史云生放下茶杯，站起身来，拱手对程老太爷说：“晚生有一事，想烦请老伯相帮。”
程老太爷说道：“有什么事，你只管说来！”
云生回答道：“想请老伯借一把雨伞给晚生。晚生看天色一直阴沉沉的，只恐雨水不停，如果等雨停了以后再走，只怕耽误了赶路。”
程老太爷微笑着说：“莫说区区一把雨伞，就是十把，只要我这里有，都可以与史公子你。只是老夫想到，你与我素未相识，今日因雨偶遇，不想却为老夫我诊病开方，想来也是天意缘分。既然已经光临寒舍了，就不要着急赶路，你看外面电闪雷鸣的，走远路恐不妥当。我已让伏诚多准备了晚上的饭菜，公子如若不嫌弃，就暂且在寒舍这里把晚饭吃了。另外我已经叫杏儿去收拾一间干净的屋子，公子不妨住上一夜。听公子刚才所言，也不是非常着急的事，且路程并不远，等明日天放晴后再赶路，想来也不会耽误你的行程。”
史云生见程老太爷说得有道理，量他一片苦心，执意要留住自己，盛情难却，便点头同意了，不再提借伞赶路的事，当即谢了程老太爷的好意。
程老太爷见史云生膝盖以下被雨水淋湿了一片，又说：“杏儿正在收拾房间，史公子在这里稍坐片刻，等房间打扫干净后，不妨先去那边屋休息，如果要换鞋子之类的，只管告诉杏儿，她会侍候你的。”
正说着，只见杏儿拎着一只水壶进屋来。杏儿正要斟茶水，见主客二人站着屋子中间说话，便先回禀程老太爷道：“回老爷，二公子的那间房已经收拾好了！”
程老太爷吩咐她道：“杏儿，水壶就放在这里，你现在就带史公子过那边屋去休息一会儿，待史公子把衣裳、鞋袜换下，你就替他烘干。”
杏儿满口答应了，将水壶放在茶几下，说道：“公子这边请！”
史云生从地面青砖上提起包袱，辞别了程老太爷，跟着杏儿出屋去了。
屋里只剩下程老太爷一个人，长长叹了一口气，脸上又布满了愁云。
杏儿引着史云生，穿过游廊，走到一间屋前。史云生见屋子的旁边紧邻着一道敞开的圆形石门，石门通向后院，里面栽着几株芭蕉。
杏儿在屋门前停下，将虚掩的门推开，说道：“这里就是了！”说着，将史云生引进屋去，又从他手里接过包袱，放在一张圆桌上。
云生见屋里有两扇窗户半掩半开，屋子里干净整洁，桌、凳、床、柜俱全，只是床榻上空荡荡的，没有枕头、被子、蚊帐之类的用品。
杏儿从圆桌下端出一张凳子，让史云生坐下，见他望着那张空空的床，似有不解之意，于是笑了笑，说道：“这是小姐的哥哥、二公子程余的屋子，自从他被老爷撵出去后，就几乎没有在这里住，偶尔回家来几次，都不住进来的，屋子长年空着，他在白茅镇上有家舍的。”
