说实话，到了这个时候，皇太极真是有些后悔了。
今天交手还只是两个小部落的首领，这场比武便打得如此没完没了，那要等到明天几个大的部落遭遇的时候，又该会出现什么样的情况？
干脆也别打擂了，直接开战得了！
这不是烽火连天戏诸侯，冲冠一怒为红颜吗？
那自己的生日还过不过了？
这倒还是其次，更为重要的是，若是按照这样的方式比下去，就算最终决出了谁强谁弱，可是，他又有能力来保护自己吗？
人都拼光了，那还玩儿个屁呀！
说实话，到了这个时候，比武的双方也真是有些气馁了！
手上还剩多少人，别人不清楚，自己还不清楚吗？再这么打下去，要是厨子和马夫都拼完了，难不成还要派丫鬟和夫人上去？
总不能让自己亲自上场吧？
咱可丢不起那人！
这且不说，明天还有几场恶战呢，若是这会儿就把手下拼得一干二净的，明天也就甭打了，直接弃权回家得了！
回家？
到时候，连个牵马做饭的人都没有，自己还怎么回去？讨饭么？
面子事小，老命事大呀！
说实话，到了这个时候，朱琪还真是有些瞌睡了。
这两天一直陪着皇太极专挑种子选手的比赛看，就算有激情也早就消磨殆尽了，更何况这场比赛已持续了近两个时辰，别说看了，坐也坐得浑身疲软无力了！
只不过，要想早点儿回家休息，那就还得陪他演上一出好戏。
谁呀？
皇太极呗！
朱琪见他发怒，赶忙屈身福了一礼，便又说道：“汗王，不是我不懂规矩，实在是这么打下去，想要决出胜负不知要到何时？我倒有个小小的提议，不如从现在开始，双方各自派出十人……”
“放肆！这里哪有你插话的份？”皇太极怒冲冲地说道：“诏谕之中说得清清楚楚，只要双方无人认输，便可直战至最后一人！你看他二人可有半点怯意？你这么说，莫非要我失信于天下不成？”
“汗王，我这也是为他们着想。”朱琪兀自强辩道：“他们双方明显是旗鼓相当，就算再比上百十场，只怕输赢仍是难料。可是，下一场呢？明天还有至少三场要打——”
“废话！那是他们的事，要你瞎*什么心！”皇太极强忍住笑，却是恶狠狠地打断了朱琪的话：“只要他们没有提出意见，那就说明人家有足够的信心去应付未来的比赛！他们固然是在为你而战，可你却也不是这比赛的裁判！”
“汗王——”
“汗王——”
场下，两个声音同时响起。
“哦，二位王爷，你们可有什么话要讲？”皇太极笑吟吟地看着两个已是焦头烂额的种子选手说道。
两个人互相看了一眼，便有一人说道：“汗王，非是我等有意要破坏汗王的规矩，只是琪琪公主的话确实不无道理。与其这么无休止地打下去，影响汗王、公主及诸位王公的休息，小王却是愿意接受琪琪公主的建议，再以十人为数，决定最终胜负。”
“哦，是这样啊。”皇太极脸色变得有些难看，沉吟片刻，便又对另一人问道：“那你呢？你可否愿意？”
“愿意，愿意！小王也愿意再以十人参赛，胜负各安天命，绝无异议！”另一人也赶忙表示同意。
“你们这么说，可就让本汗为难了。”皇太极一脸的左右为难之色，似是无法做出决断，语气中也颇有踌躇之意：“在比赛进行中突然改变比赛规矩，这还是从来未有之事。若是传了出去，岂不被人笑话本汗自食其言？”
“汗王毋须多虑，我等愿出具文字，声明此一改变乃是我等自愿请求，汗王体贴俯恤下情，亦是出于一片好意！”两人便齐声说道。
“这个嘛——”皇太极一边犹豫着，一边把目光投向了在两旁观战的其他七位种子选手。
鞍山的城头，也有人曾这般犹豫过。
那人便是秦良玉之侄秦翼明。
集结了三城兵力此时尚有七千余人的鞑子，带着胜利的喜悦正要返回鞍山城时，却是发现鞍山已被明军趁虚而入，当即，便不顾一切地猛扑了上来。
城头上的明军早已严阵以待，待敌人靠近，大大小小的火炮火枪便一齐轰鸣，长短不一的弓弩标枪如狂风骤雨，直将鞑子杀得死伤枕籍，却也丝毫不得靠近。
眼见天色已近黄昏，鞑子本已伤亡惨重，又加疲累不堪，更是担心夜晚来临恐无栖身之地，便放缓了攻势，渐渐露出退兵之意。
秦翼明一直站在姑姑身后指挥作战，见此情形，便向她开口询问道：“姑姑，鞑子怕是要逃跑，要不要侄儿带人出城追杀一阵？”
说心里话，秦翼明并不愿这么做。因为，那个家族的仇人便在鞑子军中，正是他令姑姑和自己险遭杀头之厄！自己一旦出兵，说不得，却也只能将他一并救回了！
只不过，家仇与国恨相比起来，秦翼明却是更加不愿错过此时这难得的杀敌良机。心中便是有千番不甘，万般矛盾，也只好将个人恩怨暂且放在一边了。
