台上铿铿锵锵唱得热闹非凡，演的是龙凤呈祥，福寿成双；台下明来暗去，看的却是趋炎附势，盛衰炎凉。薛家本是没落门庭，一别数年归来的薛四公子却成了傅总理的座上宾。出入此间，哪有不懂看风头的人。台上戏还没唱完一出，这席间里已经来来去去好几拨人，或是来叙旧，或是来攀新……最妙的是傅家三姨太，听说老夫人赏了镯子给祁小姐，又知四少同老夫人娘家有亲，便殷殷地让人送来一碟冰糖梅子给蕙殊。
胡梦蝶看蕙殊只会说谢谢，便代她对那丫鬟说，七小姐多饮了两杯，稍后酒劲缓过来，便亲自前去谢谢三太太。蕙殊心中叫苦，待丫鬟一走便朝四少垮下脸来，“别再让我同这些太太们缠了，个个都是人精，我应付不来的。”四少看向胡梦蝶，微微笑道：“既是你揽的，这人情还得你去还。”
胡梦蝶睨他一眼，在他耳边悄声道：“这位三太太是总理的心尖肉，枕边风最厉害，偏生老夫人不喜欢她，嫌她是个戏子出身，这才上你这儿走门子，平常这三太太可傲气得紧。”
四少笑了，眼梢略扬，“人家傲气，就不许我家傲气？”胡梦蝶杏眼一睁，“噫，你还摆上谱了？”四少和徐季麟同声笑起来，徐季麟指着四少，“晋铭一向护短，你又不是不知道。”
蕙殊耳中盘旋着他那一声“我家”，兴许是他无心戏言，在她听来却是满心震动。然而耳边听得胡梦蝶“咦”的一声，“那不是傅夫人吗，她匆匆忙忙上哪儿去？”蕙殊闻言抬眸，见傅家大太太果真离开老夫人所在的女宾席位，领着仆从匆匆往前厅而去。
老夫人和宾客都在，当家主母私自离席，这似乎不大得体。只过了片刻，却见傅总理也起身离开，往老夫人那儿去了。座中眼尖心活的不只胡梦蝶一人，很快宾客间嘈嘈切切，都觉出奇怪。老夫人的座席四下有屏风垂帘隔着，谁也瞧不见里边怎么了。有好事者暗自嘀咕，莫不是老夫人贵体违和……此时戏台上刚唱完一出《凤还巢》，今儿点的都是老夫人喜欢的曲目。下一出《贵妃醉酒》更是美不胜收，可惜座中已无人有心听戏。
除了薛四公子。薛晋铭手中端一碗茶，指尖扣了茶盖，随着戏台上抑扬唱腔，一下下拨着茶面浮叶。茶雾氤氲袅袅，蒸得他眼神迷蒙，如醉如离。
那台上正唱道：
海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔早东升。那冰轮离海岛，乾坤分外明。皓月当空，恰便似嫦娥离月宫。
……
那戏文，仿佛勾去他三魂六魄，除却粉墨台上水袖漫卷、佳人醉颜，似世间别无牵念。
冬日天色阴沉沉的，刚过午后便暮云低垂，压得天空似要塌下来。戏楼里外早早挂起喜气的福寿灯笼，暖色光亮照得一切都软绵绵的，带上朦胧暧昧情致。台上贵妃掩袖衔杯，嗔一声李三郎，抛广袖，回流波。台下众人侧目，敛声屏息。非为杨妃惊艳，却是那廊前门外，仆婢挑起了垂帘，傅夫人伴着一位紫锦高领长袄，围银狐裘披肩的丽人款款而来。
蕙殊想要看清她容貌，只觉那艳光近在咫尺，又远在天边。不待看得仔细，傅夫人驻足侧身，将她让入内间。影动珠帘曳曳，人若惊鸿，转眼消失于众人眼前。只那么错眼间，恍惚只见一个顾盼眼神，风神自若，秋水湛澈。紧随其后，是四名戎装侍从踏进门来。靴声沉沉，似风雪天开门扑入的寒风，与这一园子喜庆格格不入。几个傅家女眷随在二位夫人身后进了主间，四名侍从武官在门前左右肃立，连带着满园子暖亮的灯光都被这四人逼得黯淡下去，喜庆里渗入肃杀之气。
