一句“姐夫”，只喊得杨天义心里暖融融的、麻酥酥的、软绵绵的，一时之间，竟是有种不知置身何处之感。
没错，她就是朱琪，那个与朱玥一母同胞的孪生妹妹，那个失踪了整整四年的自己的小姨子，那个幼年身世坎坷成年身世成谜的大明长公主！
难怪众人苦苦寻觅而不可得，有谁能想到，她竟是跑到了几千里之外的沈阳！
要是让朱玥知道了她居然还活着，不知该欢喜成什么样子？
随着朱琪这一声呼唤，杨天义也迅速地完成了心理上的角色转换，已是把她视为了至爱的亲人一般，便也顾不得理会她前后想法巨大转变，却是无比怜爱地柔声说道：“这么冷的天，你怎么光着脚就下来了？快，快回床上去！”
“姐夫，你抱我去！”朱琪腻声说道。
四年多来，朱琪一直生活在一个完全陌生的世界里，那种与亲人远隔重山、可望而不可及的孤寂，使她在这与亲人乍然相遇的时刻，顿时便有种重新回到幼年的感觉，那种渴望得到亲人呵护关爱的柔情，霎时间便充溢了整个的心扉。
杨天义本欲拒绝，可当他看到朱琪那一双盈盈闪动的眼眸时，却只觉喉间一紧，便再也说不出话来了。他伸手在朱琪的鼻子上轻轻一刮，收起了心中杂念，便将她拦腰横抱起来，向那张大床走去。
“姐夫，我和姐姐谁更重？”朱琪身体已落在床上，可双臂仍紧紧地箍住杨天义的脖子。
“你姐她现在可比你重多了。”杨天义微笑着说道。
“我知道，她有了小宝宝嘛！”朱琪笑容灿烂地说道。
“咦？你怎么什么都知道？”杨天义说着，便将朱琪的双手分开，又为她盖好了被子。
“这又不是什么军情机密，想要打听那也很容易。”朱琪便撇了撇嘴道。
“既然你什么都知道，那干嘛不跟家里联系呢？害得我们一直都在担心你。”
“家？哪是我的家？皇宫吗？你见过一家人还会自相残害吗？”
“那都已经是过去的事了，害人的人也都有了应得的下场！”
“可皇宫永远都是皇宫！”
“可亲人也永远都是亲人！”
“可在我眼里，只有姐姐才是亲人，皇宫再好，那也不是我的家！”
“可这里不也是皇宫吗？”
“可你要是不来，又有谁能带我走呢？”
“可我又能带你去哪儿？不还是要回北京吗？”
“可我也没说要回北京啊！你带我去哪都行，哪怕是让我跟在你身边，给你当个小兵呢！”
“荒唐！你堂堂一个公主殿下，跟我当小兵，你是想让皇上受辱，还是想害死我啊？”
“你不说，我不说，有谁会知道呢？”
“简直是儿戏！这种事你想都别想！”
朱琪立刻便不吭声了。她望着杨天义不容置辩的表情，忽然抽抽嗒嗒的啜泣起来：“姐夫，你别对我这么凶好吗？咱俩头一次见面，我不想跟你吵架……”
杨天义心头一软，脸上便顿有不忍之色：“琪琪，对不起，都是姐夫不好！”
他伸手抚上朱琪的肩头，正要出声安慰，却是突然被她的话又提醒起了一件事情：“对了，你是怎么知道‘腊肠’这个名字的？”
“啊——我跟宫女们打听到的啊。”
“不对！”杨天义立刻回想起在莽古尔泰那里听到的消息，便急声问道：“告诉我，阿秀是不是在你这里？”
“什么阿秀啊，我不知道！”
“是她跟你说的，对不对？她就是被送到你这里来了，是不是？”
“姐夫！”朱琪顿时便一脸怒容：“你到底是来找谁的？是我还是她？”
杨天义马上就明白了：这小丫头吃醋了！
“那你先说说，你是不是真想让我带你走？”
“那是当然了！”
“和硕公主你也不当了吗？”
“什么长公主、和硕公主，一点儿意思都没有！我压根就没想过要当什么公主，我只想当一个普通人，过自由自在的生活！”
