县尉吕德辅补充道：“案发时间不久，那五个人在本县留下蛛丝马迹，又有画影在此，相公可发令悬赏捉拿他们。只是，我担心……”吕德辅吞吞吐吐，欲言又止，却拿眼睃吴知县。
吴知县已猜中县尉的心思，对他说道：“你有什么担心的，不妨直接说出来！”
“相公对我恩重如山，严巡检又是我的知心好友，我心中有肺腑之言，绝不隐藏半句。种种迹象来看，那五个疑犯绝非普通百姓，很可能来自京城，他们身上负有特殊使命，如果真的在本县地面将他们抓住的话，我想，他们上面有大树罩着，一来既不能为死者申冤，二来如果审出什么内幕密情，反倒令相公惹祸上身……”
吴知县忙摆手止住，正言厉色道：“这是什么话，我身为朝廷命官，食国家俸禄，当不畏强权，秉公执法，上报皇恩，下恤百姓。我作为一方父母官，面对本县出了如此惊天命案，岂能让凶犯逍遥法外，毋须多言，当务之急，你和严巡检应当将那五个疑犯早早捉拿归案才是。”
吕德辅低垂着头，不再说话，严洪僵着脸，也不吭声。
吴知县叹了一口气，转而轻声细语，继续说道：“我何尝不知你为本县的一番良苦用心、绝无半点私意在里面。你所言极是：宦海险恶、涛深莫测，不能仅凭自己的一片忠孝之心度之。对于死者，你们装殓了吗？”
“回相公，昨日验完尸后，卑职就着人去买了四口棺木运过去，已经装殓了。因凶犯尚未抓住，还要验尸，棺木并未下葬，还停在死者家中。”严洪毕恭毕敬地回答。
“死者一家惨被灭门，甚是可怜。想他家人如此善良，却遭此奇祸，你们不可让棺木久停不葬，当使死者早日入土为安。想他家人在本地再无亲戚，无人替他善后，我作为此县百姓的父母官，焉能不尽心尽力，为死者着想？”
严洪和吕德辅连连点头称是。
“鉴于本案案情重大，务必要确保抓住嫌犯。我看刚才绘的这五个人的画像，相貌特征不明显，如果照此图像抓捕，定不能抓住凶犯。想来客栈伙计和酒肆老板的记忆有遗漏之处，你二人明日派人过去，让他两人再重新回忆几遍，定要详细无误地绘下凶犯体貌特征。”
当下，知县、县尉、巡检三人在厅堂上作了细致周密地安排。
见天色已晚，吴知县又邀严洪和吕德辅到后院自己的房中，一起喝茶、吃晚饭，席间夹叙了些私事，饮酒直到二更。二人方辞别吴知县，各回家歇息。
过了两天，安平县府发文悬赏一千两银子抓捕桃花村命案五位疑凶，县下管辖地面、各乡、各保、各村，四出张贴悬赏榜文，挨家搜索，务必要让凶犯在安平县境内落网。
四名被害死者，由官府买棺装殓安埋，发现的五件金银古玩无人认领，没入官府，后下落不明。
在安平县辖地的大搜捕持续了一个多月，哪里见五个疑凶的半点影子？从桃花村村民发现命案到官府发文通缉，中间已经延误了四五天之久，安平县地狭区小，疑凶早已逃到别处也未可知。一来抓捕工作难度巨大，二来死者已无家人亲属。几个月后，再无人紧盯着此案不放，这起灭门案件就渐渐淡出人们的视野，成为一宗悬案。
