沈太太先开口道：“我们也是听孙太太夸先生医术高明，这才不远……”
那郎中却不寒喧，略微挥了挥手打断道：“孙太太早嘱咐过了，同样的药方子，我也配好了。”说着打了个手势给那伙计。
屋子的犄角立着座红木壁橱，上边刻着黄漆的镂空雕花。那伙计拉开橱门，远远飘来股草药夹杂消毒水的气味，里头零乱地摆着几个瓶瓶罐罐，宝蓝、鸦青，泛着微光。他取出一个密封的玻璃罐来，小心翼翼地放在八仙桌上。
玻璃罐有半尺来高，盛着黄褐的药酒，通体闪着琥珀色的光。罐子的正中浸泡着个瘫软的肉块，透着几丝血色，粘粘稠稠的。若细细瞧来，那肉块的顶部有着两个分开的黑点，竟是对眼睛，下面蜷着细小的四肢，能模糊地辨出手指与脚趾，已初成人形。
众人不禁面面相觑，皆吃了一惊。陆太太倒吸了口冷气道：“这，这不是。”
“宋人庄绰在其笔记中呼此为和骨烂，《本草纲目》里，李时珍称之为两脚羊。”老郎中撩了撩大褂的下摆，坐定道：“中医取象比类，讲的是以形补形，以脏补脏。府上老爷所患的中风之症，实为肝肾阴虚，气机逆乱。这药酒以元肉，党参配四月大的两脚羊泡制而成，以形补形，天人合一，可谓是专治虚损劳热，益气养血的良方了。”
“那，那不成吃人了吗？”惠珍细语道。
伙计笑道：“小姐言重了，吃人？报上载的四川饥荒，灾民烧食尸肉，那才叫吃人。这药酒，不过是取其精华，既不饮人血，亦不吃人肉。真说起来，还不比太太们平时滋补的胎盘，那烘烤的一块块，可是货真价实打人身上掉下来的。”
那老郎中见陆太太有几分犹豫，似拿不定主意，又咳嗽了声，慢条斯理地说道：“治病救人，求取良方，也讲机缘，太太若放不下心，只能说是机缘未到，不好强求，累你们白跑了一趟。”
“先生，哪里的话。”沈太太忙道，“孙太太与我们是世交，又是先生的老主顾，知道先生专作上等人的生意，自然是一百个放心。”她嘴上这样讲，心里也是直打着鼓，这药酒瞅着都糁人，更别提要入口了。没奈何到了这份上，也只能死马当活马医，姑且一试。
众人差李文忠上前打点了银钱数目，又取了块蓝格方棱的布罩子将那药罐裹了个严实，这才由伙计引到了药铺门外。
上了车，陆太太怀里拽着那罐药酒，翻来覆去地摸了一遍，哀叹道：“真可怜，天下为人父母的哪个这么狠心，舍得自己的骨肉被这般作贱，我要不是惦念着老爷的病，这笔买卖可是万般不愿作的。”
李文忠挠了挠头皮，附和道：“太太吃斋念佛，生的是菩萨心肠，哪晓得世道险恶，没听那店里的伙计说吗，今年四川大旱，政府无力震济，有饥民惨食人肉，烹子充饥，和牲畜有什么分别。”
主仆二人正在那一唱一和，沈太太心里早就听不进这话，方才在郎中跟前，陆太太临阵装傻充愣，留个烂摊子让沈太太拿主意，已令她衔恨于心。当下陆太太这番话，无非又是为她自己脱离干系。
闹了半天，好人都让陆太太作尽了，自己反担下个买卖婴孩的罪名，真是越想越气，待要还嘴，却听惠珍开口道：“人心都是肉长的，爹生娘养，若不是断绝了生计，饥寒所迫，哪个会放着正经人家不做，做那些丧尽天良的事。”
惠珍言行一向小心，今日也不知吃了什么呛药，难得见她出言相撞，堵得他们当场发不出话来。
车子拐过十字路口停下了，惠珍今日和海棠约好等在这儿一同逛街的，路边的商铺顶上竖了幅哈得门烟草的广告牌，画上一个珠圆玉润的摩登女郎，一根袅袅的香烟衔在手中，身穿鱼鳞纹的朱红旗袍，宛如一尊硕大的女菩萨，翘着二郎腿，盘坐在林立的楼宇商厦间，头顶一片空旷而灰蒙蒙的天，淡漠地浅笑着，略带点嘲弄的神气，俯视芸芸众生来来往往。
海棠站在这巨幅广告画下，见着惠珍打车里出来，招了招手道：“快点，快点，百货公司打折，再迟点就抢光了。”
隔着马路远远能见着刚开张的杜鹃百货公司，黄砖砌的门面，门口儿挂个红幛子，上头写着：“新张开幕，减价八折。”旁边各有两扇大橱窗，木美人穿着华丽站在闪烁的霓虹灯后。晶亮的玻璃窗的另一边，是喧闹嘈杂的街道，熙来攘往的行人均衣着素色，惨淡一片，越发衬得橱窗里的色彩旖旎。伴着店堂口鼓乐队的乱敲乱打，砰砰碰碰间，是种虚空的欢喜与热闹，在清冷的空气中渐渐充溢膨胀起来，妄图将那点人生的愁云惨淡吹得干干净净。