“依我看，你是不想嫁人吧？”
杨天义觉得，正是布木布泰的那句“比武招亲”，才是造成朱琪在确认自己身份以后，便立刻转变态度，急于离开皇宫的直接原因。
“你说的也对，我的确还不想嫁人。”朱琪点了点头，说道：“我可不像姐姐那样，见个好男人就急着要把自己嫁出去。我才不呢，我还没玩够呢！再说了，生孩子那么痛苦的事情，噫~~想想都让人浑身发麻！”
“你见过人生孩子吗？”
“怎么没见过？去年布布生下女儿的时候，我就一直守在她身边！”
“布布？她去年才十七，就有孩子了？”
“那又怎么样？我听说，她现在又怀上了呢！”
杨天义并不了解，朱琪嘴里的布布，便是日后的孝庄文皇后，也就是未来的顺治皇帝的母亲，便顺口说道：“真的吗？怎么我一点儿都看不出来呢？”
“其实我也纳闷，她的身材怎么恢复得那么好——”说到这里，朱琪忽然一顿，便瞪着杨天义说道：“你什么时候见过她？你之前就来过宫里？”
“你瞎说什么呢？”见无意中竟是露出马脚，杨天义便赶忙掩饰道：“我只是刚才在帐子里偷偷瞧了她一眼而已。”
“我可提醒你，布布是汗王的女人，可不许你动歪脑筋！”朱琪自己对男女之情还完全没开窍，却偏要装出一副专家的样子，道：“再说了，你都有我姐了，就不能老惦记着别的女人了！还有，包括那个阿秀！”
“我和阿秀只是朋友，没你想得那么复杂！”
“朋友？不见得吧？我看得出，她对你可是很有些意思！”
“行了，你不懂就别瞎掺和！”杨天义顺势便将话题引了开去：“说起她了，你想要离开这里，可全得指靠她的帮忙呢！”
“她？为什么？”朱琪不解地问道。
“她父亲带着一支杂耍团，寿宴表演结束之后，就会离开沈阳，返回蒙古——”
“啊！我懂了！你是想让我混在杂耍团里一起走，是不是？哈哈，这倒是挺好玩的！”
事实上，杨天义并没有想好具体的行动计划，加之莽古尔泰还曾说过“进多少人便要走多少人”，这蒙混出城之事，其实还有许多的待解的难题。
只是朱琪显然只顾上兴奋，却也并未有进一步的追问，而杨天义为不让她担心，便也故意对这些细节略过不提。
见朱琪心情大好，杨天义又趁机向她询问起阿秀之事。这一次，朱琪果然是不再隐瞒，便老老实实地告诉他，阿秀就住在自己的宫殿之内。而当她略施小计，从阿秀的嘴里试探出“腊肠”极有可能便是杨天义后，已是将阿秀软禁起来，再不让她与任何人接触。
不管怎么说，总算是有了阿秀的确切消息。而阿秀又掌握在朱琪的手中，让营救她的事情突然就变得异常简单了。
只不过，以阿秀那种直爽而不藏心事的性格，杨天义考虑了一下之后，决定暂时还是不与她见面为好。毕竟，这件事影响到的人太多，万一她言语神色之间出现任何破绽，别说是张海和杂耍团了，就连朱琪也难免受到牵连。
接着，杨天义便说出了自己心中最大的一个迷惑：这些年来，朱琪到底是怎么度过的？
朱琪便伸手拍了拍床边，腻声说道：“姐夫，我要你坐我身边来，我才肯说。”
杨天义当然明白，此时此刻，朱琪其实是将对朱玥的思念化作了对自己的痴缠，与自己的近在咫尺，便如同朱玥也就近在身边。而她与自己越亲近，便也意味着她对那份割舍不断的亲情越留恋。
杨天义怜爱地笑了笑，便在朱琪的身边盘腿坐了下来。而朱琪也起身放下了床幔，又学着杨天义的样子盘腿坐在了他的对面。两人四膝相抵，对视一笑，仿佛都感觉到一股浓浓的亲情、一种久违的亲密正在彼此的身体内弥漫扩散。
