一直跟在杨天义身后的东厂档头皇甫涵见此情形，突然怒气冲冲地问道：“曹将军，看你刚才一番措置，显是早知有贼兵要来。既然如此，你为何不趁早带咱们撤离，反倒退避山上，任由贼兵围困？”
曹文诏倒也知道皇甫涵的身份，对他一直也是心存礼让，此时听他毫不客气地质问，心中虽是有些不满，脸上仍旧勉强一笑，说道：“没错，适才在山下杀敌时，我便从俘虏口中得知此事。这支贼军有一万余人，此刻正要赶去阳城县，与贼酋王嘉胤会合，意图合兵之后攻打泽州。”
曹文诏用手指了指山坡上堆满的物资，接着道：“我军带着物资辎重，行进不快，贼军若得知消息，必然尾随而来，到时在平原之上毫无依托，贼军一拥而上，后果恐怕难料。为保护钦差大人安全，我才命人坚守此山！”
“坚守？”皇甫涵冷笑一声，说道：“如今我军已陷入重重包围，明日贼军若是大举攻山，我看你如何坚守？”
“我已派人去潞安府请兵增援，明日一早，不等贼军来攻，我自会带领手下弟兄杀他个措手不及。这群贼兵人数虽然众多，却也不是我关宁铁骑的对手！”曹文诏扬声说道。
“不是对手？你的骑兵不过千人，贼兵却有数万之众！”皇甫涵不屑道：“我倒想问问你，这仗你怎么能打得赢？除非，你的人个个都有以一当十的能耐！”
“以一当十我不敢说，但我却知道，只要我拿下贼兵的中军，贼兵必然一溃千里，他们人数再多也是枉然！”曹文诏隐隐有些发怒，嘴角微微一扬，面带讥笑道：“皇甫兄若是害怕，趁此刻贼军尚未合围，我派弟兄送你出去，如何？”
“我呸！老子会怕？老子自进了东厂，出生入死十几年，从不知道怕为何物？”皇甫涵听完这话，气得脸都红了，下意识地伸手便抓住了腰刀。
“皇甫涵！”杨天义见两人越吵越僵，立刻断喝一声道：“你成何体统！竟敢在本钦差面前口出狂言！莫非是活得不耐烦了？”
“卑职不敢！”皇甫涵马上意识到自己话中颇有不敬之语，急忙躬身施礼道：“卑职一时情急，语出狂悖，请大人责罚！”
杨天义见他并不肯下跪，也知道他心有不服，况且两人之间虽名为上下级，其实他还有监视自己的任务，便也不再与他计较，只冷哼一声道：“你固然艺高神勇，可你也该知道，战场厮杀与江湖打斗岂能同日而语？曹将军身经百战，经验丰富，他既然那样说，自然有他的道理。”
皇甫涵见杨天义并没有再为难自己，虽然明白他是心有顾忌，却也不敢太过放肆，便直起身子，盯着曹文诏说道：“卑职明白！卑职只是想知道，曹将军说拿下贼兵中军即可破敌，这话有何根据？若曹将军只是凭一时意气信口开河，那也未免太不把钦差大人的安危当回事儿了。”
关于这个问题，杨天义其实心中也有疑惑，听皇甫涵问起，倒也没有阻拦，便转头向曹文诏望去。
“末将这样说，自然是有根有据。”曹文诏脸上微微一笑，胸有成竹地说：“早在京城时，末将为了解西北战况，便曾在兵部借阅过许多西北来的奏折。尤其是延绥巡抚洪承畴洪大人的奏折，末将更是一一拜读。”
曹文诏乜斜地看了一眼皇甫涵，继续道：“在奏折中，洪大人曾有言论，西北民变，人数虽众，但大都是胁从，且老幼俱在，并无战力，真正精壮之人，十之一二而已，击其首，即可大破之。由此可知，贼军人数虽多，却也是外强中干，没什么好担心的。”
皇甫涵虽是头一次经历战场，却也听说过洪承畴在西北平叛的威名，更何况，洪承畴还是曹化淳最近十分看好的人。此刻见曹文诏将他搬了出来，倒也不好再说什么了，只是仍旧心有不甘地问道：“即便如此，冲入敌营那也是凶险万分，万一曹将军有个不测，钦差大人的安危又该由谁负责？”
“战死沙场、马革裹尸本就是我辈的心愿，末将自会留下两千人马死守此山。贼军既无攻城器械，料来坚持个三五天也不成问题。到那时，潞安府的援军赶至，钦差大人自是安然无虞。”曹文诏豪爽地答道。
“莫非，曹将军真的只带领一千骑兵前去杀敌？”皇甫涵有些吃惊地问道。
“哈哈哈，军中岂有戏言？”曹文诏豪迈地笑了起来，“皇甫兄何必多此一问？未免也太小瞧我曹某了！”
皇甫涵自忖，若让自己只带一千人马去与上万人的军队交锋，虽然未必会胆怯，但也绝做不到如此豪情。相比之下，倒也感佩曹文诏的勇气，说话便客气了许多，“岂敢岂敢，在下适才言语多有冒犯，还望曹将军海涵。”
“皇甫兄说哪里话，你我虽各司其职，目标却也一致。”曹文诏微一拱手道：“明日，尚需请皇甫兄多多劳累，务必确保杨大人的安全。否则，你我可真的是万死莫赎了。”
“那是自然，曹将军请放心，在下虽然不才，也定当誓死护卫，绝不让杨大人有半点闪失。”皇甫涵说的确系实情，毕竟他目前的身份就是贴身护卫，杨天义若有个三长两短，他也就甭指望活命了。
“如此甚好！既然计议已定，杨大人，咱们这便下去休息吧。”曹文诏对着杨天义说道。
但杨天义丝毫没有反应。他此刻正望着山下那片耀眼的火光发呆，并没有听到曹文诏的招呼。
曹文诏见杨天义一副若有所思的表情，以为他仍是心中不安，心想年轻人没有见过大场面，有此反应倒也正常，便微微一笑道：“杨大人，此处风大，咱们还是回去安歇吧！”
杨天义心不在焉地答应了一声，却也没有再说什么，便与曹文诏等人一同从山顶走下，互道晚安后，便各自回到营帐休息。
杨天义的心中，并非是在为个人的安危而担忧，他所考虑的，其实是另外一件事情，一件足以改变战斗结果的事情。