寿宴依旧，然而静默里，左右喧哗都停了。只听戏台上贵妃依旧还在唱着，那一出粉墨悲欢并未因谁的出现而改变。蕙殊没有回头去看四少，不忍看，也不必看，再无需从他眉目间寻找答案。
那样的风华，那样的身份，再不会是别人。檀板敲，丝竹啭。
杨妃又唱：
不觉来到百花亭。通宵酒，捧金樽，高裴二士殷勤奉。人生在世如春梦，且自开怀饮几盅。
袖底一紧，蕙殊低眸，衣袖被胡梦蝶轻轻扯了，似乎示意她去问四少什么。蕙殊不应，将脸漠然侧了过去。胡梦蝶纤眉拧起，想问晋铭是不是那人，又不敢开口。能令傅夫人亲自出迎，敢带着侍从武官出入总理家宅，又有这般惊人容华……除了那个人，还能是谁。再看四少，却依旧端着茶，连手指轻扣茶盖的姿势都没有变，目光专注于台上，整个人都沉在戏里，从头至尾不曾向别处看上一眼。
屏风外有吴侬笑语，华服盛妆的三太太领着丫鬟拂帘而来，“我带了醒酒茶，来瞧瞧七小姐酒劲儿缓过了没有。”
蕙殊忙起身道谢，碍不过她殷勤，只得喝了两口浓酽的苦茶。见四少听戏听得入神，三太太掩口笑，“薛四公子被贵妃娘娘勾去魂魄，连身边佳人也顾不得了。”胡梦蝶陪着她笑了几声，蕙殊却木无表情。正尴尬间，四少回首看向三太太，“夫人是吴地人氏？”她口音里带了几分吴语的婉转，却向来以自己乡音未褪为耻，听四少这样讲，脸色立时沉了。
然而四少却说：“霍夫人也是吴越人氏。”“真的？”三太太喜形于色，“我正要去见她，原来是同乡，她可真真是大美人！”
胡梦蝶蹙眉，看她神色不像故意嘲讽，寻思她到北平登台不久就被傅总理看上，那时晋铭已经远去南方，料想她不知道从前那档子事。果然听她又说，“原来薛四公子也识得霍夫人，这可巧，不如祁小姐与我一同过去，老太太爱热闹，没准儿正想着祁小姐呢。”“我……”蕙殊没来由一慌，竟想不出什么话可推拒。他却代她答了，“也好。”蕙殊惊鄂回头，瞪了他，说不出话来。他微微侧脸，并不抬眼，唇角噙一抹笑，“去看看吧。”他如此得寸进尺，明知那是她不甘愿的事，也全然不顾她的感受。
——你早晚会有悔意。这话，他也是说过的。蕙殊咬唇站起来，心中气恼委屈，一言不发随了三太太而去。
三太太急急往前走，唯恐错过了在大督军夫人跟前露脸的机会。蕙殊紧一阵慢一阵地跟着，怕走快了撞见，又怕走慢了被撇下。就要见到霍夫人霍沈念卿了，爱白茶花与红宝石的女子，终于近在咫尺。然而，一声“太太留步”，却将她二人挡在垂帘外。
傅府总管事满面笑容，朝三太太欠身道：“老爷会见贵客，吩咐任何人不得进去。”
三太太脸色一僵，冷冷反诘：“任何人？那大太太与六小姐呢？”总管笑道：“在里头，老太太传的。”
不管三太太如何恼怒，这总管似乎并不将她放在眼里，依然挡驾不放。三太太气得捏着手巾抽噎起来，“祁小姐，您瞧瞧，偌大个总理府这般容不得我……”蕙殊尴尬无措，总管见三太太在这当口撒泼也慌了神，百般劝慰不听，又不敢硬拖她下去。却见帘子微掀，一个俏丫鬟探出来身，朝总管嗳了一声，“老夫人问，外边唱什么戏呢？”