在亲情的浸润下，朱琪拉住杨天义的双手，便将自己与朱玥失散之后的经历娓娓道来。
当日，刘元带着姐妹二人在一处村庄留宿，恰遇到蒙古骑兵袭扰，在众人慌乱逃跑之际，朱琪不慎摔倒，头部受到撞击，便当场昏迷。而等她醒来的时候，却是已和救下她的村民们一起，沦为了蒙古兵的俘虏。
朱琪担心一旦自己身份暴露，可能会给当时本就立足未稳的崇祯带来什么不利影响，便以失忆为由瞒过了蒙古兵的盘问。而由于她年龄幼小，人又机灵，便被当做礼物辗转送给了科尔沁贝勒莽古斯。
而莽古斯，又正是皇太极的大福晋哲哲的父亲，也就是西侧妃布木布泰的祖父。他见朱琪活泼可爱，又与已经出嫁的布木布泰年龄相仿，便又将她送给了自己的孙女——布木布泰的姐姐海兰珠，以慰藉她的思妹之情。
海兰珠性情温柔，对朱琪果然是视如亲妹妹一般，便天天带着她骑马耍玩。而朱琪本就厌倦了宫廷的拘束，对这种放马由缰的生活正是求之不得，便与海兰珠有了一段美好而难忘的草原经历。
时间久了，除了对朱玥还有着深深埋藏的思念之外，对于回到中原，朱琪却是已没有了半分兴趣。
而就在去年，布木布泰初次临产，海兰珠听说后，本欲亲往探视，却被父亲坚决阻拦。无奈之下，她便让朱琪代替自己去往沈阳看望妹妹。朱琪本来以为去去就回，便也未曾推辞。
可谁知，到了沈阳之后，不但布木布泰将她完全视为了姐姐的影子，就连哲哲见过她几次后也极是喜爱。于是，在布木布泰的鼓动下，哲哲便将朱琪认作了干女儿，从此留在了宫里。
当布木布泰诞下一女后，皇太极大喜之下，不但将其封为了固伦公主，也捎带着送给了朱琪一个和硕公主的封号。自此，朱琪想要离开皇宫便彻底无望。而且慢慢地她也知道，等待她的，十有八九便是嫁与某位蒙古王公的命运了。
她非常清楚，这样的婚姻，只与政治有关，而与爱情或者年龄毫无干系。她不想成为一件政治交易品，更不愿成为某个粗悍家伙的三妻四妾之一，从而沦为一个生育的工具。
她渴望的是一种无拘无束的生活，而这，恰是她见到杨天义后，便迫不及待想要让他带自己离开的真正原因。
听完朱琪的故事，杨天义便将自己与朱玥结识相爱的经过也跟她大致讲了一遍。两人便在说说笑笑、有哭有泪中直聊了大半夜。朱琪毕竟年轻，渐渐地便有些坚持不住了，眼皮也有些不听使唤了。
杨天义见状，便提出让朱琪先休息，自己这便离去。哪曾想，朱琪听后竟是反应强烈，一把将杨天义的胳膊死死抱在怀里，无论如何也不肯让他此刻出去冒险。
“这张床这么大，被子又这么宽，咱俩一人睡一头不就行了！”朱琪费尽口舌百般挽留，却又撒娇地说道：“好姐夫，今晚你就留下来吧，好嘛~~”
杨天义最终还是在朱琪的以柔克刚中败下阵来，无可奈何地答应了她这个合情不合理的要求，便和衣与朱琪对头而卧。躺下之后，他却是暗暗告诉自己：她还是个小姑娘，在她眼里，也只是把自己作了朱玥的替身，绝没有其它的意思……想着想着，杨天义便沉沉地睡着了。
别看朱琪说的时候大大咧咧的，可她毕竟已不是十四五岁的小姑娘了，对男女之事虽是似懂非懂，但这平生第一次与一个男子同榻而眠，仍是让她心里没来由的一阵狂跳不已。
只是，这份紧张很快地便被对亲人的依恋之情所代替，在对姐姐的喃喃呼唤声中，没过多久，她便也进入了香甜的梦乡之中，脸上还洋溢着幸福的笑容。
