老不会不给自己留下永久生存的一个地方,一个处所,一个属于自己的领地,所以我们一定会找到他的陵墓!”
“先生,我相信您一定能找到的。”
就在这时,不远处的挖掘工人突然闹腾起来。
“他们一定发现什么了,我们过去看看。”霍华德·卡特兴奋地将烟带扔到了沙粒中。
两人从沙坡上疾步跑到了那群埃及工人中间。当他们将工人推开后,惊喜地看到沙坑中有一个墓道口,还有一截向下的阶梯。
“别停下,继续向下挖!”霍华德·卡特冲着工人们大声叫道。
工人们连忙动手挖起来,没过一会儿,众人面前便呈现出了一扇石门。
霍华德·卡特将头凑近那扇石门,他看见门上有一个椭圆形的浮雕,边上还有像一条尾巴形态的图案。
他扭过头,冲着兰迪斯欣喜万分地叫道:“这是王名圈,古代法老的名字都要写在这样一个圈里。”
他轻轻拂掉门上的灰尘,仔细一看,那正是他寻找了多年的图特卡蒙的名字。图特卡蒙的陵墓,在这一时刻被他发现了!
霍华德·卡特泪流满面,喃喃自语道:“31年的搜寻……总算有了结果……兰迪斯,你马上给伦敦的卡那封勋爵发一个电报,告诉他图特卡蒙的墓终于找到了……”
卡那封勋爵得知这一消息后非常高兴,很快赶到了埃及帝王谷与霍华德·卡特碰面。两人带上二十多个埃及工人,一起进入了图特卡蒙的陵墓。
他们刚一进入陵墓,就发现了一块石碑,上面刻着这样一行字:谁打扰了法老的安宁,那么死亡之翼将会垂临在他的头上。
“卡特,这是什么意思?难道这个死去几千年的家伙还想吓唬我们?”卡那封勋爵晃动着一张胖乎乎的脸,不以为然地说道。
“这是法老地诅咒。”霍华德·卡特满脸忧郁的神色。对于法老的诅咒,他早有耳闻。
卡那封勋爵冲着他摆了摆手,嘲弄道:“老伙计,这么多年来你也挖了不少法老的陵墓了,那你怎么还活着呢?”
霍华德·卡特尴尬地耸耸肩:“也许,我运气比较好吧!”
“哼——运气好的话,你早就找到这个陵墓了。”卡那封勋爵鼻子哼哼着。
在图特卡蒙的陵墓中,两人带领挖掘工人发现了5000件以上的豪华陪葬品,在法老墓室中,他们还发现了一具重约134.3公斤的黄金棺木,并且找到了戴着黄金面具的图特卡蒙木乃伊。
当卡那封勋爵将黄金面具欣喜地拿到手上时,他便爱不释手地玩起来。这个面具做工相当细致,展现出了埃及能工巧匠精湛的技艺。
就在这时,卡那封勋爵感觉脸上一阵搔痒,他条件反射般地用手去拍打,无意间打死了一只蚊子,手心里顿时浸染出斑斑点点的血迹。
“该死,这里一直被封存着,怎么会有蚊子呢?”
由于发现了图特卡蒙的陵墓,卡那封勋爵和霍华德·卡特一举成名。
可是,没过多久,厄运接二连三降临到了他们头上,先是卡那封勋爵曾被蚊子咬过的脸颊开始发炎,继而他开始发高烧,最后在痛苦中死去。
紧接着,进入过图特卡蒙陵墓的二十多人中有十多人相继死于非命。
一时间,“法老的诅咒”让考古工作者命丧黄泉的消息在世界各大报纸炒得沸沸扬扬。
然而,唯有霍华德·卡特似乎得到了天神的眷顾,一直没有受到“法老诅咒”的侵袭。卡特从考古职位退休后成了一个收藏家。
临终前,躺在病榻上的他将一张古老的地图交给了自己五岁的侄孙菲尔德。
“孩子,我要告诉你一个秘密……虽然我发现了图特卡蒙的黄金面具……但是我后来才知道,还有一个黄金面具埋藏在大漠之中……这张地图记载着这个黄金面具所在地——死灵之城的准确位置……可是我没办法去了,如果有机会……你一定要找到它……根据古书记载,面具中隐藏着一个千古谜团,努力去解开它吧……”