三太太与总管都不敢吱声了。那丫鬟看也不看三太太一眼，对总管低声道，“赶紧准备着，一会儿客人要走了。”
总管愕然，“这就走，不用饭了？才坐下一盏茶的工夫啊！”“可不是嘛，老夫人也再三挽留，客人说还有要务呢。”丫鬟神秘地一笑，压低声儿道，“不过往后都是一家人了，还怕没机会一块儿用饭吗。”总管喜道：“这么说，成啦？”三太太立刻插嘴进去，“什么事成了？”
“瞧我这多嘴的，回头大太太该罚了。”丫鬟掩嘴一笑，面上得意之色愈显，倒似故意说给她听的。也不待三太太说话，径自放下帘子折身入内。
“六姑娘……”三太太转头看总管，脸上挤出一丝僵硬的笑容，“当真喜事近了？”
总管嘿嘿一笑不答。“跟霍家？”三太太略提高声音。
总管忙做个噤声手势，笑容却不减，“您还是回了吧，霍夫人一会儿就出来了，难道您要守在这儿亲口问她？”
三太太不说话，转身走了两步，险些一头撞在蕙殊身上。蕙殊伸手扶她，却被她紧紧抓住手腕，发狠似的攥着。“大喜，真是大喜了。”三太太咬着牙笑，齿缝里切出游丝细声，“霍公子、霍少帅……大太太总算找着个好女婿。六姑娘这一嫁，真给老爷太太争气！”
“当真？”徐季麟将茶碗一顿，险些泼出茶水，“傅霍联姻，霍夫人是为这个来的？”
蕙殊低头抿茶，“人没见着，只听老夫人身边丫鬟说的，三太太似乎也是这么说。”
“那就错不了。”胡梦蝶笃定地点头，“风声都放出来了，准是事情成了。”徐季麟搓手，眉头紧锁，“这……”“这是好事，两家结了姻亲，霍督军跟傅总理合作，从北平到华北，还不成了他们的天下！你跟傅总理，总算是跟对人了！”胡梦蝶喜形于色。然而，目光往薛晋铭身上一转，旋即明白徐季麟为何皱眉，当下哈哈一笑，“人家是大人物，谁会计较那点陈年旧事。”
四少亦是一笑。胡梦蝶琢磨着这话有些尴尬，便站起身来为他二人斟茶，一面将话头引向今天的戏。直赞那一出《贵妃醉酒》唱得好，不愧是名角儿，《金玉缘》也是极好……“都是好戏。”四少接过话音，若有所思地笑笑，“这最好的一出，还是《将相和》。”
“有吗？”胡梦蝶随口问，“戏单上没见有这一出。”“都唱完了。”四少站起身来，拂袖掸一掸衣摆，似在自言自语，“戏听过了，我也回去了。”
可蕙殊坐着不动。“小七？”四少微微皱眉。
蕙殊坐得端端方方，毫不客气将他顶了回去，“我想听的戏还没开唱。”
傅府宴罢，宾客鱼贯告辞出来，天色已黑尽。徐氏夫妇住在城中，与薛、祁二人所居别墅相隔路远，便在傅府分道而行。司机在前面沉默开车，后座上蕙殊与四少也一言不发。
“她走时，你是想去见她的吧。”蕙殊打破沉默。四少不语。“我不肯走，是不是很不识趣。”蕙殊笑笑。
他平静地目视前方，缓缓道：“我若想见她，谁也阻拦不了。”蕙殊语窒。
“对不起。”她咬唇，将脸侧向车窗，“当日贝儿说得很对，我太天真，想得太容易……这样的秘书，我终究做不来。”