秦良玉听后，只是“嗯”了一声，便将目光向皇甫涵看去。
她明白，虽然自己手下有三千人，而皇甫涵此趟只率领了两千新兵，但是，这战场上的指挥大权，却仍是非他莫属！
自己嘛，充其量也就是跟着一起来立功赎罪的。
皇甫涵却只是微微一笑，便一脸淡定地说道：“将军莫急，先让子弹飞一会儿吧！”
秦翼明不知其意，因见皇甫涵年龄不及自己，且又没有朝廷封的官职，便又试探地说道：“皇甫老弟，天色向晚，鞑子思退，此时正是趁势掩杀之良机——”
“秦将军！”皇甫涵转过身来，眼光从秦良玉淡淡笑意的脸上掠过——这位年过半百的女将军，可谓是老当益壮，巾帼不让须眉——冲她微一颔首，便又注视着已届不惑之年的秦翼明，一脸赞许地说道：“以你之身份，当然不得不说这样的话，可是，我仍是由衷钦佩！”
吴襄虽是三人共同的仇人，但是，他总归也是友军。那么，秦翼明的这番言语，便足以证明他是一位不因私仇而废公义的顶天立地的真汉子。
皇甫涵呵呵一笑，便又接着道：“只是大军进退皆有定计，我等只须坚守此城，而不可贪功冒进。至于这伙鞑子，一来人数上比我军占优，二来士气上仍不乏小胜之威。既是这样，何不让他们再跑上一天？或许等他们跑累了，还会再回来呢！”
他们还会回来？
秦翼明并不清楚整个战役的部署，但从这句话中，他依然领会到了一些更深的意思。
这么说，鞑子其实已陷入我军之包围？
若果真如此，与其衔尾追击、以寡敌众，何如以逸待劳，欲擒故纵？
看着在暮色中开始缓缓向南退却的鞑子大军，秦翼明若有所思地点了点头，便也不再说话了。
同样是在暮色之中缓缓行进的另一支金兵部队，却是听到主帅一声令下，便在距离沈阳城南面四五十里外的地方便驻扎了下来。
这支部队的主帅，便是鳌拜。
这是一位极富心计谋略的沙场老将，二十多年征战杀伐和官场沉浮的经历，已是让他有了洞烛先机的能力。
自他接到代善的那道密令，从鞍山带兵秘密返回的那一刻起，他便已经猜到了此行的使命——不出意外的话，自己当是为勤王而来！
既是勤王，那便必有意图作乱之人！
那么，此人会是谁呢？
对于鳌拜来说，这个答案却也不难猜测。只不过，在决定站在哪个队伍之前，他却必须要好好掂量掂量。
他扪心自问，自己既没有什么太大的野心，却也不是那愚忠之人。而跟随者天命、天聪两代汗王南北征讨，大大小小的功劳不计其数，眼下却是只做到一个参领，多多少少也让他心中有些不满之意。
他心里清楚，如果自己临阵倒戈，反而襄助叛军参与攻城，只怕皇太极也难以支撑下去。但是，做了一番比较之后，他最终还是把自己手中这至关重要的一票投给了皇太极。
原因嘛，其实倒也简单：担心自己会被卸磨杀驴。
再者说了，单就功劳而言，与其锦上添花，何如雪中送炭？
只不过，关于这出兵的时机，却也是大有学问。
若在叛军攻城之初便出兵予以剿灭，却也显示不出自己太大的功劳；而若是等叛军攻进城去才大军压上，事后却也难免会反遭皇太极追究问罪。
看来，最好的时机，便是待叛军与守军打得两败俱伤之时，自己再奇兵突出，横扫一切，方可立下力挽狂澜之高功奇勋！
为了不让别人察觉自己这欲擒故纵之计，鳌拜便早早地令部队停止行进，并彻底地隐藏了起来，静等那大战打响的一刻！
鳌拜之计虽是无人知晓，但皇太极的用意却早已被众人看了个清清楚楚！
见他与朱琪二人这般一唱一和，另外七位种子选手虽觉有些好笑，但也不得不承认，朱琪确是说出了他们最为担忧之事。
明日之战，彼此难免便要相遇，那今日这两强之战，便等若是自己明日将要面对之境遇的预演。
前车之鉴犹在，又有谁愿意重蹈覆辙？
于是，众人便一起起身，齐声声明自己毫无异议。
此语一出，正中皇太极下怀。他便面无表情、顺水推舟地说道：“既是如此，那本汗也只有俯顺众意了。本汗宣布：从现在开始，你们双方便各出十人，以胜场多者便可以晋级！”
规则改变之后，比赛的结果很快便出来了：一方被不幸淘汰，而另一方则在付出了惨重的代价之后，终于艰难进入了最后十强。
但是，他们谁胜谁负，其实已经没有人在乎了。
因为，人人都能看得出来，即便是那位取胜者，也完全没有必要再去关注他的下一场比试了。
因此，众人此刻正不约而同地想着同一件事情：在即将到来的最后决战中，自己究竟会与谁相遇？