二人在百货公司挑了条白印度绸印花旗袍，又添购了件浅粉的绣花丝绸睡衣，才从公司门口出来，就见着街边巷子口围着一群人，议论纷纷的，好不热闹。拨开人群，正中立着位黑胖的中年妇人，穿着件灰夏布衫子，髻上插着金灿灿的铜花，高声吆喝道：“蛇神显灵，有求必应，蛇神显灵，有求必应。”
她身后是一个灰漆漆的门面，几个妇人神色慌张地从里逃出来，对众人道：“不得了了，进去看了一眼，屋里真供着个人头蛇身的东西，摇头摆尾的，也不知是人是妖。”
围观的众人个个来了兴趣，掏了几文钱，只想一探个究竟。那阵子城镇里时常有这些稀奇恐怖的表演，吐火吞刀、胸口碎大石、同手同脚的连体婴、巨人与朱儒的飞刀杂技，还有浑身长满长毛的野人被关在笼子里。瞧着人心惊胆颤的，又有一种猎奇的快感，如同隔着门缝偷看邻居洗澡，总觉得见了些不该见的东西。
惠珍与海棠二人随着人流挤进那间小屋子，十几平的地方，供着座红木雕的神龛，龛前斑黄的铜炉插着几支香，两旁着几盘披红挂绿的供品，一盘是蔬果，另一旁是烧好的猪头肉。神龛的正中央躺着条斑斓的大蛇，蛇身上果真长着颗女人头，高盘的发髻，双目紧闭，也不知是死是活。
“哎，动了，动了。”人群里谁喊了一句，那颗人头缓缓地睁开了眼，迷迷蒙蒙地扫了一眼众人，蛇身蠕动了几下，像是想爬出来，又被什么挡住了。原来神龛前封了块玻璃的。
“哎？这活灵活现的，又锁在玻璃箱，难不成是真的？”海棠看不出半点端倪，有些信以为真了。惠珍虽不信这类美女蛇的把戏，可半天瞧不出纰漏来，只得道：“肯定是江湖术士的障眼法，可惜没看出来罢。”
这时，她们身后有人哈哈一笑，大声道：“这位小姐说得好，眼前的木龛就是一出障眼法，把大伙的眼睛都骗了。”
众人寻声望去，说话的是名三十出头的男子，身穿羽灰色西服，鼻子上架着副金丝眼镜，倒是一副商人打扮。
人堆里走出个拉洋车的问道：“那倒想请教这位先生，这美女蛇玩的什么把戏？怎么大家伙都挑不出丁点破绽来。”
男子笑道：“那容易，木龛里定是架着两面镜子，用反射挡住了人的身子，镜前再摆上半条死蛇，就造成了一副人头蛇身的模样。若不信的话，大可走到龛后一看，我猜那美女八成是坐在镜子后面，手中撰着条死蛇呢。”
还未说完，人群中一位四十出头的妇女一个箭步向前，绕到神龛后望了一望，忙嚷道：“哎呀，这先生说的是真的，这后面真坐着个姑娘，手上还摆弄着条蛇呢。”
围观的人群一听如炸开了锅，怨自己上了当，白花了冤枉钱，一把拉出那姑娘和门口的老妈子直喊着要退票钱，吵闹声又把街外的几个巡警招了进来，推推嚷嚷的，搅得天翻地覆自是热闹异常。
惠珍眼见着有几人快吵得打起来了，忙拉着海棠扭身从人堆里挤了出来，嘟哝道：“真是倒霉，不过看个把戏，倒碰上了干架的。”说着，又怕慌乱中在那儿落了什么东西，忙低头点了点手中的纸袋子。
正数着，那羽灰色西服的男子走到她面前道：“叶小姐好久不见，陆老爷近来可好？”
惠珍虽觉得他有些面熟，可一时也认不出来。男子见惠珍一脸踌躇，微微笑道：“叶小姐，真是贵人多忘事。才几日未见。怎么忘得干干净净了？”
话还在口中，海棠噗嗤一笑道：“惠珍不记得，我还记得，这不是唐医生吗，瑞济医院的少东家，大名鼎鼎，这附近哪个不知，哪个不晓。”
男子一听乐了，道：“少东家？这是什么话，你当开医院是作生意，院长称老板，医生叫伙计吗？”
惠珍这才想起此人正是此前给老爷诊治的唐大夫，抿着嘴笑道：“海棠只不过随口说漏了嘴，唐先生至于这么得理不饶人吗？”
经方才那么折腾，海棠早失了逛街的雅兴，更没有闲心打趣逗嘴，一心盼着早些回去，便对惠珍道：“时候也不早了，我家的司机就在前边的路口等我们，说好了，待会先把你送回去。”
唐医生顺道将她们送到路口，小车还停在路旁，开车的司机却不知上了哪儿。海棠急了，撇嘴道：“这人，天生的馋嘴，两条街外有家做汤爆肚的小店，他定是上那儿打牙祭去了，你们在这等着，我这就去把他找来。”说着便急匆匆地过了街。
