由于其他几场拍卖尚未结束，为避免相互影响，杨天义便命人端来香茗点心，让大家在房中稍等片刻。然后，又向卢为亮递了一个眼神，便独自走出了大厅。
卢为亮赶紧跟了出来，走到面前，低声问道：“大人，有何吩咐？”
杨天义又好气又好笑，便伸手往里面一指，问道：“你说，刚才是怎么回事？”
卢为亮嘿嘿一笑道：“大人，我当时正准备要出价的，只是还没来得及开口，便被大人的那位助手抢了先去。”
卢为亮拍了拍胸口，又不无庆幸地说道：“幸亏他见机得快，要不然，我还真不知道该怎么办了。”
杨天义被气得一笑，道：“我不是问你这个，我是说，她是什么人？”
“不过是一个奴婢，权当是助助兴，又何劳大人过问？”
“你要是不说，待会就还把她领走吧！”杨天义双手背后，侧身说道。
卢为亮怎能听不出杨天义话中已有收留之意，便赶紧赔笑说道：“大人已将她买下，又怎可再退回？大人莫急，我说便是。”
“她本出身于官宦之家，因其父获罪被斩，全家亦是流放为奴。途经此地时，其母也染病身故。我见她可怜，便把她买了下来，送给家母做了贴身丫鬟。家母见她能写会画，也十分喜欢，待之与寻常奴婢颇有不同。”
“只因她身在贱籍，而家母年事已高，便想趁早为她寻个好的出身。听说大人的事迹之后，家母跟我仔细商量一下，决定将她就此托付于大人。家母只有一个心愿，便是求大人日后能设法为她脱籍，也就不枉她二人这一番主仆之情了。”
“那她呢？她愿不愿意跟我？”
卢为亮没想到杨天义竟会在意一个奴婢的态度，一句话几乎就要脱口而出。只是他转念一想，却又说道：“大人何不亲自去问她呢？”
杨天义低头沉思片刻，便点了点头道：“既是如此，那好吧，我就多谢你们的一番美意了。还烦请转告老太太一声，就说我定当如她所愿。对了，她叫什么名字？”
“她以前的名字不再用了，家母便一直叫她婉儿，今年应该是十九了吧。相关的文书，我都已经给朱玥姑娘了。”
说到这里，卢为亮忽然忍不住咂了咂嘴，不无回味地说道：“大人，你是不知道她的手艺，我只在家母那里尝过一次，便有三月不知肉味之感。大人，你以后可是有口福了！哈哈！”
“既然这样，你中午就不要走了，留下来一起吃顿饭吧。”
“大人的盛情，我只能心领了。只是家母最近身体欠佳，不思饮食，我须得回去陪伴才是。想必大人这几日亦要多有劳苦，等改天忙完了，我再来叨扰不迟。”卢为亮逊谢道。
“既是如此，我也不便挽留。等钱款结算清楚了，我自当登门看望老太太去。”杨天义想了一下，却又补充道：“只是你的饭菜，确实不怎么样，你到时也不必准备，咱们还回我这里吃饭就是。”
卢为亮倒也不再推辞，便微微一笑，说道：“大人，此时左右无事，要不，咱们去看看其他几场的情况？”
杨天义一听，顿时来了兴致：“好啊，我也正有此意。走，咱们偷偷瞧瞧去！”
王清印在二号拍卖场主持，气氛倒也热烈，又因他品秩略高于在场诸官，整场拍卖也算得上有秩有序。
而马福马贵所主持的三、四号拍卖会，就完全是另一番景象了。尤其是马贵，之前受了杨天义一番指导，此时便极尽煽风点火之能事，把一场拍卖会搞得是热火朝天，竟与庙会时的喧闹别无二致。
在他的大肆鼓动之下，官员们骨子里争强好胜的激情已被彻底挑逗出来，整个拍卖的过程，已经完全变成了一次官员之间斗富比阔的盛会！
当然，每个人都在为自己的礼品出价，却又不停地贬低别人的东西。而优劣的唯一标准，便只有价格。
即如一鼎香炉，有人自称为宣德铜炉，叫价五百两；立刻便有人嗤其为民窑所造，而自己所送的才是正宗官窑出品，报价至少八百两；接着又有人称，自己送的宣德炉，工艺造型更为上乘，开口便出价一千两。
有了前人的经验，接下来，人人皆以自己所送的礼物为稀世珍品，为体现其价值不菲，便只能在出价上不甘人后。逐渐地，官员们甚至是自己跟自己竞价递增，势要与别人一较高低。
以至于到了最后，一些已经拍定的拍品，在官员们的强烈要求之下，不得不推翻重来，再次加价后才二次甚至三次落槌。
杨天义亲眼所见，便有一位官员，为自己的一支象牙梳出价一百两，其后见别人的一副象牙筷已叫至二百两，心中极其不忿，便又重新翻拍。
象牙梳与象牙筷一番较劲之后，最终各自喊到了七百两白银，双方的主人方才无奈罢战。
如此始料不及的场面，让杨、卢二人只看得大跌眼镜。
而像这种类型的竞价拍卖，只怕在整个拍卖史上，也堪称是前无古人，后无来者了。
或许，还有一点能体现出拍卖的精髓所在，那就是——价高者得。
只不过，这个“得”，指的不是得到，而是得意。
“乖乖，这些人也太有钱了吧？”
“与此前募捐时的叫苦哭穷相比，简直是判若两人！我今天才算是开了眼界！”
“看来，这次的收入要大大超出预期了。”
“还是大人计高一筹，我还从没见过有谁掏钱掏得这么踊跃呢。”
“对了，待会记着提醒他们，明天我就派人上门收款，五天之内，必须交齐！否则，否则——你经验丰富，帮我否则一下吧？”
“这个简单，否则就停职待勘！而且，为了确保顺利，就还从我和****这里开始吧。”
“嗯，好吧，那就只好委屈你了。这个马贵，回头我要记他一功！”
杨天义又朝旁边一名亲兵勾了勾手指，“你过来，给里面再拿些纸去，好像马上就要用完了。”
卢为亮见杨天义一脸坏笑，便也笑着摇了摇头，又道：“大人，时候不早了，要不让他们差不多算了？”
“不急不急，这会儿反正也没人觉得饿，就让他们继续折腾吧。走，咱们喝茶去。”
说着，两人便悄悄从屏风后转身离去。
走了没几步，杨天义忽然叹息一声道：“唉，想不到会拍成这个样子，真是太失败了！”
但很快的，他就又开心地笑了起来，而且笑得是无比灿烂。
整个拍卖活动，一直延续到将近傍晚，方才全部结束。由于心里格外高兴，杨天义便特意站在门口，强忍住比任何人都更为得意的激动心情，跟所有与会官员一一握手道谢话别。
如此高规格的送行，让在场的每一位官员都感到惊讶兴奋不已。大家都有一种想法：只以能与督抚大人握手，今天便已不虚此行了！
而当杨天义送走诸人，带着婉儿回到内宅之中的时候，却听到了一个让他无比震惊的消息：紫星，突然病倒了！