“好。”四少终于开口，“三天后，我离开北平，你回家去。”他的语声没有一丝波澜，也没有半点征询的意思，“季麟兄会派专人送你，若你想去找贝儿，也可请他安排。”“谢谢。”蕙殊挺直身子，伤心难过到极处，反而说不出话来。“我在北平的事情已办完，你协助得很好，是十分称职的秘书。”他淡淡侧颜，此刻看去冰冷得像雕像，原先的温柔全是假象，这才是真正的他。“启程之日，你的薪资由季麟转交。”呵，原来还有薪资。蕙殊哑然失笑，当日她都忘了问他薪酬，忘了自己是被雇佣，还以为真的做了他的红粉知己。原来至头至尾，他仍是个商人，真正的商人。雇她来北平，仿佛只是为了陪他吃喝玩乐，并遥遥望一眼旧情人。
车已在寓所前停下。司机拉开门，他下了车，伸出手来搀她。蕙殊猛地推开他，跑上前台阶，大步向寓所大门而去。门半掩着，里头灯开着，佣人并没有迎出来。
一线橘色灯光从门隙里照出，投在门前台阶上，照亮倦客归家的路。是的，她只是客，这里不是家。蕙殊眼前模糊，泪水将光亮变得愈发蒙眬，耳中听见他在后面唤了一声，似叫她站住。她越加快脚步，伸手便去推门。
身后脚步声急，有人疾奔而来，猛然将她拦腰一圈，重重推向门旁。咔嗒金属声里，一柄乌亮的枪已在他手中，拔出上膛，对准门后。蕙殊醒过神来，惊觉往日仆佣见车到门口，都会出来迎接……今日却没有一个人影，只有暖暖灯光亮着，前园里安静得不同寻常，连花园里的小狗也没有叫。
他挡在她身前，凝神戒备，下巴绷紧。里面寂静无声。他以目光示意她回避，枪口轻轻将门顶开一点，猛地转身，抬脚踢开房门——一个低柔语声从里面传来。“晋铭，别来无恙。”水晶吊灯照得客厅一片灿亮，深蓝天鹅绒沙发正中，端端坐着那惊鸿一现的女子。吊灯下细长的坠子被风吹得泠泠有声，细碎光晕在她身上摇曳。蕙殊有些目眩，在这境地，呼吸都变得多余。身旁没有声响，他似也屏住了气息，静静望住她。
整个世界，在这一刻，只是他与她的。北平冬夜又干又冷的空气，吸一口也呛得喉咙生疼。终于，他先开了口，“霍夫人。”语声冷涩，竟不像是他的声音。霍夫人徐徐起身，立在摇曳光影下，遗世独立之姿，叫人不能直视。“把枪收起来。”她微低了下颌，显出婉柔姿态，语意却坚决。四少无声地笑，抬手做出投降姿势，并不将枪放下。二楼扶栏后面悄无声地站出四名黑衣男子，目光锐利，手藏在大衣底下。
蕙殊变了脸色。四少视若无睹，一步步朝她走去。霍夫人眉头微皱，一瞬不瞬看着他走近。
他笑着举高双手，枪在手中仿佛只是一个玩具，“何必如此，我早已是你的俘虏。”说着，他一松手，将枪抛在她脚下。看着他脸上嘲弄笑意，霍夫人唇角微抿，目光幽深。
四目相对，刹那凝滞。旋即她转过目光，朝他身后的蕙殊淡淡颔首，“祁小姐，抱歉，请到楼上稍事休息。”蕙殊明白这是要她回避之意，然而肩头却被四少稳稳揽住。“不必见外，小七是我的人。”他哂然一笑。蕙殊似被火星烫到，耳后热潮涌起。
霍夫人面无表情，侧过脸冷冷唤了声，“许副官。”走廊柱子后面转出个身穿黑色大衣的年轻男子，面容英俊精悍，以笔挺的军人身姿向她立正。“你带祁小姐上楼休息。”霍夫人看也不看四少，语声透出不容回绝的强硬。
“是！”许铮靴跟一叩，锐利目光转向蕙殊，“祁小姐，请！”蕙殊感觉到四少揽在她肩头的手一紧。霍夫人定定看他，似抑制着喜怒，语声平淡，“别和我针锋相对，我们不是敌人，从来都不是。”“是吗。”他语声冷漠，“是敌是友，一向是你说了算。”霍夫人叹口气，眼眸深处有一抹忧伤掠过，“我原以为，你会信我。”
